時間來到池太師小妾透露的那一天，景帝召見宣同三位英才年輕人。
因著仨人未有官職，景帝就在自己最喜歡的園子裡接見了。同行的還有京裡諸多有才華的公子哥，據稱，皇帝要挑一批有才幹的年輕人，年後重用。
景帝身邊有三公輔臣閣老相陪，並不嚴肅，先和丁寒青談了些許話，問他可願報效朝庭，丁寒青慷慨陳辭，他欲盡覽群書為天下，製造更多優良戰器。
幾位閣臣撫鬚點頭，有傲氣有才華的年輕人，國之棟樑；景帝賞了一個工部知事的官職，專司火器改造。
接著是夏侯雍。
閣老們不太喜歡這少年人一臉殺氣，眉相凶狠，滿骨不馴，但皇帝喜歡，所以，太師喜歡，大臣們自然也喜歡，夏侯雍獨得眾臣青眼相加，當場給收入京畿衛龍虎衛，封百戶。
之後，景帝叫顧家齊上前回話。
顧家齊無疑是這些人裡頭年紀最小，卻最出眾的一個。他骨骼清俊，生相秀美，氣度非凡，眾人見之，無不稱一聲好個翩翩美少年。
景帝打量顧家少年一番，讚好，少年英雄，前途無量。
他問周圍意見，閣老們極為滿意，相互紛紛點頭表示此為棟樑之材。
難得君臣都欣賞，魏景帝龍心大悅，語氣親和地問少年何時入營，如何潛入北夷，以何法誘敵，又讓他當場演示雙槍絕技。
景帝不時地點頭，閣老們讚這少年就是皇帝的羽林軍少將，如得良將衛青去病等等，把少年兒郎誇得有如天上星宿下凡，襄助得道天君。
皇帝看來很欣賞這個進退有度談吐從容的顧家少年，便問他要何賞賜，但說無妨。
「草民啟望陛下，將所有功勳歸於先母李氏。」
西直苑園裡頓時冷風嗖嗖，所有和美的假相叭地一聲，有如夢幻泡泡被戳破，只餘殘酷現實。
顧家齊先母李氏香蓮，出身地方豪族，曾是江陵第一美人，擅琴，詩情冠絕江南，時人稱蓮花仙子，與酈山侯九公子顧照光結縭五載，夫妻琴瑟和諧，育有一子；後顧照光執意迎娶京城第一美人，也是當朝太師之女池越溪，迫李氏讓出正妻之位。
當是時，先帝、景王（即帝）以及還是李貴妃的太后都曾密旨李氏讓步。
堂堂滄州李氏長女求援無門，為永保幼子世家嫡子身份，李氏書就「絕情賦」廣印天下，讓世人識得一干人等為皇權如何逼迫弱女幼子到絕路，後自求而去。
李氏的激烈反抗讓皇家面上無光，她也是蔑視三綱五常的叛逆者，所有封建禮教衛道士大加鞭撻的反面教材，任何一個提到李香蓮的人都會惹怒皇帝、太后，厭之惡之絕之。
「陛下，博山侯諸子恭候多時了。」皇帝身邊的宦官袁振，上前打插，轉開了話題。
景帝緩緩神色，道：「宣。」
另有小宦官將觸怒天顏的顧家齊請到一邊，博山侯等各家年輕公子入園面聖，與皇帝對話，或誠惶誠恐，或阿諛媚言，或世故圓滑，沒個和皇帝心意的，此次內苑選英才沒有達到預計中的結果，皇帝很不高興。
拐彎抹角地，眾人得到消息，因結在出言不馴的顧家少年身上。
連殺人如麻的夏侯雍都能得皇帝誇獎，可見當時景帝的心情是不錯的，都是顧家齊壞事，毀大家前程。眾欲謀前途的年輕人如何腹誹、嫉恨顧家齊當不必說。
顧照光領兒子回侯府的時候，幾番欲言又止，想教導兒子些什麼，卻開不了口。他把手放到兒子稚嫩的肩上，道：「不要多想。」
「拿開你的髒手！」顧家齊冷冷地斥喝，用盡所有憤怒，瞪這個造成一切的罪魁禍首一眼，轉身回侯府。
顧照光苦笑，什麼因什麼果，想著兒子，就想起懂事貼心的女兒。這些天忙進宮見駕，來不及回府，也不知阿南喉傷如何，可習慣池府飯食。顧照光猛然想起太師府內院只開兩餐的習慣，想起那些粗茶淡飯，他不由心疼。
買了些易吞嚥的肉粥與酥餅糕點，顧照光匆匆回府。顧家琪不能說話，不妨礙她用擁抱貼面，感念父親的體貼。
兩個丫環青蘋青菽見大人回來，就把池家人如何輕慢小姐添油加醋說了一通。聞言，顧照光神色微沉，以一種陌生而又嚴厲的眼光看著女兒。
顧家琪心知有異，怯生生地看著他，不敢說話。
「阿南，這種事以後別再做了。」
顧家琪心裡咯登一聲，這位閱人無數的總兵老爺自從聽過她的琴聲，便時時留意她的為人處事，就怕她往歪路上走，想來這話頗有深意。
顧照光語氣微重地說道：「得饒人處且饒人。」
顧家琪低頭，用力點了點。
「喝粥吧，別涼了。」
顧照光說完這句即離園，顧家琪心裡暗歎，看來得吃些皮肉苦頭，以挽回自己在這個便宜老爹心目中的形象才成，否則？否則，小命堪虞。
再說池家女眷，池老夫人翹首以盼，顧家見駕，聖眷何如，探得顧家齊不識好歹提起舊事，皇帝雖沒當場砍他腦袋，但也是不待見的了。
池老夫人進景福宮朝拜太后千歲為其賀壽的殷殷期盼，付諸一空。老夫人辛苦持家，半生操勞，兒子出息了，位極人臣，高居一品，但那賜封的誥命遲遲不來，導致她這位教養出三個大官兒子的賢惠老母，竟不能進宮伴駕，侍奉太后，和皇帝他媽聊聊婆媳過招經。
這是老夫人心中的痛，內裡的傷，骨子裡的怨。
她盼著先帝的旨意，盼了十六年；盼著太后的旨意，盼了七年；她還有多少日子好活，她怎能不急，所以，她把一腔希望寄托在顧家上。這也是她討好那小孽種的根由所在。
否則，她豈能讓那等賤種踏進池家大門半步。
現在一切都毀了，統統都沒了。
池老夫人五指怒抓舊桌案，怒喝道：「開祠堂，帶那孽種！」
在舊園前見到總督府親兵，池老夫人又換了臉色，叫來寧氏，道：「你去吩咐那孽種做幾件事，把祠堂的牌位擦拭乾淨；洗淨地板，記得要跪在地上用雙手一塊塊地磚地擦；有空讓她挑黑芝麻，她姥爺愛吃干炒貨。」老夫人不緊不慢地說道，「記得告訴她，把這些事做好，她娘就認她。」
「還是娘（祖母）有辦法，這下，讓她再也告不了狀！」「這是進孝道，告到皇帝那兒都沒用，別說顧遠山了。」
眾女心快意，想那池家祠堂，平素陰森濕冷，如今隆冬雪降，更是酷寒難忍，雙膝著地，以跪姿擦拭，三天就能要她小命，就算及時送醫也保不住那雙腿，太師正室寧氏可是吃過個中苦頭的活生生代表。
這可比直接打死個人爽意得多。
寧氏柔聲遵命，池老夫人覺得還得敲打敲打她，道：「想想你女兒這輩子是給誰害的，你就該知道怎麼做。」
「謹聽婆婆大人教誨。」寧氏刻板而恭謹地回道。
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不扭曲的妻妾關係，來了
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