軍帳內寂靜了三四秒，忽然嘩的一聲，劈劈啪啪響起一片甩袖聲，我瞇眼一瞧，所有人都矮了半截，齊聲高呼：「大汗決策英明！臣等心悅誠服！萬歲！萬歲！萬萬歲！」
皇太極倨傲地看著一列人奉旨魚貫出帳，最後只留下範文程一人。
「范先生以為如何？」
我些微吃驚，雖然歷史上評述皇太極對待這位清朝第一漢臣相當地禮遇和信任，但親耳聽到這聲「范先生」，我仍是不大敢確信。
「奴才無異議！」
皇太極點頭，忽道：「有件事想請教先生……」
範文程啪地甩袖，打千，「大汗諭旨，奴才洗耳恭聽！」
皇太極背著手離開書案，在帳內踱了兩圈，忽然停住，側目向屏風這邊看來。我在屏風後觸到那雙熠熠生采的雙眸，心裡怦怦直跳，紅著臉縮了回去。
「如若我要納一名女子為妃，該當如何？」聲音平穩有力，不容置疑。
範文程抬頭，露出困惑的眼神。皇太極逼近一步，擲地有聲地道：「我要給她最高的地位和榮寵！」
範文程明顯一顫，眼中滑過一道驚異，「大汗！奴才以為……中宮主位人選不可動搖，此乃國之根本！」
雖然他的回答甚是謹慎，但面對皇太極臉上升起的寒霜，仍是讓他嚇白了臉。
「我……要她做我的妻子！你需得讓她堂堂正正地站在我身邊！」
「大汗！」範文程緊張得直滴汗，光潔的額頭滿是豆大的汗珠，順著他的頸子滑進衣領。
我歎了口氣，悵然出聲：「何苦為難范先生？」從屏風後繞了出來，百感交集地迎向皇太極。
皇太極臉色陰鬱沉重，一言不。
我轉頭面前範文程，「范先生起來吧。這件事只當大汗未曾向你提起，你忘了便是。」餘光瞥見皇太極拳頭捏緊，骨節竟是微微白，心裡愈不是滋味。
「做不做你的妃子其實並不重要……」瞧他滿臉的不甘心，心底只怕早刮起了狂風暴雨。可是……我說的當真是真心話，做不做他的汗妃，一點都不重要！也許他會覺得這樣很委屈我，但是經歷了那麼多年生死別離，尋尋覓覓，我早把這些虛名看淡。旁人說什麼我都不在乎，我會回到這裡，只因為這個時空裡有一個他！
為了他，我什麼都不會在乎！前一生，我可以為了他而死！這一生，我亦只為他一個人而活！
「奴才斗膽出個不太高明的主意！」範文程突然略帶顫抖地拔高了聲。
皇太極眉骨一挑，「什麼？」
「如若大汗執意如此，那便先給出一個令眾人滿意的家世吧……」範文程乖覺地閉上了嘴。
他雖然沒有再接著說下去，可皇太極如何會不懂。我眼瞅著他深邃的眼底閃過一道銳利的光澤，一顆心竟是沒來由地狂跳起來。
******************
天聰八年，明崇禎七年七月初七，皇太極命豪格等人，帶兵前往尚方堡，拆毀邊牆。在此行動之前，大明邊關守軍竟是毫無察覺。翌日，皇太極親率大軍由尚方堡順利進入明朝邊境，直取宣化府。
同時阿濟格、多爾袞等人率中路軍攻打龍門。
宣府守軍用炮火防衛，大軍未能得手，被迫轉向應州。
初九日，皇太極率大軍至宣化城東南隅駐營，掠奪周圍牲畜財物，焚其廬舍，毀其莊稼。
十一日，中路軍在阿濟格三兄弟的帶領下攻打龍門未果，轉而攻下保安州、延慶州等地，戰火直逼大明京師。
皇太極在關注和統籌部署其他三路軍轉戰路線的同時，將自身大軍向西推行至新城。
十三日，大金軍隊抵達東城，皇太極向明朝代王投送書函，約其遣使議和。同時，西路軍在代善的帶領下佔領得勝堡，轉而進攻懷仁、井坪，直至朔州。
七月二十二，皇太極領兵圍攻應州，下令代善等人率軍赴馬邑駐紮，阻御大明援兵。而中路軍則攻下保安州，趕到應州與大軍會合，一同攻城。