此刻無論是林義哲還是沈葆楨，都沒有預料到，正是這鴉片稅，還會帶來一場意外的風暴。
儘管因為左宗棠的刻意打壓，船政面臨著巨大的財務危機，但是船政仍然保持著很高的發展速度，各項工程有序展開，沒有受到干擾。
「萬年清」號軍艦的建造已經歷了整整一年，在艦體規模初具際。船政廠區內，隨著從海外購買的機器運到，轉鋸車間、鐘錶車間等也已經建成，漂亮的歐式廠房成為當地一景。正當眾人都在圍繞著「萬年清」的建造和船政建廠事務忙碌時，1869年2月8日，船政大臣沈葆楨帶同洋員、官員舉行儀式，拜祭媽祖，將一塊龍骨捧上了第一號船台之旁的船政第二號船台，昭示又一艘新船開工了。
這一天興工的這艘輪船屬於福建船政五年計劃中制定的80馬力軍艦，按照最初的設想，80馬力軍艦屬於「乘船廠閒工」，見縫插針建造的小型附帶產品。當船政從暹羅等地採購的木料源源運到，第一號輪船「萬年清」船體即將告成時，80馬力軍艦的建造便順理成章提上議事日程，船政大臣沈葆楨決定趁船材儲備豐富，不等第一號輪船完工，就勢同步開始興造，提高造船效率。
和「萬年清」號一樣，這級80馬力軍艦也屬於全木質蒸汽動力炮艦，設計圖紙來自法國，船材、機器基本為進口品，由船政總工程師法國人達士博監造。這艘編號為船政「第二號輪船」的80馬力軍艦排水量515噸，艦體長51.8米，寬7.48米，艙深4.57米，吃水3.39米，無論是排水量還是外形尺度，都比第一號輪船小了不少。也正因為此，與「萬年清」等150馬力大輪船著重考慮佈置貨艙的做法不同，80馬力輪船體格較小，改造裝貨潛力不大，因而在設計上顯得較為專一，著重考慮了炮艦和偵報艦功能，幸運的成為一級專門的炮艦。為了加強偵報艦的功能，在林義哲的建議下，第二號輪船選用的蒸汽機是一座臥式的複合式蒸汽機，採用臥機便於將蒸汽機的安裝位置控制在水線以下，利於戰時的安全。單軸單槳推進，設計航速12節。
第二號輪船的艦首線型與「萬年清」有明顯區別，是幾乎筆直伸入水中的形狀，第二號輪船裝有兩根主桅，位於煙囪前後，前桅帶橫桁，可以掛方帆，後桅只有掛縱帆的斜桁，使用風帆動力航行時，可以轉動後桅的縱帆來調整軍艦航向。另外第二號輪船在船首還有前伸的斜桅，但是傾斜度較小，長度也很短。
第二號輪船的武備包括一門威力較大的120毫米口徑法制前膛炮和4門75毫米普魯士製造的後膛炮，考慮充分發揮作為主炮的120毫米火炮的火力，這門火炮安裝在飛橋前方的露天甲板上，火炮炮架下方有很多圈方向不一的軌道，可以根據需要將火炮沿著軌道推向軍艦左右舷使用，以加強某一舷的火力，這種做法稱成為換門架式。剩餘的4門75毫米副炮則分別安裝在煙囪之後的露天甲板兩舷。
艦上的飛橋位於軍艦中部，橫在兩端高大的舷牆上，飛橋底部設有木製操舵室，飛橋甲板上安裝有羅經等航海設備，第二號輪船的備用舵輪推測位於船尾甲板上。
由於船體較小，加之船政的工人和技術人員已經通過「萬年清」的建造獲得了很多經驗積累，第二號輪船的建造速度顯得非常之快。1869年6月21日，船政大臣沈葆楨上奏報告6月10日「萬年清」下水事宜時，第二號輪船的骨架已經搭建完畢，船殼板也已經封釘了三分之一，此時距離該艦開工不過剛剛四個月，「第二號輪船自開工以來，匠作等駕輕就熟，工程較速」。同時，沈葆楨上奏，已經為第二號輪船命名「湄雲」，並委派游擊吳世忠負責管駕。
在吳大廷督率「萬年清」北上天津接受朝廷檢閱時，「湄雲」的船體建造已經完成了三分之二，鍋爐、輪機均已就位，經日意格提議，為了縮短下水以後的舾裝時間，很多舾裝工程也一併開始。12月6日，船政舉行儀式，祭告媽祖、江神、土神，和當初「萬年清」下水的方法一樣，「湄雲」艦乘當天中午大潮下水成功。在船去台空的第二號船台旁，如式搭建的第三號船台當天又舉行了新船開工儀式，新造的軍艦是與「湄雲」同級的第三號輪船。
「湄雲」艦下水次日便在船政江邊升火試驗輪機，結果令人滿意。吳世忠立刻開始著手挑選官兵，駐船訓練，監製旗幟、號衣。和「萬年清」一樣，「湄雲」的官兵大部分也來自浙江寧波，全艦編製共計67人。
就在「湄雲」艦下水不久，船政上下為新艦而忙碌之際，一場風暴正在悄悄的醞釀。
杭州，元寶胡同，胡雪巖私第。
看看已經日上三竿了，胡雪巖伸了個大大的懶腰，打了個哈欠，身邊的兩名美妾被他驚醒了，立刻轉過身來，扶住了他，給他輕輕捶打起來。
「老爺這是要起了麼？」一名美妾媚笑著問道。
「嗯。」胡雪巖閉著眼睛，點了點頭，躺在那裡任由她們倆擺佈。
「老爺要起了。」一名美妾喊了一聲，臥房外的丫環僕役們立刻開始忙碌起來。
兩名美妾給胡雪巖穿好了衣服，扶他坐了起來，並給他揉腰捶著背，幾名丫環走了進來，給他洗臉洗手，又用毛巾給他擦淨，動作輕柔順暢，一望而知是經過了嚴格訓練的。
這一切做完之後，伺候梳洗的丫環們便退了出去，一名丫環端上了茶盤，將一碗香茶奉上，胡雪巖端過香茶呷了一口，漱了漱口，另一名丫環端著一個精緻華美的瓷盆快步上前，接在了胡雪巖的口邊，胡雪巖閉著眼吐掉。兩個丫環退出，一位僕人則捧上了一個精美的紫檀木盤，木盤裡裝的著，是各種不同顏色的寶石和各式各樣的美玉，以及其它各色珠寶。
胡雪巖這時方才睜開眼來，取過一枚枚碩大晶亮的寶石和一塊塊美玉，仔細地觀賞把玩起來。
這是胡雪巖自己定下的晨起規矩，名曰「養目」。
這一通折騰完畢之後，胡雪巖這才來到了正堂，用過早餐之後，他正打算出門前往阜康錢莊，管家拎著衣擺急匆匆的跑來，將一封信交到了胡雪巖的手中。
胡雪巖看了下信封，信是阜康錢莊福州分號加急發過來的。胡雪巖點了點頭，管家告辭退出，胡雪巖打開信封，取出信紙看了起來。
「呵呵，他們的辦法還真是多啊！剛斷了他們的財路，他們就又琢磨出一條來，居然還打到這鴉片身上了，當真是聰明的緊！」胡雪巖看完了信，冷笑了一聲，將信紙緊緊的攥在了手裡，在廳堂裡來回的踱起步來。
「姓林的小豎子當年如此對我，你沈葆楨一點情面不講，一門心思的攆著我走，哼哼，來而不往非禮也，這一回，你落到我的手裡，我也要你嘗嘗同樣的滋味兒！」胡雪巖回想著當年自己被逐出福州時的狼狽情景，一條毒計忽地在心中成形。
「鴉片，哼哼，你當這鴉片稅，是那麼好用的麼？」胡雪巖停下了腳步，心中計議已定。
「來人！筆墨伺候！」
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福州，船政衙署。
在船政監督辦公室裡，林義哲正和達士博商討著「萬年清」號的改造細節。
「親愛的林，我又計算了一下，認為將四門重炮佈置在中線的方案，還有一些不妥當的地方。」達士博指著桌面上的巨幅藍色線圖，對林義哲說道。
「請講。達士博先生。」林義哲看著線圖說道。
「您看，按照我們原先的改造方案，這四門重型火炮，是安裝在這四個分置的。」達士博用鉛筆指著「萬年清」號的俯視圖說道，「這四門火炮是以換門架式佈置在中線位置，按照您的設想，首尾的兩門火炮可以進行180度角的射擊，當進行一舷齊射時，四門火炮將同時轉到一側射擊。但這樣進行齊射的話，便帶來了一個新的問題，就是船的重心將發生偏移，那樣的話，對在戰鬥中急速航行的戰艦來說，會有側翻的危險。」
「您說的非常正確。」林義哲聽了達士博的話，不由得連連點頭，由時在心裡暗叫了一聲「慚愧」。
自己雖然擁有這個時代的人所不具有的歷史知識，能夠把握住大的潮流和方向，但是畢竟還不是專業的艦船設計師，一些細節方面的問題，遠不如這個時代的專業人員。
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