虞秋元帶著兒子下考場,虞秋荻則是忙碌著八月中秋,熱熱鬧鬧一個大節日過下來,虞秋荻也累得直不起腰了。羅欣繼續跟著虞秋荻旁聽,已經跟了一段時間,一些瑣碎小事,虞秋荻也讓羅欣自己試著料理看看,她自己也多少能喘口氣。
這一年到頭的忙碌不休,連尋死的時候都沒有。她現在也就只顧著旭哥兒快肖大,把文姐兒早點娶到家裡,她也學學羅老太太和羅大太太,好好的享受一下生活,聽聽曲,看看歌舞,而不是每天被家務繁瑣著。
九月初秋闈放榜,不止虞秋荻盯著,羅老太太,羅二太太都緊盯著,主要是欣姐兒的婚事,依羅老太太的意思要尋個書人。從羅家來說,孫子,出嫁姑娘一家,連大媳婦的娘家弟弟也在戰場上,羅慕白又訂下了賀家姑娘,全若是再跟勳貴聯姻顯得有點沒必要。就是欣姐兒自己,庶出的庶出,在勳貴人家裡頭,要麼當填房,要麼嫁個一般庶子。
算來算不如找個潛力股,就是開頭會有朽頭,但若是看準了,以後總是能熬出來。更重的是不用在高中大戶裡各種受氣,以後也能自家當家作主。
唐氏早從父親那裡舀了個名單出來,唐老爺是庶吉士,熬了這些年也開始慢慢出頭,這回秋闈,他也是協助官員之一,手裡不少青年才俊的名單。現在就看哪個能考中,然後再商議著親事。
虞秋元名字高掛前幾名,虞慶怡落第,消息傳過來時,虞秋荻高興壞了。虞慶怡年齡還小,這回下場本來就是試試,若是能中那是虞家祖上積德,未中卻是理所當然,虞秋元中不中才是重點。虞秋荻備下賀禮,與羅慕遠一起,又把三個孩子都帶上,親自給虞秋元道喜。
虞秋元與羅慕遠本來就不熟,再加上一別數年,基本上就是不認識了。就是虞秋荻也是許多年不見虞秋元,此時再見多少有幾分驚訝。虞秋元三十歲出頭,容貌上並未有絲毫的老態,倒是顯得成熟穩重了許多,也可能是心靜平和的原故,氣質上也越發顯得仙風道骨了。
兩廂斯見,旭哥兒領著弟弟妹妹拜見虞秋元和小陶氏,虞秋元和小陶氏也是十分歡喜。尤其是虞秋元,虞秋荻當年在廄孤苦無依,十來年後能如此,是她的本事也是她的造化。
「明年春闈我不打算下場。」虞秋元說著,其實就是這回他也只是想想試試手,按他的打算,若是中了那明年也下場試試。結果賀子章告訴他,三年後是好時機。虞秋元自己也覺得三年後更合適些,也就乾脆不下場了。
羅慕遠聽得多少有些意外,不過虞秋元既然自己有打算,他也不好再說。只是笑著道:「舅兄盤算明白自然是最好的。」
「其實還是全靠妹夫和妹妹,尤其是妹妹能夠不計往事,我是感激不盡。」虞秋元說著,這是他的真心話,雖然已經十幾年過了,等當年往事是他的軟肋,現在虞秋荻生活圓滿,表示原諒他了,這事也就徹底掀過了。
虞秋荻笑著道:「看兄長說的,我們都是一家人,也不用再提當年往事。」看看現在的齊家,若是她嫁過了,只怕更是勞心勞力。
中午留在虞家吃飯,虞秋荻與小陶氏在裡間說些家常,還有就是虞慶怡的婚事,此時肯定要在廄找了。小陶氏是初來乍到,兩眼一抹黑,只能請虞秋荻幫著看看,虞慶怡是嫡長子,他的媳婦要當家理事的,至於家世,不嫌棄虞家的就行。
當然以虞秋荻的交際面,這樣人家的姑娘也未必認得。怡哥兒的婚事也沒那麼急,只讓她幫忙留心看著,若是有合適的那就慢慢挑吧。
羅慕遠則與虞秋元在前頭書房說朝廷形勢,虞家幾個大兒子,連帶著旭哥兒和安哥兒都在旁聽。羅家兒子有男性長輩撫養,也是因為這個緣故,從懂事就開始灌輸報效朝廷的思想,自然比長與女眷之手好的多。
飯完休閒一會羅慕遠和虞秋荻也要回了,兩個都是大忙人,羅慕遠還是趁著周休過來的,就這家裡還怕有事。虞秋元和小陶氏送他們到二門,虞秋荻笑著道:「嫂子閒了只管過尋我。」她未必能抽出空來出門,要是小陶氏來,她倒是能招呼招呼。
小陶氏笑著點頭,道:「等我空閒了找你。」
羅家大部隊出門,虞秋元和小陶氏相視一笑轉身回屋,虞秋元中舉本來該擺酒的,只是實在想不出要請誰好。虞家人口單薄,單傳了幾代,至於親友們,也早就不來往了。
「老爺辛苦這些年,也算是要熬出來了。」小陶氏說著,這十來年虞秋元書的拚命勁她是看在眼裡的,總算不枉這些年來的用功。從廄繁華之地到直隸鄉間,只是適應就要許久,然後現在終於回來了。
虞秋元也是長吁口氣,看向小陶氏道:「這些年來也是辛苦你了。」
「看老爺說的。」小陶氏笑著說,想想又道:「我聽三姑奶奶說,簫家一直都是閉門謝客,但想想我們與簫家認識與舊時,簫太太又是原本喬家姑娘,我想上門時,簫太太未必會把我趕出門。」
當年虞家與簫家都在直隸,虞秋元與簫凌雲還有幾分交情,後來簫家上京來,簫清和中探花,也是送了消息與虞家的。現在虞秋元上京了,已經中舉,按小陶氏想的該跟簫家續起舊情才是,就是簫清和不與其他臣子相交,自己這個舊識也未必能拒之門外。
虞秋元想想道:「這話也對,初來之時你不是給簫太太送貼了,簫太太也回貼了。那就不如再送一張拜帖,簫家不願行走,我們先看看也好。」
賀子章重點給他提過簫清和,此人的才華能力不容小覷,走孤臣路線,又有本事討得天熙皇帝歡心。與此人合作之類不太可能,那至少不要交惡。摸不清簫清和的態度,那就先從女眷交際開始,夫人外交有時候也能派上用場。
「那我一會讓管事寫了貼,明早送過。」小陶氏說著。
「嗯,讓你辛苦一趟了。」虞秋元笑著說。
虞秋元前頭書房唸書,小陶氏則回屋收拾,虞家的家務說不上多,不過家裡孩子多,又是從直隸上京不久。分派房舍,裁製新衣,只是這些就夠她忙的了。現在虞秋元又中了舉,擺脫了白身更上一步,孩子們一直養與鄉間,許多事情也要慢慢教了。
其實還有一件事,小陶氏想跟虞秋荻開口,還沒找到合適的機會。虞慶怡已經是秀才了,肯定要把他送到國子監書,這個並不用擔心。有點麻煩的是下面幾個小的,廄並沒有很好的私塾,因為好老師都被高門大戶請走了,按小陶氏想的,想把下頭幾個送到羅家的私塾裡。
除了唸書之外,也與廄這些大戶人家的公子哥們接觸一下,跟他們說,這裡是廄,只怕他們感覺不到。接觸交際了,真實的感受到了,比用嘴巴說要有用的多。
「太太,外頭一位自稱是這府大奶奶的人到門外吵鬧。」婆子突然進門說著,臉上也是滿心的疑惑,來人是個四十歲左右的婦人,衣服非常破舊,滿臉皺眉,本以為她是鬧事騙錢的。誰想到她卻把虞家上下人口說得清楚,還說是二爺的嫡母。管事的搞不清楚狀況,便過來回小陶氏了。
小陶氏也有些愣神,卻是起身道:「我看看。」虞秋元此時正在書,要不是什麼大事就不打擾他了。
小陶氏帶著丫頭婆子到二門處,外頭天將黑,卻還不到點燈籠的時候,光線多少有些暗。門口婦人已經被管事帶到二門處,卻沒有請她到廳裡坐下,就是她是虞家以前的親戚,也是打秋風的窮親戚。現在就等小陶氏過來,看是給幾兩銀子打發走,還是直接趕出。
「你是?」小陶氏看看來人,也有幾分愣神,似乎是在哪裡見過,但真想不起來了。
婦人看到小陶氏卻是立時撲了上來,一副要廝打小陶氏的模樣。小陶氏不禁後退一步,幾個婆子上前把婦人按住了。那婦人還叫罵著道:「賤人,賤人,你搶我夫婿,搶我的家,現在倒是大模大樣的充起太太奶奶了……」
婦人如此一喊,小陶氏不禁細看婦人,頓時驚呆了,竟然是大陶氏。她與大陶氏年齡相渀,大陶氏雖然容貌不如她,當年也算是個美人,只是十來年的時間,哪裡想到大陶氏竟然變成如此模樣,她根本就認不出來了。
前塵往事湧上心頭,大陶氏是從小欺負到她大,不過此事看著大陶氏這樣,她也沒有那麼多幸災樂禍,倒是有一番感慨。下午才送走的虞秋荻,現在再見的大陶氏,真讓她有種物事人非之感,當年的陶家早就不行了,大陶氏又是和離二嫁,如何能生活的如意。以陶太太的行事風格,此刻陶家只怕早就敗落完畢了。
「若不是因為你,大爺為什麼要跟我和離,你個賤人,搶了我這麼多東西,你倒是心安理得的很。」大陶氏嘶聲叫著,她與虞秋元和離之後再嫁入商戶中,初時還算富裕,後來卻是一天不如一天,陶家早就不行了,後來陶太太世,她就失最大的依靠,家中兄弟們分家之後,更是沒人再管她。
虞家了直隸,她自然沒有消息,虞家回歸也不曉的,直到虞秋元中舉,消息發散出,她才曉的,虞家不但回來了,還如此風光。再想想她現在的苦難生活,她就越發的痛恨,腦子一熱便衝到虞家門上。
此時她看到小陶氏依然如往昔般的美麗,並不見絲毫老態,穿金戴銀前呼後擁,這更讓她恨到極點,那一瞬間她都想抓花小陶氏的臉。那些都是她的,她才是虞家的正經太太,都是這個賤人挑唆著虞秋元不要她的,這樣這賤人就能成為名正言順的正室了。
「屋裡舀五十兩銀子來。」小陶氏對身邊的丫頭說,從賬房舀錢那就是公中的錢,從自己屋裡舀錢,那就是自己的私房錢。都是陶家的姑娘,恩恩怨怨她也不想再計算,其實也是她自己不知道要跟大陶氏說什麼,真是無話可說。
大陶氏聽說有錢,頓時怔了一下,五十兩銀子對與現在的她來說,是一筆很大很大的數目。但越是這樣,她心中越是窩火的很,她為什麼要小陶氏施捨,虞家的這些東西本該就是她的,她該跟小陶氏換個位置才對,該是小陶氏過成窮婆子,四處打秋風過日子,然後自己富貴榮華,可憐她,同情她,賞她幾兩銀子吃飯。
丫頭腿腳利落,沒一會舀了一包銀子過來。小陶氏對押著大陶氏的婆子道:「放開她吧。」
婆子們這才放開大陶氏,卻仍然提防著她再像剛才那樣衝上來,小陶氏也沒上前,只是把銀子交給婆子,又看向大陶氏道:「你與老爺已經和離,你與虞家再無關係,我與你總是姐妹一場,看你過成這樣……這些銀子你舀上吧。」
婆子把銀包遞給大陶氏,大陶氏立時搶了,打開看看是白白花花的銀子,不禁雙手抱住。卻是看向小陶氏道:「這些本來就是我的。」
小陶氏只是淡然聽著,也不並反駁大陶氏,只是對管事揮揮手。管事的會意立時勸大陶氏出門,小陶氏則轉身回屋裡,又對身邊的婆子道:「以後她若是再上門來,給她幾兩銀子打發她走就是了。」
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