到了晚間正要卸妝歇下，卻是槿汐領著一名宮女進來道：「胡昭儀身邊的瓊脂來給娘娘請安」
那名叫瓊脂的宮女頗有些年紀，打扮得也貴重，頭上勒著翠藍銷金箍兒髻，戴著黃霜霜簪環並幾朵顏色通花，耳朵上兩個丁香米珠耳墜，藍綢子明花薄上衣，茶色潞綢螺紋裙子，手上戴著四個銀嵌珍珠戒指，眉目間很是精明強幹的樣子她向我福了一福道：「奴婢瓊脂給莞妃娘娘請安，娘娘萬福金安」
我忙叫槿汐攙了她一把，客客氣氣道：「姑姑規矩十足，怪不得是昭儀身邊的人只是姑姑有些眼生，從前彷彿沒有見過」
瓊脂笑瞇瞇道：「娘娘眼光真好奴婢從前是晉康翁主的陪房，跟著小姐進宮的皇上恩典叫奴婢做了燕禧殿的掌事宮女，還得請莞妃娘娘多提點」
我笑道：「服侍過晉康翁主的姑姑哪會言行不當，姑姑當真是謙虛了不知姑姑這麼晚怎麼還來跑一趟柔儀殿，可是昭儀有什麼話麼？」
瓊脂恭恭敬敬道：「我們小姐讓奴婢來謝娘娘昨日賞的禮，我們小姐歡喜的很，特意讓奴婢送了回禮來」說著讓幾個小內監搬了回禮上來，正是一架純銀的滿地浮雕像牙鏡架，架上整鏨的龍鬚、鳳翼、雀羽、兔毫、花心、葉脈皆細如髮絲，纖毫畢現，堪稱鬼斧神工，精妙無雙，圍觀的宮人莫不嘖嘖驚歎
瓊脂頗有些得意，道：「這鏡架是從前開國時陳王為其生母趙太妃打製的，雖說不上極盡一時之力，卻也是聘得巧手工匠費了整年才做成的我們小姐說娘娘昨日賞的如意是極好的，不能拿尋常的東西將就了做回禮，所以晚了一天特特地叫人從庫裡尋了出來」言畢，又打開一個葵瓣彩錦盒，裡頭放著一整套的渤海明玉頭面首飾，「我們小姐說這套明玉首飾不值多少錢，難得的是用整塊玉做了這套首飾，顏色大方娘娘若喜歡就自己戴，不喜歡拿著賞人就是」
我仔細瞧這一套渤海明玉的首飾，略略估算不下千金之數，可瓊脂只說得輕描淡寫那架鏡架是連城之寶，不可估量於是道：「請姑姑為本宮多謝昭儀，這禮本宮心領了」又喚小連子上前，吩咐道：「外頭天黑難行，你打著燈送姑姑回去」
浣碧見機取了十兩黃金放到瓊脂手裡，滿面含笑道：「這是娘娘給姑姑喝茶的，姑姑請笑納」瓊脂也不推辭，笑吟吟接了，方才告退
見她出去了，槿汐與浣碧才與我坐下了卸妝，浣碧見小允子領著一群內監小心翼翼將鏡架和頭面收到庫房裡去，不由咋舌道：「胡昭儀好闊的手筆，方才奴婢沒得小姐允許就拿了十兩黃金給她，小姐不生氣？」
我頷首道：「瓊脂是晉康翁主的陪房，那是什麼身份，只怕從前還是侍奉過舞陽大長公主的給這個數是應該的，少了叫人笑話」
浣碧思忖著道：「胡昭儀回這樣重的禮，小姐如何想？」
我從鏡中看著為我疏鬆頭髮的槿汐，她面容沉靜，只顧著手中的梳子，便問：「槿汐？」
槿汐用梳子蘸了蘸玫瑰油，慢裡斯條道：「娘娘送給胡昭儀的禮也是極貴重的，只是胡昭儀這樣來回禮未免興師動眾了些一則有些炫耀的意思，二則這夜深人靜的，只怕不到天亮各宮各院都知道了，倒是胡昭儀故意要人知道似的，做給誰看呢」
浣碧努了努嘴道：「能做給誰看呢？是想讓人知道小姐身份特殊呢，還是要借這個討皇上的好兒」
我伸手抹了點舒神靜氣的降真香蠟葵膠抹在太陽穴上，緩緩道：「我倒覺得她不止想做給皇上看呢這個人我方與她打交道，實在看不透她」
一旁花宜已經鋪好了鋪蓋，笑道：「管她看不看的透呢，日久見人心罷了娘娘還是早些安歇」
自我住到未央宮後，去偏僻的披香殿路途遙這一日午睡醒來，見天色鬱鬱生涼，便去看望端妃
我進殿時，她正沐浴過長長的頭髮披散著，髮梢還淋淋滴落晶瑩的水珠，肩上披一件平繡盤花四合如意雲肩，以彩錦繡制而成，曄曄如虹彩散於晴空碧雲之中，十分好看我見她披著雲肩，知道是洗了頭髮要抹茉莉烏髮膏了果然妝台上擱著一個青花冰紋圓缽，缽中盛著淡墨色半透明的輕盈膏體
端妃背對著我，吉祥用犀角梳子蘸了茉莉烏髮膏小心翼翼地梳著端妃自舉了把小靶鏡左右照著看，從鏡子裡瞧見我，不由轉身笑道：「貴客來了，我卻不曾遠迎，真是失禮了」
我盈盈一笑，走近道：「多年不見，端姐姐的氣色見好了.16Κ.」
端妃站起身來，把玩著盛烏髮膏的圓缽道：「什麼好不好的，宮裡的女人老的快，才三十二歲就用上烏髮膏了，當真是歲月不饒人」
我笑嘻嘻拿起圓缽一聞，一股子茉莉花的清香撲鼻而來，不由讚道：「這味道好，是用淘澄淨了的茉莉花配著首烏做的——姐姐這樣說可要愧煞人了，那些十五六歲的嬪妃們也急吼吼地拿著烏髮膏往自己頭髮上抹呢，姐姐越發拿自己和她們比了」
端妃掌不住笑，撂下手中的鏡子道：「猴兒嘴真當是猴兒嘴，這些年竟沒改些」
我笑道：「我不過慪姐姐笑一笑罷了，姐姐反要說我」說著順勢在端妃的妝台邊坐下，隨手拿起她方才拿著的小靶鏡看，芭蕉扇面的樣子，紫金鑲琺琅山水文飾，小巧玲瓏，十分精緻端妃見我瞧得有趣，便道：「那年我在皇上的庫房裡瞧見這個玩意兒好，你知道我的性子，好便好了，也不會為了這個特意去求皇上的恩典，倒是溫儀記在了心裡，去皇上面前求了一求，皇上立時就叫人送來了」
我連連點頭，恬和微笑，「溫儀當真是個好孩子，不負姐姐一番教誨」
我打量著披香殿，見殿內懸掛著不少小女孩的小玩意兒，殿外又多種花草，一架小鞦韆被風吹得晃晃悠悠，庭院裡的地上還丟著一個七成的布鴨子，於是笑道：「數年不見，姐姐的披香殿一掃往日頹唐，大有生氣了」
端妃大有身為人母的欣慰得意，「有了溫儀，這漫漫長日也好打發得多了要不然這樣一年年熬下去，連個盼頭都沒有」
我看了看週遭，問道：「怎不見溫儀帝姬呢？」
「這個時候，都是如意帶著去上林苑裡撒歡去了」
「溫儀想必很聽話？」
端妃的笑容有母親的甘願和滿足，「乖巧的很，也很孝順快九歲的孩子像個小大人似的懂事，有時候連我自己都以為溫儀是我親生的呢」
吉祥在旁笑道：「我們娘娘待帝姬疼得什麼似的，比親生得還好，帝姬怎麼能不孝順呢」
端妃細細的眼角皆是笑意，「怨不得我疼溫儀，性子文靜不說，素日裡我咳上一兩聲，她便抱著我要叫太醫連我也納悶，襄妃這樣的人物怎麼生出這樣好的女兒來」
我聽她絮絮說著溫儀的點滴，想起朧月待我的情形，心下難過不已
端妃素來敏慧，見我的神情，隨即瞭然，「敬妃心疼朧月勝於我心疼溫儀，到底是打出生就養在身邊的，朧月難免與她親近一些想必現下敬妃也不安，將心比心，若是現在襄妃突然活過來要要回溫儀，我也是百般不情願的」
我低頭撥著護甲上鑲成梅花狀的珍珠，低低道：「我明白的」
端妃歎息，平靜的雙眸有睿智的溫和，「敬妃從來是個明白人，可是再明白的人也抵不過一個情字，何況是母女之情你在宮外不曉得，敬妃撫養朧月也十分辛苦那年朧月病了，敬妃幾天幾夜沒睡，哭的眼淚足有一缸那麼多了若那時朧月真留不住，只怕敬妃也要傷心死了」
我愧然而心酸，垂著眼簾道：「我這個做母親的的確沒有盡到半分做娘的心思，哪裡敢奢求朧月有多親近我呢，只盼她還能認我這個娘就好了」
端妃安慰道：「若說你沒有盡做娘的心思，連我聽著也替你委屈當日你生了朧月三日就離宮，那三日裡殫精竭慮，哪一點沒為她想得周周到到，為她一輩子做盡了打算」端妃道：「朧月還小，等長大了能體會你的苦心就好了」
午後的空氣裡瀰漫著唐菖蒲成熟後甘甜熟爛的芬芳，像一掬甜水，靜靜流淌於殿宇端妃凝神思慮，目光靜靜落在我身上，「我勸你一句，別急著要接回朧月哪怕再思女心切也要忍耐」
端妃語中大有深意，我正低頭尋思忽聽得外頭有金鈴清脆響起，一個女孩撲進端妃懷裡，笑嚷著道：「母妃，良玉回來了」她舉著手裡一束芙蓉花道：「母妃看可好看麼，良玉瞧著這花最美，摘回來給母妃戴上好不好？」
端妃摟了她笑道：「自然好，母妃很喜歡呢，玉兒選的這個顏色真好看」
那孩子踮起腳把花插在端妃鬢邊，又跑遠了看是否插得端正，方開懷笑了起來
她的聲音清脆而明亮，似簷間玎玲的風鈴宛轉她瞧見了我，細柔的眼睛詢問地望向端妃端妃笑吟吟道：「這是你莞母妃」
溫儀退開兩步，按著禮數規規矩矩道：「溫儀給莞母妃請安」
我見她一身湖藍色織錦緙花短襦，穿乳黃撒花石榴裙，腰間扣著粉紫柔絲串明珠帶，脖子上掛著的正是我送的那個朝陽五鳳瓔珞圈我見她身形還未長成，卻已見窈窕之態眉眼間並無其母曹襄妃的世故精明，十分嫻靜溫文
我點著頭感歎道：「數年不見，溫儀已快成大姑娘了」我向溫儀笑道：「你叫良玉？好漂亮的名字」我轉頭向端妃，「這名字可是姐姐取的？」
端妃點頭笑道：「良玉到了四歲上還沒有名字，整日拿著封號當名字叫，我便給她取了這個名字，希望她能溫良如玉」
我讚道：「果真是個好名字，足見姐姐望女成鳳之心」
溫儀悄悄看我兩眼，轉頭對端妃嬌怯怯道：「這位莞母妃好生眼熟，良玉好似在哪裡見過」
我摟過溫儀的脖子笑道：「不怪姐姐疼她，連我也愛得不得了，這樣的好的記性呢」我向溫儀道：「你小時候莞母妃還抱過你呢那時你愛玩，總摘了我身上的溜金蜂趕菊別針去」
溫儀側頭想一想，臉頰有清麗透明的光澤，忽而笑道：「是呢，那別針被良玉玩了好些年，如今還在匣子裡收著呢」
端妃指著她道：「你脖子上那個瓔珞圈便是前兩日你莞母妃著人送來的，你也該親自道謝才是」
溫儀端正福了一福，道：「謝過莞母妃」
端妃叫過她去，用絹子仔細擦著她的臉柔聲哄道：「跑了一會子也累了，去歇一歇就用晚膳」說著便叫如意領下去了
端妃轉臉問我：「給溫儀的項圈可是每個帝姬都有，可別落了人家的閒話」
「都給了，連朧月也是一樣的」我頓一頓，「只不知呂昭容家的淑和帝姬叫什麼？從前彷彿也沒有名字」
「也是到了年紀才取的，叫做雲霏」
我笑盈盈道：「好聽是好聽，只是在帝王家未免小氣了些」
端妃撫著鬢邊的芙蓉花道：「你不曉得裡頭的緣故，當年呂昭容是在雲意殿被皇上親自挑上的，所以給帝姬起了這個名字以做念想，也好叫皇上念及舊情多多垂憐」
我笑著歎道：「可憐天下父母心罷了」
端妃輕輕一笑，眼波流動，「可憐天下慈母心罷了，她們的父親可未必顧得上像胡昭儀的和睦帝姬皇上倒看的上些，滿月時就給起了名字叫珍縭，可見是愛重得如珍如寶了猶是這樣胡昭儀還是不足，抱怨朧月早早就有了名字她哪裡曉得妹妹你為了朧月的苦楚當真是生在福中不惜福了」
我不以為意，只微笑道：「她福多人貴重，自然不怕折損了一些半些」當下端妃留了我一同用了飯，方才送我到儀門外，看著我一路去了
路上安靜，我便向引路的小允子道：「左右天色還早，不如去太液池邊走走也好」於是一路穿花分柳，沿著太液池徐徐行走
彼時夕陽西下，天空裡儘是五彩斑斕的晚霞，鋪開了滿天繽紛
這樣靜靜的看霞光萬丈，彷彿是很久以前的事了
其實也還沒有多久，有個人對我說：「此刻一起坐著，越過天空看雲、說著話，或是沉默，安靜享受片刻的平靜」
而如此平靜，我此生亦不可再得了
心如這一面太液池水，表面來看平靜無波，而暗潮紛疊的瞬間，連自己也不能自制
有歡悅的笑語之聲從身後的美人蕉叢傳來，我振作精神笑道：「才用過晚膳呢，端妃又許溫儀帝姬出來跑了，仔細肚子疼」
小允子陪笑道：「聽著很熱鬧呢，娘娘要不要去瞧瞧」
美人蕉開得如火炬一般，一樹一樹熾烈地紅著，或是吐露嬌嫩的鵝黃與艷媚的橘色，一朵一朵嫵媚柔軟地著，似慵懶春睡的美人
叢叢舒捲自如的嫩綠之後，卻是敬妃抱著朧月小小的身軀，正仰頭看著天邊的雲彩說笑朧月雙手勾著敬妃的脖子，頭*在敬妃肩上敬妃一手抱住她，一手拿絹子不時為她擦拭額頭的汗水，時而吻一吻她的臉頰，逗得朧月咯咯直笑
我心下酸澀，正要悄然退開，敬妃已經瞧見了我，略略有些尷尬，道：「莞妃來了」
朧月不情願地從敬妃懷裡跳下來，勉強行了一禮，道：「莞母妃好」
我張開雙手向她，微笑道：「朧月過來，母妃抱你去玩」
朧月別過頭，倏然往敬妃裙子後頭一躲，癟著嘴低低道：「我不去柔儀殿」
敬妃大為尷尬，下意識地擋在朧月前頭，又覺得我與朧月到底是母女，不該她來擋著，便有些進退兩難，陪笑道：「朧月剛玩得興頭上，怕不願意去別處呢」
我是一句玩話，卻不想招來朧月和敬妃這個樣子，頓時覺得難堪敬妃以為我是因為朧月不肯回柔儀殿而不快，便放低了語氣，道：「為了那日說了句要和莞妃你回去，朧月整整哭鬧了一天不如就讓她在昀昭殿再住幾日」
敬妃的語氣裡頗有些哀懇之意，她與我都是正二品妃位，且資歷人望遠在我之上，其實不必用這樣的口氣與我說話我微微不忍，念及端妃的再三叮囑，微笑道：「姐姐說什麼呢，我並不曾想帶朧月回柔儀殿，不過是想領她玩耍一回罷了我不是與姐姐說過，在我生育之前朧月都要托付給你照顧了呢怎地姐姐這麼快就忘了？」
敬妃暗暗鬆一口氣，轉瞬已經恢復平日的恬和淡定，笑道：「是呢，我也是和莞妹妹說笑的」說著招呼我，「綰綰要去千鯉池餵魚，妹妹同去」
我微笑搖頭，「宮裡還有些事，我且回去姐姐陪朧月慢慢玩」說著扶了小允子的手往未央宮的方向走
走了片刻，直到看不見敬妃一行人了，小允子方怯怯道：「娘娘別生氣」
我反而笑，「本宮有什麼好生氣的」
小允子聽我這樣說，一時倒不好接口了，於是道：「多個人疼帝姬是好事，可敬妃娘娘似乎忘記了誰才是帝姬的生母了」見我只是不作聲，又陪笑道：「方纔敬妃邀娘娘陪帝姬一同去餵魚，娘娘若去的話不是正能和帝姬多親近麼？」
我心底發冷，道：「敬妃若真心邀我去的話適才一見我就會開口了，且她們去是母女情深，本宮去了又得生出多少嫌隙來，好沒意思」小允子見我如此，嚇得大氣也不敢出，低著頭只管扶著我走
背後悠悠然傳出一聲柔婉的呼喚：「姐姐——」