羅素低頭看著跪著羅慕遠,神情卻有幾分恍惚。若是虞秋荻是丫頭平民，羅慕遠也許真沒有非娶不可的決心，但只差那麼一點點而己……若藍不是海盜出身，也是某某人家的公子，或者是新科舉子之類的,也許,也許……
人生沒有也許,就像藍的身份不可能改變。現在人生,遺憾或者不遺憾,午夜夢迴之時,也只有她自己知道。
長長吁了口氣，羅素復又在貴妃榻上坐了下來，卻是看向羅慕遠道：「你在我跟前說願意放棄世子之位,這是真話還是假話？」不管真話或者假話，這種話都不能在羅大老爺和羅大太太跟前說，這種話說出來，就是以後真把虞秋荻娶進門了，婆媳關係也會大受影響。
「若我不是嫡長子，只是次子或者庶子，也是門不當戶不對嗎。」羅慕遠說著，羅家次子或者庶子娶齊家外甥女，這門婚事肯定能商議。
羅素看向他道：「但你是嫡長子！！」下面的兄弟再多，嫡長子的身份誰能越過去。
「次子爵襲不是沒有先例。」羅慕遠低頭說著，道：「我說要放棄世子之位，姑姑肯定覺得我是要挾，或者真是喜歡她喜歡瘋了，其實都不是。我會這樣說，是真心為羅家著想，爵位繼承者要負擔起整個羅家將。若只是因為我世子就必須放棄自己喜歡的女子，我心中的怨恨如何能平息。家中肯定還會為我尋得門當戶對的親事，對方就是再賢良淑德，我心中已存了一口怨氣，如何能善待人家，到時候家宅不寧，連累的就是全家。」
羅素聽說得默然半晌，卻是道：「現在虞三姑娘守著孝，聽說齊老太太的身體也不好，萬一齊老太太在虞老太太孝期裡去了，這又是三年孝。」
「三年時間轉眼即過，更何況二姑姑還沒有成親，總是她先出嫁，再提我的親事。」羅慕遠說著，又道：「就是齊老太太去世，虞三姑娘按祖母制服孝，也不過一年。齊二老爺是三年孝期，府中不合適辦喜事，但並不表示三姑娘不能議親，可以先議定，等威遠侯府孝滿之後再成親。」
羅二姑娘就是現在議親，到成親也差不多要一年時間，然後再給他議親，再成親又要一年多過去。等虞三姑娘孝期滿，也就再多上一年時間。
「三年時間……中間會有多大變數你知道嗎？」羅素問。
羅慕遠低頭道：「我與何家大姑娘的婚事也不過一年就變了，若是因為朝堂上風雲變幻，我無話可說。」
羅素沉吟一會，卻是道：「若是你父親執意不肯，給你訂了其他親事，你會怎麼辦？」
羅慕遠抬起頭來，直視羅素道：「我會去海口找我舅舅。」
「你……」羅素真有幾分無語了，隨即歎氣揮手道：「罷了，我一個出嫁女，管不了娘家的事，你那麼想娶虞三姑娘，就去跟你父親說吧。」
若是羅大老爺願意成全，那自然是好事一件，若是羅大老爺不願意，她也不會去說和。從家族聯姻的角度說，這不是多好的親事。
羅慕遠心裡鬆了口氣，道：「謝姑姑成全。」
羅素只是揮手道：「我既不會阻攔你，也不會成全你，全看你自己。」——
虞秋荻在青雲庵的住處很快收拾出來，離雲水大師的住處比較近，一處極幽靜的小院，四個貼身丫頭，四個打掃的小丫頭，還有四個婆子，四個引教嬤嬤。吳婆子去料理的，收拾打理了好幾天，結果虞秋荻只是住了兩天就又回了威遠侯府，齊老太太的身體真不太好了。
「吳媽媽去安排的，一切都很好，外祖母就放心吧。」虞秋荻把眼淚硬逼回去，微笑著對齊老太太說著，前天大夫診脈時已經明確說了，齊老太太過不去這個冬天，齊二老爺請假的折子早就上了，丁憂的折子估計也快了。
齊老太太眼睛看著虞秋荻，努力握著虞秋荻的手，嘴裡說著：「想我一輩子要強，結果到最後……你身邊連一個嫡親都沒有了。」
她心裡再想著外孫女能好，卻仍然爭不過命。她的生命即將走向盡頭，她的外孫女還如此年輕，前程將來都是一片茫然。這些天來，她一直在後悔，就像賀子章說道的，當時她若是鬆鬆手，留下一個庶子，此時此刻，虞秋荻都比現在強得多。
「外祖母，舅舅和舅母對我很好的。」虞秋荻笑著說，又道：「表哥對我也很好。」
提到齊瞬庭，齊老太太心裡稍稍有點安心，齊二老爺她是把握不住的，但至少齊瞬庭是她養大的，她相信齊瞬庭會照撫虞秋荻。道：「是啊，庭哥兒是個好孩子……」只是他們議過親，就是後來退了，就是如兄妹般親近，畢竟不是兄妹，只會先會招來一堆閒話。
虞秋荻笑著岔開話題，把昨晚一夜趕出來的暖帽拿出來，道：「天冷了，我給外祖母做了頂暖帽，您看看喜歡嗎？」
「嗯。」齊老太太看著暖帽，想伸手去接，只是手動了動，卻是伸不過去了。
虞秋荻馬上道：「我給外祖母戴上……」
齊老太太眼淚順著了下來，臉上卻是含笑著。
虞秋荻把暖帽給齊老太太帶上，又拿來鏡子給齊老太太照著看，旁邊吳婆子也笑著道：「還是姑娘手巧，做的暖帽既服帖又好看。」
「唉……」齊老太太輕輕歎口氣，看一眼吳婆子，卻是虞秋荻道：「吳媽媽是跟我最久的，也是最忠心的，以後就讓她跟著你吧，我走的也安心些。」
吳婆子聽著就要給虞秋荻跪下，虞秋荻忙上前扶吳婆子起來，齊老太太也道：「她是小孩子，你跪她豈不是折她的福。」
「老太太與我有天大恩典，我誓死不敢忘。」吳婆子低頭含淚說著。
齊老太太歎氣道：「雖然說是主僕，我從來都沒拿你當外人過，跟了我一輩子，你也算是荻丫頭的長輩。現在我要去了，實在無人可托，只得把這丫頭托給你，其他的事情你管不了，但你跟著總是能照看她些，知冷知熱的，也有人疼她。」
吳婆子眼淚掉了下來，給齊老太太跪了下來，道：「老太太放心，我就是拼了這條命，也一定照看好三姑娘。」
齊老太太點點頭，由吳婆子照看著，虞秋荻總不至孤身一人，又：「把二老爺，二太太還有庭哥兒都叫過來吧，我藏了這些年的東西也該分分了。」
「外祖母……」虞秋荻的眼淚落了下來，除了哭泣她也不知道要說什麼。
吳婆子過去傳話，沒一會齊二老爺，齊二太太和齊瞬庭都來了。虞秋荻忙站起身來，跟著他們一起在床前跪了下來，吳婆子和李婆子也扶著齊老太太坐起身來。
齊老太太看向齊二老爺，道：「家中只有你一個兒子，全部都是你的，這沒什麼好說的。我叫你們過來，是我這裡的東西，嫁妝和這些年的私房，也該分派一下了。」
齊二老爺馬上磕頭道：「母親與我有天大恩賜，繼承府裡這些已經夠了，母親自己的東西全部給三姑娘才好。」
「我也沒說給你。」齊老太太說著，隨即看向齊瞬庭道：「庭哥兒是我養大的，我總要留東西給他的。」
「不，祖母，我不要，應該全都給表妹。」齊瞬庭馬上說著，這是他的真心話，雖然他並不喜歡虞秋荻，但祖母把他養大，這是祖母唯一的外祖女。虞家又那樣，女子多點嫁妝傍身也很應該。
齊老太太笑了起來，齊瞬庭倒是實心好孩子，若是能跟虞秋荻成了親，相敬如賓一輩子是肯定的，道：「有你表妹的，也有你的，祖母不會如此偏心。」
齊老太太早就把自己的財產分派後，一分為二，虞秋荻與齊瞬庭每人得一箱子銀票，地契，虞秋荻比齊瞬庭多的就是得了齊老太太不少珍藏的首飾。
「我也沒有其他的了，兩個孩子分分也就完了。」齊老太太說著，卻是把目光看向齊二老爺，道：「現在朝堂上風雲變幻，不過你馬上就要丁憂了，也沒什麼好擔心的。」
丁憂雖然可以逃過現在的政治風暴，但三年之後這個正三品能不能保住就不知道了。齊二老爺也不能說無能，但有時候太能耐也未必是好事。
「老太太福壽綿長，定能……」齊二老爺說著。
齊老太太卻是不耐煩聽這些，只是揮揮手，繼續道：「庭哥兒還沒娶親，荻丫頭也沒出嫁，這是我最放心不下的兩件事。庭哥兒的婚事我還是那句話，不光看門第一定要看人品性情，二太太沒有持家理事的本事，將來侯府上下還得要新媳婦打理，若是娶不好，那以後就真是家無寧日了。」
齊二老爺和齊二太太不由得低下頭，尤其是齊二太太，齊老太太直言她不能當家理事，一時間臉面上也過不去。
「至於荻丫頭的婚事，不用等你的三年孝期滿，我早就跟你說過，在京外找戶好人家，不求家世多好，書香門第即可，但求人好。到時候再外地發嫁，庭哥兒的孝期也滿了，你讓瞬庭送嫁即可。」齊老太太說著。
低嫁雖然太委屈，但都這樣了若是還想著高嫁，也未免太不切實際。虞秋荻本來就有幾萬銀子嫁妝，再加她留下來的，這一輩子吃花是不用擔心了。丈夫也許不能情投意合，但生下兒子後，總是能好好教養兒子，女人的一生也就這樣了，還能再求什麼。
虞秋荻眼淚一直止不住，現在聽齊老太太如此說，跪著上前抓住齊老太太的手，失聲痛哭起來，搖頭道：「我只要外祖母身體康健，情願一生吃齋念佛。」
齊二老爺和齊二太太的眼淚也是嘩嘩地往下跳著，齊二老爺道：「老太太放心，外甥女的婚事我一定盡心盡力。」
齊瞬庭也抹著眼淚道：「老太太放心，我一定會多照看表妹的。」
眾人哭成一團，齊老太太只是把眼睛閉上，道：「我還沒死，等我死了你們再哭，都出去吧，我想睡會。」
吳婆子上前把虞秋荻扶起來，齊二老爺和齊二太太也站起身來，齊瞬庭也被李婆子扶了起來。齊瞬庭還想再說點什麼，齊老太太卻只是閉著眼。
「老太太歇著，我們先退下。」齊二老爺說著。
丫頭們把帳幔放了下來，齊二老爺一家三口出門退下。吳婆子也扶著虞秋荻出了梢間，虞秋荻是一直跟著齊老太太住，就住在旁邊碧紗櫥裡。
「姑娘擦擦眼淚。」吳婆子扶著虞秋荻在榻上坐下來，又吩咐丫頭道：「去給姑娘倒杯茶。」
「讓媽媽擔心了。」虞秋荻說著，眼淚卻是怎麼也止不住，最後一個嫡親也將離她而去，她徹底無依無靠了。
丫頭端茶上來，吳婆子朝丫頭們揮揮手，李婆子立即帶人出去。虞秋荻本在傷心中，看這個架式也愣了一下，道：「媽媽有話跟我說？」
「前幾天老太太給姑娘做了幾身素淨棉衣，丫頭們放哪了？」吳婆子突然說著。
虞秋荻被問的愣了一下，道：「還不到穿的時候，丫頭們放櫃子裡了。」雖然是深秋季節，但還不到穿棉衣的時候。
「姑娘可千萬要小心保管，那是老太太自己親手縫的。」吳婆子說著，隨即壓低聲音道：「老太太的私房都在裡頭呢。」
自從親生兒子齊大老爺過世之後，齊老太太就開始準備了。再沒有防人之心，過繼一個成年兒子到家裡，就是齊二老爺真能掏心挖肺，齊老太太也不可能完全放心。就是虞秋荻能嫁給齊瞬庭，那些東西也只能悄悄的給，更何況現在這樣，更是得千萬小心了。
虞秋荻聽得怔了一下，倒不是多意外，這確實是齊老太太的行事風格。處理後事時肯定要分一部分給齊瞬庭，畢竟她以還後還靠齊二老爺，若是全了給她自己實在很拉仇恨。反正偷偷地給也是一樣，只要做的小心就好了。
「我曉的，讓媽媽操心了。」虞秋荻說著。
吳婆子點點頭又道：「姑娘也別傷心過了，只有你好好的，老太太才能走的安心。」
「嗯。」虞秋荻含淚點頭。
入冬的第一場大雪落下，齊老太太覺得精神還行，便命人張羅了酒席，又下了請貼，齊家百年侯府，姻親關係複雜，在京城也是盤根錯，遠的都沒請，只把直系姻親請了。顧家顧老太太，顧二太太，顧三太太，顧惜顏都來了。
眾親友相見，看到齊老太太這樣都是眼淚汪汪，心知這是最後一面了。尤其是顧老太太與齊老太太是老姑嫂，此時見齊老太太如此，心中也十分難受。倒是齊老太太十分淡然，只是笑著道：「誰能逃不過閻羅王，不過早或者晚。」
顧老太太流淚道：「你啊，這時候還說這些。」
虞秋荻上前給眾人見禮，顧老太太上前拉住她的手道：「兒啊，有我呢，有什麼事跟我說也是一樣的。」
齊老太太流淚道：「我沒什麼放不下的，唯獨她，你就幫我多照看吧。」
「你就放心吧，這就是我親孫女。」顧老太太說著。
齊老太太又看看眾人，不由得問：「怎麼風哥兒媳婦沒來？」
顧家眾人臉色頓時難看起來，長平長公主眼淚都掉下來了，好一會顧二太太才道：「唉，風哥兒媳婦前時候摔了一腳……」
「啊？」齊老太太聽得一驚，顧惜風的媳婦年氏可是有孕在身的，再加上顧惜風克妻的命格……
「媳婦倒沒什麼大礙，就是孩子沒了。」顧老太太抹淚說著，又道：「是個成形的男胎。」
齊老太太聽得放下一半心，雖然沒了孩子，好歹保住大人，以後總是能再生的。卻不由的道：「風哥兒……」
克妻殤子，大年氏也是死與生產，母子俱損，現在小年氏又這樣，這實在是……
「唉……」顧老太太歎口氣，有幾分自言自語地道：「人在做，天在看，這都是報應。」
齊老太太卻是拉拉她的手，笑著把話題岔開，道：「顏丫頭的婚期訂下來了吧，謝潛是個難得的少年郎君，顏丫頭有福氣。」
提到顧惜顏的婚事，顧老太太臉色有幾分回轉，笑著道：「訂下來了，再有一個月就過門。」
「那就好，只可惜她們姐妹關係那麼好，不能去送她了。」齊老太太說著，看看顧惜顏又看看虞秋荻。
顧惜顏笑著拉住虞秋荻的手道：「她這回不能來送我，等她以後成親時我去她也是一樣的。」
「好孩子。」齊老太太笑著說。
酒席擺了一天，虞秋荻和顧惜顏又折梅花進來插瓶，齊老太太倒是顯得精神很好。到了下半日齊家眾人才回去，齊老太太高興了一整天，齊瞬庭陪著也很高興，他以為齊老太太是病情輕了，虞秋荻心裡卻是明白，這是迴光返照。
果然晚上時齊老太太身體越發沉重，連藥都吃不下了，齊二老爺，齊二太太，齊瞬庭整日守在床前，齊瞬庭哭得死去活來。虞秋荻木然在床前跪著，虞老太太過世時，她只是接到卜文，並沒有在跟前。此時守著齊老太太，她只覺得心裡空蕩蕩，身體好像馬上就要飄起來，沒著沒落。
「荻丫頭，荻丫頭……」本來一直昏睡著的齊老太太突然喊了起來，原本不能動的手卻是亂抓起來。
虞秋荻怔忡有點沒反應過來，齊二太太倒是反應快，趕緊推推虞秋荻。虞秋荻連忙上前，伸手讓齊老太太抓住，哭喊著道：「外祖母，我在呢，外祖母，我在這裡……」
齊老太太瞬時把虞秋荻的手握緊，張張嘴似乎想說什麼，終是沒說出來，一雙眼卻是睜著的，手仍然死死拉住虞秋荻，即時氣絕。
「外祖母，外祖母……」虞秋荻嘶聲喊了起來，她只覺得她的靈魂好像也跟著一聲一起飛走了。
齊瞬庭也跟著大聲哭喊起來，嘴裡喊著道：「祖母，祖母……」
齊二老爺和齊二太太也跟著哭了起來，兩人上前，齊二太太把齊老太太抓著的虞秋荻的手放開，齊二老爺把齊老太太睜著的眼合上了，邊哭邊喊道：「老太太歿了……」
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