話說景帝六年底，宣同魏軍大勝北夷，三英揚名，魏帝專旨，顧氏、丁氏、夏侯氏夫婦進京聽封。
念及蔡氏有孕旅途不便，顧照光留她在宣同。
蔡氏進京受阻，嫉殺池越溪，顧照光反受其累，赴京路上莫名遭毒難。
待脫離危險，顧照光聽聞蔡氏胎兒難保，冷淡之至，道：「送她去靜雲庵。」
「爹爹，祖母盼這孫兒好久了，只要爹爹肯原諒蔡姨娘，蔡姨娘沒個心思，孩子說不定能保下的。爹爹，不要讓祖母老人家失望嘛。」顧家琪語氣軟軟地勸說，手裡一邊輕舀藥匙，吹氣餵藥。
顧照光神色慈愛，看著溫柔小女，不由面帶微笑，放緩了聲音道：「好，聽阿南的。」
「青蘋，快去蔡姨娘那兒傳個話。」
青蘋應聲去了，顧家琪繼續餵藥，藥湯喝完，她拿濕絹拭乾顧照光嘴邊藥漬，拉好薄毯，道：「爹爹，你好好休息。阿南和姑姑說一聲。」
王雪娥就等在外頭，眼眶紅紅的，她堅定地要隨車照料顧照光。
顧家琪忙阻勸，宣同大局還要她暗中主持。王雪娥也是一時急了，她看一眼車旁的謝天放，便知不可成行。
不說心懷叵測的趙夢得等人，就是顧總督這關也過不得。顧照光最重兄弟情義，若強行跟隨，師兄不快真與顧照光生隙，那就是惹顧照光生厭於她了；若依然留下，等他回駐地，見一切如離去時般井然有序，心裡自然念她的好。
王雪娥想通這一節，不再強求。
「阿南，你可要好好照顧你爹。大人這些年……」王雪娥回想起往事，便哽咽。
「姑姑安心，路上還有孫叔叔（軍醫）、夏侯叔叔，爹爹會好的。」
經這般折騰，進京行隊領管做出調整，總領進京車隊一事交由夏侯遜打頭，顧家齊頂其父的缺，與夏侯雍隊前隊尾看護，顧照光在車內驅餘毒養身。
顧家琪也從夏侯夫人的那兒搬到總督養病的大車，正是當日備給孕婦蔡氏所用馬車，暖爐牢穩，車壁加固五層，車轅多彈簧衝勁，車鋪厚實柔軟，在裡頭躺臥確不受顛勞之苦。
馬車長途漫遊，天氣又酷冷，沒個野趣，甚是鬱悶，顧家琪窩在車裡，為顧照光唸書、與他下棋打發時間，或聊以彈琴。
這一撥弄倒壞了事，都說琴聲如心聲，顧家琪表面隨性豁達，和尋常稚女般愛笑會撒嬌，她的心音卻是縝密綿如針，如此表相不一，不是大奸大惡之徒，就是心術不正城府深。
顧照光瞧著女兒哪樣都不像，他不免歎息：「為父實不該讓那等心眼的女子與阿南作陪。」真是擔心她給江南來的蔡氏教壞了。
顧家琪暗暗心驚，她以為自己掩飾得好，誰知這老祖宗的古琴如此簡單地就剝開她的保護色，這定是她初學琴不熟之故，努力改之。
她向顧父求教。顧照光學琴，是為修養心性，他武學驚人，境界通達，琴藝也堪為大師。此刻見愛女有心向學，自然用心教導。
謝天寶多在一旁練功，只是常常瞧顧氏父女倆的互動發怔。
顧照光招呼他一起，謝天寶沉默地搖頭，後來，竟坐到車架處，理由是他延誤了練功。顧家琪看他，謝天寶垂頭默默地又移回車廂裡，顧照光哈哈大笑，瞧女兒一笑一顰皆動人，不時感歎，不知誰家兒郎有幸娶到她。
顧家琪含笑不語，只把瑤琴放到他手邊，和謝天寶兩人一起托著腮幫，眨巴眼看顧照光操琴，風光旖旎的《幽蘭》儷曲，由這位殺伐果斷的大將軍奏來，也是金戈鐵馬，殺聲騰騰，氣象萬千。
「天寶弟弟，還是我爹好看吧？」
「嗯，顧伯伯胸懷蒼穹，溝壑萬仞，實是吾輩習武者望塵莫及。」
至此後，凡顧照光操琴時，謝天寶都會看著顧照光的模樣癡癡發呆，這回輪到顧家琪對三鎮總督擠眉弄眼地無聲壞笑。
「調皮。」顧照光輕點女兒小額頭，督促她撥弄琴弦。
顧家琪拋卻雜念，全撲在琴上，潛力修琴心，全然忘卻旅途的煩悶。
月餘，車馬到京城北崇德門。
忠肅公府、酈山侯府兩府管事早得信候在左近，一見到車隊旗幟，即刻上來拜見各家主子。顧照光等人因有軍務在身，須到兵部司應卯，家眷安置事全由管事打理。
夏侯夫人先下馬車，到顧家小姐這兒說說話，無非是安頓好後等阿南上門做客，必有小孩最喜歡的梨酥膏招待。
青蘋青菽一個勁地使眼色，想讓夏侯夫人快點結束廢話，夏侯夫人像是沒瞧見似地，握著小孩的手說個不停。
這時，邢管事已把顧照光父子的行裝挑出來，與金管事碰個頭，往朱雀南街那道走去。
夏侯夫人捏著手絹，哎呀叫聲：「阿南吶，你看侯府管事是不是把你的行李給拉下了？」
這話喊出來，便是金管事也瞪這位軍爺夫人。
青蘋青菽急得不知該怎麼說話，一時找不出理由把對方的嘴堵上竟任人把話說下去。
夏侯夫人卻是眼裡暗藏得意，拍著額頭，道：「嗨呀，瞧我這記性，竟忘了侯爺夫人當日說過的話，老侯爺夫人說呀，她是絕不認池小姐做她顧家媳婦的，也絕不許你們母女倆個登堂入室哩。」
她用手帕捂著嘴笑得很難為情，自我討饒，道：「阿南侄女兒還不知道吧？嬸嬸真不想告訴你這個見不得人的事實，可是沒法子，酈山侯府的規矩大著，嬸嬸只怕阿南侄女兒不曉得個中事白白被人奚落唾罵。往後啊，可不要再說自己是侯府小姐了。京裡可不比鄉下地方，擺錯了身份架子可是要招大禍事的，啊，記住。」
夏侯夫人那口子怨氣終於吐出來了，想當日酈山侯府的丫頭都敢對她的寶貝兒子呼來喝去視若草芥，看看如今，到底誰是天鵝肉誰是癩蛤蟆。
池顧的孽種，哼，在京裡根本屁也不是！
「多謝夏侯嬸嬸教誨。」顧家琪軟軟地道謝。
金管事走過來，道：「夏侯夫人，榮國老夫人該等急了。」
這意有所指的話讓夏侯夫人神色慌了神，她忙不迭地鑽回自己的馬車，匆匆走了。
金管事冷眼再看兩個大丫頭，青蘋青菽低著頭，她們真地是一時沒回神，就讓小姐給夏侯夫人給埋汰了。
「小姐，大人辦完事就會來陪小姐和夫人。」這話算是金管事寬慰小孩不得進酈山侯府的難堪。
「還有多遠到大伯家？我困了。」顧家琪伸小手遮擋掩不住的哈欠，渾不在意狀。
金管事驚奇地微抬眼皮，又耷下，道：「還有半個時辰，小姐可先在馬車上歇息。」
顧家琪唔一聲，放下車簾，趴回褥子補眠。不久，青蘋青菽搖醒她，略微打理，眾人下馬車，侍郎府到了。
顧照光長兄時任兵部左侍郎，住在京城老榆樹民巷，離大運河端頭不遠，與老酈山侯夫婦並不住在一處。
侍郎夫人趙氏召待遠道而來的小叔親眷，安置母女二人住下，分別加派兩個婆子兩個丫環，直道寒室簡陋，請親戚將就些，遂借口備食離去。
青蘋青菽忙整理行裝，嘴裡還時不時跟自家小姐說些侍郎夫人家裡的事，這處清靜，沒有那些煩人事，還道顧侍郎與總督爺親兄弟，感情親厚，爺把小姐安置在這處，甚是周全。
顧家琪端坐在小桌旁，手裡拿著暖茶，邊品邊打量對面動靜。
她與池越溪住在同個院落，繡門相對，一樹梨，當鏡梳妝時就能看到對方妝台。從入住時起，池越溪就很安靜，描眉塗腮，忙換新衣，一副嬌女兒態。
反常，即為妖。
顧家琪暗暗戒備，不知不覺地時間來到午時，趙夫人請客人到前廳用餐。
眾人正用著飯，府門走廊處傳來喝斥聲。
管家婆子趕步入廳，神色有異，在侍郎夫人耳邊低語幾句。趙夫人致意後，起步到外問話。
「叫她們滾，叫她們滾啊！」猶自穿著粉色宮服的姑娘滿臉通紅，她氣憤大吼，又備感羞恥地大哭。
趙夫人柔聲勸，又問：「小玉，這時不該是在宮中當值？」
顧家玉，顧侍郎長女。她高叫道：「還當什麼值？」她是被三公主宮女遣送出宮的，她的努力，她的心血全廢了。
宮裡人人都在談七年前的醜事，人人在她背後指指點點，她如何還能做公主的貼身女官？她為什麼要有這樣不知恥的親戚，為什麼要回京，為什麼要住他們家，為什麼不永遠呆在北地老死……
池越溪纖指捂過朱唇，兩眼卻透出深沉的恨，刻骨的恨意再燃火，焚燬一切方能解恨。
顧家琪冷瞟，自在地扒飯，還和謝天寶相互挾菜吃得噴噴香。
午時三刻，顧侍郎的兩個兒子從國子監返家，只說師長建議他們近日休假。顧侍郎下朝回府後，嚴令家人不得擅擾瓊園。
彎彎月芽兒爬過樓簷，顧照光等人帶著酒意入瓊園，他先看女兒，問她一日所習囑她早睡好休息，後被對屋的池越溪叫去，燭火映照，兩人的影子映在紙窗上，形態就像兩頭憤怒的羊，角頂角相鬥，嘶吼叫喊，最後，顧照光壓倒池越溪。
一切都安靜了。
翌日清晨，池越溪一身破碎衣裳，掩不住滿身淤青，蒼白似鬼，飄進顧家琪的房間。
饒是顧家琪沉穩，也料不到這瘋女折騰一夜後竟還有氣力作怪，被她逮個正著。池越溪拖著小孩爬上高樓，在冷風殘雪中古里古怪地慘笑怪叫，侍郎府的人全都驚醒圍聚瓊園，看。
「快，叫遠山！」顧侍郎對僕從喊道，顧照光酒醒後，衝出屋外，見池越溪凌風站在屋脊上，搖搖欲墜，她手上還提著小女兒，金簪子指著小孩的喉管。
顧照光驚懼得連聲音都抖了：「越溪，有事你說，別為難阿南。」
池越溪咕咕地怪笑，聲音像金器打擊般的刺耳，她道：「你現在知道讓步嗎？晚了！」她作勢要將人推下，顧照光大喝一聲：「我答應你！」池越溪受驚，儘管簪子刺入小孩脖頸數分，但心願達成，到底還是分了神。
謝天寶一顆石子擊落她手中凶器，小孩迎面墜落，顧照光躍起接住女兒，連叫：「阿南，阿南？」隆冬黎明的寒風早把小孩凍僵，「快叫大夫！」他急喝。
事鬧起時，顧侍郎就已叫人去請大夫，正正好趕上救人。
顧家琪醒來後，得知池越溪走了，她這般大鬧，不過是想住回池太師府。這日餘暇，顧照光都陪著女兒，怕清晨事在孩子心中留下陰影。
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