西北準噶爾部的叛亂愈演愈烈，原因在於策妄阿拉布坦在去年，即康熙五十六年侵擾西藏，殺死了西藏汗。於是皇上於今年初派西安將軍額倫特領兵前往西藏平叛。但是，西藏的地形十分複雜，氣候格外嚴寒，不熟悉地形與情況的額倫特，幾經奮戰，最終仍然是兵敗身亡，所率領的軍隊也幾乎是全軍覆沒。
對於是否繼續用兵的問題，朝堂上即刻分成了主戰派和主和派，而且兩派各執幾見，互不相讓。王爺當然是堅定的主戰派，他對策妄阿拉布坦的為人太過瞭解，那是一個典型的背信棄義、無情無義的可恥小人，而這個小人絕對是一邊求和簽訂和平條約，一邊暗地勾結企圖兵變。因此對於這種人，他堅決主張不能有示弱，必須強硬。但是主和派由於拿不出來有力的證據來駁斥他的主張，居然以此為借口，大肆宣稱他因心懷爭儲之心，所以才極力主戰，以求軍功有握，為奪儲增加籌碼。
奪儲之心他當然是一直就有，而且是以退為進，積極爭取，但是爭儲與當前主戰的觀點沒有絲毫關係。他歷來都是一個意志堅定、態度堅決、絕不向惡勢力低頭之人，連貪官污吏都容不下，更何況是叛臣逆賊？
可是現在的這個時刻很是微妙，以往平常時刻他的一言一行都會被反對派們緊緊地盯住，以期抓住可以大作文章的把柄，而在這非常時期，即使小心謹慎如此，仍是被對方捕風捉影，牽強附會地與爭儲問題扯上了關係。此番遭人暗算，令他防不勝防，就是渾身長嘴也解釋不清。
果不其然，經歷了兩廢太子，以及眾臣力薦八阿哥為儲君等一系列事件之後，皇上早已是杯弓蛇影，一切與爭儲有關的話題都會高度警惕、心存餘悸。對於這些傳言，皇上當然會是心中格外地計較，但是，王爺的主戰觀點他又是非常的贊同。
皇上一生戎馬生涯，平定三藩、收復台灣、平定準噶爾叛亂……在位五十多年來，將祖宗先輩們打下的江山牢牢鞏固並不斷擴大，疆域面積達到了前所未有的程度。而且皇上是文武雙全之人，他崇文，但是更尚武，作為馬背上的民族，怎麼可能甘願忍受「拿土地換和平」？因此這一仗必須要打，對此他已經下定了決心，沒有任何商量的餘地！
但是問題的關鍵在於，由誰出征。額倫特是一員名將和猛將，竟然兵敗身亡，遭到如此沉重的打擊，軍中士氣格外低落。因此這一次再度出征，首先必須要將官兵的士氣鼓舞起來，哀兵必敗的道理誰都清楚。但是由誰起到鼓舞士氣這個艱巨的任務呢？
這個人當然是非皇上本人莫屬！沒有比御駕親征的作用更為強大。可是皇上今年已經是六十五歲高齡的老人，又身患多種疾病，不要說來到前方戰場親自督戰，單單是四千多里路的長途跋涉都是很成問題，幾乎就是不可完成的任務。