於路無話，兩人均低頭各走各的路，各想各的心事。兩人走得汗流浹背，日上三桿，便到了沛縣河口集。路旁大柳樹下，支著一個瓜棚，放著十幾個滾圓的大西瓜。馮劍道：「渴死我了。智生！咱買個西瓜吃了再走？」鄭智生嗓子眼裡也渴得冒煙，依言停下來，往瓜攤前一蹲，叫道：「買瓜！」賣瓜的是個四十多歲的中年人，見有人來買瓜，看看他倆，問道：「是要一個？還是要兩個？」鄭智生笑道：「瓜要管熟，咱醜話說頭裡，不熟俺可不給錢。」中年人笑道：「這是啥話？咱這攤子上不賣生瓜！俺這瓜地就在前面，能摘生瓜蛋子賣嗎？沒心煩了，包你個個瓜甜，不熟是我的瓜。不信，你問問這位吃瓜的大姐！」瓜攤前先有一個十、九歲的少女正在埋頭吃瓜，頭也不抬，說道：「嗯！這瓜是甜呀！」賣瓜人得意笑道：「咋樣？不是俺吹牛！你倆來幾個？」鄭智生道：「先賣一個嘗嘗！」鄭智生摸過一個瓜來，用手拍了拍，稱過斤兩，放在攤前的小方桌上。賣瓜人操起西瓜刀，「刷」得一刀，把瓜切成兩半，果真是紅瓢黑子。賣瓜人得意地問道：「這瓜能相中嗎？」又是幾刀，分成小塊。鄭智生拿起一塊來，放嘴裡咬了一口，果真又沙又甜。二人口渴至極，風掃殘雲，一眨眼一個西瓜就進了肚子裡。又買了兩個，也同樣用刀切開，又被兩人吃完。這時，旁邊的少女已吃完西瓜，站起來扭身就走。馮劍無意中瞟了她一眼，那少女也正盯著他看。一剎那間，馮劍突然打了個寒戰，他看到的是一雙噴出復仇怒火的丹鳳眼，令他心驚肉跳、不寒而慄。那少女與他目光一對，便扭身迅速離去，轉眼便不知去向。馮劍陷入巨大的恐怖之中，昨夜的遭遇和今天遇到的這個奇怪的少女，直覺明明白白地告訴他：的確有人要置於他死地。而且從昨晚開始，他就處於極危險之中。要命的是：他還知不道得罪了啥人，誰跟他有這麼大的深仇大恨，又是誰要殺他？為啥要殺他。
吃完西瓜付了錢，兩人重新上路。馮劍神色緊張地對鄭智生道：「智生！我害怕。」鄭智生瞟了他一眼，冷笑道：「大白天的，你害得是哪家子怕呀？」馮劍戰慄道：「昨夜有人想用棍砸死我。」鄭智生不動聲色，問道：「是嗎！你看清是誰了嗎？他為啥要砸死你呢？」馮劍驚慌失措，茫然道：「我要是知道是誰，就好了。」鄭智生冷冷一笑，道：「你再想想，做過啥虧心事沒有？平白無故的，沒仇沒冤，人家上來就要用木棍砸死你？你給誰說，誰也不信呀！」馮劍驚詫道：「我做過啥……啥虧心事呀？我到閻陳莊才半年時間，沒跟誰吵過架呀！」嘴上雖然這麼說，心裡還是「格登」一下，尋思道：「難道是瞎子史者立和太監老紀知道那天在地道裡是我？不會呀，那天我蒙著頭呢，他們咋會知道呢……；或者是小廟裡的事發了，是齊大耳找我報仇來了？」鄭智生見他這幅模樣，就知他做賊心虛，肚子裡不禁暗暗冷笑。馮劍心下躊躇，愈往前走，愈是心驚，好像路上三三兩兩的行人，都將對他欲行不軌。馮劍轉臉看看鄭智生，連鄭智生的臉上也是殺氣騰騰，不由暗暗叫苦。
好不容易捱到敬安集，烈日迎頭，天氣酷熱難當，偏偏一絲兒風也沒有，蟬鳴聲嘶力竭，叫得人心煩意亂。鄭智生擦了把汗，說道：「再往前走，有一條大河，咱倆乾脆去洗個澡，躲過這陣熱勁再走？」馮劍也感到熱不可耐，他瞇起眼抑頭看看烈日，扯下搭在肩上早已汗透的毛巾使勁擰乾，擦了把臉上的熱汗，連聲贊同道：「中！到前頭洗澡去，這熊天能熱死人！依我說，咱倆還不如在河裡泡到天黑，等啥時候涼快了，啥時候再走，反正趕早不趕晚。他叫咱天黑前送到，咱天黑前送不到，他還能剝了咱倆呀？」鄭智生笑道：「就是，到前頭痛痛快快洗澡去。」心道：「你這個狗日的活到時候了。」原來鄭智生從小喜愛游泳，水性極好，可在水下呆上一頓飯功夫。鄭智生捫心自問，在岸上除非暗中下手，打馮劍個冷不防。要是個頂個地對打，他還不一定打得過馮劍。手中雖說有把尖刀，萬一失手被馮劍察覺，後果將不堪設想。而在水中，鄭智生自信對付馮劍綽綽有餘。再說，盛夏雨水豐足，河水正是一年中最深的時候。晌午時分，烈日烘烤大地，人們避暑絕行，野外空曠無人，正好下手報仇雪恨，真是天賜良機。出敬安集往東南數里，便見一條寬闊的大河橫亙在面前，河堤上長滿了茂密的黑槐樹。這幾天上游突降暴雨，河水猛漲，下流不暢，混濁的河水直抵兩岸。
兩人到了河邊，四顧無人，便找到一處樹蔭下脫乾衣服，鄭智生首先扎入了河中。鄭智生如蛟龍入海，一個猛子扎出好遠。馮劍鴨子試水，僅在岸邊用水撩身洗浴，不敢涉入深水。鄭智生在河中雙腳踩水，招呼道：「岸邊水燙，深水陰涼，還是河中間水深的地方舒服，你還不快點游過來呀？」馮劍本來水性不好，此時對鄭智生已起了戒心，便拒絕道：「我可不敢去！我是旱鴨子，不會划水。」鄭智生暗暗一喜，道：「你不會划水？天底下還有不會划水的男人？」馮劍認真地道：「是真的。四歲的時候，俺娘在河邊洗衣裳，我跟娘在河邊玩，一不小心滑進了河裡，當時已經淹死了，是我爹把我搭在碌磙上控過來了。從那時起，我看見水就眼暈，再也不敢下河裡洗澡。長大後也就是在河邊沾水擦洗，下到深水裡，嚇死我也不敢。」鄭智生笑道：「你別在這裡哄我了，說得是有鼻子有眼！哪有大老爺們不敢下河洗澡的？就算你怕水，有我在，你怕啥呀？過來！還是在深水裡洗得痛快。」說著，游到馮劍身邊，不由分說，拽住他就往深水中拖。
馮劍見他不懷好意，早有防備，身子一閃，就想上岸。鄭智生既已動手，哪肯再放他逃走？鄭智生徹底撕下偽裝，一個前撲潛入水中，兩手抓住馮劍的腳脖子，往水裡使勁一拉。馮劍墩實，只是被他拉了一個趔趄，卻沒滑倒。馮劍見勢不妙，拚命掙脫鄭智生的雙手，趕緊離開水面，拔腿就往岸上跑去。偏偏上游河水帶來的淤泥堆積在岸邊，又滑又粘。馮劍踏步上岸，沒走兩步，腳下突然一滑，便撲倒在水邊。鄭智生從水中鑽出，見他要逃，撲上前去，抱住馮劍的腰就往水中拖。兩人較上了勁，一個拚命往岸上掙，一個拚命往水裡拖，相持不下。到底馮劍力大，回轉身來，兩隻有力的胳膊挾住鄭智生，把他攔腰抱起，兩腳用力，眼看就要上岸。就在這緊要關頭，誰知馮劍腳下又是一滑，兩人一下子滾入了水裡。鄭智生被他挾得差點背過氣去，一入水，馮劍自顧不遐，便鬆開了他。鄭智生緩過氣來，見馮劍揪住水邊的雜草正往岸上爬。鄭智生不敢怠慢，抱住他的後腰，死命地往水裡頭拖。馮劍驚慌失措，拚命大叫道：「別、別……我真不會游水，你別鬧著玩……」一面往淺水處掙。鄭智生冷笑道：「姓馮的，今天不是你死，就是我亡。想上岸沒那麼容易，除非你把我殺了。」馮劍嚇得臉色蒼白，驚恐萬分，望著面目猙獰的鄭智生，叫道：「我……我怕水……我真怕……」話還沒說完，兩手抓住的水草被他連根拔起，一下子滑入深水之中。
時值盛夏，水草生長旺盛，馮劍一滑入深水，雙腳就被水草死死纏住。他越是掙扎，身子越是往下沉，加上鄭智生在旁按壓，不容他露出水面。馮劍兩手在水面上撲騰了幾下，憋不住氣，便張嘴大口大口地喝水，頭腦裡漸漸模糊起來，只一眨眼功夫，便消失得無影無蹤，只是水面上打了個小小漩渦。這漩渦也隨著時間的推移漸漸平息。鄭智生踩水分波，抱膀旁觀，看著剛才還活蹦亂跳的馮劍霎時成了魚蝦的美餐，微微冷笑。
須臾，鄭智生上了岸，朝著家鄉的方向磕了個頭，在心裡壓抑半年多的痛苦一下子暴發了出來。他面對家鄉號陶痛哭，禱告道：「大爺！大娘！哥哥！大嫂！兩個孩子，今天算是給你們報了仇了。你們在天有靈，保佑我再殺了邵盼頭，給你們報血海深仇！」痛痛快快地哭過以後，他手腳麻利地穿上衣裳。鄭智生知道，他得趕緊離開這兒，天氣炎熱，馮劍的屍體馬上就會浮上來，萬一被人看見，就走不脫了。他從兜裡掏出那封信來，自言自語道：「這封信只有撕了！路條不能撕，路上還有用。」剛要撕信，背後突然傳來冷冷的問話聲：「瘋子！那個矮胖子呢！」鄭智生大驚失色，他做夢也沒想到背後有人！他驚恐地扭頭一看，一個十、九歲的俊俏少女鳳眼含煞，正冷冷地看著他——正是在敬安集瓜攤上碰見的那個少女！少女又問道：「瘋子！我問你話呢！你咋不吱聲呀？」
鄭智生又驚又怒，喝道：「你……你說誰是瘋子？」少女怒道：「你又哭又鬧的，不是瘋子是啥？我問你話呢，那個矮胖子呢？」鄭智生蠻橫道：「我哪兒知道？他身上長著腿呢，誰知道跑哪到兒去了？」少女冷冷一笑，叫道：「看來，你是不願意說了？」鄭智生翻翻白眼，悻悻道：「這裡就我一人，哪來的矮胖子？」心中卻暗暗叫苦：沒想到哭了一陣，竟引來了禍患。少女嘴角上撇，鄙夷道：「嘿嘿！你還敢跟我玩花招。你說，那黑胖子是不是被你謀害了？」鄭智生大驚失色，瞪眼怒斥道：「死丫頭！你血口噴人！」話音剛落，只見那少女一個前躍，甩手就是一個耳光，結結實實打在他的臉上。鄭智生猝不及防，被打得眼冒金星，嘴角滲出血來，半張臉火辣辣的疼痛。鄭智生捂著臉，破口大罵道：「你這個熊娘們！你憑啥打人……」
那少女徹底被激怒了，嬌斥道：「該死的東西！你敢罵我？」丹鳳眼圓睜，閃上前去，右手握緊拳頭，朝他鼻子上只一搗，鄭智生的鼻樑骨就被她搗塌了，鼻血「汩汩」直淌。鄭智生顧不得捂搗塌的鼻子，伸雙手就來抓她。只見那少女右腳斜踏，身子微微後抑，左手抓住鄭智生伸出的胳膊隨手一扯，這叫做隨手牽羊，四兩撥千斤。鄭智生收不住步子，一個踉蹌，摔了個狗吃屎。那少女冷笑道：「我看到你倆一塊下河裡洗澡，卻只上岸你一個人！快說，那個矮胖子是不是叫你淹死了？」
鄭智生被打得沒有還手的機會，但他知道性命攸關，說啥也不能承認殺人！屍體馬上就會浮上來，鄭智生知道打不過這少女，便走為上策，急於脫身逃走。他從地上爬起來，也不說話，撒腿就跑。誰知還沒跑出兩步，就被那少女趕上。那少女伸出右腿一勾，鄭智生便一頭栽在地上。那少女得意地笑道：「還沒說就想跑？沒這麼容易。你說：那個矮胖子是不是被你淹死了？不說實話，姑奶奶還揍你！」鄭智生被打得有氣無力，知道再跑還得挨打，乾脆爬地上不起來了，腦子裡卻在盤算脫身之計。這時候，看見有人打架吵鬧，有在河堤上放羊的，串莊的貨郎和行走的路人三三兩兩圍了上來，一會便聚集了六、七個人！
中國人有一大特點，就是喜歡看熱鬧，更何況是一個少女追打一個半大小子？更叫人覺得新鮮。大家猜測，少年男女野外打架，肯定有風流韻事，無不興奮異常。那少女見有人來，不覺羞澀，偷偷瞟了大家一眼，俏臉微微漲紅了。她狠狠踢了鄭智生一腳，扭身快步離去，轉眼不知去向。那個貨郎是個中年人，好奇地探頭向鄭智生問道：「這閨女為啥打你？你咋不還手呢？」鄭智生翻身坐起來，已經是鼻青臉腫！他張嘴吐出一口鮮血，搖頭道：「這瘋娘們不講理，我又不認得她，好好的衝上來就打。」圍觀的人七嘴舌地問道：「不對！她好好的就打你？你是不是佔人家的便宜了？」更有人說的直截了當：「夥計！是你下邊的那玩藝犯賤了？不該插的你亂插了！」鄭智生有苦說不出，捂著臉道：「你們別瞎胡扯了，說起來你們不信，我真的不認得她！」那位放羊的老漢詫異道：「不認得？她就下死勁地打你？你給誰說誰也不信呀！那閨女總提矮胖子、矮胖子的，矮胖子是她啥人？她說矮胖子叫你給淹死了？是真的還是假的？那個矮胖子有多大歲數？家是哪兒的？」
一句話點醒夢中人，鄭智生慌忙爬起來，否認道：「這是沒影的事，這女人是個瘋子，你們能聽她胡扯嗎？」說著，抱起自已的東西，就要走人！老漢攔住去路，道：「年輕人！你先別走，你說那閨女是個瘋子！她還說你是瘋子呢！人命關天的事，可不能當兒戲，你得等查清楚再走。各位鄉親，我就是這鄰近蘆莊的賴吉成，我年紀大了，不敢下水，路春全！你們幾個年輕人下河裡去撈一撈，看看是不是真的淹死人了。」大家一看鄭智生急著要走，也是滿腹狐疑。於是，路春全的和幾個年輕小伙子積極響應，紛紛脫去衣裳，分頭下到河裡探摸，另有數人看住鄭智生，防止他逃走。
下河的幾個人撈了半天，也沒撈出啥東西來，接踵上岸。鄭智生一臉無辜，理直氣壯道：「誰知道從哪兒鑽出來的撒潑的瘋娘們，硬是說我淹死了人，這回你們總該相信了？」大家也無話說，頓覺興致索然。天氣熱不可耐，路春全幾人就要離去，貨郎李三橋也挑擔要行。這時，賴吉成睜大那雙昏濁的兩眼，往河中間張望了一陣，道：「你們幾個先別忙走，河中間漂著的那個鼓鼓囊囊的東西是個啥呀？麻煩你們幾個搭把手給撈上來。」鄭智生扭頭一看，一下子癱倒在地。
路春全和幾個年輕人重又下到河裡，大家離好遠就看出，那是一具泡得發白的屍體。大家七手腳把那具屍體拖上岸來，果然是個矮胖子！賴吉成對鄭智生道：「果然害死人了。朋友！你走不成了，跟俺們去見保長？」其時日本人佔領徐州，為了便於統治，在地方搞了十甲連保，一家有事，十家連坐，並選有保長！所以有事要找保長匯報！鄭智生爭辯道：「你們別冤枉好人，是他自已滑進深水裡淹死的，管我屁事呀？」貨郎李三橋笑道：「剛才你還不承認這個矮胖子淹死了，這會又說是他是自已滑進去的，你哄誰呀！淹死人想跑，這麼多人在這裡，你能跑得了嗎？叫人家一個大閨女揍了一頓，真是活該。」大家都笑起來。
鄭智生語塞，愣了半晌，悲憤喊道：「這人放火燒死俺大爺一家六口，你們說，這仇該不該報？他該不該抵命？」賴吉成點頭道：「這麼說，你倆有仇？」鄭智生咬牙切齒，恨恨道：「有著深仇大恨！淹死他是便宜了他，我恨不得扒他的皮，抽他的筋，吃他的肉，喝他的血。」賴吉成點點頭，沖大家笑道：「看來是報復殺人！是他淹死的確切無疑了。」轉臉對鄭智生道：「我說朋友！俺幾個是平頭百姓，誰敢斷你這殺人的官司？有理你找保長去說！你說他燒死您大爺一家六口，俺們誰也沒見。俺幾個倒是眼睜睜地見你淹死他了，這可是事實。你說你跟他有仇，誰能證明？我看你是圖財害命，擱前清時得凌遲處死。你殺了人了！俺們就得把你送官，沒啥說的。」鄭智生哀求道：「大爺！大叔！咱們沒仇沒冤，你們就做做好事，放我走！」賴吉成冷笑道：「說得倒輕巧，殺了人就想跑！你問問哪一個不是有家有院的？誰敢放你走呀？擔放走殺人兇手的罪名！你拍拍屁股走了，俺這些人倒替你坐蠟燭！」說著，招呼人道：「把他用繩子捆上，找保長去。抓住了殺人犯，保長還不得賞幾塊現大洋！」
鄭智生一看不好，撒腿就跑，還沒跑幾步，就被路春全和幾個年輕人趕上前去亂腳踢倒在地，擰胳膊死死按住。路春全解下鄭智生的褲腰帶，把他捆得結結實實，丟在地上，動彈不得。賴吉成對大家說道：「麻煩你們給死人也套上衣裳。人雖然死了，赤身露體的不好看。我到家牽頭小毛驢來馱死人！大伙都別走，跟著到保長那裡作個證明。」路春全應道：「那是！大伙肯定都去！還指望領了賞錢喝酒呢。」貨郎李三橋也興沖沖地道：「就是！俺幾個還想跟你去領賞錢呢！得了賞錢大家平分。」路春全等人給馮劍屍體套上衣裳。須臾，賴吉成從自已家中牽來一頭毛驢，並帶來一根繩子。大家一起動手，把馮劍的屍體搭在驢背上，用繩子捆上。大家牽著毛驢，押著鄭智生，帶上馮劍、鄭智生的東西，興沖沖地攢擁著去找保長！
誰知走出不遠，便從前面叉路上闖出十幾個穿黃色軍裝、戴鋼盔的士兵，扛著三大蓋，明晃晃的刺刀在強烈的日光照耀下極為耀眼——原來是一隊日本鬼子掃蕩歸來。鬼子們肩挑手提，帶著搶奪來的東西，正趕回徐州據點。大伙大驚失色，撇下鄭智生和毛驢就跑。天氣炎熱，日本人正走得汗流浹背，突然遇到一群中國人，不禁喜出望外。鬼子不由分說，連被捆的鄭智生一起全抓了苦力。大家突遇此劫，苦不堪言，惟有鄭智生逃過一劫，不由心裡暗暗歡喜。日本人拉過毛驢，本想把屍體解下，讓毛驢馱運東西。誰知那毛驢被明晃晃的刺刀所驚，嘶叫了一聲，掙脫韁繩撒歡就跑，馱著馮劍的屍體，沿著河道剎那間跑得無影無蹤。
鄭智生等人扛著沉重的東西，在日本人的驅趕下，好不容易捱到徐州，已經是月上三桿。日本兵慶祝掃蕩歸來，又吃又喝，折騰了半夜方才醉熏熏地挺屍睡覺。鄭智生等人把東西放到指定的位置後，便被驅趕進一間小屋裡，門上落了鎖，別說吃的，連口水也沒有。眾人飢渴難耐，又耐不住悶熱，禁不住相互埋怨，挖苦。鄭智生望著從窄狹的窗口射入的微弱燈光，有氣無力地諷刺道：「你們幾個就別瞎吵吵了！我聽著心煩！你們不是沒事找事嗎？我跟您幾個沒仇沒冤，你們抓我幹啥呢？這下子可好了，都出不去了。你們不露能了，有本事出去呀！」貨郎李三橋斥責道：「你還瞎叨叨啥呀？都毀在你這個操蛋孩子手裡，你是犯啥的浪賤呀！那個矮胖子到底跟你有沒有仇？你為啥把人家淹死呢？你報仇俺不管，你淹死人俺也不管，你跑呀！人家都說：」事大事小，一跑就了！「有你這樣的嗎？像個呆木瓜，等著叫人來抓！」
鄭智生叫起撞天屈來，悻悻道：「你罵哪個龜孫不想跑呀？不是沒跑了嗎？誰叫我碰上一群倒霉蛋呢！唉！我也算倒足血霉了，誰知從哪兒跑來一個母夜叉！劈頭蓋臉把我打了一頓！偏偏又碰上你們這群差心眼的熊貨！我害死人了，抓住我活該。你們幾個是吃飽撐的？大熱的天沒事在家摟媳婦睡覺不好嗎？管我的閒事幹啥呀？」路春全喝道：「這能叫」閒事「嗎？自古殺人償命，這事叫誰碰見也不能不管呀！」鄭智生冷笑道：「你說得對，殺人是得償命！日本人殺咱中國人還少嗎？你們有本事殺幾個日本人給我看看！你這會都成日本人的俘虜了，還敢嘴硬？你再硬也硬不過日本人的刺刀。連蔣介石都怕日本人，你還淨說些逞能的話。快想法子逃命要緊，日本人還知不道咋拾掇咱呢。」大伙想想後果，無不恐慌萬狀，不由得起了一身雞皮疙瘩。賴吉成到底老成，對鄭智生沮喪道：「夥計！你也別瞎抱怨了，你害死了人了，誰碰上也不能不管。最虧的是我呀，人被鬼子抓來，小毛驢也知不道跑到哪兒去了，俺家就這一頭牲口，犁地耕耙全指望它呢！我才真是犯賤呢！你這夠幸運的了，都說殺人償命，送到保長那兒，你多說再活一個月。」鄭智生搶白道：「再活一個月也是賺的！叫日本人抓到這裡，連水也不給一口，今夜知不道能不能熬得過去，不餓死也得渴死。」大家知他所說不假，悲觀氣氛籠罩在囚室內，屋內死一般寂靜。