黑夜降臨，如遮的黑幕靜靜籠罩在君士坦丁堡的上空。
就在薩迦隔壁的院子裡，老公爵夫人安靜地看著書，老帕裡斯如往常般靜靜地站在她的身後，低頭不語。
良久，老公爵夫人安靜地抬起頭，拿起身邊的絨布輕輕擦拭了下自己的眼鏡，輕聲道：「羅馬那邊有消息嗎？」
「他們已經在運作了，聽說皇帝陛下很憤怒。」老帕裡斯低著頭。聲音中沒有任何波瀾。
老公爵夫人隨手將用完的絨布放好，點了點頭，淡淡道：「米哈伊爾那邊的安排怎麼樣了？」
「從目前的情況來看，因為我們的準備比較充分，關於對米哈伊爾的任命應該不會太難。」老帕裡斯細心地幫老公爵夫人從桌子上端過一杯熱茶，遞到老公爵夫人的手上。
接過老帕裡斯遞過來的熱茶，老公爵夫人小小地喝了一口，點了點頭，道：「給我安排一個和老阿斯科爾公爵的會面。」
聽著老公爵夫人的話，老帕裡斯輕輕點了點頭。
老公爵夫人和老阿斯科爾公爵會面的機會也不是不多，但是如此鄭重地讓老帕裡斯去安排，老帕裡斯當然知道老公爵夫人的意思。
「知道是誰進了小薩迦的實驗室嗎？」老公爵夫人輕輕戴上眼鏡，很隨意地問道。
老帕裡斯站在老公爵夫人身後，輕聲道：「暫時還沒有查出來，不過，應該快了吧。」
「嗯。」老公爵夫人翻開一張書頁，淡淡道：「先不要管他，看看小薩迦會有什麼表現。」
「老奴知道。」老帕裡斯輕輕點頭，道：「過段時間在城裡會有一次教廷組織的全國範圍的煉金大賽，薩迦少爺當時在聖比斯城就報名參加了，這應該是個機會。」
老公爵夫人輕輕笑了笑，目光看向薩迦的院子，眼中閃過一絲柔和，道：「這些我們不用擔心，其實，小薩迦心裡很清楚的。有些事情，我們只要看著就好了。」
聽著老公爵夫人的話，老帕裡斯的嘴角閃過一抹笑意。
在整個烏拉比家族，除了老維綸德、亞歷山和伊莉莎，他是和薩迦接觸最多的人之一。從聖比斯城到君士坦丁堡的這一路上，再到最近在家族裡發生的一些事情，薩迦的表現都讓老帕裡斯有著一種難以言喻的欣賞和驚訝。他實在是難以理解，在聖比斯城的貧民區，一個苦苦掙扎在社會最底層的薩迦是如何培養出這麼多優秀品質的。
整個君士坦丁堡的人都覺得托雷斯是最優秀的，是烏拉比家族繼承人的不二人選。/可是，在老帕裡斯的眼中，薩迦低調和謙遜，更加適合烏拉比家族這樣一個在帝國獨善其身的強大家族。
屋子裡靜悄悄的，老公爵夫人安靜地看著書，壁爐裡的火光紅彤彤的，靜靜搖曳著。明媚的光亮將老公爵夫人安詳的身影映照在對面金色的牆壁上，顯得很安靜。
……………………
希爾頓公爵夫人的小院子，那間大廳內。
裡奧已經回了給自己準備的臥房，休息去了。大廳裡的侍女們，不知道何時也都散去。壁爐裡的爐火靜靜地搖曳著，不時發出清脆的劈啪聲；濃濃的火光映照在希爾頓陰沉的臉上，映紅了那對緊皺的眉頭。
就在這時，一道身著黑色禮服的蒼老身影從外面走進大廳，來到了希爾頓的身前。
聽到腳步聲，希爾頓連忙抬起頭，沉聲問道：「福伯，怎麼樣，人找到了嗎？」
福伯就是跟在裡奧身後的那個老管家，希爾頓是他看著長大的，也是斯派克家族的老人了。
福伯看著著急的希爾頓，輕輕點了點頭，沉聲道：「在貧民區的那間小屋，斯托科的鮮血浸透了整座魔法陣。」
希爾頓聽著，臉色瞬間凝固。
以前，不管是讓斯托科去傳遞什麼重要的消息，基本上第二天中午就能夠見到他；然而就，今天，直到傍晚還沒有見到斯托科的身影，希爾頓心裡的那股不安就越來越強烈，這也是她晚宴上眉眼間存在yin翳的原因。
福伯靜靜地站在希爾頓的身前，低著托，不再說話。
屋子裡，陷入短暫的平靜。
「能不能確定是誰做的？」
低頭無聲良久，希爾頓抬起頭看著身前的福伯，眼中充滿寒光。
福伯輕輕搖了搖頭，沉聲道：「可以肯定，對方的實力遠在斯托科之上，現場很乾淨，除了斯托科的屍體和鮮血，什麼也沒留下。」
聽到福伯的描述，希爾頓垂放在自己身體兩側的雙手猛然握緊，目光投向大廳外的某個方向，眼神中滿是怨恨。
斯托科的死，對於希爾頓來說，固然是失去了一個強有力的幫手。但是，在另一方面，斯托科也掌握了她大量的秘密，現在就這麼不明不白的死了，也不算什麼太壞的事情。她現在唯一擔心的是，遠在羅馬的哥哥，在沒有任何準備的情況下，該如何面對來自各方的壓力？
她知道，自從十幾年前的那場風雨，斯派克家族已經在帝國第二大家族的位置上上站穩了腳跟。雖然和帝國第一大家族——布魯斯克家族相比還是會有距離，但是，斯派克家族在帝國的影響力已經穩穩地超過了帝國第三大家族——羅斯家族。
只是，斯派克家族如今雖然看起來很風光，但是，在帝國利益圈的上層，很少有感情可講的。只要有機會，希爾頓相信，帝國那些深沉的陰謀家都不會浪費這個從斯派克家族手中搶奪利益的機會。
這是一個只講究利益得失而情感喪失的群體。
想到這裡，希爾頓的眼中閃過一絲冷se。
「對了，角鬥場的負責人換了，叫奇諾。」福伯輕輕說了下剛剛得到的消息，「聽說是薩迦提的負責人的名，老公爵夫人親自過問的。」
「是薩迦提的名？」
希爾頓抬起頭，看著身前的福伯，眼神更冷了幾分。
福伯沒有說話，只是安靜地點了點頭。
「找人查查那個叫奇諾的，想這麼容易就開始在家族裡發出自己的聲音，想得倒簡單。」希爾頓冷笑著將手中今天《帝國日報》的頭版扔進身後的壁爐，看著火焰將那張報紙吞噬、淹沒。
…………………………
羅馬城，從天空俯瞰，一片燈火輝煌。
依舊是東北城區那片輝煌的建築，如蘭朵花一樣優雅的婦人正靜靜地靠在窗前，看著窗外遠處通明的燈火，寧靜的嘴角泛著淡淡的笑意。
「小姐，這是帝國最近的戰報。」這時，一直跟隨婦人的老管家拿著一份厚厚的文件，放在婦人身後的桌子上。
聽到老管家的話，婦人安靜地轉過身，看著已經放好東西站在一邊、彷彿睡著的老管家，微微一笑，輕聲道：「麻煩老管家了。」
「小姐這麼說，折殺老奴了。」老管家抬起頭，看了眼一如蘭朵花一般溫柔精緻的婦人，輕輕笑了笑，順手將桌子前的椅子幫婦人拉開。
婦人緩緩坐下，靜靜地翻開桌子上的文件，安靜地看了起來。
這一沓厚厚的文件，除了帝國最近的戰報，還有老管家按照美麗婦人的要求搜集的一些帝國年輕將軍的情況。
老管家安靜地站著，看著專注的婦人，眼中閃過一絲慈祥。
自從十幾年前的那場風雨，老管家就沒見小姐會對帝國的情況如此關心。曾經這個因為智慧而享譽整個帝國的小姐，彷彿就是一顆漸漸被時間和歲月的塵埃覆蓋上的一顆夜明珠，漸漸消失在人們的視線中。而最近，小姐漸漸地開始對帝國的一些大事上心，老管家看在眼裡，感到很欣慰。
這麼多年了，夜明珠又將綻放光彩了。
……………………
沿著羅馬城寬闊的大街，在羅馬城的東南方向，一座華麗的府邸之內，一間寬敞的大廳。
大廳內很安靜，牆角的壁爐裡爐火燒得正旺，不時發出清脆的劈啪聲，更顯幾分靜謐。
高大的水晶吊燈靜靜地揮灑著柔和的光芒，那淡淡的素雅的光芒映照在地面的斯托克地毯上，使得那斯托克地毯愈發顯得高貴。
大廳內，面色沉重的中年人正緊緊皺著眉頭，看著手中《帝國日報》頭版上鮮紅的標題，面色沉重。
中年男子正是裡奧的父親——契柯夫公爵。
十幾年前的那場風雨，他是一個參與者、策劃者和執行者。也正是因為這場風雨，他和整個斯派克家族才能夠在帝國的上層站得如現在這般安穩。
當年，他們經過周密的部署，已經確定那個私生子已經死了。在他們看來，十幾年過去了，那場風雨應該早就被掃入了歷史的塵埃，再不會有人提起。可是，知道薩迦沒有死之後，當初參與過那場風雨的人都默契地開始進行運作，他們不想看到薩迦走進自己現在的這個圈子。
為了表現出對薩迦的足夠重視，也為了能夠一勞永逸，他們私底下調動了帝國的精銳部隊——第九軍團。然而，讓他們沒想到的是，僅僅在歷史上出現過兩次的黑雲騎竟然就在那天出現了，並且將第九軍團第十小分隊的精銳騎士屠殺殆盡。
在得知第九軍團第十小分隊被屠殺殆盡的消息之後，大家又很默契地開始運作，希望能夠將其他軍團的精銳調動一部分過來，彌補第九軍團的損失。可是，整個帝國的軍團並不是完全由他們說了算，更何況還有一個和他們不對路的陸軍部大臣——梅努斯公爵。所以，他們在整個運作的過程中顯得很小心、謹慎，沒有太過著急。他們相信，有如此默契地配合，整件事情的影響力應該能夠掌握在自己的控制範圍之內。
可是，他們萬萬沒有想到，《帝國日報》竟然在這個時候爆出了第九軍團消失的消息。整片文章內容詳實，有理有據，冷靜的行文在最後全部化為一股強烈的悲憤，想要為不明不白消失的第九軍團小分隊討一個公道。
呼~~！
契柯夫低頭看了眼手中的報紙，長長地吐出一口氣，神色有些難看。
皇帝陛下已經向他傳達了命令，讓他明天進宮，有要事相談。
大廳外，風聲漸起，黑幕如遮。