卻說宣府得改良火器，顧照光請奏朝庭後，得復組建新神機營，並撥專款。
北疆十八得此消息，歡呼聲如響雷轟鳴，個個把圍住丁寒青把這個大功臣往天上拋。待眾兵興頭暫歇，丁寒青忙解說，若沒阿南小姐，他也造不成這等好兵。
眾人起哄把阿南小姐請來，一道慶賀。
顧家琪到軍營裡，眾將合夥選了匹小馬駒送小姑娘。
顧家琪見大家高興，提議道：「爹爹，阿南用壓歲錢請各位叔叔吃酒，謝謝叔叔們送阿南小馬。」
顧照光笑起來，道：「好。」
王雪娥在旁，馬上道所有將士每人加餐，一起慶祝。
這天，顧照光太高興，不知不覺喝高了。
王雪娥送阿南與總督回別院，蔡氏站在門廊處，小丫環提著一盞小宮燈，身後兩行丫環僕婦成角形，再配一張冷冰冰的臉，氣勢分外凌人。
「謝夫人，請不要再唆使小小姐飲酒，小小姐身份尊貴，更要謹守高貴的教養，與你這樣隨便的人不同。以後也請不要再登門，我們這兒不歡迎沒有門風的人。恕不遠送。」蔡氏冷梆梆地訓斥道。
王雪娥氣極反笑，冷冷地，暗暗的，富有深意的。
顧家琪淡淡一掃門廊邊的兩女相爭，心笑一聲，與丫環回房休息。當夜無話，第二天拂曉，其中一個教養婆子呂氏，神容見驚色，跑進小小姐閨房，表小姐蔡氏不見了。
她們今早起來，不見蔡氏督促她們打點洗漱，去得她那房，方知蔡氏一夜未歸。
「會、會不會是謝夫人、」呂婆子做了個殺人的動作。
顧家琪神色平靜，喝道沒有事實根據，不准胡亂猜測。她年紀雖小，卻是處事從容，泰然自若，眾心急的僕婦丫環不覺找到了主心骨，定下神，聽她吩咐。
「先問問守夜的人，表姑有無起夜走動，慢慢查，不要驚動爹爹。」
「是。」
不多會兒，蔡氏失蹤案就調查清楚了。
蔡氏半夜起，爬到侯府少爺顧總督大人的床上去了。
卻說顧照光酒醒後，一度大怒，要把蔡氏送到附近庵堂。
他為武將，原本在女事上渾素不忌，然，池越溪的瘋狂讓他斷了心，這兩年他一心撲在軍務與女兒身上，基本與守齋和尚無異，未料一夜醉酒，給人鑽了空子，鬧出這個事，還是在女兒的小園子裡，自是對蔡氏沒個好臉色。
蔡氏跪地哭訴，昨夜她見少爺醉酒，恐少爺干噦嘔吐，便起夜查看，誰個知少爺抱人便做那事，她絕非故意壞內院規矩。
錯不在她身，又有侯爺夫婦為後盾，顧照光沉默後，吩咐金管事簡單操辦，收蔡氏。
王雪娥借口說怕蔡氏有身份要欺負阿南，勸阻立妾室。顧照光心憐女兒，也就默許王雪娥的保護建議，待女兒年長再給蔡氏名份不遲。
蔡氏聽聞有人從中作梗，更把王雪娥視作眼中釘。
可惜，今時不同往日矣。
王雪娥有小姐乳母之名，蔡氏本為教養之師，卻有辱教名，在道德上就生生矮了王雪娥一截，蔡氏也不能如從前般理直氣壯地指責王雪娥不守婦道，王雪娥身後又有程夫人等闊太指點，更把蔡氏踩得死死的，指桑罵槐的功力如芝麻開花節節高。
凡是敢於染指顧照光者，統統都是王雪娥的死敵。
不過呢，蔡氏肚皮很爭氣，距那夜一月有餘，大夫診後道，蔡氏有了。
蔡氏立即致信侯爺夫婦報喜，她肚皮裡這個孩子之於酈山侯府意義重大，侯爺夫人專信給顧照光，要他大辦婚事並定蔡氏為平妻。
顧照光生厭，卻又不忍再讓母親煩心。
金管事知曉後，就在總督和蔡氏間做了個緩衝，雙方各退一步，蔡氏為妾，顧照光不日迎她入門；金管事選定一個好日子，一頂小轎把人送進喜房。
當晚，顧總督並沒回新房。
可以說，相當長一段時間裡，這位總督大人都沒回過容院，對外說法是，秘密練兵忙。
卻說顧照光等宣同魏軍將士，得新器械，日夜佈陣操練，等到北夷再度進犯，眾將拿著新火銃縱馬大殺四方。北夷兵馬死傷慘重，迅速敗退。
雙方交戰不及一旬，就已結束，實為歷數邊戰之罕有。
宣同魏軍士氣大振，顧照光趁勝追擊，把夷騎趕出邊境八百里外。
這其中夏侯雍表現得相當搶眼，帶著他的少爺兵，斬敵六百，將頭掛在馬向一路血淋淋回城，殺名威震，風頭一時無二。
夏侯雍的出彩，讓夏侯遜等人得意非凡，個個以他為傲，頗有未來總督接班人的架勢。這無可厚非，微妙的是趙雲繡這娘兒們，提了句不知家齊少爺是不是還躺在床上起不了身。
雖然立時被人圓場，但哪個漢子心裡不嘀咕，同情顧照光後繼無人。
隔天，顧照光的兒子高調現身了。
他以向天放槍的動靜叫開駐地大門，驅一匹棗紅馬，腰別兩把折別式火銃，身後拖著一隊活生生的俘虜，裡頭身份最高的是北夷罕東都部落的真波王子。
頓時，整個邊境都轟動了。
他的老僕張德先涕淚縱橫，高叫著夫人在天有靈，轟隆隆地衝上去，抱住少爺哭得稀哩嘩啦。
也不知他是如何邊哭邊把趙雲繡當眾羞辱自家少爺的事告發的，顧家齊經過夏侯雍身旁時，以一種極為輕視的藐視口氣說道：「打仗，靠的是腦子。屠夫。」
屠夫即殺豬貨，位低賤，在當時是極為侮辱人的說法。
夏侯雍立時要撲上去打殺這人，被身後數人制住雙臂向後拖拽：「放開我，你們，讓我打死他個死殘廢！」
混亂的人群分開兩旁，顧照光在人群後，靜默又驕傲地看著馬上白衣少年，顧家齊很瘦弱，唇瓣乾枯，臉色也不像同齡人那樣健康紅潤，他很想關心這個兒子，但是，他們之間的距離橫著一條大河，誰要淌過它，洶湧的波濤就會淹沒誰。
「到軍校那兒報個到。」顧照光淡淡地說道。
顧家齊沒拒絕安排，立時有仰慕欽佩的兵子帶他去掛名。更多的人圍著俘虜看稀奇，這些俘虜體壯肉肥的，怎麼就給那個瘦弱弱的公子爺給活逮著的涅。
雖然此刻，俘虜們瞧起來給餓得臉色發青，腳步虛浮，但也不掩飾他們本來的身份，夷人王庭的護衛兵，個個都是以一能擋十的高手。
俘虜們大喊大叫，罵魏人無恥下作背後陰人耍奸。
「我們顧少爺今年十有一，手腳俱傷，弱不禁風，嘿，你們王子高大威猛，一擋幾個？！」宣同將士們哈哈大笑，自己沒本事護主還怪別人用計謀，真是天大的笑話。
俘虜們安靜了。
顧照光安排人手拷問，眾人得悉顧家小少爺活抓夷人的過程。
宣同魏軍拔營抗敵，顧家齊偷偷尾隨，深入大漠。那夜，他巧遇真波王子帶著護衛在草原某處烤野物，待夜風起，他選定上風處，順風散迷藥，將眾人藥翻捆綁。有幾個護衛中藥淺，警醒要反抗，也給他一槍一個崩了。
可以說，顧家齊的確是用不入流的手段陰了身強體壯的夷人俘虜，這不是大丈夫所為。但是，不能否認，一個十二歲的少年能做到大多數成年漢子都做不到的事，本身就是一件了不起的事。
難道要一個手腳有傷的少年郎和膘肥體胖的夷人王子搏鬥摔跤？那才叫大傻冒。
最重要的是，從沒上過戰場的顧家齊，能安然自若地橫穿火線，並將這些俘虜帶回營地，這中間的艱險，沒見識過縱馳如草上飛的夷人鐵騎的人，是永遠無法明白的。
因此，魏兵們反過來嘲笑譏諷罕東都王庭的護衛們，自己沒本事護主還怪別人用計謀，真是天大的笑話。
俘虜們安靜了，宣同的將士們鼓動推著少年英雄，向總督頭頭請功。
這次出戰，魏軍凱旋大勝，戰況報到京裡，朝庭火速頒旨，特別是顧照光在奏章上著重提到的三個年輕人，改良火器的丁寒青，殺敵六百的夏侯雍，生禽夷王的顧家齊，他們是大魏的棟樑之才，須得進京受封。
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