黑衣人冷笑一聲，道「我陸秉怎會靠此等諂媚伎倆以邀垂青呢，今後憑真本事就是。」
顧尋哦了一聲，便不再說話了。今晚首輔請客吃飯，這人卻穿了一身黑衣，如此我行我素，其固執可見一斑。顧尋從前最愛與此類人打交道，少時她母親曾經對她說過，人無癡者不可與交，因其無深情也，人無癖者不可與交，因其無真氣也。年幼時候顧尋不懂這個道理，後來才慢慢體會到這些人的可愛，至少他們不會人後對你捅刀子，是可以真心換真心之人。
顧尋跟在他的身後穿過大半個楊府，正路過府中的一處池塘，也是一架曲曲折折的石橋橫跨水面而過，另一旁則是依著岸的一條長廊，直直地通向對岸。那陸秉看也不看就往那條直來直往的長廊上走，顧尋存心逗他一逗，扯著他的衣袍道，「陸兄且慢。」
那陸秉將衣袖從顧尋的手中抽出，暗覺顧尋為人做事毛毛躁躁，自己與他並不很熟，怎麼還動手動腳了呢，不過陸秉仍然以禮相待，淡淡問道，「何事。」
「唉，我看陸兄你形色匆匆，怕你錯過了一些風景，你看。」顧尋伸手指向長廊的天花板，水波倒映的光在長廊之內迴盪，清澈靈動，而不遠處的燈火闌珊點綴，正是一處清幽絕景。
陸秉皺起眉頭，見顧尋如此煞有其事，以為他口中「風景」別有內涵，便抬頭看了看，之覺得除了房樑上雕飾了一些花紋之外沒什麼東西，於是他低頭向顧尋看去，問道，「怎麼了？」
顧尋眨了眨眼睛，一字一句，極為認真地說道，「嗯？你不覺得房頂上的水紋很漂亮嗎？」
陸秉頓時覺得被眼前的這個面容清秀的小子戲弄了一把，於是有些氣惱，又不知該如何發作，便一甩衣袖，哼了一聲便快步向前走去。顧尋忍不住一笑，趕忙跟著陸秉的腳步向前飛奔，一面跑一面倒，「誒，陸兄你跑這麼快，我跟不上啦！」
顧尋笑嘻嘻地跟在陸秉的身後，等到兩人到達楊府宴客廳的時候，幾桌酒菜都已上得差不多了，席上幾乎滿座，唯有一處還留有兩個空位，顧尋見狀快步上前坐下，陸秉四下看了看，其他地方早就沒有了座位，拉著臉坐在了顧尋的旁邊。
這廳中一共擺了五張圓桌，最東面的那桌鋪著大紅色的桌布，其餘四張不過普通宴客圓桌罷了，那紅桌的上座處擺著一張空著的太師椅，顧尋一眼便在那太師椅的旁邊看見了楊慎，二人點頭致意。在楊慎身旁還有一把空椅子，再往右則是一個十一二歲的少年，看起來十分清秀乖巧，可是眼中卻透著一股寒意，不像是他這個年紀的人應有的眼神。
陸秉見顧尋眼睛一直瞄著那張紅桌，忍不住低聲提醒道，「喂，你眼珠不要亂轉。」
顧尋心裡好笑，嘴上卻說，「我眼睛往哪看有什麼要緊的？」
陸秉嘴角一沉，心想這人怎麼這麼不知好歹，於是一本正經道，「你總往首輔大人那桌上瞟來瞟去實在不合禮數。」
顧尋挑了挑眉毛，道，「你眼睛要是老實，哪能知道我眼睛瞟來瞟去？」
陸秉被她這麼一噎反而沒有了話講，於是乾脆住了口，氣咻咻地閉起了眼睛。
二人正在席間鬧著彆扭，楊廷和已經入席，霎時間群人都起身迎接，陸秉閉著眼睛動作慢了人家一拍，顧尋忍不住踢了他一腳，他才恍然站起。顧尋搖搖頭，無奈道，真是呆子。
楊廷和入席之後，與眾位新晉門客寒暄了一把，這席間有許多人顧尋此前從未見過，想來是前幾日招來的門客，現下一併宴請了。顧尋用餘光打量在座之人，大都英才少傑，相貌堂堂，卻忽然看見鄰桌有一老者，說不清是幾歲，頭髮凌亂不說還駝著背，臉上鬍子扎拉猶如樹根，雙眼微瞇，面色倒有幾分紅潤，想來下午是喝了酒，一臉的醉像。
顧尋嘴角一提，似笑非笑，然而轉念想到少林寺的掃地僧看上去稀疏平常，實為無人能敵的高人，便不由得對這老者多了幾分敬畏，目光不過在他身上多停留了幾秒，便被對方捕捉，那人忽然正眼向顧尋看來，微微一笑。顧尋一驚，趕緊將目光收回。
楊廷和的客套話說了一堆，又有數名新晉門客表了表決心，大家便開始動筷。除去幾個不知好歹偏要做出頭鳥的門客，席間大都沉默少語，著實無趣。直到大家酒足飯飽之際，楊廷和忽然提起一杯酒，笑盈盈地起身，對著眾人笑道：
「連日來，我楊府招賢納士，共迎三十六位英才，望見各位少年才俊，本府深感我大明中興有望，著實欣慰。」
說罷，楊廷和向一旁下人揮了揮手，那人深鞠一躬，小步向後退去，一會兒便帶著許多人端著筆墨而來，這期間眾多下人井然有序地撤去了桌上的飯菜，又鋪上新的桌布，霎時間宴客廳中風格大變，眾人各自緊張，不知楊廷和要出什麼招數。
待筆墨紙硯都上齊之後，楊廷和又接著道，「然而，我楊府忽然間招賢納士，實為遇見一樁不可破之謎題，謎面已呈上，還請諸位替我解答，若能幫我解開謎底，或讓我覺得受著啟發，便將他請為我楊府的座上賓，其餘人等雖然無緣一同共事，但也可從庫房中領取三兩銀子再走，如果願意在府中多留，也可小住，楊府自然不差這些銀兩。」
正說著話，又一批下人將一張寫有字跡的紙呈到了所有人的面前，上面工整地寫著四個字「鼓瑟吹笙」，所有人頓時聚精會神地思考起來。所有人都知道，這是最後的一道考題，唯有解開了這個謎，才有資格留下為首輔大人效力。
忽然，有人動了筆，其思維如此之敏捷，實讓眾人為之傾倒與驚訝，顧尋不由得側目，正是鄰桌那個相貌醜陋的老者！他筆走龍蛇地在紙上寫下一些什麼，之後便遞給了近旁的一個下人，那人將紙張呈給了楊廷和，他捋捋鬍須，笑道，「不錯，不錯，來人，送老先生回屋！」
正當眾人不由得讚歎的時候，又有一人交了卷，首輔看後只是搖了搖頭，隨後便將紙張丟在了地上，那人見狀，立時覺得受了奇恥大辱，甩袖離去。首輔絲毫不為所動，仍是靜靜站在席間，等候諸位門客的答案。
眾人見狀，便不再看別人，而是低頭苦思謎題的答案，正此時，顧尋身旁的陸秉也面不改色地提筆，從容揚起手中的答卷，下人們又將它遞送至首輔的跟前，楊廷和同樣頗為滿意地點點頭。
顧尋見狀不由得一笑，想不到這迂腐書生還有兩下本事。
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