不知為何，夜裡漸小的雪隨著天明而再度飛揚，這般起起伏伏令人心中著實不能安寧。皇宮之內，嘉靖依然靜靜地坐在大殿裡，一旁黃錦站在一旁候命，沈漣不斷派人入宮描述宮門前的情形，從徐明達遇害的當夜便已有官員在宮門前靜坐以示抗議，而落雪之後，宮門外的抗議者不減反增。
不一會兒，呂方帶著一封奏章悄然入殿。
「主子，這是宮門前百官呈遞的聯名奏章。」
黃錦接過折子，轉身遞與靜坐於塌上的嘉靖。他面色沉穩地打開折頁，一目十行地看起來，最後掃了一眼領銜上奏的落款，一個一個地記住了這些名字。
忽然，他雙眉一皺，「楊慎？他為什麼也要攪和進來。」
呂方歎了口氣，道，「唉，奴婢也不知，據探此封奏折便是出自他之手，也不知道是他的意思，還是楊閣老的意思。」
「有趣。」嘉靖微微一笑，「看來還有大頭在後面，朕雖是不急，可也不想再等了。」
「皇上的意思是，讓沈漣出面…？」
嘉靖輕嗤了一聲，抬眼望了呂方一眼，道，「民不畏死，奈何以死懼之，道祖的話，你們一個個都不記得。」
呂方雙眉微揚，是了，此刻宮外站著的一批都是死士，打殺只怕是正中下懷，且留下惡名。
「他們不願讓朕修陵墓，朕偏偏要修，」嘉靖聲音平靜毫無起伏，當下從容下榻，他略一揚頭，輕聲道，「更衣。」
呂方望著嘉靖淡泊的神情，心中隱約升起一種不可捉摸的崇敬。
雪天裡，楊廷和靜靜站在自家書房裡，絲毫不為外物所動，目光淺淺地落在腳下被燒得灼熱的炭火上，久久不言。
康老與康老略一沉吟，再看窗外，不由得歎道，「閣老，時辰也該到了，咱們動身吧。」
楊廷和站在火盆前，將手從盆的上方收回斗篷之內，閉上了眼睛又點了點頭。
此刻，用修該是早已將奏疏聯名陳遞入宮了。當前百官已頂著風雪，在宮門前守了一天兩夜，官員只增不少，所有人都知道，若是彼此噤若寒蟬，徐明達就是他們的前車之鑒。
康老默默走在楊廷和的前方，為他開門，掀起門外擋風的帳幕，卻聽見一聲略顯嘶啞的嗓音從門外傳來，他忽然停了腳步，側目向外望去，見楊謹蹦蹦跳跳地進了門。
「爹爹！」他奔跑著向裡屋而來，楊廷和並無驚訝，只是依然沉著臉看著自己的小兒子。「爹爹~二哥可在你這裡嗎？」
楊廷和微微皺眉，低頭望向眼前神情喜悅的少年郎，輕嗤一聲道，「誰讓你進來的。」
楊謹兀自一怔，隨即止了步子。
「書房是什麼地方，日常的會客之地也是由你隨便闖的麼。」
楊廷和語調平靜，卻讓楊謹陡然生出一股懼意，他略低了頭，不多時才開口說道，「顧尋前幾日吐了血，今天一早醒了，孩兒心裡高興，來找二哥，整個宅子都快翻過來了，也不見二哥的蹤影…我以為…」
「醒了就醒了。」楊廷和微微皺眉，「一個門客也需要這樣在意？」
楊謹咬著唇看自己的腳尖，再不言語。
康老歎了口氣，道，「閣老莫氣，咱們還是先走吧。」
楊廷和沉默著搖了搖頭，從楊謹身旁移步而過，康老為他抬起門簾，楊廷和略一躬身，便置身於庭院風雪之中。他輕輕抬起頭望向漫天的飛雪，緊鎖的眉頭漸漸平緩。
陽春三月竟然飄起如此大雪…楊廷和微微歎了口氣…徐元山，是你麼？
今日，便要為你去討一個公道。
楊廷和面色冷峻，康老在他身後替他將帽子戴上，才剛剛出門不出幾步，便聽見一個沉著的男聲在不遠外喊住了自己。
「閣老！請留步！」
楊廷和與康老同時循聲而望，幾十步外，陸秉背著顧尋在雪地中疾步而來。陸秉一面走，一面高聲道，「門客顧尋有話要說，還請閣老暫且留步！」
陸秉將顧尋背至楊廷和身前，小心將她放下地。顧尋俯身一跪，再抬頭，便是毫無避閃地對上了楊廷和的眸子。
她的睫毛上凝著重霜，多半是口中呼出的熱氣所致，泛白的眉宇下是一雙漆黑如深潭的瞳仁，當下波瀾不驚，沉著而自如。
「閣老。」顧尋俯身一拜。「此番前往，還請三思。」
房內的楊謹忽然聽見了顧尋的聲音，不由得好奇地出了門，卻見雪地之中立著四人，他微微調整自己的位置，終於看清了顧尋與陸秉的正臉，果然是他們！楊謹皺起了眉，顧尋怎麼下了地？
他遠遠地走到一旁，卻見楊廷和此刻神情不怒自威，不由得心中一顫，然而顧尋卻偏偏敢阻了爹爹的路，將他攔在這雪地之中，此刻天地唯有風聲，楊謹不由得屏住了呼吸，靜靜看著院中奇怪的四人。
楊廷和睥睨身前俯身而跪的門客，蒼老的聲音響起，「你說，為何？」
一陣狂風席捲，顧尋不由得微微合起眼睛，接著直起身，直視著楊廷和的雙眼冷聲開口，「三日前，徐大人於府中慘死，顧尋隨大公子前往，其情其景歷歷不忘，然而，後細想來，個中緣由狠辣，乃是個一箭三雕的局。」
楊廷和默然望著眼前身型單薄的顧尋，卻不由得靜心側耳。
此時，于飛雪之中，宮門緩開，黃錦與呂方走在前頭，嘉靖在其後緩緩相隨。呂方神情厲忍，而一旁的黃錦已是一臉泫然欲泣的摸樣。人群中傳來一聲尖利的「皇上駕到」，於是眾人俯身而跪，高聲行禮，其聲撼天動地，竟震落房簷上一處積雪。
嘉靖面無表情，只是掃視了一周宮門前跪著的眾人，來人比他想得還要多些，至少比折子上署名的人要多些。錦衣衛成包圍之勢將群臣圍在中間，隨時聽他命令。
他冷冷一笑，輕聲道，「都抬起頭，看著朕。」
這個二十二歲的青年帝王俯視群臣，神情高傲不可一世，其清冷威嚴的聲音直透風雪，驚起臣群中數十雙驚恐的眼，人們低頭面面相覷，不知皇帝此舉何意。
他眼中笑意退去，聲音低沉，「朕馭極十一年，今日才是真的長了見識，被自己的臣子，逼出了宮門。」
一旁黃錦已然把持不住，雙肩抽動，抽泣起來，呂方表情同樣不好看，卻也不敢抬頭去看嘉靖的臉。
「你們遞上來的奏折，朕已經看了，字裡行間不啻拳拳忠心，你們都是我大明的好臣子，統統…有功！」
百官之中鴉雀無聲，近旁幾人已忍不住顫抖，在這風雪天裡，也說不清是因為寒冷還是害怕。
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