顧尋見狀倒有些哭笑不得，她歎道，「唉，用修你不過聽我吟了兩句詩，何況那詩還不是我寫的，你怎麼就知道我有真才實學呢，你這般青睞有加倒讓我誠惶誠恐了。」
兩人如此說道著便下了樓，楊慎領著顧尋向楊府走去，兩人一路說笑，也不覺時間已過去許多。春日的暖陽高懸於空中，清晨的寒意已散，二人偕行走到了楊府的正門，已有許多書生模樣的人們聚集於此。楊慎將背在身上的草帽取下，戴了起來。顧尋覺得奇怪，問道，「你很曬嗎？」
「太陽有些刺眼了，所以戴起來。」楊慎將帽簷壓低，輕聲說道。顧尋望了望四下的宜人日光，頗為奇怪地看了楊慎一眼。二人一同混跡於人群之中，不多時，正門被打開一條縫，一個老者從中走出來，對著眾多前來應徵的門客道，「諸位，才子賢人，老身在此有禮了。」
眾人面面相覷，不知此人是誰，便相應作揖還禮。那老人繼續說道，「今日首輔大人廣納賢才，在後堂設宴款待諸位，正門前廳近日正在修葺，行路有諸多不便，因而，今日就由老身帶領各位從偏門入席，還請，各位跟隨老身走吧。」
人群因之而動，顧尋卻微微瞇起眼，若有所思。楊慎見她不動，問道，「你怎麼不隨這位老先生一起走呢？」
顧尋笑道「我想起從前聽過的一個故事。」
「哦？是什麼？」
「我聽人說，楚人不給晏子開城門，而是在城門邊給他開了個狗洞，要他從狗洞裡進城，晏子卻說，出使狗國才鑽狗洞，反問楚王今日他晏子出使的究竟是楚國還是狗國。」說到這裡，顧尋一笑，「首輔大人招賢納士怎麼能讓我們走偏門呢，肯走偏門的無非是庸碌之才，騙取些錢財衣食罷了。」
楊慎一笑，向顧尋投向稱讚之色。
顧尋有些靦腆地搖了搖頭以示謙遜，這不過是她一時記起罷了。她向附近看了看，果然有十幾個人不為所動，和她一道留了下來，一刻鐘之後，正門大開，另一位老者出門行禮，請眾人進門。在顧尋眼中，餘下幾人皆非凡俗之客，她略微瞟了幾眼，心中大約有數。
入了大堂之後，那老人退下了，臨退前向眾人行禮，道，「請各位在堂中稍後，首輔大人很快就來。」
這下顧尋不知該如何是好了。
堂中沒有端上茶水，也沒有下人前來引見，直接留下他七八人在堂中，站也不是，坐也不是。
楊慎看了看顧尋，問道，「你說，現下這首輔大人是何意？」顧尋一笑，並沒有答話，不一會兒，人群之中忽然傳來一聲歎息，一人開口道「素聞首輔大人惜才，今日看來，這名聲可以休矣。」
楊慎與顧尋順著聲音看去，見一玄衣男子坐在堂中，在二人的正對面。楊慎皺起眉頭，冷冷開口，「閣下才瞭解首輔大人多少，就敢在首輔的庭院中口出狂言，是不是，太沉不住氣了。」
顧尋見楊慎對那人出言凜冽，便趕緊打斷他的話，問道，「你方才說首輔沒有誠意，是為什麼？」
那人正色道，「古時人求賢若渴，主上為求得人才，總是謙遜有禮，生怕自己有所怠慢，周文公一沐三握發，一飯三吐哺，劉皇叔三顧茅廬，第三次正好遇上諸葛亮午睡，便坐在一旁不敢驚擾，這些都是惜才的典範，雖我不似臥龍先生有安邦定國之策，胸懷雄韜武略，然而當下入府後廳中無人招呼，連一碗茶水也吝嗇給予，首輔大人的風度，也可見一斑。」
顧尋一笑，點點頭，此人說得在理，古時文人最重氣節，若覺得自己被怠慢了，才不會顧及對方是否權貴，定是要發作一番才算不辱沒自己的聲名。正此時，問外傳來朗朗笑聲，眾人皆向門外望去。一老者緩緩走近，此人白首長須，身著平常人之服，他一進門，身旁的一個中年人便向諸位年輕才俊介紹道，這位就是首輔大人了。
眾人齊齊行禮，有幾人藉機向那玄衣男子與顧尋投來不懷好意的目光，嘲諷他自作聰明。玄衣人泰然處之。讓顧尋沒有料到的是，首輔楊廷和絲毫沒有責問先前他那番不敬之語的意思，也沒有再繼續考核諸位才俊才幹幾何的行為，而是直接閒談幾句，便讓下人帶他們前往門客所居的住所，之後便揚長而去。
也許是因為文人相輕，這一路上諸位門客之間毫無寒暄，首輔為門客們準備了好幾個院落，雖然屋中佈置簡單，但每人都有一個單間，顧尋所在的雅間名為「梅君」，那玄衣人就在顧尋的對面，名為「蘭士」。當日所有人在認了自己的住所之後，都分別回去取各自的行李，唯有顧尋一人留下，因她原本便沒有什麼行李。這屋中也放有幾件乾淨的衣物，她將這些衣服取出在屋外曬了曬，好驅除潮氣。
楊慎不知什麼時候離開了，又在正午時分帶著酒食出現。兩人相視一笑，顧尋便請他進屋，兩人一面走，顧尋一面問道，「用修，你到底是什麼人？」
「呵，顧尋你是聰明人，你猜猜？」
「不猜，這有什麼好猜的呢，我顧尋在這京城之中沒有親信，也無差事，而今你楊用修只因一面之緣便肯將我引入首輔府中，當是我顧尋的恩人，無論你身份如何，顧尋都該記下你這好心，他日湧泉相報。」
楊慎仰面而笑，隨意地擺擺手，「顧尋你客氣了。」
顧尋為楊慎斟酒，兩人坐在屋內向陽一面，春陽照在二人身上，空氣中的塵埃緩緩移動，清晰可見，窗外鳥語聲聲，楊慎頓生愜意，將杯中酒一飲而盡。「我是何人，今天你應該也看出了一二，但這並沒什麼要緊，顧尋你今後只需用心做事便是，能結識你這樣的朋友，也是我用修之幸啊。」
顧尋一笑，又搖搖頭，楊慎問道，「你這又是搖什麼頭呢？」
顧尋答道，「恐怕首輔大人並沒有將此次招募門客放在心上，而我們這些人也不過是閒置罷了，等到時間一長，我們也不好意思在府中久留，若我真想留下，恐怕還得冒幾分險，以示忠心與自身才智。」
楊慎皺眉，不懂顧尋話中意思，顧尋一笑，淡然答道，「其實現在想來，那楊大人也並無什麼輕慢之意，他此舉與姜子牙無異。」楊慎望著顧尋，心中頓生慨歎，但依然不動聲色問她原因，顧尋繼續說道，「如果將嘉靖帝比作文王，楊大人比作姜尚，那麼我們這些人，就是河中之魚了。昔日姜太公以直鉤釣魚，願者上鉤，而今楊大人對我等如此冷淡，恐怕便是此意吧。首輔日理萬機，大約原本就有自己的幕僚，哪裡需要我們這些初出茅廬，乳臭未乾的小子為他分擔憂慮。此番招賢納士，恐怕不是為首輔之用。」顧尋抬頭看向楊慎，眼中涵義頗深，「用修，你說我說得對否？」
楊慎不由得擊節讚歎。
顧尋看向楊慎，一字一句道，「顧尋身世寒微，能為人所用的，唯有智計，不求榮華，但求安身。」
楊慎與顧尋四目相對，久久無言，楊慎只覺得從顧尋的眼中讀出了幾分決心與感恩，更多的涵義他參詳不透，他再舉酒杯，若有所思道，「如此，我便送你一個『字』吧，也方便你今後與人相交。」
顧尋也為自己斟滿一杯酒，一面啜飲，一面應聲。
「還沒有問過顧尋你的『尋』字是哪個字？」
顧尋剛要答，忽然想起顧家在京城也是名門，顧四小姐的名字可能也小有名氣，自己已然冒用了從前的名諱，再道明真名著實不是明智之舉，於是她略一思量，答道「王旬珣，意同美玉。」
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