大年初一的日子，每個宮苑中幾乎都響著鞭炮的聲音或許對於長久寂寞的宮妃和生活無聊的宮女內監而言，這一天真正是喜慶而歡快的
早起梳妝，換上歲朝見時的大紅錦服，四枝頂花珠釵錦服衣領上的風毛出的極好，油光水滑，輕輕拂在臉頰上茸茸的癢，似小兒呵癢時輕撓的手
起身出門，佩兒滿臉喜色捧了大紅羽紗面白狐狸裡的鶴氅來要與我披上鶴氅是用鶴羽捻線織成面料裁成的廣袖寬身外衣，顏色純白，柔軟飄逸，是年前內務府特意送來孝敬的
我深深地看一眼喜滋滋的佩兒，淡淡道：「你覺得合適麼？」她被我的神情鎮住，不知所措地望著槿汐向她求助
槿汐自取了一件蜜合色風毛斗篷與我披上，又把一個小小的平金手爐放於我懷中，伸手扶住我出去
闔宮朝見的日子，我實在不需要太出挑尤其是第一次拜見在讓我心懷敬畏的太后面前，謙卑是最好的姿態
大雪初晴，太后的居所頤寧宮的琉璃磚瓦，白玉雕欄在晨曦映照下熠熠輝煌，使人生出一種敬慕之感，只覺不敢逼視
隨班站立在花團錦簇的后妃之中，我忽然覺得緊張這是我入宮年餘以來第一次這樣正式地拜見太后，近距離地觀望她
內監特有的尖細嗓音已經喚到了我的名字，深深地吸一口氣，出列，行三跪九叩的大禮，口中道：「太后鳳體康健，福澤萬年」
太后的目光落在我身上，微笑道：「聽說皇上很喜歡你，抬起頭來我瞧瞧」
我依言抬頭，目光恭順
太后的目光微一停滯，身邊的皇后道：「甄婕妤很懂事，性情也和順」
太后聞言只是略微點頭，「你叫什麼名字？」
「臣妾甄嬛，初次拜見太后，請太后再受臣妾大禮，臣妾喜不自勝」說著再拜
「哦……」太后沉吟著又著意打量我一番她的目光明明寧和自若，我卻覺得那眼神猶如無往不在，沒來由地覺得不安，紅著臉低垂著頭不知如何是好
再抬頭太后已經滿面含笑：「很好，這孩子的確很懂事」
我低頭，柔順道：「臣妾年幼不熟悉宮中規矩，幸好有太后恩澤庇佑，皇上寬厚，皇后與諸位姐姐又肯教導臣妾，才不致失儀」
太后頷首，「不怪皇上喜歡你，哀家也很喜歡」說著命宮女取衣帛飾物賞賜與我
我叩首謝恩，太后忽然問：「你會不會寫字？」
微微愕然，才要說話，皇后已經替我回答，「婕妤才情甚好，想來也通書寫」
太后微微側目視皇后，皇后噤聲不再說下去
我道：「臣妾略通書寫，只是字跡拙劣，怕入不得太后的眼」
太后和藹微笑：「會寫就好，有空常來頤寧宮陪伴哀家，替哀家抄寫經文」
我心中喜悅，道：「只要太后不嫌棄臣妾粗笨，臣妾願意盡心侍奉太后」
太后笑容愈盛，跪在太后身前，她一笑我才看得清楚，本當盛年的太后不知是沒有保養得宜還是別的緣故，正當盛年的她原來比差不多年紀的女子憔悴許多，眼角皺紋如魚尾密密掃開許是我的錯覺，我竟覺得那被珠玉錦繡環繞的笑容裡竟有一絲莫名的哀傷與倦怠
從正月十四起，我的心情就一直被期待和盼望所包裹，好不容易到了十五那日清晨，方才四天就醒了再睡不著，槿汐被我驚動，笑道：「小主這樣早就醒了，天還早呢，甄公子總得要先拜見過皇上，晌午才能過來和小主說話呢」
我抱膝斜坐在被中，想了想道：「確實還早呢只是想著自進宮以來就再未見過哥哥，邊疆苦寒，心裡總是掛念的很」
槿汐道：「小主再睡會兒，到了晌午也有精神」
我答應了「好」，然而心有牽掛，翻覆幾次終究不能睡的香沉
好不容易到了晌午，忽然聽見外頭流朱歡喜的聲音：「公子來了」
我剛要起身去迎，槿汐忙道：「小主不能起來，這於禮不合」我只好復又端正坐下於是三四個宮女內監爭著打起簾籠，口中說著「小主大喜」哥哥大步跨了進來，行過君臣之禮，我方敢起身，強忍著淚意，喚「哥哥——」
經年不見，哥哥臉上平添了不少風霜之色，眉眼神態也變得剛毅許多，英氣勃勃只是眼中瞧我的神色，依舊是我在閨中時的溺愛與縱容
我與哥哥坐下，才要命人上午膳，哥哥道：「方纔皇上已留我在介壽堂一同用過了」
我微微詫異，「皇上與哥哥一起用的麼？」
「是皇上對我很是客氣，多半是因為你得寵的緣故」
我思索須臾，已經明白過來，只含笑道：「今日是元宵節，哥哥陪我一起吃一碗元宵」
宮中的元宵做工細巧，摻了玫瑰花瓣的蜜糖芝麻餡，水磨粉皮，湯中點了金黃的桂花蕊我親自捧一碗放到哥哥面前，道：「邊地戍守苦寒，想必也沒有什麼精緻的吃食，今日讓妹妹多盡些心意」
哥哥笑道：「我也沒什麼，只是一直擔心你不習慣宮中的生活，如今看來，皇上對你極好，我也放心了」
我抿嘴低頭，「什麼好不好的，不過是皇上的恩典罷了」
閒聊片刻，哥哥忽然遲疑，我心下好生奇怪，他終於道：「進宮前父親囑咐我一件事，要你拿主意——」卻不再說下去
我略想一想，掩嘴笑道：「是要給哥哥娶嫂子的事，不知是哪個府裡的小姐呢？」
哥哥拿出一張紙箋，上面寫著三五女子的姓名，後面是出身門第與年齡，「父親已經擇定了幾個人選，還得請你拿主意」
我微微吃驚，「我並不認識這幾家小姐呀，怎麼好拿主意呢」
「父親說妹妹如今是皇上身邊的嬪妃了，總得要你擇定了才好」
我想一想道：「也對如是我來擇定，這也是我們甄家的光彩」說著吃吃的調皮笑：「哥哥心中屬意與誰，妹妹就選誰」
哥哥搖一搖頭，眸光落在我手中的錦帕上，「我並無屬意的人」他的目光落定，聲音反而有些飄忽，我疑惑著仔細一看，手中的錦帕是日前陵容繡了贈與我的，繡的是疏疏的一樹夾竹桃，淺淡的粉色落花，四周是淺金的四合如意雲紋綴邊，針腳也是她一貫的細密輕巧
我心中一驚，驀地勾起些許前塵，淡淡笑道：「哥哥好像很喜歡夾竹桃花呢？」我指著名單上一個叫薛茜桃的女子道：「這位薛小姐出身世家、知書達理，我在閨中時也有耳聞，哥哥意下如何？」
哥哥的笑容有些疏離，「父親要你來選，我還有什麼異議？」
我定一定神道：「哥哥自己的妻子，怎麼能自己沒有主意？」
哥哥手中握著的銀調羹敲在瓷碗上「叮」一聲輕響，漫聲道：「有主意又怎樣？我記得你曾經不願意入宮為妃，如今不也是很好有沒有主意都已是定局，說實話這名單上的女子我一個也不認識，是誰都好」
我倒吸一口涼氣，正堂暖洋如春，幾乎耐不住哥哥這句話中的寒意我目光一轉，槿汐立即笑道：「小主好久沒和公子見面了，怕是有許多體己話要說，咱們就先出去罷」說著帶人請安告退了出去
我這才微微變色，將手中的帕子往桌上一撂，復笑道：「陵容繡花的手藝越發好了避暑時繡了一副連理桃花圖給皇上，很得皇上歡心呢」
哥哥淡淡「哦」了一聲，彷彿並不十分在意的樣子，只說：「陵容小主是縣丞之女，門第並不高，能有今日想來也十分不易」
我瞧著他的神色才略微放下心來，道：「哥哥剛才這樣說，可是有意中人了？若是有，就由嬛兒去和爹爹說，想必也不是什麼難事」
略靜了片刻，哥哥道：「沒有」他頓一頓道：「薛家小姐很好」他的聲音略微低沉，「茜桃，是個好名字，宜室宜家」
正說著話，忽然見一抹清秀身影駐足在窗外，也不知是何時過來的我幾乎疑心是浣碧，口中語氣不覺加重了三分，道：「誰在外頭？」
忽然錦簾一挑，卻是盈盈一個身影進來，笑道：「本要進來的，誰曉得槿汐說甄公子也在，想囑咐人把水仙給放下就走的，誰知姐姐瞧見我了」說著道：「經久不見，甄公子無恙？」
哥哥忙起身見禮，方才敢坐下
我見是陵容，心裡幾乎是一驚，想著剛才的話若讓她聽見，免不了又要傷心，不由臉上就有些訕訕的不好意思眼中卻只留意著他們倆的神色是否異常
陵容卻是如常的樣子，只是有男子在，微微拘謹些而已，哥哥也守著見嬪妃的禮節，不敢隨便抬頭說話，兩人並看不出有異
只是這樣拘謹坐著，反而有些約束，一時間悶悶的錦羅簾帳中，熏了淡淡的百和香，煙霧在鎏金博山爐花枝交纏的空隙中裊裊糾纏升起，聚了散了，誰知道是融為一體了，還是消失了，只覺得眼前的一切看的並不真切
我只好開口尋了個話頭道：「哥哥要不要再來一碗湯圓，只怕吃了不飽呢」
哥哥道：「不用了今日牙總是有些疼痛，還是少吃甜食罷」
「那哥哥現吃著什麼藥，總是牙疼也不好」
哥哥溫和一笑，「你不是不曉得，我雖然是個男人，卻最怕吃苦藥，還是寧可讓它疼著」
陵容忽然閉目輕輕一嗅，輕聲道：「配製百和香的原料有一味丁子香，取丁香的花蕾製成，含在口中可解牙疼，不僅不苦而且餘香滿口，公子不妨一試」
哥哥的目光似無意從她面上掃過，道：「多謝小主」
陵容身子輕輕一顫，自己也笑了起來，「才從外頭進來，還是覺得有些冷颼颼的」說著問候了哥哥幾句，就告辭道：「陵容宮裡還有些事，就先告退了」
我見她走了方坐下輕輕舀動手中的銀勺，堅硬的質地觸到軟軟的湯團，幾乎像是受不住力一般我只是微笑：「哥哥喜歡薛家小姐就好，不知婚禮要何時辦，嬛兒可要好好為哥哥賀一賀」
哥哥臉上是類似於歡喜的笑，可是我並不瞧得出歡喜的神情他說：「應該不會很快三日後我就要回邊地去，皇上准我每三月回來述職一次」冬日淺淺的陽光落在哥哥英健的身姿上，不過是淡淡的一圈金黃光暈
我無法繼續關於哥哥婚事的談話，只好說：「皇上都已經和你說了麼？」
他聽得此話，目光已不復剛才是散淡，神色肅峻道：「臣遵皇上旨意，萬死不辭」
我點頭，「有哥哥這句話，我和皇上也放心了汝南王與慕容氏都不是善與之輩，你千萬要小心應對」我的語中微有哽咽，「不要再說什麼萬死不辭的話，大正月裡的，你存心是要讓我難過是不是？」
哥哥寵溺地伸手撫一撫我的額發，「這樣撒嬌，還像是以前的樣子，一點也沒有長大好啦，我答應你，一定不讓自己有事」
我「撲哧」笑出聲來，「哥哥要娶嫂子了，嬛兒還能沒長大麼」我微微收斂笑容，拿出一卷紙片遞與哥哥，「如有意外，立刻飛鴿傳此書出去，就會有人接應」
哥哥沉聲道：「好」
雖是親眷，終究有礙於宮規不能久留親自送了哥哥至垂花門外，忍不住紅了眼圈，只掙扎著不敢哭哥哥溫言道：「再過三個月說不定咱們又能見面了」他覷著周圍的宮女內監，小聲道：「這麼多人，別失了儀態」
我用力點點頭，「我不能常伴爹娘膝下承歡，還請哥哥多多慰問爹娘，囑咐玉姚、玉嬈要聽話」我喉頭哽咽著說不下去，轉身不看哥哥離去的背影
折回宮時忽然看見堂前階下放著兩盆水仙，隨口問道：「是陵容小主剛才送來的麼？」
晶清恭謹道：「是」
我微一沉吟，問道：「陵容小主來時在外頭待了多久？」
晶清道：「並沒有多久，小主您就問是誰在外頭了」
我這才放心，還是怒道：「越發出息了，這樣的事也不早早通報來」
晶清不由委屈，「陵容小主說不妨礙小主和少爺團聚了，所以才不讓奴婢們通傳的」見我雙眉微蹙，終究不敢再說
然而我再小心留意，陵容也只是如常的樣子，陪伴玄凌，與我說話，叫我疑心是自己太多心了
日子過得順意，哥哥回去後就向薛府提親，婚事也就逐漸定下來了