「我看，莫不如『萬年清』在上海維修完畢之後，便直駛天津受閱，不必再來回往返。」夏獻綸想了想，又建議道。
「卻是為何？」聽了夏獻綸的建議，沈葆楨顯得有些吃驚。
「大人自上奏『萬年清』船成，至今已有月餘，試航又已成功，而遲遲不北上受閱，朝中恐有謗議。」夏獻綸說道，「此次『萬年清』因擊海盜而受損之事傳出，好事言官定會以此做文章，若『萬年清』因維修延宕受閱之期，便剛好坐實彼等言論。與其坐等謗言紛至，不如不給彼等以口實。待維修事畢，直駛天津受閱為上。」
「筱濤所言極是。」吳仲翔聽了夏獻綸的建議，立刻表示了贊同，「朝中一直有人質疑船政工程靡費太重，屢有停撤之請，此次『萬年清』擊滅海盜事，朝中好事者知之，必興風浪，以為耗費巨帑，所造之船卻為盜船所傷，脆薄如此，必不能與洋船對陣。此言一出，則我船政危矣，莫不如維修一新後便北上受閱，彼等見為新船，當無話可說。則我船政可再不受其掣肘。」
「那就這麼定下來吧。『萬年清』艦於上海維修完畢之後，無須立即回航，直駛天津受閱即可。我明日即上奏朝廷，請朝廷選派大員檢驗。」沈葆楨對林義哲說道，「綬珊因病不能北上，筱濤和維允又脫不開身，我叫桐雲與你一同去。你官卑職小，恐為人所輕，桐雲任提調已近一年，任事練達，你凡事要多向他請教。」
「是。」
「你做的那轉管神機連珠槍，很好很好，船政很快便要成立槍炮所，等你回來，這槍炮所督辦一職，便交與你好了。」沈葆楨溫言道。
「是，侄兒謹從姑父教誨，此行定當不辱使命。」林義哲鄭重答道。
「你這就去準備吧。」沈葆楨說道。
「是。」
從衙署出來，林義哲原來打算再去「萬年清」號上看一看，但他不知怎麼突然想到了病重的周開錫，便沒有去碼頭，而是去藥鋪買了兩支人參，然後便直奔周開錫的家裡。
到了周府，門房見是林義哲到來，不敢怠慢，沒有通報便直接領他進了內堂，來到周開錫的病榻前。
此時周開錫正躺在床上微微喘息著，身邊的周夫人和丫鬟正收拾著藥碗，想是剛給周開錫服過藥，周夫人見是林義哲前來，微笑著上前，和林義哲見禮。
看到林義哲到來，周開錫的臉上現出了一絲笑容，他轉過頭來，微微的向林義哲點頭示意。
「我家老爺剛才還念叨說，鯤宇今天定是會來。」周夫人道，「我家老爺想是有許多話要和鯤宇說呢。」她一邊笑著說著，一邊親自動手搬過一張椅子，放到了周開錫的病榻前，請林義哲坐下，然後便告退了，只留下他們二人在屋內。
「怎麼來的這麼早，船廠那邊，今兒個事兒不多麼？……」周開錫用嘶啞的聲音問道。
林義哲搖了搖頭，又點了點頭，他沒有說話，而是用關切的目光看著周開錫。
此時的周開錫面色蠟黃，眼窩深陷，顯得十分憔悴，林義哲知道這一次他受的刺激實在太大，心裡不由得暗暗擔憂。
「船廠的事，都已經安排好了，周大人不用掛懷，安心養病就是。」林義哲勸慰道，「切不可憂思焦慮，致使病情加重。」
「唉，由不人啊！」周開錫長歎道，「當初未聽鯤宇之言，造出這『兵商兩用』非驢非馬之船，真是追悔莫及啊！」
聽到周開錫還在為自己當年的那句「非驢非馬之船」而耿耿於懷，林義哲心下也暗自後悔，當初的話說的有些重了。
「第一號輪船功成，本以為此後便可與洋船爭競，哪曾料想，竟然連海盜船都難以戰勝。」周開錫說著說著，又變得激動起來，「反不如『長順』『華福寶』之類小兵輪得力，可見兵商兩用，如魚與熊掌，不可兼得也。」
「事業有專攻，船亦有其專用，戰艦有戰艦之用，商船有商船之用，不可混為一談。」林義哲道，「船政初創，無前路可循，交些學費在所難免，只要從現在起走上正軌，這些學費交的還是值得的。」
「話雖如此，可國家所費不貲，『萬年清』號卻造成了這個樣子，上負國恩，下失民望，可叫我心裡何以自安啊！」周開錫說著，眼中竟然掉下淚來。
「周大人切不可如此難過，保重身子要緊。」林義哲勸慰他道，「等大人病體痊癒，咱們一道將『萬年清』號改成能戰之艦如何？」
林義哲的這句話有如一聲驚雷，周開錫立刻明白了林義哲的意思，他狂喜之下，竟然從床上坐了起來。
「鯤宇可是早就有這個心思了？」
林義哲微微一笑，點了點頭。
「為了船政走上正軌，是以早存了亡羊補牢的心思。」林義哲道，「此事我已經有了腹稿，還在斟酌之中，真要動工，怕是得等到『萬年清』北上上海維修完畢後，至天津受閱回航之後了。」
林義哲說著，將沈葆楨安排自己負責「萬年清」號北上上海維修並陪同吳大廷率該艦至天津受閱的事告訴了周開錫。
「如此甚好。」周開錫聽了林義哲的話，心頭大慰，精神也比剛才好了許多，「當初未聽鯤宇之言，鑄成大錯，又言語責詬，今日思之，愧悔無地。」周開錫說著，直起身來，向林義哲做揖道，「我在這裡給鯤宇陪不是了。」
看到周開錫誠懇的向自己道歉，林義哲心下感動，也站起身來，做揖還禮。
「周大人說哪裡話來，折殺晚輩了。」
可能是剛才過於激動之故，周開錫突然劇烈的咳嗽起來，林義哲連忙扶他重新躺好。
看到自己的袖口和周開錫的被單上又濺上了點點血跡，林義哲的心不由得又是一沉。
「鯤宇，此次北行，責任重大，千萬一切小心，」周開錫喃喃說道，「你和我一樣，都是樸誠之人，沒有那麼多心機。而官路險惡，稍有不慎，便會大禍臨頭，所以要慎之又慎。」
林義哲聽出來周開錫話裡有話，心下暗暗吃驚，但表面上依然不露聲色。
「周大人何出此言？」
「鯤宇，你日後，一定要小心胡光墉此人。」周開錫看著林義哲，乾脆將話直接挑明，「此人現在雖然已不在船政，離你遠了，但不等於他就斷了害你的心思。此人心狠手毒，招數層出不窮，令人防不勝防，你以後千萬小心。」
「莫非……」
「鯤宇新婚吉日醉酒之因，他胡光墉瞞得了別人，可是瞞不了我的……」周開錫說著，又變得激動咳嗽起來，「可惜待我發覺其詭謀，欲要提醒於你，卻為時已晚……」
「原來如此！……」
「鯤宇想是事後已有發覺，我就不多說了。」看到林義哲明白過來，周開錫面露欣慰之色，「如今他狡謀未逞，又灰溜溜的離開了船政，必不甘心，定會尋機報復，前些時候我聽說貴岳丈陳舫仙陳大人因剿捻不利故謫戍新疆，恐怕也是他在左公面前搬弄的是非……」
「是，只要我一日不死，他恐怕就不會停手。」林義哲冷笑了一聲，「那咱們就走著瞧好了！」
「對付此人，鯤宇萬萬不可莽撞行事。」周開錫感覺到林義哲眼中的殺意，心下著急，趕忙勸道，「只要平日小心，不給他人的機會，所謂『多行不義必自斃』，自有他受果報的一日。」
「我這一次病勢沉重，怕是來日無多了。」周開錫長歎一聲，拉住了林義哲的手，「鯤宇正年少有為之時，切記保此有用之身，多為有用之舉。」
「我明白。」林義哲看到周開錫著急關切的樣子，怕他擔心，便向他保證道，「周大人放心好了。」
「鯤宇一定要把『萬年清』改成能戰之艦！……」周開錫說著，又劇烈咳嗽起來，這一次他的聲音比較大，外面的丫鬟僕人聞聲全都趕了進來，圍著周開錫忙碌起來。
「周大人且安心休養，我先告辭了。」林義哲看到周開錫又咳出血來，想起他剛才的話似有囑托之意，心情一時間十分沉重。
「『萬年清』！別忘了『萬年清』！」周開錫倒在床上，雙目圓瞪，嘶聲大叫道。
「老爺！老爺！」下人們都嚇得叫了起來。
林義哲心下暗驚，知道他這會兒神志可能有些不清醒了，便悄悄的發動了催眠術。
周開錫瞪了一會兒眼，發出了一聲粗重的喘息，呼吸慢慢的歸於平穩，神色也漸漸安定，接著便閉上了眼睛，躺在那裡睡著了。
「讓周大人好生休養，我這就告辭了。」林義哲向聞訊趕來的周夫人說道。
周夫人點了點頭，看著病榻上的周開錫，難掩眉宇間的哀傷之意。
從周府出來之後，林義哲便直奔「萬年清」號的錨泊處而去。
————分割線————
求收藏！求推薦！求點擊！