素姐微微笑道：「娘說怎麼樣就怎麼樣辦。我這個做嫂子的又是大姑子，怕偏了心說出去人笑話。」
素姐這話說的直白，那意思，小巧姐得罪的是調羹，人正主兒沒說話，你先別問我。
狄婆子皺了眉，喝了半鍾茶，慢慢對著調羹道：「也罷，姨娘說怎樣？」
調羹偏也學了素姐剛才，眼睛只看那花瓶，彷彿沒聽到狄婆子問她。
狄婆子當家主母幾十年，為人又厲害，從來都是一言堂。論起這太極雲手，那是推不過素姐，若想綿裡藏針，又哪裡是調羹對手。如今一個兒媳婦，一個妾，齊齊將她曬在這兒，一時之間也想不出什麼好法子來。
論起理來，素姐是因為自己說了重話擠兌她，不然也不會大捧銀子流水一樣花出去惹得小巧姐生是非，調羹，又捉不出半點錯來。思來想去，還是先安撫調羹為先，胳膊打爛了折在袖子裡，想好了便笑道：「姨娘想是還生小巧姐的氣？」
調羹淡淡的，道：「小孩子家家的，調皮些也沒什麼。」
素姐聽到這句話，對調羹另想相看，沒想到啊，這春秋筆法，人人都會用呢。
狄婆子叫調羹噎了一下，喝了剩下的半鍾茶，方勻了氣，又道：「小巧姐極該請了家法的，只是眼看要出閣的人，打她一頓，一來怕人家笑話，二來也怕婆家臉上過不去。」
平常，像這樣話說了半截，後邊素姐看她眼色自會出來打個圓場，今日狄婆子看了又看，好麼，兩個人都盯著那花瓶在看呢，只好自己又說道：「罷罷，如今我老了，也管不了許多，你少了什麼，自去問素姐要。」
調羹聽到這裡，站起來福了一福，道：「娘說的是。」也不等素姐說話，自回東廂房收拾房子去了。
素姐見調羹走了，連忙道：「姨娘屋子裡要用的家什，我屋子裡還有些，要趕緊趁爹不在家送了去，省得又淘氣。」看狄婆子張了嘴還想說什麼，假裝沒看到，三步並做兩步跨出門檻，一邊吩咐上房的媳婦子掃院子，一邊順著石子路，回自己家去。
狄婆子見平常兩個最低眉順眼不過的人，今兒都硬氣起來，越想越生氣。最氣的還是狄員外老糊塗了，臨老居然娶妾，還要養老生兒子。如今這份家業，一半是她半輩子早起晚睡掙下的，一半是兒子考取了功名掙下的，平白的就要分了給人。婦人家本來就愛小，老太太們更是恨不能一文錢當中劈開來做兩文錢花的人，如此這般算來算去，不免心火上升，一口痰堵在喉嚨裡，喘不過氣來，一頭倒在坑上掙扎。偏生丫頭媳婦們剛才都避開了，還不曾回來。
待到素姐回家尋了些綢緞，親自來與婆婆看，方才發現狄婆子躺在炕上，身子不能動彈，兩眼直翻。
素素見了，不免先是嚇一跳，再看狄婆子口內說不出話，手腳都不能動，料想是中風，當初狄自強家大伯與大伯母吵架，大伯中風發作起來差不多也是這樣。慌得鞋也不及脫，跳到炕上，一手拍背一手從脖子邊伸到前邊掐老太太人中。捧東西進來的陳嫂也有些見識，不喊不叫，將手裡的東西一摔，急忙的掉頭到前邊找管家尋醫生。
素姐掐了會子，狄婆子咳嗽了幾聲，吐出一口痰來喘氣，方才把她平放在炕上。此時早有人去找狄希陳並狄員外回家。
春香受了命去請巧姐，滿屋子尋不見一個人，退出來拉著巧姐屋子裡上夜的家人媳婦道：「巧姐姐哪裡去了？」
那媳婦子笑指了指閣樓上，道：「躲藏進去這半日了。你自去叫門，說不得過兩三日餓了就開門了。」
春香急得一跺腳，轉身爬到胡梯半截處大聲喊道：「巧姐姐，娘有些不好了，你快開了門去瞧瞧。」
那巧姐，與小銅雀藏在閣樓上，閣樓高不滿三尺，寬不過十來尺，又放了些箱子，兩個人擠在裡邊又悶又熱又黑，心裡正後悔沒有找個好地方躲藏。小銅雀又在那裡不停的埋怨她，說是娘請了家法定會將她們打得半死云云，惹得巧姐與她逗嘴。待得春香喊了十來聲，才聽到娘不好了幾個字。
畢竟是自己娘，小巧姐連滾帶爬拉了門栓，一步踏空差點掉了下來。
春香看她身上沾滿灰塵，臉上出了汗，糊得一道一道黑印子，頭髮上還掛著蜘蛛網，後邊還跟著一個有其主必有其僕的小銅雀。
小銅雀從後邊拉著她袖子道：「姐姐撣撣灰，洗個臉再去。」
巧姐卻不理她，掙脫了手，撩起裙子直奔上房去。
此時正好狄婆子轉醒，調羹已是來了，坐在邊上與她打扇，素姐坐在炕裡伸著胳膊彎到前邊，狄婆子半靠在兒媳婦的身上，就著她手裡的茶鍾喝水。
巧姐見了娘與調羹都在，又怕又不好意思，也不敢進門，磨磨蹭蹭站在門外邊，扣那門框，一副髒兮、可憐巴巴的樣子倒叫素姐看了好笑，狄婆子看了心疼，調羹看了又生氣又好笑。
等到還有一個一模一樣的小銅雀進房，鬼頭鬼腦在巧姐後邊扭來扭去，狄婆子掌不住笑了，道：「還不去洗了臉。」
素姐忙攔：「且別洗，也讓你爹跟你哥瞧瞧你這花狸貓的樣子，不定怎麼樂呢。」這話說得有些突兀，一屋子人也就狄婆子聽明白了，點點頭道：「大嫂說的是，你爹笑兩下，你也少打兩下。」
巧姐聽了娘跟嫂子的話，明白今兒算是過去了，頂多爹爹罵兩聲算了，喜歡的忙跑進來。狄婆子忙喝住她道：「還不快與你姨娘賠不是。」
巧姐忙跪下來行了大禮，慌得調羹扔了手中的扇子來扶她。
正好狄員外跨著大步，氣喘吁吁進來，眼見得女兒正在賠罪，愛妾滿臉笑容扶起，安下那懸在半空的大石頭，問狄婆子：「你可好了？」
「半邊身子麻軟，」狄婆子皺著眉動了動，道：「只怕是不中用了。」
素姐忙道：「狄周去請前門外王府裡的醫官去了，我教他牽的那青花大走騾，只怕這半日就到的。」
狄員外點點頭，素姐跳下炕好讓狄員外近前，就便拉著巧姐去自己屋裡洗臉梳頭，讓他夫妻三口子說話。
到了素姐屋子裡，巧姐看素姐臉色不太好，忙問：「嫂子這是怎麼了？」
「沒什麼，剛才叫你嚇的，」素姐親自捧鏡子給巧姐照，巧姐一邊笑一邊取了篦子梳頭髮。
素姐心裡卻十分的難受，早知道婆婆氣成那樣，就順著她給她台階下了。也不至於中風這樣嚴重，看小巧姐無憂無慮，要是知道母親半身不能動彈，不知道怎麼樣惱呢。
巧姐看嫂子木木的，知道她成是擔心母親，快手快腳梳了頭，擦了面，撣了身上的灰，便拉著她重回上房。
那王府的醫官已是來了，正坐在外間，狄員外陪著說話。
素姐心裡難受，埋頭著向前衝，倒是巧姐聽見陌生男人說話聲音，伸手拉住她，兩人站在窗外聽那醫官道：「幸虧救的及時，老夫人無甚大礙。在下開兩副藥，愛吃就吃些，不愛吃丟開也罷。只是以後動不得氣，千萬小心。」
狄員外聽了連連點頭稱是，忙命前邊廳上擺酒，要請醫官吃飯。
素姐聽到無甚大礙，那笑容便自己跑到臉上，回房親自數了一吊的開箱錢，叫陳嫂先送去。估量著吃了飯才去，又封下四兩銀的紅包，兩罈子金華酒。陳嫂送了錢回來，說那醫官說了，老太太以後不能生氣，素姐聽了好笑，果然是良醫，醫得心病。這話說得正中狄婆子的下懷，只怕這禮還要加厚。便又尋了兩匹家織的絹，命陳嫂去倉裡量了一石上好的稻米。自己袖了貼子去上房說與婆婆知道。
狄婆子正靠在炕上，後邊枕了幾個枕，調羹站在邊上奉藥，一個小小朱紅海棠如意的盤子，上邊擱著一隻白瓷小碗盛著半碗藥，又有一隻小碟，裡邊放著幾粒蜜汁浸的楊梅。另有一隻茶鐘，裡邊滿滿一鍾白水。
狄婆子慢慢喝了藥，嚥下去，皺著眉吃那楊梅，半天才伸手去拿茶鍾嗽口。素姐在邊上急得不得了。還是調羹，久做丫鬟的人，低眉順眼，心平氣和，倒叫素姐看了有些過意不去。
素姐上前一步道：「姨娘，前邊的菜怕是不夠，小春杏在廚房亂轉呢，快瞧瞧去。」調羹會意，抽身去了。素姐方拿出貼子來對狄婆子道：「娘，俺封了四兩銀，兩罈酒，兩匹絹，一石稻米。雖然禮重了些，難為他一些不拿喬，來得又快。以後相與也容易。」
狄婆子點頭，問什麼酒，知道是金華酒，忙道：「咱家那葡萄酒還有麼，換兩罈子那個給他。」素姐應承了，親自拿鑰匙去酒窖開門。
自從前年狄希陳賣了明水鎮的房子，這兩年下來葡萄酒差不多的人家兒都會釀了，價錢也不比從前，只是滋味好壞各有不同。那位公子爺給自己家的美酒掛了蘭陵美酒鬱金香的牌子，酒卻酸得跟醋一般，還不如同席幾位釀的好。狄希陳聽說了拿了當笑話回來說過，還特地花三分銀買了小壇回來給素姐嘗，倒是品質跟價錢差不多少。比起來，還是狄家的酒好，只是素姐跟狄希陳都拿定了主意，釀的不多，也不賣。自家喝喝，留幾壇送人，倒讓人沒處做手腳，眼紅不了。
只是這酒窖，便管的嚴密，鑰匙素姐親自掌在手裡。狄希陳是把釀酒的方子說了與眾人知道別的卻不曾吐半個字，這葡萄酒，與白酒黃酒窖藏略有些不同，是萬萬不能讓人學了去。
果然那醫官，見了銀米，不過拱一拱手，見了那酒，曉得是狄家的葡萄酒，大喜，再三的謝狄員外，不等狄員外說，便自己說道：「老太爺如此慷慨，在下恭敬不如從命。若是宅內有什麼風吹咳嗽，命人去說一聲便來的。」
狄希陳本以為家裡幾個大小女人吵鬧，躲避幾天便了。沒想到，主人家剛擺上了酒，家人一徑尋了去，開口就道老太太不好了，嚇得他打馬飛快走了來家，正好趕上狄員外吃得臉紅紅的門首送客。他丈二和尚摸不著頭腦，立了腳站在一邊。他老子見他半日才回家，到了家也不去瞧他母親，大喝一聲：「還不去瞧你娘。」