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並默念：這是可樂文、可樂文
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聽罷寧氏來意，顧家琪眼眉一片赤誠，保證道：「阿南一定會做到的。」
她隨池家僕婦到祠堂，這裡非池家人不得踏入。謝天寶欲強行闖入，顧家琪衝他微搖頭，比個手勢，讓他在外頭等。
尖底木桶，刺猥刷，鐵板鞋，以這些工具，顧家琪將在祠堂裡如何受苦略過不提。青蘋、青菽在外，想這天寒地凍，怒從中來。青菽大罵道：「好個池家老毒婦，欺人太甚！這種手段也使得出來，把咱們小姐當成什麼了。」
她心疼得直掉眼淚，道：「可憐小姐憨直，竟信了她們的蠢話，現下這時候，祠堂這種地方，哪裡是人呆的！」
青蘋念歎一聲，道：「只怪咱們倆個太爭強好勝了些，反而壞了事。」
青菽不解，青蘋以指尖點點她的額心，道：「你也不想想，前兒個池家僕婦欺凌小姐，咱們若沒去討回公道，天寶少爺自會把事告訴大人，大人怎麼會讓小姐任人欺凌。由大人出面教訓那些賤僕，遠比咱們有用，事後，量池家人不敢輕舉妄動。」
「我，」青菽氣憤地一跺腳，「我怎知她們竟會這般歹毒。好姐姐，你倒是快想個法子，如何救小姐。」
青蘋黯然搖頭，道：「如今，咱們卻是不得不照她們所說去做，小姐若不做，那就是大大地不孝；若挨上這罪名，往後，小姐可沒好日子過。」
「不能，不能去求大人嗎？」
「別，我們只能期待大人自己發現。」青蘋眨去眼裡的淚花，輕聲道，「還好，大人每晚都會來陪小姐，定能很快知道小姐如何地被池家人欺負。」
「你們回去。」謝天寶不耐煩地說道，只會放馬後炮，小南初時不帶這兩隻麻雀的決定是對的。
夙夜，顧照光回府，他在屋外問丫環，小姐睡下沒。青蘋說，睡下了，又問大人要不要進去看看小姐？
顧照光讓她們好生照料，轉向池越溪的房。
顧家琪暗忖，果然是要冷落她這個女兒。那麼，她就只好繼續受虐。倒霉催的。謝天寶想衝出去，顧家琪拉住他，比劃手指，他幫她搓藥酒就好了。
「顧伯伯不理小南了嗎？」謝天寶邊運功化藥力，邊以誓言般的語氣說道，「我永遠都不會不理小南的。」
顧家琪輕笑，兩人排排睡下，夜深人靜，謝天寶忽地驚起，將顧家琪緊緊護到身後：「有人。高手。」
半晌，謝天寶悄悄地下地，走到窗台旁，撿到一個玉瓶，他嗅了嗅，道：「藥，不知道治什麼。」
顧家琪將藥倒在手指關節與膝蓋處，陰冷的不適感頓消。
謝天寶見狀，對夜朗聲道：「不知是何方高人，請現身一見。」無人無風，雖不知暗中人好意歹意，還是高興有上等良藥。
顧家琪讓他收好藥，拉上被子就睡了，管何人所贈，能保住腿腳不廢就好。
卻說顧照光早出晚歸，忙於酒樓宴客。他內裡甚是關心長子，不忍見他前途受阻，遂在京中走動關係到處斡旋，花費數萬巨資也不吝惜，終於說動景福宮紅人，太后身邊第一親信，宦官頭子楊林逋。
此監曾領懿旨到宣州探病顧家齊，又深諳宮中內幕，收足銀兩後，在太后那兒替李顧嫡子說了些好話，李太后念及顧家齊一片孝心，遂降旨共宴除夕夜。
顧照光得到准信，心裡鬆了口氣，這便想到另一個孩子，疏離了這些天，也應該牢牢記得什麼事該做，什麼事不該做。即使在公事巡邊抗敵，父女倆都還會通信，還未如此刻般間隔不語。這麼一想，顧照光步子都急，挑了兩個錦雞毛面具，匆匆回府。
青蘋、青菽一見總督，兩眼突冒寬面淚，什麼都不說，拽著他飛快地往池家祠堂趕。
且不說顧照光遠比兩個丫環熟悉池家地形，見是奔祠堂而去，心神大震，整個人如雁過雲際，飛躍池家大院，看到謝天寶守在外頭，牆角一個偷老酒喝的看門僕婦，他一腳踹開緊閉的祠堂大門，看到僅著素色單衣的幼女跪在冰涼的石板上，邊呵手，邊吃痛地向前挪移。
聽到祠堂門響動，她回過頭，驚慌了下，還把凍傷的手指藏在背後，似不想讓他知道。
顧照光真是心疼得想把女兒揉進骨子裡，他抱起孩子，道：「阿南，都是爹爹的錯。」
顧家琪輕撫他緊皺的眉頭，指指自己，又搖頭，示意自己不痛。
顧照光怎麼會信，想到太師夫人寧氏那雙腿，他猛地撕開孩子的褲腳，見膝蓋青紫黑腫、血漬斑斑的，懵了。
謝天寶取出玉瓶倒藥液，卻想起，藥在前晚就用完了。他頓時喃喃，怎麼辦，沒有這藥，小南的腿怎麼辦。顧照光一雙怒目通紅，自取傷藥，為女兒取寒化淤腫。
青蘋、青菽在旁大哭，她們從未見過傷勢，一直都是謝天寶負人回房，上完藥也不要她們服侍，根本不知內裡如此嚴重。
顧照光氣恨，罵道：「你們，就看著小姐受苦，你們啞的，不會告訴我？！」
青菽哭喊道：「小姐不讓，小姐說要以誠心打動夫人。」
顧照光抱住女兒，道：「傻孩子，你怎麼就信了她們的話，她們是在戲耍你。」
顧家琪眼睛溫潤、溫潤地看著他。
顧照光心裡就給火烙燙了無數遍一樣痛不欲生，他撫著女兒消瘦的面骨，道：「是爹爹糊塗了，這個吃人的世界，你不算計人，她們就要害你。爹爹寧可你聰明，也不要再看你吃苦。忘了以前爹爹說的，以後有人欺負你，阿南要狠狠地回報，打到她們再也不敢犯你為止。」
顧家琪懂事地乖巧地點頭，顧照光見狀，虎目閃閃，幾乎掉淚。
簡單為女兒處理好傷勢，他解披風裹好女兒，吩咐兩丫環去收拾東西，他們這就走。
路過舊園，謝天寶驚見窗台上有玉瓶，喜叫道：「太好了。」
顧照光詢問此藥來路，不太信任。
「沒有這藥，小南早就沒命了。」謝天寶心裡還是有點埋怨，關鍵時刻，棄小南不顧，明明不是小南的錯。「顧伯伯，你為什麼不管小南，你也不要小南了嗎？」
顧照光渾身猶如遭電擊，他後怕又懊悔地把女兒抱得更緊，保證道：「爹爹再也不會不理阿南了。」
顧家琪暗想這時候，要是能落兩滴眼淚，效果會更好。可惜，她不知道自己為什麼沒有做。
新藥療效顯著，顧照光也不由嘖嘖稱奇。儘管女兒傷勢已大好，顧照光亦不捨她著地，抱著她逗來逗去，青蘋青菽來報行裝理順，一行人遂出池府。
池家大門處，池老夫人激動地雙手欲攔人，她已經得到信，此刻萬萬不能讓他們離開。她道：「遠山，有話好好說，大過年的，你這是要做什麼？這不是叫人看笑話，遠山……」
「諸位，遠山受教了！」
遠遠一聲傳，池府銅環朱門碎裂。眾人驚。
顧照光帶女到行館，金管事及眾親兵歇腳的地方。金管事上前問話，道：「爺，怎地這麼快就回來了？」看到他懷裡臉色青白的小姐，急叫一聲，「快，熱湯！老孫，你也來。」
孫軍醫接過玉瓶，嗅聞輕嘗，高贊靈藥，生肌止血，化淤解痛，初識有百種名貴藥材，尋常人不可得。軍醫解開啞者喉間紗布，見傷口紅腫，頗為憐惜，上藥時格外留心。
「大人放心，有這等良藥，小姐不日即能痊癒。」
「有勞孫大夫。」
顧照光喂女兒吃了些熱食填肚，取來圍棋，看似陪伴女兒打發時間，實是教她如何佈局，人心兵事，都是一個道理。
稍晚，池越溪現身行館外。
據韋婆子說，池老太太把小姐趕出來，道要是勸不回姑爺和小小姐，那池越溪就再也不用回娘家了。
顧照光冷笑，事到如今，誰又會在乎這種威脅呢。
他吩咐金管事照侯府規矩辦事，逕自逗女兒去了。見孩子稍許畏懼，顧照光安慰道，不用怕，她娘不會再傷她了。
原來，池越溪有求於人，自然不會做激怒顧照光的事。
見人真地走遠，韋婆子震驚地誒一聲，想把總督爺叫回來，金管事平靜地一攔，道：「夫人，請。」
金管事在後院角落尋了間空房，將人安置，並道不要任意出園子，給親兵傷著就不好了。
「小姐，您咋地不說啊，」婆子韋秋娘面有忿色，「老太太要治人，難道我們能攔不成。瞧著總督爺也是，連這點也分不清，怎地全怪到小姐身上了。」
倒不是說韋秋娘想要池越溪去討好顧照光什麼的，她要爭的是個面子，先前，只要自家小姐在，哪回顧照光不是冷臉貼熱=屁=股地賣力討好，這一晾，還說要立規矩，一向被擺到高位的人遭冷落，韋婆子為小姐叫屈。
「好了，你管那畜生。」
池越溪住下後，也不鬧著回娘家，安安靜靜地撫琴吟詩，望月流淚，嫻靜淑雅，就像變了個人。
饒是如此，顧照光也再沒叫孩子去親近過這個溫柔化的親娘，晨昏定省更是沒有。
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