京城近郊的一家客棧裡：
「金銀財寶何處找？京城錢莊少不了。
天下美人去哪找？錢家小姐忘不了。
世間惡名何人有？錢家人人皆不少。
世間憾事哪裡找？京城錢家占不少。
京城一錢莊，演盡世間事……」
要說這錢家，在京城可謂無人不知、無人不曉，要說這錢家大小姐，錢小小，在京城更是無人不知、無人不曉。
暫且不說她經營著全國最大的連鎖錢莊，也不說這錢家旗下的商業廣涉各各方面，就說她為錢莊取名為「錢莊」，即冠了錢家的名，也顯示了「錢莊」一出誰與爭鋒的霸氣，所以，自此全國無人再做錢莊的買賣，以前的那些錢莊也都被她收入錢家旗下。
其實，這些都不算什麼，最讓世人好奇的是，錢小小怎麼將錢家從以前名不見經傳的藥堂變成如今天下第一富？
並且這錢家小姐個個花容月貌，也是人間不可多見的美人，都是一等一的美人……唯獨這大小姐錢小小，至今不曾有外人見過她的容貌，自從她及笄以來，便很少出府，即使出府也要戴面紗示人，但是據曾見過十五歲以前的大小姐的人說，大小姐美得，簡直可以讓天上的仙女失色，但也曾有人譏諷大小姐的相貌見不得人，也有人試圖闖進錢府一探究竟，結果不是被人剝光了衣服掛在城門上，就是被逐出京城，久而久之就沒有人再敢妄自評論了……」
「說書的，你說了這麼多，不就是個女人嗎？錢府的惡名呢？快說說錢府到底怎麼作惡了，讓哥幾個聽聽。」
「對啊，對啊，讓我們聽聽。」
客棧窗邊的幾個北方漢子大聲地吆喝，顯然是興趣濃厚。
只見那說書人，不急不慢地喝了口茶，對著那幾個北方漢子抱拳行了一禮，說：「這幾位大哥，說是惡名實在是當之有愧，這太平的年代，哪有什麼十惡不赦之人，更別說是這廣善樂施的錢府了。
這惡不在品行，看官，別急，聽我慢慢道來。
這錢府的惡名仍是這大小姐，京城人皆知，錢家小小，心狠手辣，睚眥必報。
而且這大小姐有一個怪癖就是不能容忍他人評論自己的容貌，說美說丑都不行，所以那些曾評論她容貌的人的下場皆好不到哪去。
又據這錢府二夫人的丫鬟說，這大小姐在父母雙亡之後，就把二夫人趕出錢府，且把她的女兒錢府三小姐軟禁在錢府，導致她們母女分離，還有就是她說這大小姐身患惡疾，被鬼附身，每到吃飯之時便幻化為鬼臉，不讓人接近。
同時也有江湖術士經過錢府時說過這錢府陰氣逼人，餓死鬼猖獗。
頓時風生水起，說什麼的都有，也有好事者問錢府下人，甚至花錢收買人心套消息，不知錢府用的什麼辦法，讓那些人什麼都問不出來。雖然外面傳得厲害，也不見錢家的人出來解釋什麼。
後來時間長了也就散了。沒有人在乎這真與假，在乎的也只是大家又有了茶餘飯後的話題。
不過京城人倒是都知道這大小姐手段了得，是個名符其實的蛇蠍女子。呵呵……」
說書先生搖搖頭，繼續唱到：「金銀財寶何處找？京城錢莊少不了。天下美人去哪找？錢家小姐忘不了。世間惡名何人有？錢家人人皆不少。世間憾事哪裡找？京城錢家占不少。京城一錢莊，演盡世間事。」
待說書先生說完之後，客棧裡的人們才把注意力轉到桌上的飯菜上去。
客棧角落坐著的兩個人起身離去，人們只感覺到有一陣風吹了過去，卻未見到人。
小二以為他們吃霸王餐，趕快追了出去，卻見秋風吹過，落葉飛舞，哪有什麼人影，以為見了鬼，連忙往地上啐了幾口，以除晦氣：「虧那兩個人長得人模狗樣的，什麼東西！」
等看到了放在桌上的一錠銀子之後，馬上換了另一幅嘴臉：「我就說看他們相貌堂堂的，怎麼可能是鬼呢，呸呸，怎麼可能吃霸王餐呢？呵呵。」
說書人看著店小二搖頭笑了笑，轉頭看向遠處的君山自言自語道：「先分發芙蓉貼，又在這京城必經之路的客棧裡為她造勢，也虧她能想得出來！」
這時，那幾個北方漢子有嚷了起來：「哎，說書的，還有沒有什麼新鮮事了，再說說，讓咱們頭一次來京城的樂樂。」
「看官，您想聽什麼，我便說什麼，不過這段時間我說這錢家大小姐錢小小說得是最熟的，我再給您說幾件她的事吧！保證您有興趣！」
邊說邊拿筷子敲了幾下身前的茶碗，雙目朝著京城錢府的方向看去……
「海爺，你說那說書的說的可信嗎？」說話的便是剛從客棧出來的那兩個人，問話的一臉絡腮鬍子，雙目炯炯有神，說話動作都有著漠北男兒的利落粗率。
而他旁邊的那人，劍目星美，沉著穩重，渾身散發著一種逼人氣勢。他冷哼一聲，「姚青，你什麼時候開始相信這無稽之談了。」
「海爺，這我知道，但是這次應邀而來，雖未踏進京城我仍覺得不妥，總覺得像是圈套。」
「姚青，圈套也罷，選婿也罷，別忘了咱們此行的目的是巡查商舖，談生意。莫要捨本逐末！」
那個被稱為海爺的男人，看了姚青一眼，驅馬疾走。
這海爺便是掌管著絲綢之路最大的商隊的主子，海玨。
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