那些武士習慣了昂著高貴的頭顱高傲地死去，或者，卑賤地伏在鐵蹄之下。
斷刀徹骨的寒光刺痛了他的眼睛。
那些個硬氣的忠於舊領土們的老頭子，也許會割開自己的手腕，以血記下這段武士們最後的歷史，然後這些字會在熊熊的烈火中化為灰燼。
歷史不需要失敗者來書寫。
日本面臨的是一場天翻地覆的變化！
柳原前光穿過重重的黑暗望向遠方，重新燃起的燈火在他眼中猛烈燃燒。
他把字一個一個咬在齒間：「新的時代，即將來臨！」
這時，有一個聲音似乎在問他：「新的時代……沒有戰爭的和平時代麼？……就像《桃花源記》描繪的一樣？……」
「不！有生命的地方就會有戰爭。這個世界不需要桃源，它是絕對和諧的，所以不會進步。它會在原地漸漸腐爛，直至自我毀滅。戰爭會繼續，規模前所未有，那是整個世界的戰爭。一切腐朽的東西都將被摧毀，我們將在廢墟上生出新的世界！」
他喃喃的說道，他感覺不知道自己在說什麼，但這些話確有一種魔力在吸引著他。
「我們將開創這個時代，歷史會記住我的名字！」他說，「我是這個時代的開拓者和奮進者！」
柳原前光猛地驚醒了，他摸了摸還殘留著疼痛感覺的脖頸，那裡光潔平滑，並沒有什麼傷口，但柳原前光還是摸到了大把大把的粘濕液體，他驚恐地把手放到眼前看了看。
還好，是汗，不是血。
柳原前光頹然的將手放下，長長的吐了一口氣。他從床上起身。重又在屋裡踱起步來。
一邊踱著步，一邊思考著，這三個月，他就是這麼過來的。
這些天，他考慮了很多很多。
而所有的這一切，都指向一個結論。
那便是：不能在這個時候，和清國開戰！
柳原前光正在想著如何阻止政府內急於對外擴張的那些人的妄動，外邊突然傳來了一陣急促的腳步聲。
柳原前光抬頭望去，看到門開了，一隊僕人進來。開始打掃起房間來，而一個把總帶著幾名背著步槍的中國士兵則來到了柳原前光面前。
「柳原先生！請跟我們走一趟吧！」把總瞟了一眼柳原前光，用傲慢的聲音說道。
「您要帶我去哪裡？」柳原前光警惕的問道。
「當然是去碼頭了！」把總陰陽怪氣的說道，「今兒個你們該回去了？」
「回哪裡？」柳原前光愣住了。
「當然是從哪來回哪去了！怎麼，敢情兒柳原先生在這裡還住上好了不成？」把總不耐煩的說道。
「這麼說，林大人回來了？」柳原前光明白了過來，立刻問道。
「是啊！林大人回來了，還把你們那邊兒被扣的人也要回來了！」把總道，「柳原先生這回可以安心的上路了！回去也好交差了！」
柳原前光心下駭異。但他知道，和面前的這個把總說多了也沒什麼用，他也不可能知道太多的東西，一切還是得見了林義哲才知分曉。
「臨回去之前。我能否見一下林大人？」柳原前光又問道。
「大人這會兒正在碼頭呢！你見得著的！」把總道。
「那好，就請帶我過去吧。」柳原前光點頭道。
「柳原先生看看，有沒有什麼東西落下，省得到時候來回趟跑。耽誤了歸程。」把總打量了一下柳原前光，道。
柳原前光飛快地想了一下，下意識的摸了摸口袋。
最最重要的筆記本、鉛筆和銀殼懷表都在自己的口袋裡。從被關到這裡之後，除了身上的衣服和口袋裡面的東西，別的都被沒收了。他在這裡還真就沒有什麼東西可剩下的。
「沒有了，我們走吧。」柳原前光道。
把總點了點頭，兩名背槍的中國士兵隨即站到了柳原前光的身後，把總押著他出了館驛，上了一輛馬車，然後便直奔碼頭而去。
到了碼頭，柳原前光下了馬車，這才發現，樺山資紀和水野遵及其它的探險隊員們都已經在碼頭了。
可能是在黑牢裡受了犯人的折磨，面前的樺山資紀面色臘黃，鬍子拉碴，頭髮亂蓬蓬的一片，身上的衣服也破了，全身上下散發著一股難聞的臭味，海風一吹，遠遠的便可以聞到。
樺山資紀老遠便看到柳原前光步履穩健的走來，仍是如同剛剛從福州出發一般的神采奕奕，知道他在這三個多月的關押期間，一直受了林義哲的優待，眼中不由得滿是鄙夷之色。
柳原前光來到大家面前，看到水野遵等人雖然不似自己精神健旺如初，但一個個衣衫還算整潔，也沒有受過虐待的跡象，只是神情略顯憔悴。
只有樺山資紀，活脫脫就是一個剛從大牢裡放出來的犯人。
柳原前光沒有理會樺山資紀的鄙視目光，而是和其他人略略問候一番之後，便徑直的向立在碼頭正看著一艘巡洋艦的林義哲走去。
這時押解他來碼頭的那位把總，此時正和林義哲附耳小聲的說著什麼，柳原前光隱隱約約的聽到把總的話裡有「大人交待的事兒辦完了」這樣一句，不由得心生警覺，他望向林義哲，看到了他嘴角微微的笑意。
那是把人玩弄於掌股之間的笑意！
看到柳原前光走過來，那位把總便向林義哲告退，林義哲點了點頭，那位把總便一溜小跑的離開了。
「林大人，咱們又見面了。」柳原前光來到林義哲面前，向林義哲鞠了一躬，微笑著說道。
「柳原先生，這幾日在台灣，住得還習慣？」林義哲故作關切狀的問道，「我特意安排下人，對柳原先生要格外關照，柳原先生如有不滿意的地方。盡可以告訴我。」
「沒有沒有，他們對我很好，非常感謝您的特意安排。」柳原前光說著，話鋒一轉，「只是……未免呆得有些久了，浪費了大人的糧食，哈哈哈哈。」
「唉！原本想盡快送柳原先生回國的。結果沒曾想這進到番界，一去就是數月，差點兒沒能出來，呵呵。」林義哲笑道。「好在皇天護佑，不但平安出來，還找到了貴國失蹤船民四人。這樣不負柳原先生所托，也算是不枉此行了。」
林義哲說著，指了指身後四個穿著清式服裝的四個日本人說道：「柳原先生來得正好，這四位便請柳原大人一併帶回本國。」
「這是四人的花名表，請柳原先生過目。」林義哲將一份表格遞到了柳原前光手中。
柳原前光看了看表上面四個日本人的姓名和籍貫，點了點頭，正要說些感謝的話。卻不料一個日本人卻突然上前，來到林義哲面前，鄭重其事的鞠了一躬。
「林大人，我。井上彥之助，請求留在清國，成為清國的國民！」那位來自鹿兒島縣名叫井上彥之助的日本武士，操著生硬的漢語。一字一字的說道。
聽了井上彥之助的話，柳原前光大吃一驚。
「你說什麼？你要……歸化大清？」林義哲也吃驚的問道。
「是的！我！要成為清國人！」井上彥之助又說道，他不知道柳原前光懂得漢語。怕他不明白自己的意思，說過一遍漢語，又用日語重複了一遍。
「八嘎！」
沒等柳原前光接茬，另一個來自鹿兒島縣的武士山田良平怪叫了一聲，猛地撲了上來，一拳向井上彥之助的臉上打來。
井上彥之助猝不及防，被這一拳結結實實的打了個正著，身子一個踉蹌，險些摔倒。
「八嘎！清探（等同於中國話裡常說的漢奸）！賣國奴！帝國的敗類！為什麼不立即切腹！」山田良平指著井上彥之助，用日語怒吼著罵道。
井上彥之助晃了晃頭，用鄙夷的目光看著山田良平，狠狠的朝地上啐了一口帶血的唾沫。
「你這傢伙有什麼資格說我？家主趕我們出家門的時候你為什麼不切腹？還和我一樣苟活到今天？」井上彥之助冷笑著，直起身來，「我曾經無比效忠的天皇陛下剝奪了我的一切，令我還不如家犬，視我如草芥，令我寒心至極，還談什麼效忠？」
「八嘎！給我住口！你這個無恥的鬼畜！」
「你才是鬼畜！走狗！」
山田良平嚎叫著再次撲了上來，一拳擊向井上彥之助，但這一次井上彥之助有了防備，用手先是一格，然後一個肘擊，打在了山田良平的臉上。
井上彥之助不愧為武士練家子，這一擊又準又狠，而且力道奇大，山田良平被這一記重擊之下，竟然一下子摔倒在了地上。
「八嘎牙路！天誅賣國奴！呀——」鼻孔流血的山田良平猛地爬了起來，發了瘋一樣的又撲了上去，一把抱住了井上彥之助，兩個人狠狠的撕打了起來。
這兩名日本武士身手明顯都不弱，開始互相用起了柔術搏擊起來，二人的嘶打吼叫引起了其他不明真相的日本人的注意，紛紛跑了過來，強力圍觀。看到二人扭打在了一起，柳原前光的臉色一時間變成了豬肝色。
對他這樣一個外交官來說，再沒有比現在更加丟臉的時刻了。(……)