在貝錦泉將戰報分別以長電報的方式從琉球發至上海之後，林義哲事先安排早就等候在上海的「飛鴻」號高速通報艦便迅速啟航，只用不到4天的時間便將電報送至了天津。
而在天津大沽口，日本外交使團的座艦「攝津」號炮艦的艦長坪井航三，正為自己的不能自由行動而煩惱不已。
此時他的「攝津」號身邊兩側不遠處，分別停泊著的便是船政水師的「橫海」號和「康濟」號巡洋艦。
自從將大久保使團送到了天津之後，坪井航三便開始執行兵部省的另一個秘密任務，查探中國北方地區的沿海防務。在大久保等人上岸後，坪井航三一刻也沒有耽擱，立刻率領「攝津」號離開了大沽。
「攝津」號沒走多遠，剛好碰上了一艘日本商船「錦江丸」，船長大井帶來一個不祥的消息——聽說這一帶海域有三艘中國巡洋艦出沒。
這個消息隨即被一艘美**艦證實，美國艦長甚至告訴了坪井航三更為詳細的情報——三艘中國巡洋艦分別是「威遠」號、「橫海」號和「康濟」號，據說這三艘軍艦是奉命前來加強天津一帶的防務的。
寡不敵眾，識時務者為俊傑，敏感的坪井航三毫不猶豫地下令「攝津」號火速開船，搶在中國人發現之前溜入黃海。
這天凌晨，「攝津」號早早駛出大沽口直奔大洋。不料人道天行早，更有早行人，出港不到十海里，「攝津」號的瞭望哨就發現南方海面出現了兩艘軍艦的桅桿，來者正是日本商船和美**艦說的那三艘中國巡洋艦中的兩艘。
坪井航三第一次見到了這些曾在台灣海域全殲了日本海軍的中國巡洋艦的廬山真面目。
這兩艘中國巡洋艦都是典型的法式巡洋艦。有著招牌式的大鼻子撞角首和高高的艦桅，高大巍峨的艦體，塗裝也是法式天藍色的，遠遠駛來，有一種別樣的威嚴感。這兩艘中國巡洋艦的火力噸位都遠在「攝津」號之上。「攝津」號原來是美國南北戰爭時北方建造的三桅炮艦。1868年被日本購入，排水量920噸，裝備8門前膛炮，下水時最快航速為8節（現在已經達不到了），面對兩艘排水量近2000噸，擁有190毫米重炮。航速最快可達14節的中國巡洋艦，可以說是根本沒有逃掉的任何希望。
儘管狹路相逢，考慮到中國人的目標是大沽口，坪井航三不動聲色的下令轉舵向北，試圖在中國人面前矇混過關。
坪井航三小瞧了兩名中國艦長的智商，就在「攝津」號轉舵的同時。兩艘中國巡洋艦「橫海」號和「康濟」號不但已經發現了「攝津」號，而且判斷出了它的意圖。
兩艘中國巡洋艦立刻分散開來，全速追趕了過來，不一會兒就形成了「橫海」號在左，「康濟」號在右的形勢，把以6節航速行駛的「攝津」號夾在了正中。
很快，「橫海」號便發出了信號。命令「攝津」號轉舵，跟他們走，坪井航三不敢反抗，在服從中國人的命令的同時，雖然接連發出抗議，並稱兩國處於和平狀態，這樣的作法違反國際法。但中國人根本不予理會，像押解囚犯一般的將「攝津」號押回了大沽口。
在將「攝津」號押到了指定的錨泊位置後，中國巡洋艦「橫海」號的艦長邱寶仁登上了「攝津」號，會見了坪井航三。這位中國艦長表現得十分客氣和彬彬有禮。他宣稱剛才的舉動是奉了上峰之命，鑒於中國和日本很可能因談判破裂而開戰，在和談真正達成之前，「攝津」號將不許離開大沽口，日本水兵不許上岸活動。「攝津」號也不許隨便移動錨泊位置。
針對中國方面的舉動，坪井航三雖然一再抗議，但毫無效果，那位中國艦長邱寶仁雖然一直表現得極是和氣，甚至還派人給「攝津」號送來了給養，並邀請坪井航三上「橫海」號上參觀，但對於「攝津」號不准離開這一項，卻是絲毫不鬆口。
就這樣，「攝津」號便和兩艘中國巡洋艦當了好多天的鄰居。在這段時間裡，「橫海」號艦長邱寶仁和「康濟」號艦長陸倫華多次邀請坪井航三和「攝津」號上的日本海軍官兵上中國巡洋艦參觀，組織雙方官兵進行聯歡比賽，邱寶仁和陸倫華也多次來「攝津」號上訪問，日本人過得倒也並不寂寞。
這些天對坪井航三來說，長了不少的見識，通過參觀中國巡洋艦，他也明白了這一次日本海軍輸在了哪裡，是以雖然沒有完成兵部省交待的任務，但他也不愁沒有報告交差。
坪井航三此時還沒有發現，這次的中國天津之行，對他今後的一生，可以說影響巨大。
此時「橫海」號又打出了信號，說艦長過訪，也不等「攝津」號答話，便放下了小艇，看到小艇上悠閒自在的邱寶仁，坪井航三是一點脾氣都沒了。
很快，邱寶仁和幾位中**官來到了「攝津」號上，和坪井航三象老朋友一樣的打起了招呼。坪井航三和往常一樣對中國海軍軍官們的到來表示了歡迎。
雙方有一搭沒一搭的閒聊著，就在這時，遠處海面的一陣汽笛長鳴聲打斷了他們。
坪井航三循聲望去，看到遠處的一個冒著煙的黑點在急速的變大。
很快，一艘中**艦的身影出現了。
這艘中**艦體態狹長，航速極快，差不多是轉瞬之間便衝到了自己面前，其快疾的航速令坪井航三吃驚不已。
從出生到現在，他是第一次看到跑得如此之快的船！
「這是……？」他試探性的向邱寶仁問道。
「這是『飛鴻』號，我國自行建造的高速通報艦，坪井君可能是第一次見到吧。」邱寶仁看著坪井航三驚愕的樣子，不無得意的說道。「該級艦的航速最快可達二十節，是現下大清第一快艦，泰西諸國尚無此式，說是東亞第一快艦也不為過。」
聽到邱寶仁說這艘軍艦的航速最快竟然能夠達到20節，坪井航三不由得心頭劇震。
習慣了日本軍艦慢吞吞的航速的他。根本想像不出來，乘座在20節航速的軍艦上，是一種什麼樣的感覺。
「『飛鴻』號往來於天津和上海之間傳遞消息，這會兒跑得這麼快，想是有什麼重要消息到了。」邱寶仁說道。
聽了邱寶仁的話，坪井航三不知怎麼。一下子便想到了正在天津進行的和談，一顆心禁不住又懸了起來。
此時的坪井航三並不知道，「飛鴻」號帶來的琉球復國的消息，的確對天津的談判，有著致命的影響。
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《李文忠公集：日記》：
「今日午時，得船報。船政水師五艦及海兵千餘人往琉球都城首裡宣慰僑民，現已驅逐日人，復琉球國主之位，消息經西洋電報線轉滬，由船轉津。琉球為日本陰佔多年，琉王此前多派使哀懇，以距離遙遠。兵力不及，未及施援，而日人狡賴，與之交涉多年，不得要領，不意今日一朝得復其國，鯤宇真人傑也！余即將此信飛報京師，以期總署與日人和談有所助益。……聞日人已然重回席談，正使大久保稱病不出，由副使木戶伊籐、代理公使柳原與談。日人哀懇減款。情詞可憐，已然失卻往日驕氣，鯤宇堅執八百萬之數，不肯稍減分毫。……以余稍乩其意，八百萬鎊實在為難。日人賠款，總數當在二百萬鎊左右……」
《郭文恭公集：日記》：
「……琉球兩屬狀態，自中世紀以來，因襲已久，難於遴加改革，以至因循至今日，今者中國已然恢復其國，為不世義舉，又撫恤其民，曉諭各國，足以表明琉球屬於中國版圖之實效，斷絕其與日本之關係。……日本既改琉球為藩，前議當小為變通，而必要時可以寬免入貢為之基，一面遣派使臣會同各國公使保護琉球，聽其自主。琉球臣服中國已久，宜中國主其議，以保護琉球為義。聞琉球北部有五島，亦為其土，明萬歷時為日人所佔，至今未還，亦當設法索要，待載明分界以後，彼此永遠不相干預，庶以後中國如何設法保存琉球，日本自此當無從置喙。」
《李文忠集：奏稿：籌辦鐵甲船兼請遣使片》：
「再，正在繕折間，承准軍機大臣密寄九月一十八日奉上諭文祥奏敬陳管見一折。台灣之事，尚未辦結，後患在在堪虞。日本與閩、浙一葦可航，倭人習慣食言，難保不再生枝節。前因議買鐵甲船及水炮台各節，倉猝莫辦，刻下事機已緩，亟宜趕緊籌劃，以期未雨綢繆。著沈葆楨等悉心籌商，並著李鴻章、李宗羲將前議購買未成之鐵甲船、水炮台及應用軍械等件，迅速籌款購辦，庶幾兵械精良，有備無患等因。欽此。並鈔錄文祥原折到臣。」
「現今和談已開，日人雖百般狡展，然得知琉球復國，我艦近在咫尺，自不致再有變局惟。文祥慮及日本距閩、浙太近，難保必無後患，目前惟防日本為尤急，洵屬老成遠見。該國近年改變舊制，藩民不服，訪聞初頗小哄，久亦相安。其變衣冠、易正朔，每為識者所譏，然如改習西洋兵法，仿造鐵路火車，添置電報煤鐵礦，自鑄洋錢，於國計民生不無利益，並多派學生赴西國學習器藝，多借洋債與英人暗結黨援，其勢日張，其志不小。故敢稱雄東土，藐視中國，有窺犯台灣之舉。泰西雖強，尚在七萬里以外，日本則近在肘腋，伺我虛實，誠為中國永遠大患。今雖勉強就範，而其深心積慮，覬覦我物產人民之豐盛，冀幸我兵船利器之未齊，將來稍予間隙，恐仍狡焉思逞。是鐵甲船、水炮台等項，誠不可不趕籌備。惟巨款既無可指，定造亦尚需時，臣已於復議總理衙門造船一條內詳切言之。至前曾議買鐵甲船。洋商獻圖者甚多，因相隔過遠，需費過巨，誠恐誤買舊船，未敢遽訂。似須委員前往該國議購為妥。其水炮台船一項，總理衙門現飭赫德向英國詢問價值，上海洋行有承攬訂購者。據滬局委員馮焌光等稟稱，該局仿造一隻，明春可成，似尚不難陸續添置。惟是有備而無患者。立國之根基，不戰而屈人者，攻心之上計。自來備邊馭夷，將才、使才二者不可偏廢。各國亙市遣使，所以聯外交，亦可以窺敵情。而中國並其近者而置之，殊非長駕、遠馭之道。同治十年，日本初議條約，臣與曾國藩均奏請該國立約後，中國應派員駐札日本，管束我國商民，藉探彼族動靜。冀可聯絡牽制，消弭後患。上年甫經換約，未及籌辦，而該國遂於今春興兵來台。若先有使臣駐彼，當能預為辨阻，密速商辦，否則亦可於發兵之後，與該國君臣面折廷爭，較在京議辦更為得力。今台事粗定，此舉未可再緩。擬請敕下總理衙門王大臣遴選熟悉洋情、明練邊事之三、四品京堂大員，請旨賞給崇銜，派往駐札日本公使，外托鄰邦報聘之禮，內答華民望澤之誠。倘彼別有詭謀，無難偵得其情，相機控制。聞該國橫濱、長崎、箱館各處，中國商民約近萬人，既經立約，本不可置之度外，俟公使到彼，應再酌設總理事官，分駐口岸，自理訟賦，以維國體。不特此也，即泰西如英法等諸大邦，亦當特簡大臣，派往專駐，重其祿賞，而定以年限，以宣威信、通情款。其在中國交涉事件，有不能議結，或所立條約有大不便者，逕與該國總理衙門往復辨證，隨時設法商議，可漸杜該使蒙蔽要挾之弊，似於通商大局有裨。是否有當？理合附片覆陳，伏乞聖鑒訓示。謹奏。」
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北京，紫禁城，勤政殿。
「皇帝，今兒個的這些折子，都是參劾林義哲的？」慈禧太后看到同治皇帝將一些折子只略略一翻便放在了一邊，一會兒便摞起了厚厚一打，不由得皺了皺眉，問了一句。
聽到慈禧太后的問話，本來哈欠連天的同治皇帝猛地打了一個激靈，神智一下子變得清醒了許多。
「回皇額娘的話，這些折子，都是參劾林義哲的。」同治皇帝有些心虛的答道。
他之所以將這些折子挑出來放在一邊，是想把重要的折子批完後，再集中處理這一批，偷一把懶，但卻沒想到被母親一眼看穿了。
「都是哪些個言官上的？」慈禧太后又問道。
「回皇額娘的話，有大理寺少卿王家璧、通政使於凌辰、監察御史劉浩良、翰林院編修王士俁等人。」同治皇帝一口氣說了四個言官的名字，之所以上折子參劾林義哲的言官中他能記住這四個人的名字，完全是因為他們寫的折子給他的印象太過「深刻」的緣故。
「這些個折子裡頭都參了林義哲些什麼？」
「回皇額娘的話，這個……王家璧參劾林義哲蒙蔽聖聰，變更舊制，擅權逾越，借和談之機，向日人索要巨款，以求肥己……」同治皇帝小心地看著母親的臉色，說道，「他說和戰與否，乃是決於天子，怎可輕易付與下臣……」
慈禧太后不屑的輕哼了一聲，「他還說什麼了？」
「王家璧還說，林義哲之所以如此勒逼日人，索要其無力償付之款，意在使和議破裂，重開戰端，以求貪天功為己有，此次不經允准，便擅自調動兵艦，前往琉球，非為字小存亡，存琉球之國，乃是欲要進攻日本之藉口……」
「真是滿篇的混帳話！」慈禧太后臉上怒氣湧現，同治皇帝趕緊住了口。
「還有誰說了些什麼？」慈禧太后又問道。
「回皇額娘的話，通政使王家璧
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