卻說馮劍見景志剛、章老三、秦朋現身屋內，知賀志巖身份敗露，兩股會自會處置叛徒。因去年差點被兩股會結果了性命，馮劍心中尚存芥蒂，不願和景志剛等人見面，便悄然退出院子，追趕沈桂花而去。他見沈桂花鬼鬼祟祟，到處亂竄，且與王國漢關係曖昧，又支使賀志巖給兩股會下毒，做事極其陰毒，令人心驚肉跳、不寒而慄。她這時離開蕭縣護路隊，並於多人保持**，到底想幹什麼？看她今天跟兩個相好的相見一面便匆忙離去，似乎並不僅僅是給賀志巖送砒霜的，可能還有別的目的！馮劍總覺這女人像迷一樣令人琢磨不透。便悄然踅出院子，遁著來路追去。拐過一個路口，就影影綽綽望看見沈桂花扭著碩大的屁股，急匆匆地趕路。
此時天氣悶熱，老天陰沉得能擰出水來，又值月盡夜，四周漆黑一團，伸手不見五指。須臾，天上淅淅瀝瀝地下起雨來。馮劍不敢離沈桂花太遠，怕跟丟了；卻又不敢離得太近，怕被她發現，兩人始終保持著距離，只影影綽綽看見她穿在身上的那件碎花小褂在暗中抖動。沈桂花卻是直走，沒有拐彎的跡象，看看走出梁寨集，直往西北而去。馮劍大奇，他萬萬沒有想到，這個年輕女人竟敢在這漆黑的夜裡隻身獨闖野外，真是膽大包天。這時將到中秋佳節，高粱棒子長勢正盛，鄉間羊腸小道崎嶇，穿行在一人多高的高粱、棒子之間，又泥濘不堪。小道兩旁陰森森的，偶而還發出一兩聲動物的嚎叫聲，令人心驚肉跳、不寒而慄。馮劍至此，也是膽顫心驚。沈桂花卻毫不懼怕，只顧匆匆趕路，腳下並不停步。突然，馮劍腳下一滑，打了個趔趄，差點摔個跟頭，禁不住「啊」得叫出聲來。等他穩住身形，卻失去了跟蹤目標，沈桂花竟沒有了蹤影。馮劍趕緊加快步子，追出老遠，也沒看到沈桂花！不由得暗暗著急……人竟然被他跟丟了。這裡正是曠野，只有在黑暗中攢動的高粱穗隨風搖曳，卻無村莊。馮劍心中一片茫然，暗暗猜測：她藏到哪兒去了？
正不知所措，前面棒子地裡，突然有人「嗤」地笑出聲來。馮劍頓感毛骨悚然，不由自主地厲聲喝道：「是誰呀？」卻無人應聲，四周又歸於平靜。馮劍雖說膽大，此時也禁不住起了身雞皮疙瘩。他不顧泥濘，趕緊伏下身去，一動也不敢動，精神高緊張，以防對方暗算。須臾，前面棒子地裡傳出一聲浪笑，挑釁道：「這位大哥！你護送了我一路，小妹在這裡謝你了！我馬上就到家了，跟我到俺家喝杯清茶？」馮劍頓時羞得無地自容，沒想到跟梢，竟被人家發現了。沈桂花又在黑暗中誘惑道：「大哥！跟我去！俺那口子不在家。此夜良宵美景，小妹陪你共渡消魂，咋樣呀？」馮劍不敢搭腔，暗暗揣測，這女人有持無恐，必有接應，不能上她的當。沈桂花見他不敢吭聲，又挑釁道：「嘻嘻，你不敢去呀？你怕了？是怕我吃了你嗎？」馮劍怒火中燒，忍不住喝斥道：「你這個小妖精，我老人家能怕了你？藏棒子地裡算啥英雄？有種的站出來。」沈桂花冷笑道：「還是大老爺們呢！一點種渣都沒有！我藏棒子地裡，你蹲高粱棵裡，還有臉說呢！咱倆是」禿子罵和尚，頭上都沒毛「！你再不出來，我可要走了。」果然沒了動靜。
馮劍怕遭她暗算，寧可伏在地上當狗熊，卻不敢有「種渣」！過了一陣，見毫無動靜，他才小心翼翼地分開高粱棵，悄悄往前爬行了幾步，矇矇矓矓看到沈桂花的碎花小褂在黑暗中抖動。馮劍暗喜，心道：原來那娘們藏在這裡？又過了一陣，沈桂花還是站著不動。馮劍奇怪，思忖道：這娘們站在哪兒幹啥？我用坷垃砸她一下。便從一旁悄悄迂迴過去，撿起一塊硬土塊，照著沈桂花擲了過去。只聽「撲」得一聲，土塊正中沈桂花！沈桂花挨了一坷垃，還是一動不動，真是古怪。馮劍見她如此，就知有詐，趕緊近前一看，只見碎花小褂被頂在折去頭的棒子棵上，沈桂花早已沒了蹤影。馮劍氣得鼻孔往外竄煙，一陣懊惱，沒想到中了對方的金蟬脫殼之計，頓時火冒三丈。他氣呼呼地順著小路，摸索著往前尋找，想攆上沈桂花！誰知僅走了十多步，卻差點一頭栽進溝裡。他伸手一摸，前頭是一條積滿泥水的大溝，這條羊腸小道竟是條斷頭路，
馮劍沮喪極了，茫然佇足良久，百無聊賴。當他垂頭喪氣地剛要遁原路回去時，突然，左邊有人壓低嗓子問道：「是振五哥嗎？」馮劍大吃一驚，趕緊伏下身去，蹲在暗中，不動也不敢動。那人見無人回答，又輕聲問道：「是振五哥嗎？」見無人應聲，那人奇怪，自言自語道：「剛才看見人影一晃，咋沒人了？」就聽棒子葉蹭得「沙沙」作響，影影綽綽摸過來一人！四周巡視了一遍，叫道：「渠振五！渠振五！」叫著遠去了。
馮劍好奇心大起，心道：「在這荒郊野外，天又下著小雨，咋出現這樣一個怪人？他是幹啥的？難道是看護莊稼的嗎？渠振五又是誰呀？沈桂花是不是來找這個渠振五的？」見那人鬼鬼祟祟，馮劍先不管沈桂花，仗著膽子大，悄然跟在那人後頭，輕輕摸去。走出一箭之地，只見那人來到一個黑黢黢的地方，那兒有物突兀，像是個窩棚！那人來到窩棚前，掀開門簾鑽了進去。馮劍靜候了一會，見那人不再出來，便悄無聲息地靠了過去。窩棚用草苫子遮掩得嚴嚴實實，密不透風。馮劍覺得其中有鬼，深更半夜，這麼熱的天，捂這麼嚴實弄啥？難道裡頭有啥不可告人的秘密？須臾，馮劍悄無聲息摸到窩棚跟前，把擋窗的草苫子輕輕掀開一角，木匠吊線往裡觀看。一看之下，不由大吃一驚：只見裡面懸掛著一盞如豆油燈，燈下鋪著一張木床，床上斜躺著一個老頭：這老頭瘦小矍鑠，精神抖擻，頦下一撮山羊鬍子！只是此時臉色蒼白，**著上身，胸前綁裹著繃帶，隱隱滲出血跡，看樣子受了重傷。另一人是個二十多歲青年，長得瘦削精幹，眉眼與老頭有些相像。馮劍第一眼看到那老頭，就覺面熟，好像在哪兒見過，但絞盡腦汁，急切間卻想不起來。馮劍正胡亂猜測，就聽棒子葉被人蹭得「嘩嘩」直響，顯然有人來了。馮劍一驚，趕緊後退兩步，躲藏在暗處，屏氣凝神。須臾，果然從棒子地裡鑽出一個人來，掀簾進了窩棚。馮劍靜等了一會，見不再來人！悄然上前，掀開草苫子一角往裡觀看，心裡更是一驚：原來是他呀！
只見剛進來這人，長得虎背熊腰，兩道粗眉，一對狼眼，碩大的酒糟鼻子，一張血盆大口——正是當初在閻陳莊把老綿羊等人打得落花流水的愣頭青渠振五！馮劍對邵盼頭一家恨之入骨，當時渠振五在邵家大打出手，令馮劍大感痛快，所以對渠振五印象極其深刻，一眼就認了出來。在床上躺著的，不用說就是從東北回來的鍾元保了！他是咋受的傷呢？另一位瘦削青年，跟他長得如此相像，難道是他的兒子？
見渠振五進來，鍾元保咳嗽了一聲，睥睨道：「都半夜了，你咋才回來呀？」渠振五悻悻罵道：「他媽裡個巴子！姓范的防守太嚴，我無法下手，只能回來了。」鍾元保極不高興，厲聲訓斥道：「就你逞能！他們身上都帶著傢伙，你單槍匹馬，貿然動手，除了吃虧。我只是叫你查清他們的行蹤就管，你就是不聽話！他們是不是還住在城南那個客店裡？」渠振五挨了訓，感到委屈，嗡聲嗡氣地道：「今天倒是住在豐縣南關外那個」昇平「客店裡！不過，那幾個人嘰嘰喳喳，好像是嫌那客店太亂，想換住的地方。」鍾元保道：「只要他住那客店裡就好！只要他們不走，倒不一定更換客店。趕明夜裡咱爺仨帶幾個人！照葫蘆畫瓢，也給他們來個偷襲，殺他個乾乾淨淨！」
渠振五勸道：「師父！你身上有傷？還是別去了！」鍾元保冷笑道：「死不了！雖說打了個洞，卻沒傷到筋骨，只是些皮肉傷，半個月就好。」渠振五關切地道：「師父！我和好山俺弟兄倆帶人去就行！」一旁的瘦削青年，正是鍾元保的兒子鍾好山！鍾好山也道：「爹！聽振五哥的，你就別去了。對方雖說有四個人！俺弟兄幾個先下手為強，吃不了虧的！你老人家去了，俺們還得照顧你，除了分神，沒啥好處。」鍾元保板著臉道：「就振五的火爆脾氣，我怕他到時候沉不住氣，壞了大事！畢竟是在城外，離城裡忒近！我的傷不礙事的，我好歹是半個大夫，傷成啥樣我自個還能知不道嗎？這一回他們給我來了個冷不防，這個啞巴虧我不能白吃。」渠振五、鍾好山兩兄弟還不死心，七嘴舌地勸他。
馮劍聽到這裡，才知鍾元保被仇家一槍打在胸部，並且這尋仇的四人如今就住在豐縣城南關外一個叫「昇平」的客店裡，他們是躲避仇人追殺才不得已躲藏在這荒野窩棚裡的。明天夜裡，這爺仨要去跟仇人火並，拚個你死我活。馮劍知道明晚必有一場好戲，便悄無聲息地倒退幾步，鑽入棒子地裡。他也不找沈桂花了，他要找個地方好好睡上一覺，明天趕到這「昇平」客棧裡觀看熱鬧。
馮劍跑了一天半夜，已是疲憊不堪，好在天氣陰涼，野外正好露宿。馮劍見雨停了，便找到一個高亢地方，天作棉被地當床，倒頭就睡，一直睡到天亮。翌日一覺醒來，已是雨過天晴，日上三桿，馮劍就在地頭溝裡，捧水洗了把臉。馮劍鑽出高粱地，走不多遠，便看到一個集鎮，信步而去。馮劍在街頭上碰見一個閒逛的老頭，上前問道：「大爺！這是啥地方？」那老頭道：「這地方叫宋樓！」馮劍見街頭有賣蒸包的，掏出錢來，賣了一籠蒸包，吃了個乾乾淨淨。馮劍問清去豐縣的路，然後甩開兩腿，往北踽踽行進。經過陳樓、孫樓，剛到晌午，便來到了豐縣南關外。
馮靳足觀望，果見有幾家客店散於路旁，苦於不識字，只好問路人！經旁人指點，才找到那家「昇平」客店。客店是兩層磚木結構小樓，雖說土裡土氣，卻極為結實。樓上是稍高級的房間，開有後窗，樓下次等，沒有後窗。馮劍正站在大門口張望，客店老闆馬上迎了出來，問道：「夥計！是住店嗎？」馮劍點頭道：「嗯！」客店老闆勢利，見馮劍穿著窮酸，一身疲憊，萎靡不振，知道遇上了窮漢，心中不喜。老闆上下打量了馮劍一下，雙手抱臂，拉著長腔鄙夷道：「你是住大通鋪？還是住單間呀？」馮劍囊中羞澀，又嫌大通鋪嘈雜，恐有不便，遲疑了一下，囁嚅道：「就住單間！」店舖老闆臉上勉強擠出一絲笑來，洋洋不睬，問道：「你是住樓上單間？還是住樓下單間呀？樓上房間有窗戶，透風乾淨涼快，就是價錢貴些！」馮劍不敢奢望住在樓上，只要了樓下一間小房。這房間處在角落裡，甚是僻靜，正合他的心意。老闆把門打開，馮劍進屋，只覺昏暗無光，一股濁氣撲面而來，細看卻無後窗。等兩眼適應了黑暗，馮劍才看清屋裡的一切，只見牆皮斑駁脫落，房內潮濕悶熱，且頭頂木質樓板長滿了白白的黴菌，蚊子大白天也「嗡嗡」橫飛，老鼠亂竄。靠牆放著一張簡陋木板床，床上鋪著一張草蓆，也已長出黴菌。床的對過放著一張小木桌，桌子上積滿了灰塵。
馮劍見此處如此不堪，緊皺眉頭，想換房間。畢竟兜中冰涼，腰桿不硬，他猶豫了一下，只好將就。馮劍付了店錢，自嘲道：「就湊合著住在這裡！」老闆接過錢來，自去招呼別的客人！馮劍被屋內濁氣熏得透不過氣來，趕緊逃出屋外，大開屋門，驅散濁氣！他站立了一陣，感到肚饑，摸摸腰中僅剩幾個零錢，便來到街頭，買了幾個燒餅揣在懷中，回到客店。他進了屋，覺得屋內濁氣漸輕，便坐在床沿上吃了燒餅。肚子裡剛剛平息，困勁就上來了。他也不關門，倒頭便呼呼大睡。
馮劍一覺醒來，感到渾身通泰。他知道今夜將有好戲，出去解了個手，便插上門拴，躺在床上靜等漫漫黑夜降臨。