虞秋元午夜時分回的家,整個人好像剛從酒缸裡爬出來一樣，身上的酒臭味能把人薰暈。虞慶怡和管事的幾個人七手八腳把虞秋元抬回屋裡,小陶氏則招呼安遠侯府的管事，虞秋元都醉成這樣了，肯定不可能一個騎馬回來。
「因白天府上人多,傳臚爺又醉成這樣，實在不方便才拖到現在。」管事陪笑臉說著，隨即又從車上取下了一個大包裹,道：「這是為傳臚爺瓊林宴準備的,一身行頭都在這裡。」
小陶氏忙接過來,交給身邊的婆子。她本來還有點發愁,明天早上是前三甲騎馬遊街,二榜和三榜則是相互登門拜訪，集合之後中午就是謝師宴。虞秋元不回家，明早有同榜進士上門，這可要如何招呼好。現在人回來了，雖然是醉鬼，但好歹是回來了，明早有人上門來，人總是在的。
笑著道了謝，又讓著管事進廳裡喫茶。管事只說太晚了，不敢打擾，小陶氏也不再留，只是把紅包拿出來，迎出來的時候就有準備。像這樣的侯府管事，出手至少得五十兩。
不曾想管事死活不要，小陶氏本以為是嫌少，以褪了手上一個鐲子，管事的仍然不少，而且那意思是真不敢少。小陶氏也不再勉強，只是又笑著道了謝，管事的看虞慶怡扶著虞秋元己經進去了，這才轉身走了。
天氣雖然還沒有點涼，但虞秋元臭成這樣，自然得先打發洗澡。小陶氏沒插手，讓虞慶怡和婆子們去收拾，她則是給虞秋元收拾衣服，先是謝師宴，緊接著就是瓊林宴，瓊林宴完才派官。二甲前幾名全是翰林院，傳臚的話並不用準備庶吉士考試，官職則是根據進士名次來的，這些都是固定的。一套流程全部走下來，最快也要七天時間。
小陶氏早就有準備，謝師宴還可以穿的隨意些，瓊林宴要留心的就多了，現在最瞭解天熙皇帝喜好的賀子章給準備了，那必然是十分妥貼。
把衣服收好，虞慶怡和婆子就扶著虞秋元進來了，經過一番洗涮涮兼大吐之後，至少身上的臭味少多了，只是醉得太厲害，完全是人事不知。七手八腳的把虞秋元扶到床上，小陶氏讓身邊丫頭惠蘭侍侯虞秋元睡下，她則把虞慶怡叫到外間吩咐事情。
「你也不小了，明天跟你父親一起去，再叫上兩個小廝，你也學著些楣言高低。」小陶氏吩咐著，一般富家公子哥之間的活動，家裡有條件的都會叫上小廝之類的幫著拿東西拉馬，現在是進士大聚會，兒子侄子跟著過去侍侯的更多。
「是。」虞慶怡低頭應著，前幾天小陶氏就給他做了衣裳，就是為了今天準備的。
小陶氏起身又從匣子裡拿出十來個小荷包，每個裡頭都是一個銀錁子，這是備著打賞下人的。隨即又拿出幾個封貼，每個裡頭都是一百兩的銀票，這些交給虞慶怡道：「明天留些心，看看誰家使的著，悄悄遞過去。」
虞慶怡知道銀裸子是幹嘛的，卻是不明白這些紅包，道：「母親這是何意？」
小陶氏有幾分感歎的道：「謝師宴是眾人湊份子吃飯，要不了幾兩銀子。但到瓊林宴上，天家威儀，衣服穿著都要打點。雖說能中進士的都不是一般人家，但總有窮人家。」
一甲二甲沒什麼好擔心的，就是以前是窮的，進了二甲也馬上有人幫銀子了，三甲是最為糾結的，弄不好真有連衣服行頭都打點不起的。也不圖人回報什麼，虞秋元是二甲頭名，幫襯著三甲，說不上巴結。再者百兩銀子也算不得什麼，就是她自己給虞秋元準備瓊林宴上一身行頭都將近二百兩了。
虞慶怡這才明白過來，連忙接過來道：「還是母親思慮周全。」
小陶氏聽得只是笑笑，經的事情多了自然也就曉的了，不然何來經驗之說，在直隸這麼多年，吃不上飯的窮人見多了。又道：「你父親今日醉成這樣，明天還不會知道會不會醉，你旁邊也要幫襯說些好話，有人讓酒時你也要替他擋著，免得被人說輕狂。」
「是，兒子都記下了。」虞慶怡說著。
小陶氏這才道：「你也早點去歇著吧，明天還要早早起來。」
虞慶怡行禮退下了，小陶氏不禁輕輕吁了口氣，屋裡惠蘭把虞秋元收拾妥當，拉好被子睡下了，輕聲道：「太太也歇歇吧，這些天實在累勞。」
「更累的在後頭呢。」小陶氏有幾分自言自語的說著，抬頭看向惠蘭，惠蘭年芳十八，正值妙齡，生的有幾分顏色，因為是貼身丫頭，衣著打扮也有幾分俏麗。
惠蘭倒是被看的有幾分不好意思，把頭低了下來，輕聲問：「太太怎麼這麼看我？」
小陶氏沒進裡間，卻是在外頭椅子上坐了下來，看向惠蘭道：「有件事我正想問你，你也侍侯老爺這些年來了，我的脾氣你也曉的。現在不比以前在直隸了，老爺有功名在身，身邊也得有人侍侯才像，你侍侯了老爺這些年，我只問你願不願意。」
惠蘭聽到這話就怔住了，連忙跪了下來，道：「太太明鑒，我決無此心。」
「我曉你的無此心，所以我才問你願不願意。你要是不願意，我就放你出去，你家中還有父母，讓他們給你尋人家。若是你願意，我就給老爺說了，直接開臉就是姨娘。」小陶氏淡淡然說著。
惠蘭則顯得有些疑惑不解，她侍侯小陶氏與虞秋元有七、八年了，虞秋元從來沒有納妾的心思，與小陶氏夫妻恩愛。再加上小陶氏生子極多，好像都沒有必要納妾吧，小陶氏如此主動要給丈夫納妾，實在有些……
「老爺己經是傳臚了，你看看京城的達官貴人們，哪個不是三妻四妾，大家都是如此。」小陶氏說著，夫妻這些年她再瞭解虞秋元不過，虞秋元是個再傳統不過的男子。一直以來他沒納妾，一是因為他的心思在功名上，二則是前頭安姨娘的例子。更重要的是虞秋元對與男女感情本身看的也淡，他心中最要緊的就是功名仕途。
絕大多數權貴都是三妻四妾，只有一個黃臉婆在家，遇上嘴壞的就是懼內，悍婦，再就是下屬孝敬美女，上司賞賜婢女，這些都是麻煩。不如自己先替他尋個省事的，外人說起來也是一妻一妾，然後夫妻和睦，後宅安寧，就是有人想送，也都有推托的理由。
「我……」惠蘭雖然對於放出去嫁人很迷茫，但對於給老爺當妾室也一樣迷茫。
小陶氏看她這個也不逼她，終身大事是要想一想，道：「你自己想想吧，過幾天再跟我說也不遲。」惠蘭的脾氣性情最為合適，當然當妾未必是好事，全憑她自己的主意，十八歲了，將來前程也得考慮了。
惠蘭仍然顯得十分迷茫，小陶氏揮手讓她退下去，又喚小丫頭過來侍侯她。虞秋元被人送回來時她己經睡下了，此時只是解了外衣，放下頭髮而己。
小丫頭本想端了燈台走，小陶氏卻是揮手讓她下去，一整天忙的腳不沾地，明天還有一整天的辛苦，到此時她反而沒睡意。到床邊坐下來，裡頭虞秋元睡的像死豬一樣，十幾年辛苦一朝登科，對於虞秋元來說，人生這才是開始，將來更精彩更熱鬧的還在後頭。
早在很久很久以前虞秋元就許過她，以後王朝誥命，鳳冠霞帔怎麼也少不了她的，她聽得心中是十分高興，但莫名的也有一種傷感。這是虞秋元對自己的人生規劃，光祖耀祖，封妻萌子，這也是大丈夫的行事。
那她自己呢，她自己想過的人生又是怎麼樣。細細回想來她這大半生，幼時在陶家天天提心吊膽，怕嫡母責罰，還有被大陶氏時時尋事打耳光。有那麼一段時間她都覺得她也許活不了多大，結果她活了下來，其中的辛酸眼淚，到此時她都不敢回想。
嫁到虞家來是她人生最大的轉機，嫁給虞秋元是她的幸事，想想陶家那麼多姑娘們，哪裡活得如她。兒子即要娶妻生子，將來還要享老太太的大福，夠了，己經夠了，女人能有這樣的福氣，還能再求多少。
謝師宴，瓊林宴，然後就是授官，新科進士卻不用馬上去上任，要回鄉祭祖。所謂衣錦還鄉，都就是指這個時候，辛苦數十載了，一朝登科，自然要回家祭祖，告知鄉里。朝廷非常大方的給了一個月的時間，再晚點也無所謂。
此番祭祀是大事，幸好直隸離京城很近，虞秋元帶上小陶氏以及兒女們來回去了七天。回來之後虞秋元準備著去翰林院赴職，小陶氏的忙碌這才正式開始，京城親友道賀自是不必說，緊接著就是珠姐兒的十五歲及笄禮。
最初顧惜風結這門親事時，並沒有想到虞秋元會中傳臚，舉人跟進士差大事，三甲跟一甲二甲也差大事，突然間跟二甲頭名結成親家，顧惜風對這門親事也越發的看重起來。請虞秋荻給珠姐兒上頭，把親友中能請的都請了，連擺了兩天酒席。
四月中珠姐兒進門，本來一萬銀子的嫁妝，顧惜風又添了五千，一共一萬五千銀子的嫁妝，風風光光的抬到虞家來，讓其他顧姓姑娘看的羨慕不己，尤其是珠姐兒只是庶女，因為養在老太太身邊，反而比分家出去的嫡女嫁的更好。
春風吹過又一年，沿邊的戰報一封又一封的傳過來，有喜也有憂，羅家此時己經淡定，天熙皇帝雖然看著國庫著急，但也曉得這真是急不得。臨近年關時，各家各戶都在忙碌著家務瑣事，就是八卦愛好者此時也要先顧家事。
但就在此時，另外一件大事發生了，周林被押解回京了。具體犯了什麼事，別說京城的貴婦們就是許多親貴也不曉的，押回京城後直接進了兵部大牢，然後就開始審了。按理說周家的親友團還是有些的，大伯還是國公爺，但前線大事，哪個敢沾上去，更何況周林身上出的極品事情也太多了些，親友們早就斷了來往。
周林父親四處求救，不管親近與否都是大門緊閉，實在是害怕自己家也搭進去。正月十五後，周林的最終審判結果出來了，家產充公，周老爺罷官，周林流放。周老爺也是個人才，看如此情況，直接把周太太休掉，自己去投奔兄長。
周林流放千里，周太太娘家本來也有親友，但看周家這樣的架式，再加上周太太從來不是積福之人，她本人也早就癡呆，更是無人管她，任其自生自滅。
羅慕遠在兵部任職，從年前忙到年後，一天不得清閒。堂審周林那會，虞秋荻看他臉色難看，再加上每天早出晚歸，也不敢多問，直到周林流放出了京城，羅慕遠能按點上下班了，虞秋荻這才問起。
「唉，冤或者不冤，誰能說的準呢。只是從前線押回來了，犯的是軍法，皇上就必定要重罰。」羅慕遠說著，前線主帥要發落手下將士，其中原由就太多了。到底犯下啥事了不重要，重要的是這個人在前線沒用不說，還會拖後腿。送交給兵部，也就是皇上一句話說的事，派官員審查也就是走個形勢。
前線主帥是羅慕白，其他人也是羅家大親友，虞秋荻不好再問，只是道：「那前線現在形勢如何？」她幾回出門應酬，聽人說起前線戰事來，那明裡暗裡好像都在說主帥不給力，都這麼久了，為毛還收不回琉球。雖然這是婦人之言，只怕朝堂上的文官們也有這個想法了。
羅慕遠一聲長歎，雖然沒說，虞秋荻卻是心裡有些發慌，都打成這樣了，戰事千萬不能有變啊。
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