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今年三十四歲的羅斯奧萊利議員是紐約市政壇這次中期選舉最大的一匹黑馬。1970年，羅斯出生在內布拉斯加州奧馬哈市郊外一個普通的農民家庭裡，他的母親芭芭拉是一位小學教師，而父親肯尼則是在越南戰爭中倖存的老兵。撤離西貢之後，肯尼奧萊利被調到奧夫特空軍基地擔任地勤人員，並於兩年後正式退役」「小說章節。離開軍隊的肯尼用他五年中積蓄下的薪水、內布拉斯加老兵基金會發放的獎金與從第一國家銀行拿到的貸款在奧馬哈市南部買下了一座佔地五英畝的農莊。與當時席捲全美的極左思潮相反，在越南與「ies」血戰數年的肯尼是一個保守到骨子裡的共和黨支持者他反對槍支管理、厭惡所有非法入境的偷渡者，並且極力排斥同性戀群體。他的妻子芭芭拉也是一個篤信基督教浸信會、相信天使存在，喜歡在生活中的每一點小事中比如烤出的麵包有一道像天使光環的紋路發現神跡的狂熱信徒。
羅斯奧萊利就是在這樣的家庭教育下長大的。社區裡的每個人，都堅信羅斯長大後會變成像他父親那樣的極端保守主義者，繼承肯尼的農場。種一輩子的樹莓。但令人驚訝的是。高中畢業之後。即便父母親極力反對，羅斯還是自己申請了助學貸款，離開荒蕪的內布拉斯加，進入了位於華盛頓哥倫比亞特區的政治聖地喬治城大學學習政治科學。
四年後，拿到學士學位的羅斯又一次做出了一個出人意料的選擇。他並沒有留在華盛頓為國會山的政客們工作，相反地，羅斯憑藉著接近4.0的gpa獲得了一家私人基金會每年兩萬四千美元的獎學金，驅車北上紐約。來到大名鼎鼎的哥倫比亞法學院攻讀公共利益與民權法方向的法學碩士學位。哥倫比亞法學院的課程要求極為嚴格，每年錄取的二百一十名新生中，大多數都需要花至少三年的時間獲得學位，但勤奮的羅斯卻只用了兩年半。甫一畢業，拿到五封重量級推薦信的羅斯便擊敗了來自各所常春籐法學院的精英，成為了布魯克林地區檢察官辦公室三位發言人中的一位。兩年之後，羅斯更是扶搖直上，進駐位於曼哈頓的百老匯260號，就任紐約市政府的發言人。
在此期間，為保持中立態度。作為發言人的羅斯奧萊利從未透露過他的政治傾向，但只要閱讀過他履歷的人都對他共和黨人的身份深信不疑。但2006年上半年。羅斯奧萊利又一次地讓所有人跌破了眼鏡他向布隆伯格市長遞交辭呈，離開市政府，並於同日宣佈將以民主黨參選人的身份參加2006年紐約州眾議院的中期選舉。選舉期間，羅斯和他的競選團隊採用小額籌款的方式籌措競選資金，提出發展曼哈頓福利系統與醫保系統，以尋求中產階級以及中產階級以下階層的支持。最終，羅斯憑借他健康的公眾形象和頗受民眾歡迎的家庭背景擊敗了同時參選的一位共和黨參選人和兩位獨立參選人，以71.4%的絕對優勢贏下曼哈頓蘇荷區及格林威治村選區，成為了本屆紐約州眾議院最年輕的議員之一。
從進入政壇到當選議員，羅斯只花了不到十年時間。一方面，這意味著羅斯奧萊利前途無量，一位剛滿三十歲便成為州議員的政客以後能在這個圈子裡做到什麼程度誰也無法預計，但另一方面，這卻也意味著羅斯的政治根基尚淺，在那些一輩子都在經營關係、籠絡人脈的同僚面前還顯得過於稚嫩。主要憑借小額捐款籌措競選資金的羅斯到現在為止甚至還沒有一個穩定的資金來源，而他現在最需要的，就是一個能夠長期支持其政治活動的主要贊助者。
就在此時，約翰尼施瓦茨打來了電話。
「我在紐約時報、紐約郵報和華爾街日報上都讀到過你的故事，羅斯。」約翰尼為羅斯斟了一杯馬提尼，將杯子推到對方身前，「非常溫暖人心，我很感動。」
「謝謝你。」羅斯微微抬起手，露出了一個抱歉的微笑，「但是我不喝酒。」羅斯並非不喜歡酒精的味道，但在政壇裡，他卻必須時刻保持清醒，畢竟任何一點紕漏都有可能成為對手的把柄。
更何況，對於羅斯來說，權力才是更醉人的東西。
「啊，一個有原則的男人……我喜歡。」約翰尼理解地點點頭，把馬提尼放到了自己身前，「我聽說你在法學院就讀期間就還掉了一半的助學貸款。」
「沒錯。」羅斯摸摸上嘴唇，笑了笑，「法學院期間我有償為許多無法支付律師費用的窮人家庭提供法律咨詢，雖然每次的咨詢費用最多都不會超過四十美元，但加在一起還是一筆非常可觀的財富。」
「這非常驚人。」約翰尼向羅斯奧萊利投去了一個讚賞的眼神，「我很喜歡像你這樣從底層開始做起，慢慢獲得成功的underdog。」
「underdog是我最大的資本。」對於這點，羅斯毫不避諱，「既然你看過紐約時報對我的採訪，那麼你應該很清楚，施瓦茨先生。我85%的競選資金都是通過小額捐助的方式籌措的。」
「嗯哼。」約翰尼給出了一個肯定的回答。「不過。絕大部分小額捐助者都是gdong性的捐助者，競選結束之後，很少有小額捐助者會繼續為他們支持的競選者提供資金支持。」
「沒錯。」羅斯撫了撫額頭，做出一副焦頭爛額的樣子，「當選紐約州眾議員之後，辦公室接收到的捐款下降了60%，許多我有意向進行的社會活動都無法開展……」
「因此，你現在最需要的。就是一位主要贊助者。」約翰尼指了指羅斯，帶著微笑，一字一句地說道。
羅斯攤開手，不置可否地笑笑，算是默認了約翰尼的話。
沒什麼好掩飾的，這就是他今天出席這場演唱會的唯一目的。
「阿爾巴尼的生活怎麼樣？」
約翰尼雙手交疊放在嘴邊，略微沉吟了一會兒，開口問道。
「作為soho和格林威治村的代表，奧萊利議員，我想你在任內應該有很多想做的事兒。」
雖然約翰尼說的非常隱晦。但在政壇摸爬滾打近十年的羅斯卻敏銳地捕捉到了對方話語中的隱藏含義。
「沒錯，議員的職責可不是閒坐在那裡混日子。每年準時拿八萬美元那麼簡單。也許其他的議員有這樣的想法，但我卻不是這種人。」羅斯的嘴角慢慢勾起了一絲表示親近與熱情的微笑，「事實上，我最近正在履行我當選之前許下的承諾格林威治村有一些五十年代建成的老舊公寓樓，不僅沒有中央空調和供暖設施，衛生系統也不符合市政府的要求。更重要的是，這些公寓樓並不是私人所有，我們沒法兒通過行政手段迫使他們出資進行改建，而且市政府最近的資金也很緊張。反恐情況不容樂觀，布隆伯格市長把絕大部分錢都撥給警察部門了。」
「噢，那可真是太糟了。」約翰尼皺起眉頭，「這些老舊公寓總共有多少棟？」
「不是很多。」羅斯的笑容越來越濃了，「只有八棟的情況比較嚴重。」
「五十萬美元可以完成改建嗎？」
「當然……事實上，根本不需要那麼多，每棟公寓樓只需要四萬美元就能完成改建。」羅斯是個聰明的傢伙，他知道貪得無厭並不能為他吸引贊助者。適當的價格和準確的定位，才是一位優秀的政客應該具備的東西。
「我很喜歡紐約這座城市，特別是曼哈頓。」約翰尼神情嚴肅地思考了一會兒，緩緩舉起手，說道，「我希望能幫助它變得更好……我相信你做的是一件正確的事，奧萊利議員，因此，我也想做一些力所能及的事來推動這一計劃。具體的改建計劃書多久可以完成？」
「這個月底就可以。」
「非常好，那麼，下個月初，紐約市政府就會收到一筆二十四萬美元的定向捐款。」約翰尼將身子向前傾了傾，拍拍羅斯的肩膀，說道，「現在，你需要做的事情就是做好這份計劃案，其他的環節你都不需要擔心。」
「謝謝你，約翰尼。」羅斯悄然間改變了對約翰尼的稱謂，「這對格林威治村的居住環境產生的正面影響將是無可想像的。」
「只要能產生影響就好。」約翰尼抿了口酒，笑著擺了擺手。
「我必須得說，約翰尼，你是一個非常有社會責任感的企業家……我的意思是，任何議員都希望擁有一個像你這樣的贊助者。」說到這裡，羅斯輕輕歎了口氣，「金星音樂公司和**m都沒有在蘇荷區開展業務，這真是太可惜了。」
「事實上，金星音樂很有興趣進駐曼哈頓下城。」
聽到羅斯的話，約翰尼心頭微微一動。他知道羅斯是在找機會把自己送人情一般的單向捐贈變成你情我願的雙向交易。
「金星音樂想要把全球總部搬到蘇荷區，我們對百老匯575號這棟辦公樓的頂層很感興趣，恰好原本租用頂樓的公司也想要把這一層辦公室給轉租出去，不過……」約翰尼揉了揉太陽穴，「這棟辦公樓的擁有者對我們的轉租計劃百般阻撓，似乎他們想要支付違約金，提前終止原先那家公司的租賃協議，再與我們簽下一份價格更高的新合同。我不知道是不是所有在蘇荷區設立辦公室的公司都會面臨這樣的局面……」
「當然不是，約翰尼。他們的行為是不可接受的。」在與約翰尼會面之前，羅斯奧萊利便針對前者做了詳盡的調查工作，他知道金星音樂面臨的這一困境。事實上，這也正是他想要在談判中拋出的籌碼。
「我會想想辦法的……我向你保證，約翰尼，你一定會在蘇荷區拿到一個公正的價格。」
「謝謝你，羅斯。」
聽到羅斯的話，約翰尼點點頭，沖對方露出了一個燦爛的微笑。隨著約翰尼公司業務和影響力的逐步提升，來自各方面的壓力也會變得越來越大，在這個時候，如果能有一位具有影響力的議員或者政府官員為自己提供行政和政策上的支持，那麼公司接下來的發展便將變得容易很多。這是約翰尼想要與羅斯奧萊利達成合作協議的主要原因羅斯奧萊利是代表蘇荷區的眾議院議員，在整個曼哈頓都頗具影響力，他的人脈與政治資源將對金星音樂公司和**m在紐約市的持續發展產生有利影響。
更重要的是，羅斯奧萊利是一個只有三十四歲的民主黨議員。約翰尼非常清楚，一年之後，當金融危機席捲全球，weneedce的口號響徹全美的時候，出身貧寒，依靠自己的努力獲得成功的羅斯奧萊利將成為整個民主黨力捧的政治新星。他有可能代表民主黨參選紐約州參議院席位，甚至可能直接調任華盛頓，成為代表紐約州民主黨出戰對抗共和黨的國會參議員。
在國會有一位與自己關係親密的民主黨參議員，無疑是牽制施瓦茨集團共和黨勢力的最好方法。
也許自己應該利用手頭的剩餘資金，再多與幾位民主黨人建立聯繫？南希佩洛西、狄克德賓，甚至伊利諾伊州的那個……
想到這裡，約翰尼不由地深吸了一口氣，才勉強抑制住自己激動的心緒。
前世，與上層社交圈毫無交集的約翰尼姜非常厭惡華爾街、上東區與國會山之間的緊密聯繫，認為這些檯面下的金錢交易是毀掉美國根基的根本原因。但現在，成為約翰尼施瓦茨的他卻對政治獻金有了另一種全新的看法。
資本家提供資金為政客的政治活動創造機會，而作為回報，政客則用手頭的權力為資本家的事業牟取利益。這是一個雙向的公平交易。
更何況，雖然不願意承認，但是……
這種讓全世界為你服務的感覺真是棒極了。
註：
1、八萬美元：紐約州眾議院議員的年薪平均為七萬九千六百美元。(未完待續。)