炎雍帝國是在歷經數千年的朝代更迭、政權交替以後，在五百年前由劉氏家族稱帝建國而成。但是，現在的炎雍帝國並不是一個由皇帝做主的國家，伴隨著幾百年來席捲湛藍大陸的改革浪潮，炎雍帝國的皇室失去了絕對權力，僅僅具有君主的名義而已。帝國的最高權力逐漸集中在世家出身的帝國執政官手中，帝國執政廳成為國家最高行政機構。
對於帝國執政官，皮炎也曾在故鄉小鎮的鎮長家裡見過帶有執政官影像的公告文件，但面對真人，這還是第一次。想到自己馬上要見到帝國的最高首腦，皮炎心中不免忐忑不安一番。彷彿知道皮炎的心思一般，羅欣然很體貼的走過來，摟著她的肩頭囑咐她在和執政官會面時要多聽少說。這種細緻和關切的表現令皮炎心中一暖，緊張的心情也緩解了不少。
兩位官員帶著皮炎三人在酒店中左繞右轉好一會兒，終於在一扇房間的大門外停住了腳步。
「三位，請進去，執政官正在等著你們。」圓臉的中年官員推開大門，做了一個「請進」的手勢。羅欣然禮貌的向兩位官員道謝後，率先走了進去。
皮炎一邊胡思亂想著執政官的樣貌神態，一邊跟在黛思的身後低頭走進房間。剛進門，一個人影就突兀的擋在她的面前。皮炎吃驚的抬頭，映入她眼簾的是一個穿著深藍制服、頭髮花白的老者。
「皮小姐，請您先在外間這兒稍等片刻，執政官大人想先同兩位老師談談，然後再和您在裡間單獨面談。」老者彬彬有禮的說道。
「呃。」皮炎使勁吞了吞口水，瞄了一眼自己身前不遠處的羅欣然，見她在微微點頭，便小聲說道：「好的。」
皮炎被老者帶到一張小巧的圓桌邊坐下。很快，一杯香濃的熱茶就送了上來，皮炎一邊小心翼翼的啜著茶水，一邊偷偷打量著這個房間裡的事物。
這是一間連通著好幾間屋子的套間，皮炎此時身處的是作客廳佈置的外間，循著目光往前望去，有兩扇緊閉著的小門，門口各站著兩名挺立威武的武士服打扮的守衛。羅欣然她們正是進入了其中的一間，也就是執政官所在的房間了。只是不知道，另外一間同樣有守衛的房間裡面又是什麼人。外間中只有先前說話的老者一人，他正在大門邊站得筆直。皮炎打量了一會兒外間的擺設器物之後，眼光便開始圍著那老者打轉——她總是覺得這個老者眼熟得很。
也許是被皮炎那久久不肯離去的目光盯得有些難受，老者輕咳了一聲，慢慢走過來：「皮小姐，還要加些茶水嗎？」
「啊，不用了，謝謝。」皮炎又猛盯著老者看了兩眼才低下頭去，「這茶真好喝，您用了什麼特殊手法嗎？」
「得到客人的誇獎是我的榮幸。」老者嘴角帶上了一絲笑容，「至於泡茶的方法，我的方法和其他人的並沒有什麼區別，只是我專注一些罷了。」
「嗯，下次我泡茶的時候也專注一些試試看。」皮炎對著老者不好意思的一笑，「請問，我們以前見過面嗎？我總是覺得您很面熟。啊，如果是我記錯了的話，您可別見怪。」
「皮小姐沒有記錯，我們的確見過面。」老者臉上的笑容顯得有點兒奇怪，「在雍都帝國大學開學的第一天，我送我家小姐去宿舍時，曾經見過皮小姐。那時候的您和現在可是大不一樣啊。」
「呃……」皮炎總算想起來這位老者是誰了，可不就是開學日時和毛毛球同來宿舍的那位老者，連身上的制服都是一樣的！
「我是冒氏家族的外事管家之一，平時跟隨在執政官大人身邊，料理一些生活起居的瑣事。小秋小姐的入學儀式本應由另外一位外事管家主持，不巧她那日身體不適，所以由我代勞了。」
「外事管家啊……那你們家很多管家了？」皮炎吐吐舌頭，說道：「那家族裡一定很多人！」
「對，冒氏家族是個人丁興旺的大家族，直系成員就多達三十位，旁支更是多不勝數。從老太爺以下，已是四世同堂……」
老者不知為何，竟是耐心的向皮炎細細解釋了一番冒氏家族內部的情況。皮炎在聽得頭暈腦脹以後，只聽明白了一個事實，那就是毛毛球在冒氏家族裡是「萬千寵愛於一身」的寶貝人物，因為她竟是家族直系成員中唯一的女孩兒！
要說冒家的老太爺也真是能生會養，他有四個極為出色的兒子，執政官正是他的大兒子，其他兒子也是帝國中鼎鼎大名的人物。讓老太爺可惜的是，他一心想要個女兒，卻始終無法實現心願。老太爺的弟弟和妹妹也情況相同，任憑生幾個孩子都是男孩。這些老輩們只能把得女孩兒的希望放到下一輩身上，沒想到這些兒子、侄子們生的也全是男孩。直到老太爺的三兒子在十六年前終於生了個女兒——正是毛毛球。從毛毛球出生之日起，她就被爺爺、奶奶、二爺爺、二奶奶、姑奶奶、姑爺爺、伯伯、伯母、叔叔、嬸嬸、堂哥們……包圍著，所有的家族成員都圍著她一個人打轉，真是「含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕碎了」。說她是個在萬般呵護下長大的小公主一點兒也不為過。
「毛毛球的那種邪惡性格，恐怕也只有在這樣的環境裡才能養成。」皮炎暗暗想到，「不過即使在溺愛下長大，她倒也沒有貴小姐的嬌縱氣和霸道，看起來冒氏家族的家教很好呢。」
「皮小姐，執政官有請。」冒管家的話語打斷了她的思緒，「您的兩位老師已經從裡間出來了。」
等皮炎站起身的時候，剛才因與管家對話聊天而削弱了的緊張感又回到了她的身上。她低著頭隨著管家往裡間走去，路上羅欣然遞給她一個鼓勵的笑容，這讓她感覺又好了一些。
進了裡間，坐在管家指給她的椅子上，皮炎雖然仍舊低著頭，卻忍不住抬起眼皮偷瞄房間裡站立著的一個人影。
「哈，皮炎，你今天太漂亮！」一個興奮的女生聲音先響了起來。
「毛毛球？」皮炎眼珠子都快瞪出來了，她張大嘴巴看著站在自己面前的那位——臉上帶著她極為熟悉的邪惡笑容的毛毛球。
「你，你怎麼在這裡？！」皮炎手指顫抖著指向毛毛球，「不是說執政官在這裡嗎？」
「嘿嘿，你現在的表情，嗯，正是我想看到的那種。」毛毛球笑得越發邪惡，「吃驚？哈，真可惜我沒帶水晶球……」
「好了，小秋，你要我幫忙的事情，我已經做完了。現在你可以出去了？」另外一個聲音在房間的角落中響起。皮炎扭頭一看，房間最裡面的沙發上正坐著一位相貌堂堂的中年人，一臉無奈的對著毛毛球說話。
「好像有點兒眼熟。」皮炎想到，「——等等，他不就是執政官嗎？！」
皮炎嚇得一下子站起來，結結巴巴的說：「執政官大人，您好。」
「你好。我也叫你皮炎，可以嗎？」執政官溫和的說道，一點兒身居高位的架子都沒有。
「好，好。」皮炎忙不迭的點頭。
「我還沒有和皮炎說話呢！」毛毛球撒嬌般的說道。她慢慢黏到他的身邊，「就讓我待在這裡嘛！我保證不多嘴多舌。」
「真是抱歉，我這個侄女就是調皮。」執政官慈愛的目光全都凝聚在毛毛球身上，「她托我弄幾張晚會的門票，好把你們宿舍的同學都帶過來聽你的演唱。這會兒她拿了門票，卻不肯走，硬要在這裡等著見你，所以……」執政官抱歉的笑笑，「這孩子，就是任性，明知道我有正經事情要忙，卻還是纏著我說這說那的，也不知道什麼時候能長大呀……」
執政官此時的表現真是大出皮炎的意料，他一點兒不像一位帝國首腦、大陸的風雲人物，而是像一位囉嗦的父親一樣，反覆嘮叨著孩子的不是。這樣倒讓皮炎感覺出了幾分親切，她笑著聽執政官和毛毛球鬥嘴般的對話，剛才的緊張、驚奇種種情緒慢慢消散了。
過了好一會兒，執政官才打發走了毛毛球。皮炎看到她噘著嘴打開執政官身邊的一扇小門，走了過去，這才明白毛毛球剛才一直待在自己在外間看到的另一個房間。
等毛毛球關上小門，房間裡只剩下執政官和皮炎兩人。執政官隨手放了一個靜音結界，這手漂亮的默發魔法讓皮炎佩服不已——這也說明執政官的魔法水平至少在魔導師的級別了。
「好了，皮炎，下面我們要談的內容，涉及帝國機密。我希望你能嚴守秘密，向誰都不能告知。」執政官的臉孔變得嚴肅而陌生，和幾秒前的慈父表情截然不同。
「啊！」皮炎一時還沒完成這種談話氣氛的轉變，有點兒不知所措。
「你先告訴我，嚴格保密——你能做到嗎？」執政官的語氣緩和了一點兒，但表情仍然嚴肅無比。
「是，我保證，我能保密。」皮炎很快反應過來。她雖然年輕不懂事，但對於涉及國家機密的事情，她還是明白應該拿出最大的慎重和小心，認真對待。
「很好。」執政官滿意的點點頭，「我告訴你的內容，既是為了帝國的利益，也是為了你本人的安全。我想，你能做到你的保證。接下來我們要談論的是兩件對整個大陸來說都很重要的事情。唔，先說第一件事情……」
執政官停了停，看著皮炎一臉堅定的表情，不再賣關子，直接問道：「皮炎，你從迷霧森林中得到了傳授之石，是嗎？」
「啊，您怎麼知道的？……」皮炎的話語脫口而出。
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還欠兩節。