障礙物消除，忠肅公夫人出聲道：「俊兒這位是你未來的媳婦兒顧小姐」
「在下夏侯俊，表字長卿，見過顧小姐」夏侯俊上前兩步見禮，其人神清氣朗，俊雅有節，恍然一笑，有如冬雪初霽，單從他這皮相看，這位貴公子很是討人喜歡
顧家琪福了個身，夏侯雍的母親岑氏發出短促地激憤地叫聲，暈了
「娘」夏侯雍大叫，扶起母親
烏氏起身跪下認錯，她沒管好內宅，請婆婆大人責罰
忠肅公夫人面色未變，淡然道：「帶下去，別讓貴客笑話了」
烏氏拜謝，方起身，命僕婦抬走岑氏，並跟隨出堂，夏侯雍追著跟上去，從粗使婆子手裡搶回母親氏說教幾句，夏侯雍回吼閉上你的臭嘴老女人
幾個武僕很有經驗地圍住岑氏母子二人，不消片刻將夏侯雍制服，帶走了
正堂前的雪地恢復平靜，除了一些凌亂的痕跡
忠肅公夫人再向顧照光微微欠身，致歉：「顧總督，賤婢不知禮數，見笑」
顧照光微笑還禮，道：「老夫人客氣」
忠肅公夫人含笑，道：「二娘烏氏，把你的小媳婦帶去認認院子，我和總督大人還有事談」
顧照光剛笑了口，忽覺奇怪，問道：「遠山不太明白老太君的意思」
忠肅公夫人拿著小姑娘的名貼，道：「我夏侯家既收了你家孩子的名貼，必然把她當作自家孩子一樣教養，絕不會讓她做出類似她親娘那樣的醜事，顧總督盡可以放心，老身這點保證還是給得出的」
「老太君可能誤會了，」顧照光已經笑不出了，「遠山沒有請外人管教女兒的意思」
忠肅公夫人七平八穩地，一點也不動氣，道：「前車之鑒歷歷在目，顧總督可不要忘了初衷，孩子現在小，還有機會改好；再大些，你便是倒貼金山銀山這京城只怕也沒有你女兒的容身之地」
「遠山叨嘮了」顧照光忍著怒氣，抱起女兒，拿回女兒生辰八字名貼，告辭
夏侯俊欲追，被其祖母攔阻夏侯遜代為送客，到大門處，他道：「大哥，我娘就那個脾氣，你千萬別往心裡去」
顧照光壓下怒容，道：「三弟，雍侄很好，不過，大哥家裡早有安排、」
夏侯遜苦笑，道：「大哥，你不用解釋，我都明白只當我兒子沒福氣」
顧照光用力拍拍他的肩，因為情緒激動，說不出別的話
夏侯遜也和他換拍臂膀，道：「大哥，我明日啟程回宣同大哥可有什麼要交待？」
顧照光微微頷首，道：「路上多小心到時我們兄弟幾個再喝酒」
兩人又交握重拍肩臂，夏侯遜回府，顧照光攜女上馬車一路，顧照光還在沉思今日所受之辱，神色愈發地糟糕，忍不住捏碎了一塊車板
顧家琪狀似吃驚，搖著顧父的脖子，問道：「爹爹，為什麼生氣？」
顧照光斂了怒火，解釋道今天他們是來談她的婚事：「夏侯家提出要阿南入忠肅公府由她們管教，方肯應允；夏侯公夫人性情堅吝寡義，比之池家的老夫人難相處為父拒絕了」
顧家琪微點頭，道：「爹爹不必為難，這親事本就是夏侯家強求的，他們既不歡喜，那就賠些財禮給夏侯三叔，阿南也省得和趙家小姐爭」
「也好」顧照光從另一處說自己的看法，「為父看夏侯俊一身修為，急切冒進，境界未至，難成大器，非良配」
「顧伯伯，那個老夫人是不是功夫比您還高？為什麼她能這麼牛？」謝天寶百思不得其解，忠肅公夫人也太有恃無恐，不給人臉了些
顧照光解釋道，忠肅公夫人架子端得高，並非她武藝高，而是夏侯一族先輩曾給族人掙得一塊丹書鐵券，萌蔭三代
丹書鐵券亦稱免死券
顧照光想給女兒多份保障，是以打從夏侯雍開始逼婚起，就未拒絕；並攜厚禮，親自登門與忠肅公一府談婚事，他姿態放得低，反而助長了忠肅公夫人的氣焰，平白地受了一頓窩囊氣
謝天寶想了想，道：「顧伯伯，您放心，我一定會保護好小南的，那個叫阿俊的男人不是好人您別把小南許給他」
聽小寶說起夏侯家兩兄弟在後花園的玩鬧，顧照光哈哈笑兩聲，對京中大少的遊戲，他並不以為意，想來當年顧府的人玩得比夏侯俊狠猖狂
「爹爹，阿南還沒游過京城呢」顧家琪轉了個話題，和謝天寶一道眨巴眼瞅著顧總督
顧照光又笑，道：「好，爹爹就帶你們兩個瞧瞧這京裡最有名的金麟池」
傍晚，仨人興盡回到行館，聽管事說，顧侍郎等候多時
夏侯府的確沒有意向與顧府結親，顧照光走後不久忠肅公府就對外宣佈親事不成的消息，第一時間表明態度，堅定立場
顧侍郎聽說了這事，他是來接顧家琪住回侍郎府的他勸道：「遠山，你既能去求外人，如何不能到我府上？」
「大哥，侄子侄女的前程要緊」
「若僅是因為如此，那你可以放心了三公主重接納你侄女國子監那頭我也打過招呼」顧侍郎道，「大哥府上，雖然不如你這做爹的親厚，也不會讓顧家人受氣」
顧照光甚是感動顧侍郎見狀，捶了小弟一肩窩，逗逗小姑娘，塞了封紅包：「你伯母包的壓歲錢」
顧家琪露齒而笑，道：「謝謝大伯，大伯母」
「早搬早省心」顧侍郎再囑咐一句，顧照光點頭，回頭吩咐眾人打點行李
這晚，顧家琪重住回侍郎府
放置好行李器具，青蘋青菽又回到小姐房間，侍候她睡下
瓊園的對面，烏漆抹黑顧家琪坐在那兒，平視，臉上毫無睡意，兩丫環神情一稟，緊張而問：「小姐有何吩咐？」
「你們可有心儀之人？」
青蘋青菽猛地跪下，磕頭道她們絕不敢與人私通，請小姐明查之類的
顧家琪也沒多說什麼，道：「那你們去侍奉爹爹」
兩丫環趴跪在地上，半晌不出聲顧家琪疑惑，低問道：「你們不願意？」
「不，不是回小姐，婢子願意」
「那就起來，打扮打扮」顧家琪想了想，又說道，「爹爹要問起，就說我這兒有丫頭侍候了」
「是」
丫環倒退，輕合門
當夜無話，隔天一大早，青蘋青菽來給小姐梳洗打理時，都已換上婦人打扮
顧家琪從鏡子裡打量她們幾眼，輕淡地問道：「都侍候了？」
兩丫環互看一眼，面紅如朝雲青菽畢竟性子強些，她道：「這種事，這種事不好小姐來提的」
青蘋懂得個中規矩，儘管羞赧，還是盡實相報昨晚顧照光見兩丫環去而又返，果是問過話的，她們依言而答；沐浴時，由青菽侍候；休息時，是她在侍候；顧照光並未生厭不喜
顧家琪微點頭，道：「爹爹在京這些日子，你們要多用心」
青蘋青菽同應聲，青蘋跪下，垂頭問道：「不知小姐可要、可要婢子飲藥？」
「你們多給爹爹添些孩子才好，以後這種藥不藥的，就不要問了」
「謝小姐」青蘋青菽用力磕了三個響頭，顧家琪擺擺手，道：「去挑兩個丫頭」
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