濟爾哈朗從箭袖內取了一卷黃帛出來，緩緩展開，「宣大金國汗諭——以察哈爾汗不道，故親率大軍征討，必先紀律嚴明，方能克敵制勝。八旗固山額真、梅勒額真、甲喇額真、牛錄額真、以次相統，當嚴行曉諭所屬軍士，一出國界，悉凜遵軍法、整肅而行。若有喧嘩者，除本人即予責懲外，該管將領，仍照例治罪。大軍啟行之時，若有擅離大纛，一二人私行者，許執送本旗固山額真，罰私行人銀三兩，給予執送之人。駐營時，采薪取水，務結隊偕行。有失火者，論死。凡軍器，自馬絆以上，俱書各人字號，馬須印烙，並緊系字牌。若有盜取馬絆、馬絡等物者，俱照舊例處分。有馳逐雉兔者，有力人罰銀十兩，無力人鞭責。啟行之日，不得飲酒。若有離纛後行，為守城門及守關門人所執者，貫耳以徇！」
軍令如山，果然嚴不可欺！
濟爾哈朗在宣讀汗諭時語氣凌厲，莊嚴肅穆，我悚容正色，不敢輕忽玩笑。待他念完後，我伏地磕頭，三呼萬歲。
「起身吧。」他恭恭敬敬地收了軍令，臉色稍緩，慢慢恢復笑容，「你可不是一般小卒，你是我濟爾哈朗近身侍衛……切記不可隨意離隊，時刻隨在我左右便是。」
我聞言非但不喜，反而大失所望，不讓我隨意離隊，那我還怎麼去找皇太極？
「爺，你要的東西我都命人打點下了。」烏塔娜裊裊從梅樹後走出，一身雪白的衣裳襯得她空靈如仙。只是臉色太過慘淡，白如蠟紙，面頰消瘦，襯得那雙黑眸越大得出奇。她縹緲地站在雪地裡，懨懨一笑，好似一朵過了花期的白梅，轉眼便將凋謝。
我陡然生出一縷不祥的念頭，但隨即按下，不敢再讓自己胡思亂想。
「外頭冷……」濟爾哈朗接下自己的斗篷，密密地將妻子裹了進來，寵溺地責怪道，「你總忘了添加衣裳，哈雅那丫頭服侍得也不上心……」
「爺……不礙事。這幾個月阿步陪我說笑解悶，我倒覺得身子爽利了許多。阿步是個細心妥帖的人，有她跟在你身邊，我也安心……」
濟爾哈朗微微一笑，隨手從梅枝上折下一朵梅花，濃情蜜意地替烏塔娜簪在鬢旁。他堂堂七尺男兒，做這種親暱之事，原該透著彆扭，可偏偏他們夫妻二人一個英俊瀟灑，一個婀娜嬌艷，站在一起猶如一道亮麗的風景線，無論做什麼都分外養眼，夫妻之間的言行舉止更是透著繾綣情意，叫人見之備受感動。
許是覺得老是圍繞戰事問題講多了鬱悶，濟爾哈朗突然哈哈一笑，故意扯遠話題：「烏塔娜，宮裡這兩天會有喜事哦。」
「哦？」她眨了眨眼，嬌笑，「什麼人娶親？」歪著頭，想了想，「難不成科爾沁又給大汗送女人來了？」
「不是科爾沁……這回是大汗主動求的親事。」
我手指一顫，兩條腿忽然像被灌了鉛一般，再難挪動分毫，只得僵硬地挺著脊樑骨傻站在原地，空洞地望著他們夫妻。
「大汗聽聞扎魯特部貝勒戴青之女甚為貌美賢惠，正月裡便托人去提親。今兒個有消息傳來，扎魯特部的送親隊伍已經離瀋陽僅餘五十里，明後兩天必可抵達。」頓了頓，濟爾哈朗的語氣忽然凝重起來，「大汗今日下達軍令的同時，亦下了道後宮的封妃令。大妃博爾濟吉特氏哲哲高居中宮那是毋庸置疑的，可是你卻怎麼也想不到。大汗只是讓側妃博爾濟吉特氏布木布泰入主西宮，卻下旨封還未過門的戴青之女為東宮妃，地位猶在側妃之上。」
烏塔娜噫呼一聲，訝然道：「這是何道理？難道扎魯特部竟然比科爾沁更重要？不對啊……完全說不通啊，戴青之女尚未過門，而側妃博爾濟吉特氏布木布泰不是已經替大汗誕下兩位格格了嗎？怎麼看都應該是側妃為尊吧？」她連連搖頭，一臉的不可思議，「即使不封布木布泰，若論母以子貴，也該先封側妃葉赫那拉氏才對，怎麼算也輪不上一個未過門的女子啊！」
「平日我怎麼跟你說來著，你難道都忘了？」濟爾哈朗小聲低語，「大汗的心思……東宮妃，只能由扎魯特博爾濟吉特氏來做！其他人，想都不要想……」
「啊！」烏塔娜恍然大悟，一字一頓地道，「扎魯特博爾濟吉特氏——」
我的心彷彿一下子被人掏空了，冷風颼颼地往裡倒灌，卻始終無法填滿我空的心，止住我的痛。
眼淚簌簌墜落，我低著頭，看著淚珠濺濕繡花鞋面。我抽噎，胸口難受得像是要炸開般，一個響亮的聲音不斷在我耳邊盤旋：「悠然……步悠然！扎魯特博爾濟吉特氏……我愛新覺羅皇太極獨一無二的……」
「阿步！」
「阿步！」
我抬起頭，淚眼婆娑。濟爾哈朗夫婦詫異地望著我。
「你怎麼了？」烏塔娜關切地詢問。
我用手背抹去淚水，強顏歡笑，「不，沒什麼。只是……見貝勒爺夫妻恩愛。我……我想我丈夫了！」語音哽咽，眼淚忍不住滾落，我蹲下身子，悲聲哭泣，放任自己宣洩心底無盡相思，「我想他……我好想他！我好想回到他的身邊……好想再見到他……」
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