崇厚顯然對這艘中國自造的輪船動了感情，一面自贈了小刀、絲綢等物品獎勵貝錦泉等管帶官員，一面要求他們返航時將海上所見所聞記錄成書，刊印發放給南北洋各處，以資學習。
得到朝廷大加讚賞和肯定的「萬年清」號於1869年11月12日離開天津返航，1869年12月8日抵達馬尾，這次完全由中國官兵駕駛的北上活動圓滿結束。
「萬年清」號歸航的這一天，沈葆楨親自到碼頭迎接，他看到「萬年清」號漂亮的身影順利回到馬江之畔，船政員工遠遠的望見，都歡呼起來，不由得淚濕衣襟。
吳大廷林義哲等人下了船，來到岸上，和沈葆楨等人相見，談及這幾日所經歷的艱險和風波，吳大廷噓唏不已，而沈葆楨看到林義哲變得黑瘦了些，但人卻顯得比以前更為壯實，去了幾分書卷氣，顯得堅毅沉穩，不由得心懷大慰。
一行人回到船政衙署，忙完了公務，空閒時分，沈葆楨便將林義哲叫到了身邊，將一封書信交給了他。
「你看看吧！」沈葆楨歎了口氣，「這是要和我劃地絕交呢。」
林義哲接過書信，沒有立刻打開，而是先看了看信封。一看是左宗棠寫來的，立刻便明白過來。
林義哲打開信封，取出信紙，仔細看了起來。
「……自汝執掌船政以來，初尚能尊吾之意，不意而今竟聽信宵小之言，罷斥賢能，又改弦易轍，棄兵商兩用之船不造，而專務兵艦，須知而今海疆平靖，要兵艦何用？……想當日吾三顧於汝，暢言無忌，而今卻攻訐如仇，曷可勝痛！……船政既非昔日之船政，汝亦非當年幼丹其人，割肉飼虎之舉，吾不能為也。汝即棄兵商兩用船不造，專造兵船，想是已有養船之法。而今西征需餉甚急，閩關之稅銀，吾已奏報朝廷，改濟西征之軍。汝好自為之！……」
「釜底抽薪，好毒辣的手段！」林義哲看完了信，眼中一時間滿是怒火。
這一次左宗棠對船政的攻擊沒有奏效，林義哲知道他肯定還會興風作浪，但讓他沒有想到的是，左宗棠的報復竟然來的如此之快！
而且這一次左宗棠的手段，可以說比上一次的攻擊要陰毒得多！
船政創立之初，建廠的經費是從閩海關的四成洋稅下劃撥四十萬兩白銀，另從六成洋稅下每月劃撥五萬兩白銀作為運行費用。而左宗棠這一次竟然以西征需餉的名義，停了船政的運行費用，等於是掐住了船政的喉嚨！
「以後咱們的日子，怕是要難過了。」沈葆楨歎息道，「想不到他左季高做事竟然如此決絕，我真是看錯了他……」
「塞翁失馬，焉知非福，姑父可知，船政不可能永遠仰其鼻息，任由其擺佈，今日之決裂，是必然之事，只是早晚而已。」林義哲說道，「早一日掙脫其羈縻，未嘗不是好事。」
「話雖如此，可是而今餉源已斷，又無養船之費，眼下這一關，便不好過啊！」沈葆楨面有憂色說道。
「姑父可知，就是按照左季高所想，專造兵商兩用之船，經費也是無從措置的。」林義哲說道，「當初左季高的設想，船政造出之艦船不需專項維持經費，船舶之維護、艦員之薪餉都要依靠去裝載商貨來賺錢維持。他這一創想看似合理，實際是無從操作的，船政不可能專門組織人手去招商攬活，而用這麼一艘非驢非馬之船去參與商運競爭，與那些已成規模之外國船運公司相比，又顯得勢單力薄。即便能獲利，而要以此維持一艘兵船之費，也是杯水車薪。何況船政之經費開支早在左季高在任時就已限定，哪怕沒有此事，養船之費，也需另行籌措。」
「你說的有道理。」沈葆楨點了點頭，「此事只能另外想辦法了。」
「姑父勿憂，辦法總會有的。」林義哲說出了自己今後的想法，「眼下第二號第三號輪船已經在建，兵艦暫有規模，接下來莫不如造幾艘專用之運輸艦，仿西洋之制，成立專司商貨運輸之船運公司，競爭商運，得利接濟船政，也是一法。」
「不錯，專造商用之船，參與航運，獲利足可接濟養船之費。」沈葆楨讓林義哲這麼一說，情緒明顯的好轉起來。
「此次與左氏絕裂，對船政來說，雖然近期影響很大，但長遠看來，可不受其指劃束縛，走上正途。」林義哲看到沈葆楨眉宇之間仍有鬱鬱之色，知道他還在為和左宗棠絕裂而難受，便安慰他道，「侄兒現已被朝廷委任專督改造『萬年清』艦。說明中樞還是看好船政的，雖有一時之挫折，總會過去的。」
「嗯。你說的是。」沈葆楨看著林義哲，面露期許之色，「我也從邸報當中得知，告訴你姑媽，她也是這麼說的。此次改造工程，事關重大，你好好幹，將來船政，還得靠你們這些少年人起來撐著。」
「侄兒定當不負朝廷厚望，姑父期許。」
此時窗外紅日當空，透過厚厚的雲層，撒下萬道霞光，將這一老一少二人籠罩在一片金輝之中，沈葆楨和林義哲不覺起身，來到了窗邊，向遠處的船政廠區望去。
青山之畔，碧水之濱，泊於江濱碼頭的「萬年清」號的艦影在陽光之下，顯得格外雄偉和壯美。
晚上，林義哲回到家裡，正琢磨著如何幫助船政渡過眼下的難關，陳婉高興地迎了上來，將剛剛收到的一封書信拿給他看。
「嬸娘來信了！看！這是偉兒的相片兒！」
林義哲暫時放下了心中的思緒，他沒有馬上去看信，而是先看起了小陳偉的相片兒。
照片上，一個嬰兒正憨憨地朝著他笑。
這是一個十分可愛的孩子，一雙大眼睛晶亮有神，大大的腦門幾乎佔了整張臉的一半，臉蛋細嫩，相貌俊秀，憨笑的嘴角似乎還流有一滴口水，一眼望上去，便有一種想要親親的衝動。
「好卡哇伊哦……」林義哲情不自禁的嘀咕了一句，他馬上意識到了自己的思維發生了時空錯亂，立刻縮下了後面的話。儘管他說話的聲音不大，可還是讓陳婉聽見了。
「鯤宇說什麼？卡哇伊？……」
「呵呵，就是可愛的意思……」
林義哲打開信看了起來，信是薩拉寫來的，主要內容是對陳婉生了林語曦表示祝賀，並對林義哲及沈葆楨夫婦的問候。在信中，薩拉專門對陳婉贈送給她的「林氏內衣」表示了感謝，稱這是「她最喜歡的禮物」，在信末她告訴陳婉，「林氏內衣」的專利和經營的公司已經成功註冊，運營良好。她隨信寄來了兩張羅特希爾德銀行的匯票，一張的面額是100英磅，是她送給林語曦的「壓歲錢」，另一張的面額則是7762英磅，標明是「林氏內衣」的專利款收入和「英國林氏內衣公司」自註冊日到現在的銷售收入合計。薩拉還特意說明，以後將按季度給他把錢匯來。
當林義哲看清第二張匯票的數額時，不由得暗暗心驚。
頭一把就賣了7000多英磅，按照這個時代的匯率，折合大清的銀子，那可是50000兩之多啊！相當於現在船政一個月的運營費用！
這樣一來，船政也許就可以渡過難關了！
只是……
「想不到這胸衣……在英國賣的竟然這麼好……」陳婉想到自己現在裡面就穿著一件這樣的衣服，臉上再次飛起了紅霞。
林義哲想到今後很長一段時間，也許船政的運營就要靠賣胸罩的收入來維持了，不由得一臉的苦笑。
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不久，沈葆楨接到了閩海關的公函，稱根據朝廷諭旨，因為「西征軍需浩繁」，從下個月起將不再解付船政的運營費用稅銀五萬兩，而是按二萬兩解付，三萬兩轉為左宗棠的西征軍餉。面對左宗棠釜底抽薪的打擊，萬般無奈之下，沈葆楨只能另闢蹊徑，與此時的閩浙總督英桂、福建巡撫卞寶第協商從福建省的財政收入中籌措，百方設法，最後決定從鴉片稅中提取，作為養船經費。
依靠這筆收入維持，「萬年清」艦以及船政後續建造的幾艘軍艦，都留歸船政差遣。沈葆楨上奏朝廷，將這些艦船編練成艦隊加以訓練，由福建水師提督李成謀兼任船政輪船統領，即船政艦隊統領。但沈葆楨知道，隨著自造艦隻的日益增多，僅靠鴉片稅也以無法維持軍艦的日常費用。
在林義哲的提議下，船政開始了專門的運輸艦建造工程，預備建造多艘運輸船，開辦船運公司。而為解決船政接下來的運營費用和養船經費無著的燃眉之急，林義哲先將自己的「林氏內衣」收入所得全部拿了出來，以「海外華商報效」的名義，開如了給船政的輸血。
遠在千里之外，從廷寄得知朝廷已經准了自己折子的左宗棠，想像著沈葆楨得到消息後的表情，心情總算暢快起來……
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