「你打算如何削弱日本？」文祥放下了手中的日本武士刀護手，目光剛落到茶碗上，林義哲已然上前將茶碗雙手捧了過來，送到文祥的面前，有如學生侍奉老師一般。
文祥微微一笑，接過茶碗，招手要林義哲坐下說話。
「回文中堂，削弱日本之二法，一為割地，二為賠款。」林義哲道，「此次日本新敗，正好籍此削其國力，使其心存戒懼，不敢再小覷我大清。」
「年輕人果然是心高氣盛，不似我們這些老的，呵呵。」文祥笑道，「以鯤宇之少年老成，亦不能免。」
聽到文祥的這句話，林義哲先是一愣，隨即明白了他因何有如此之言。
代差啊！代差！
自己顯然忽略了代差這個重要的問題！
以文祥之才具，囿於這個時代的信息來源渠道缺乏，他對這個世界乃至東亞地區的形勢瞭解，當然無法和自己這個穿越者相比！
「此次台灣之役，倭人雖水陸皆遭喪師，可謂慘敗，然畢竟本土倭軍主力仍在，你適才也說了，如籍此征伐，在中國恐無此軍力，」文祥道，「你如此勒索於倭人，倭人如不堅持不從，以致兩國交戰，兵禍連結，於日本無益，而於中國卻有大害啊！」
「回文中堂，今日本國勢未定，兵力未強，與之爭衡，尚有勝算；如若隱忍容之，養虎坐大，他日當後悔莫及。」林義哲道，「在晚輩看來，日本必不敢與我大清開戰，理由有四：其一，日本國力遠遜中國，全國浮水收入不及中國三吳一隅；其二，日本自明治維新之後，其政府債台高築，若開戰。則須以現金向西洋各國購買軍械，日本無力作此無米之炊；其三，日軍實力不敷，常備陸軍不過四萬人，此次侵台，為我軍殲滅者達五千餘之數，實力大損。而海軍不足四千人，能戰之艦僅二鐵甲，及巡海快船十艘，現已均為我水師所滅。國內所剩之艦多朽敗不堪行駛，其海上防備不足。難與我水師爭鋒；其四，日本國內內亂頻繁，暫時無力對外開戰。晚輩的意圖，是借此機會，以強勢威奢日本，從日本索得賠款。以弱其國，而實我之國用，割地一項，倒在其次。既然是和談，價碼不妨開得高些。
聽了林義哲對日本當時的國內現狀的描述，文祥連連點頭。
現在的日本，政局動盪，而且正在經歷財政危機，加上士族、農民屢屢武裝暴動。正如林義哲所說，根本無力應付一場實實在在的對外戰爭。
「原來如此。」文祥的臉上現出了欣慰之色。「前日裡少荃有函來，所說日本情形，和你說的大致不差，聽你這麼說，我心裡就有底了，呵呵。」
「索要賠款之數，你覺得以多少為宜？」文祥說著，端起茶來喝了一口。
「晚輩以為，當以白銀四千萬兩之數為好。」林義哲不假思索的回答道。
聽了林義哲的回答，文祥一口剛喝進嘴的茶水險些沒噴出來，他好容易才將茶水含住並「咕咚」嚥了下去，儘管沒有失態，卻也給林義哲這一句回答嗆得夠嗆，忍不住咳嗽了起來。
林義哲心裡暗暗好笑，但表面上卻不敢有絲毫的表露，他趕緊起身上前，用手掌輕輕的拍著文祥的後背，讓他感覺好受一些。
「咳咳，不妨事。」文祥擺了擺手，示意不打緊，他指了指椅子，要林義哲坐下。
「鯤宇可知，我大清全國一年之歲入是多少？」文祥看著林義哲，失笑道。
「回中堂，據晚輩所知，大約在白銀六千萬兩左右。」林義哲恭敬地答道。
「你適才也說，日本全國歲入，不及中國三吳一隅。」文祥道，「而你竟然打算獅子大開口，向其索要我大清一年歲入三分之一數之賠款？你覺得倭人可能答應麼？你就不怕他們狗急跳牆？」
「中堂可知，若是今日勝負之勢顛倒，強弱之勢更易，日人會以何等方式勒索我大清嗎？」林義哲笑了笑，反問道，「恐怕晚輩勒索之數，要數倍於晚輩呢。」
文祥立時面上變色，他緊緊的盯著林義哲，眉頭緊皺，一雙深陷於眼窩中的眸子中滿是驚疑之色。
此時的文祥並不知道，林義哲所說的，並不是危言聳聽，而是真真切切的歷史！
甲午之敗！
中國的傳統天干地支紀年，每六十年一甲子，每個甲子中都有一個甲午年，但對於中國人而言，能代表「甲午」二字的，惟有1894年！
是年，中日甲午戰爭爆發，北洋海軍飲恨大東溝，隨後中國一敗於朝鮮，再敗於遼東，這第一支近代海軍全軍覆滅，直至1895年《馬關條約》簽訂，中國失台灣，賠巨款，三十年洋務自強運動之艱辛毀於一旦！
事實上，由於當時中國的財政沒有任何能力賠償日本勒索的2億兩白銀巨款，以及後來的「贖遼費」3000萬兩，必須再借外債，連同各國銀行索取的高額利息，實際上中國為甲午戰爭的失敗，付出了足足5億兩白銀的賠款！
而甲午戰爭的失敗更是剝去了大清帝國身上「同光中興」的光環，讓當時的列強徹底看清了這個老大帝國外強中乾的虛弱本質，此後豆剖瓜分，紛至沓來，到1900年的庚子國變，偌大一個中華，竟然到了亡國滅種的邊緣……
想到日本人那時對中國的極盡勒索，林義哲甚至感覺，自己剛才提的4000萬兩白銀賠款的數目，不及甲午戰敗賠款的十分之一，是不是有些少了點……
「你說的倒確實是實在話。」文祥沉吟道，「中國向來以含忍為立國之道，直至今日，日本敢於臥榻之側窺伺，便是瞅準了這一層，知道戰勝固可奪占土地，勒索金錢，戰敗中國亦不能追究太過之故……」
「中堂所言正是，若是輕易的放過了日本，西洋諸國定當以為日本不勝而勝。中國不敗而敗，從此以後，更加輕視中國。一旦有事，更形囂張。如能借此機會，強壓日本凶焰，給列國以警示，則不但日本日後不致輕犯中國。西洋各國亦不敢輕易起釁。」
「鯤宇所言甚是有理，可是，鯤宇可知，今日中國之勁敵。並非日本一國，」文祥道。「咱們的旁邊，還有個俄羅斯，亦是大敵！若逼迫日本太甚，兩國開戰，戰事曠日持久，難保俄羅斯不乘隙以入。那時兩面受敵，豈不是太過危險！這一層，鯤宇可曾想過麼？」
「中堂心中之憂，晚輩亦曾想過。」林義哲道，「先祖林文忠公曾言，日後中國之大敵，其俄羅斯也！晚輩未有一日敢忘！日本與俄羅斯，皆為中國之大敵！而我大清最為兇惡之敵人，並非日本。而是俄羅斯！中國與俄羅斯，日後必有一戰！然與俄羅斯決戰之前。則必先戰勝日本，以除肘腋之患！」
「鯤宇既然也知，俄羅斯乃中國之大敵，為何不能聯合日本之力，兩國聯手以拒俄人呢？」文祥道，「亞洲之地，中日兩國，實有守望相助之勢，所謂唇亡齒寒，兩國不相能則勢分，而他人得以乘間而入，兩國勢合則足以御外侮，大局則可以保全，鯤宇以為如何？」
「中堂此言差矣！中日兩國聯手拒狐，絕無可能！」林義哲搖頭道，「中堂可知，東亞霸主，只有一位，只有奪得東亞霸主之位，方才能與俄羅斯一較短長！今之東亞可爭霸之國，不過大清和日本二國而已！二國之中，只有一國能夠勝出！在我看來，我大清乃東亞當仁不讓之霸主，惜乎日本君臣不若晚輩所想，在他們的心中，東亞霸主之位，當非日本莫屬！」
「倭人好大的胃口！」文祥冷笑了一聲。
「倭人心性正是如此！倘若異日日本戰勝我大清，必當向我國勒索巨額賠款，並割佔我國土膏腴之地，以及強逼我國開放新口通商，以為他日同俄羅斯爭霸之資！」林義哲又道，「其時我大清縱使地大物博，也皆將為倭寇用以戰俄羅斯之資本矣！泰西諸強屆時必然要求我大清開放門戶，利益一體均沾，真到那時，我大清當再無翻身之日！」
「葺爾小國，安敢如此！」文祥的眼中閃過一絲怒色，一雙拳頭禁不住緊握起來，但額頭卻不知怎麼，竟然滲出了冷汗。
「如此說來，賠款是必須得要出這些銀子了，否則，只怕他們經此大恥，奮發以求報復，不數年便又要入寇！」文祥沉聲道。
「中堂所言正是。」林義哲道，「是以晚輩想，這賠款，不妨要日人以英鎊支付……」
「噢？這卻又是為何？」文祥緊盯著林義哲，赫然看到那雙黑色的眸子裡，閃著激動的光芒！
「中堂不知，日人一向狡詐，為緩解財力不足，其國內發行流通之銀幣，成色多有不足，以至劣幣偽幣橫行，我若向其索要銀錢，其必然做假糊弄，不如不給他們這個作偽的機會。」林義哲說道，「以英鎊支付，其則不能亦不敢作偽矣！」
「你想的倒是周全！」文祥眼中閃過驚異之色。
「此外，我國或勒令其三年交清賠款，日本無此財力，要支付我國英鎊，必然舉借洋債，而洋債之利息亦是不小之數目，如此以來，其必得多付款項，亦可達到削弱其國力之目的。」林義哲又補充了一句。
「你說的很是，只是茲事體大，非你我一言而決。」文祥又端起茶碗來，喝了一口，若有所思的說道。
林義哲知道文祥心中可能還在猶豫，他正要繼續開口勸說，文祥看著林義哲，忽然問道，「鯤宇，你實在告訴我，這『興園工』取悅兩宮皇太后一事，是你自己個兒的主意，還是有人攛掇你的？」
「回中堂，是晚輩自己想出來的主意。」林義哲沒有料到文祥說著日本的事，竟會突然問起修園子的事兒來，不由得愣了一下，但他回答起來時，卻沒有絲毫的猶豫，雖然他的臉上裝出了一幅不安的表情。
畢竟，當年文祥也是反對過園工的。
「你心裡怎麼想的，可以告訴我麼？」文祥見到林義哲面現惶恐之色，心中好笑。雖然他在剛才同林義哲的談話當中，已然猜到了答案，但他還是想聽聽林義哲親口的說法。
「晚輩的想法，怕是文中堂已經猜到了。」林義哲赧然道。
「你且說來！」文祥揮了揮手，示意他立刻說下去，不要廢話。
「不興辦洋務，則無以自強之道！而若要不受掣肘。只能以園工破題！須知這修園一事，乃兩宮皇太后之逆鱗，無論何人，擋著皆不得善果。晚輩妄揣上意。所為者，洋務不受阻礙耳！將園工與洋務綁在一處。興辦洋務時，守舊愚妄之徒便不敢橫加阻議了，此事雖顯荒誕，但此時此刻，再無他法可想！」林義哲沉聲道。
「果然如此！」文祥呆了半晌，方才失笑道。「也虧得你想出這等法子來……」
文祥說著，話鋒一轉：「你可知道，如此這般，日後你必將置自身於風口浪尖之上，永無寧日！」
「為拯大清萬民於危難之中，個人區區名節，不足掛齒！」林義哲大聲道，「管他們說我佞臣也好、弄臣也罷！總好過日後去做那亡國之臣！」
聽到林義哲擲地有聲的回答，文祥的身子禁不住微微一震。
「好一個不做亡國之臣！」文祥緊緊的盯著林義哲。而林義哲此刻臉上惶恐之色已去，取而代之的。是無比的堅毅和果決！
「就衝你方纔之言，若是平倭之策得以實現，老夫就問你要一張門生帖子！」文祥看著面前英姿勃發的年輕人，含笑說道。
「晚輩定當不負中堂厚望！」林義哲嘴上答應著，但此時他的心裡，卻生出一絲惆悵之意來。
遞門生帖的那一天，文祥還會看到麼？
因為他知道，現在距這位老人離開這個世界的日子，已然不足兩年……
「……洋人為患中國，愈久愈深，而其窺伺中國之間，亦愈熟愈密。從前屢戰屢和，迄無定局，因在事諸臣操縱未宜。及庚申定約，設立衙門專司其事，以至於今，未見決裂。就事論事，固當相機盡心辦理，而揣洋人之用心，求馭外之大本，則不繫於此，所繫者在人心而已矣！」
「溯自嘉慶年間，洋人漸形強悍，始而海島，繼而口岸，再及內地，蓄力厲精習機器，以待中國之間，一逞其欲。道光年間，肆掠江、浙，自江寧換約以後，覬覦觀望。直至粵匪滋事，以為中國有此犯上作亂之事，人心不一，得其間矣。於是其謀遂洩，闖入津門，雖經小挫，而其意愈堅，致有庚申之警。然其時勢局固危，民心未二，勤王之師雖非勁旅，而聞警偕來；奸細之徒雖被誘脅，而公憤同具，以是得受羈縻，成此和局。十餘年來，仰賴皇太后、皇上勵精圖治，宵旰勤勞，無間隙之可尋；在事諸臣始得遇事維持，未至啟釁，偶有干求，尚能往返爭持，不至太甚，非洋務之順手，及在事者折衝之力，皆我皇太后、皇上朝乾夕惕，事事期符民隱，人心固結，有以折外族之心，而杜未形之患也。然而各國火器技藝之講求益進，彼此相結之勢益固。使臣久駐京師，聞我一政之當則憂，一或不當則喜，其探測愈精。俄人逼於西疆，法人計占越南，緊接滇、粵，英人謀由印度入藏及蜀，蠢蠢欲動之勢，益不可遏。所伺者中國之間耳，所惎者中國大本之未搖，而人心之難違耳。說者謂各國性近犬羊，未知政治，然其國中偶有動作，必由其國主付上議院議之，所謂謀及卿士也；付下議院議之，所謂謀及庶人也。議之可行則行，否則止，事事必合乎民情而後決然行之。自治其國以此，其觀他國之廢興成敗亦以此。倘其國一切政治皆與民情相背，則各國始逞所欲為，取之恐後矣。如土耳其、希臘等國，勢極弱小，而得以久存各大國之間者，其人心固也。強大如法國，而德國得以勝之者，以法王窮侈任性，負國債之多不可復計，雖日益額餉以要結兵心，而民心已去，始有以乘其間也。夫人必自侮而後人侮之，物必先自腐而後蟲生焉。理之所在，勢所必至。中國之有外國，猶人身之有疾病，病者必相證用藥，而培元氣為尤要。外國無日不察我民心之向背，中國必求無事不愜於民心之是非。中國天澤分嚴，外國上議院、下議院之設，勢有難行，而義可採取。凡我用人行政，一舉一動，揆之至理，度之民情，非人心所共愜，則急止勿為；事系人心所共快，則務期於成。……」
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