靜謐的夜，微風輕輕吹著，除了偶然一兩聲狗吠，漆黑的街道寂靜無聲突然一陣凌亂的腳步聲響起，阮進帶著胞弟阮美和幾名親信大步流星走來，趙弘毅深夜突然招集眾人，並且把地點選擇在黃辰住所，顯然有大事發生。途中碰到同樣行色匆匆的張刑，阮進忍不住問道：「張兄弟，你可知曉趙大哥為何召喚我等。」
張刑緩緩搖搖頭道：「我也不清楚緣由，趙大哥派來的傳令之人只說讓我盡快前來，不得耽誤。」
「到底是什麼事情……」沒有從張刑那裡得到想要的答案，阮進一雙劍眉蹙起。
「多想無益，到了就知道了。」張刑沉聲道。
兩人結伴來到黃辰居所，又分別遇上陳四、莊默，算上趙弘毅，黃辰旗下六大隊首聚集了五位，林習山則遠在澎湖，鞭長莫及。
四人各帶親信走進門，發現房中趙弘毅和他的幾名手下之外，還坐著有一位相當面生的人，此人姿貌魁偉，氣度不凡，絕非泛泛之輩，事情多半要落到他的頭上。
「眾兄弟都來了，坐。」趙弘毅一臉凝重，簡單說了一句，便手指張天威直奔主題：「這位兄弟是李俊稷李當家麾下大將張天威……」
四大隊首裡面惟有張刑知道一點內情，其他三人皆是一頭霧水，李俊稷的人來找他們幹什麼？
「想來眾兄弟還不知曉，李當家早已是大首領的人。」趙弘毅稍加解釋，又道：「張兄弟此來是奉李當家之命，向我等通報消息：週三老不久前離開金門，返回浙江……」
不待趙弘毅說完，屋子裡頓時炸開鍋了。阮進、莊默一個是閩人，一個是北方人，倒勉強還算鎮定，家在大陳山的張刑、陳四卻是急得如同熱鍋上的螞蟻一般，坐立不安。陳四瞪著通紅的眼珠對趙弘毅道：「那還等什麼？如果不能截住週三狗賊，讓他回到大陳山。我等一家老小必無倖免。」
趙弘毅的家也在大陳山，此刻心裡焦急不比陳四輕半分，可他是黃辰委任的眾將之首，誰都能衝動，惟獨他不能。趙弘毅看向阮進、莊默二人，問道：「阮兄弟、莊兄弟，你們的意思呢。」
阮進想都沒想道：「大首領在雞籠，林兄弟在澎湖，烈嶼是大首領苦心經營之地。同樣需要有人把守，不過就算如此，以我等實力，對付週三老也足夠了。事出突然，時間緊迫，不宜乾等大首領命令指示，我等可一邊追擊週三老，一邊派人通知大首領、林兄弟。」
莊默亦道：「此事何須再論。決計不能坐視週三老返回浙江。」
趙弘毅緩緩站起身，樸實無華的面容溢出絲絲威嚴。開口道：「既然大家意見與我一致，那我就做主決定了，諸位兄弟即刻回去聚攏人船，我們連夜起程。」
四大隊首點點頭，相繼帶人離開，張天威猶豫一陣。問趙弘毅道：「趙當家，恕我冒昧問一句，目下烈嶼有多少條大船？」
「不下六十。」既然以後都是自己人，趙弘毅也不瞞他。
張天威聞言鬆一口氣，說道：「週三老旗下大船近百艘。而李先生擁有大船二十艘，雙方實力相差無幾，等到交戰時，李先生臨陣倒戈，我等勝算當有七八成。」
「七八成？」以趙弘毅的為人性格也忍不住失笑出聲，在張天威不解的注視下，搖搖頭道：「張兄弟，非我或自視高大或小覷週三老，他敢交戰，必敗無疑。」
「哦？」聽著趙弘毅的口氣，張天威不由驚訝，世人皆知黃辰麾下陸兵強悍，連官兵亦非敵手，比起陸地闖下的偌大威名，他在海上一直不顯山不露水，沒人摸得清他的底細。
趙弘毅無意多做解釋，這一年來，黃辰從官兵手裡，荷蘭艦隊的休斯頓號、大鳥船，澎湖、雞籠，以及海底等處得來的紅夷炮高達九十二門，除分給陸營八門紅夷小炮，其餘八十四門全部作為旗下戰船艦炮，即使現下的烈嶼，紅夷炮數量亦超過五十門。週三老能有二十門麼？打炮戰週三老不行，接舷戰更不用提了，雙方差距只會更大。
深夜，一切準備就緒，趙弘毅率領五十艘戰船出發，余船或守烈嶼，或往澎湖、雞籠不提。
雖然週三老和趙弘毅都是晚上出發，沒有驚動任何人，問題是消失的不是一條兩條船，而是以百計的船隻，此事絕難瞞過鄭芝龍，第二天他就知道了。鄭芝龍對此絲毫不感意外，因為這一切都是他的計劃，他之前威逼週三老，就是想把後者攆回浙江，從而引出黃辰，引出令兩人合演一出「驅虎吞狼」的戲碼。現在來看，他的計劃成功了。
中左所，廈門誠。
洪旭對著坐在主位上笑意盈盈的鄭芝龍，抱拳說道：「恭喜盟主，賀喜盟主，一次去掉兩個心腹大患。」
猛將陳豹大笑說道：「還是咱們盟主手段高明，略施小計，便把兩人耍的團團轉。」
族弟鄭芝鵬問道：「盟主，你說他們二人最終獲勝的會是誰？」
「必是黃辰，但我又不希望是他。」鄭芝龍意味深長地道。
「黃辰確為我等勁敵。」陳鵬沉聲說道。他和黃辰有過一次合作，深知其能。
鄭芝虎出言道：「大哥，那封擬好的書子……」受撫自然不是僅封鄭芝龍一人官位，準備交給福建巡撫熊文燦的書子，便記載有李魁奇、黃辰、鍾彬等人，他們至少會獲得一個把總之位。
鄭芝龍輕笑道：「把黃辰的名字去了吧。」
鄭芝虎沉默點頭，不再言語，而鄭芝鵬則擔憂地道：「盟主，這樣做會不會引起黃辰不快？畢竟烈嶼還有他的人馬，不好說他是不是脫離了聯盟。」
鄭芝龍淡淡地道：「我說是就行了。」
至傍晚，週三老、黃辰離開的消息在諸盜間傳得沸沸揚揚。所謂兩虎相爭，必有一傷，兩位海上大豪傑說不得要隕落一位，翌日連漳、泉二府亦得知了這個傳聞，黃辰固然勢大，卻有仁義之名。那週三老才叫人害怕，其部燒殺yin掠，無惡不作，偏偏實力又極為強大，官兵、鄉勇奈何不得，他離開中左，漳、泉二府官民個個長出一口氣。
與此同時，林習山和郭大眼帶領船隊歸來，他們路上並未遇到報信之人。回到烈嶼才知曉事情。由於之前受到風暴襲擊，幾艘船包括格羅寧根號（groningen）都不適合遠航，林習山讓郭大眼留在烈嶼主持大局，自率九艘戰船連夜追趕趙弘毅等人。
黃辰倒是沒有和報信之人錯開，被堵在雞籠港口，當他得知週三老歸浙，又驚又怒，不回中左。直接率領十一艘戰船北上前往週三老的大本營沙埕。
沙埕。
前些ri一場風台過後，天氣始終不見好轉。不是陰天，便是下雨，再不颳風，盡情捉弄著海上男兒，今日亦不例外，並且有愈演愈烈之勢。不久或許又會來一場大風台。
烏雲籠罩整個天幕，海水似也受到感染，變成墨色。海面上，兩支令福建官府「不敢問」的海盜船隊相距十數里，遙遙對峙。劍拔弩張，北面艦隊的船隻數量多而分散，南面艦隊的戰船數量少而凝聚，且十丈大船極多，占總船隻數的四成還多。
週三老站在旗艦舵樓內，慢慢放下手中的千里鏡，紫黑臉龐浮出一絲冷笑，哼道：「海上都說趙弘毅膽子比老鼠還小，看來傳言多有不實之處啊，竟然敢追來，當真是不知死活。」
葉富一旁小心翼翼道：「趙弘毅敢追來，必有所恃，大首領不可大意。」
週三老一臉陰森地道：「趙弘毅旗下大船僅有五十，而我旗下大船近百，兩個打一個，若還是打不過對方，我也不用再在海上混了。傳我命令，斬殺黃辰麾下一人，賞銀三兩；斬殺小頭目，賞銀十兩；斬殺大頭目，賞銀百兩；斬殺趙弘毅、阮進等隊首，賞千金！此戰所得戰利品，五成充公，五成兄弟們私分。」
為了獲得勝利，週三老一改吝嗇本性，慷慨解康，他心裡非常清楚，面前的艦隊並非黃辰全部實力，其本人也沒來，他必須把握住這次難得的良機，就算兩敗俱傷亦在所不惜。週三老的話語傳遍全軍，諸盜頓時士氣大振，目綻紅光，恨不得立刻衝上去與對手廝殺。
趙弘毅坐鎮中軍，陳四為前鋒，張刑、莊默為左右翼，阮進則率領十數艘大船游弋外圍。
論海戰本領，趙弘毅遠遠不如阮進，然而後者是一員善於衝鋒陷陣的猛將，他的作戰風格決定了其不適合坐鎮中軍指揮。說實話趙弘毅同樣不適合，他本人也明白這一點，所以他不準備對幾位隊首指手畫腳，而是把自己定位為各方的聯絡人，起到溝通協調作用。此戰的核心依然是阮進，所有人皆要配合他展開行動。
週三老看到趙弘毅船少還敢分兵，大笑他不通海戰，胡亂指揮，斷言此戰己方必勝，果斷下令開戰。前鋒不出意外落到了林七老的頭上，何三老處於第二梯隊，週三老本人坐鎮中軍，翻浪蛟、李俊稷擔任左右翼，全部船隻以泰山壓頂之勢齊齊衝向趙弘毅艦隊。
兩支艦隊一個向東南行，一個往東北行，漸漸有交匯之勢。
「咚咚咚咚咚……」一陣使人心悸的巨響，陳四前軍戰船率先向週三老艦隊開炮，一朵朵耀眼的火光閃爍，十數枚碩大的鉛彈瞬間脫出炮筒，近百丈距離轉瞬即逝，半數墜落海中，激起一道道水柱，另有七八發炮彈轟進三艘敵船，其中一發十分湊巧的擊中一隻鳥船頭桅，並在甲板上翻滾肆虐，引發一陣騷亂，一時間哀嚎聲此起彼伏。
週三老嘴角狠狠抽搐了一下，說道：「我還道趙弘毅怎麼敢來，原來是仗著有紅夷大炮撐腰。」對方前軍的紅夷大炮就不比他少，整支艦隊當有多少？想想週三老便覺得頭皮發麻。
遭到一輪炮擊，週三老艦隊戰船上的幾門紅夷頭炮展開反擊，讓人哭笑不得的是，幾枚炮彈竟然全部落空，無一命中目標。
其實這才是大明炮手應有的水準，他們一月半月都未必能夠摸一次火炮，而且對彈道學一竅不通，今日又逢狂風大浪，船身顛簸，能打得准才怪。相反，黃辰艦隊的炮手接受的是荷蘭炮手的培訓，船上更有荷蘭炮手親自參戰，雙方炮術水準根本不在一個層次上。
重新填裝完畢，陳四諸船再度開火，霎時間炮聲隆隆，震耳欲聾。黃辰艦隊比週三老艦隊多的可不僅僅只有紅夷炮，還有銅發熕炮，隨著雙方不斷拉近，陳四戰船上的數十門銅發熕炮亦開始發威。
此時雙方距離已經相當接近，週三老眾多船隻頃刻間遭到猛烈地火炮洗禮，特別是林七老座艦，成為集中打擊目標，船頭被炮彈轟成粉碎，強烈的衝擊波橫掃整個甲板，並引起大火。逃過一劫的諸盜驚魂未定，便受頭目驅使，戰戰兢兢的救人、救火。
林七老氣得面色鐵青，當初他帶著五條大船來到閩海，因受制於週三老，發展很不順利，現下只有十幾條船，還不及李俊稷多。如今還沒接近對手，座艦及其他三船就受到了重創，這仗要他怎麼打？心裡既恨對手，更恨週三老。
雙方艦隊即將接觸之際，阮進率十數艘大船亦撲直週三老艦隊側翼，然而就在這時，令人震驚的一幕發生了，李俊稷不僅沒有阻攔阮進，反而配合對方反戈一擊，直取週三老中軍，週三老艦隊頓時陷入大亂。
「李俊稷！李俊稷小兒，你敢背叛我？！」週三老萬萬沒有想到，李俊稷居然在關鍵時刻從背後給了他一刀，臉上儘是憤怒怨毒之色，將手中千里鏡狠狠摔在了地上。