「嘿，約翰尼。」
傑西卡抬起頭，伸出食指，對屏幕上的約翰尼露出了一個抱歉的微笑。
「請等我一下。」
「當然。」約翰尼點點頭，雙手合十，耐心地注視著傑西卡。
「你在忙什麼？」
「噢，沒什麼……只是一份阿莉和菲利普-林的合約，我得先過目一遍，然後再把文件交給……辛蒂，你可以進來一下嗎？」傑西卡在合同上飛快地寫了幾筆，隨即便按下了辦公桌上的通話按鈕。
「是的，傑西卡。」屏幕這頭的約翰尼只能聽到辛蒂冷靜到不起一絲波紋的聲音。
「請幫我把這份合同拿給科特妮，讓她寄回選角公司。」
「好的。」一隻略顯衰老，可以明顯看見皺紋痕跡的手忽然出現在了視頻畫面裡，不過下一秒，它就與那份擺在辦公桌上的合約一起消失了。
「好了……今天過得怎麼樣，約翰尼？」傑西卡抬起腦袋，帶著充滿親和力的笑容目送辛蒂走出辦公室之後，才把目光轉回到了電腦屏幕上。
「沒什麼可抱怨的。」約翰尼笑著攤了攤手，「你呢？」
「很忙。」傑西卡隨手抄起了辦公桌上的一大摞文件，無奈地笑了笑。
「不過很開心，不是嗎？」約翰尼眨了眨眼，「看到自己的模特一個接一個地簽下走秀合約一定是這個世界上最開心的幾件事之一。」
「啊……好吧，你贏了。」傑西卡撥了撥頭髮，開心地笑了起來，「我最喜歡當面或者在電話裡告訴她們這些消息了……很難想像這些比小貓還瘦的女孩兒是怎麼發出那麼高分貝的尖叫的。」說著說著，傑西卡笑容中喜悅與欣慰的意味變得越來越濃了。對於她來說，看著這些與自己朝夕相處、感情頗深的女孩實現自己的夢想，的確是這個世界上最讓她興奮的事情。
「說起這個話題……我們的新女孩兒這一季度表現得怎麼樣？」
「總體來說，非常好。阿比麗已經是一個小有名氣的模特了，選角公司和時裝周上的很多品牌都對h&m女郎很有興趣，所以我一點兒也不擔心她。阿莉也做得很好。這次時裝周她拿到了菲利普-林和艾莉絲-羅伊的通告，對於一個新人模特來說已經很棒了，我準備讓她在倫敦和巴黎的舞台上也試試。看看能不能再做一些突破。然後，um……」說到這裡，傑西卡有些猶豫地止住了話頭——她知道約翰尼期待的眼神裡隱藏的含義，知道約翰尼究竟在等待什麼消息。但她卻不知道該以什麼樣的方式告訴對方。
「卡莉呢？」約翰尼吞嚥了一口口水，語氣顯得很緊張，傑西卡的表情已經向他透露了一些糟糕的信息，「她也參加了菲利普-林和艾莉絲-羅伊的面試，對嗎？」
「沒錯。她……」傑西卡敲了敲桌面，似乎是想用這樣的方式來舒緩心裡的壓力，「她沒有被錄用。」
「兩個品牌都沒錄用她？」
「沒有。」傑西卡歎了口氣，輕聲回答道。
「所以說……」
「她在這屆紐約時裝周上一份通告都沒找到。」
「噢，天哪……」約翰尼長舒了一口氣，表情顯得有些不可置信——他知道卡莉第一次的時裝周經歷肯定不會太順利，但他卻沒料到事情已經糟糕到了這種地步。
「我知道，剛得知這個消息的時候我也很驚訝……」傑西卡頓了頓。整理了一下措辭。才又繼續說道，「卡莉是個很有潛質的模特，但她還有很多很多需要做的功課。她的台步並不紮實，走起路來搖搖晃晃的，在舞台上的感覺也不自然，總是條件反射性的縮著身子。似乎是在保護自己一樣……我和選角公司溝通過了，他們告訴我。卡莉現在的條件很適合平面拍攝，但如果想要登上時裝周的舞台。她就必須在外形、儀表和台步上再下些功夫才行。雖然這聽起來並不讓人愉快，但我很同意他們的話……卡莉還需要更多的專業指導。」
「那我們下一步該怎麼辦？」
「我會讓卡莉繼續她現在的課程，然後適當地加大強度，希望在下一季的時裝周開始之前能有所改善。至於現在，我會多幫她爭取一點雜誌拍攝工作的。」
「但我們還有倫敦、米蘭和巴黎，不是嗎？」
「我們可以讓卡莉試試，但我不覺得這會起到什麼作用，畢竟卡莉現在的情況和勞拉當初的情況不一樣。」傑西卡閉上眼睛，遺憾地搖了搖頭，「世界各地選角公司的標準都是一樣的。」
「但不管怎麼說我們也要先試試。」約翰尼想了想，開口說道，「也許倫敦或者巴黎就喜歡卡莉這個類型的模特也說不定。」
「我就知道你會這麼說。我已經讓預約部門著手聯繫倫敦和巴黎的選角公司了，等紐約這邊的工作結束後，我就安排卡莉到歐洲那邊去。」說到這裡，傑西卡忽然停了下來，她眼神複雜地看著約翰尼，緩緩說道，「我不知道該怎麼跟卡莉說這件事，你知道的……」
「我明白。」約翰尼理解地點點頭，像傑西卡這樣在模特身上傾注了許多情感的經紀人最不願意面對的就是現在這樣的情況，「明天晚上卡莉會到我的公寓裡來吃晚餐，到時候我會告訴她的，你不需要擔心這些問題。別擔心，好嗎？」
「嗯。」傑西卡看起來還是有些不放心。
「別擔心，卡莉已經是個大女孩兒了，面對這種情況她知道該如何應對的，你要對她有信心才行。」雖然約翰尼很清楚，聽到這個消息的卡莉一定會鑽進自己的懷裡大哭一場，然後腫著眼睛嘟著嘴，穿著睡衣負氣似地窩在沙發上，一邊吃ben&jerry』s冰淇淋一邊看電視『懲罰』自己……但這些事情是他和卡莉兩人之間的小秘密，沒必要告訴傑西卡。畢竟卡莉最不希望的就是讓其他人覺得自己是一個軟弱的愛哭鬼。
「相信我，她不會有事的。」
「好吧，我相信你。」雖然並沒有被說服。但傑西卡依然朝約翰尼露出了一個笑容，「那就先這樣吧，我還有很多事情要忙。」
「沒問題。」約翰尼回應了一個微笑。「改天見。」
「改天見。」
結束與傑西卡的通話後，約翰尼直接關掉了電腦屏幕。他把椅子轉了半圈，看著落地窗外人潮熙攘的街道，不知道在想些什麼。
「砰砰砰。」
「施瓦茨先生。」
就在這個時候。清脆的敲門聲與一個熟悉悅耳的女聲同時響起。當約翰尼再次把椅子轉過來時，派柏-佩拉博已經面帶笑意俏生生地站在那裡了。
「嗨，派柏！」約翰尼沖忽然出現在自己辦公室裡的派柏笑了笑，「不用叫我施瓦茨先生，我告訴過你的。叫我約翰尼就好了。」
「你好……施瓦茨先生。」看到約翰尼的臉，派柏的笑容瞬時變得有些僵硬。她輕咳一聲，指了指辦公桌那頭的椅子，「我可以坐在這兒嗎？」
「噢，當然，不好意思，請坐。」約翰尼急忙站起身來，走上前去。為派柏拉開了椅子。「艾利西亞沒告訴我你在門外。」
「我沒有看到艾利西亞。」派柏搖了搖頭，「她也許是去了廁所或者什麼的。」
「好吧。」約翰尼雙手抱胸，靠著辦公桌，站在派柏身邊，笑著說道，「你那天沒來參加我的跨年派對。派柏，這件事非常嚴重。」
「抱歉。」派柏撥撥頭髮。不自然地沖約翰尼笑了笑，「我……我那天有……我的家人到紐約來了。所以……」
「我只是跟你開玩笑的。」約翰尼擺了擺手，笑道，「也許你那天沒準備好，這我完全能夠理解……噢，對了，順便說一句，你今天看起來很光彩照人。」派柏今天穿了一件近乎透明的黑色薄紗襯衫，約翰尼能夠透過衣料清楚地看到派柏鑲著蕾絲邊的黑色胸罩和藏在下面的那一對豐腴挺翹的**。除此之外，派柏還選擇了一條束腰的白色超短裙，只要她輕輕抬起腿，約翰尼便能看到一些旖旎的風光。
這種火辣異常的裝束應該出現在夜店，而不是這樣的會面場合。
「謝謝。」面對這句非常普通的讚美，派柏的反應似乎顯得過於誇張了。不知道是因為羞澀還是其他什麼原因，女孩兒現在連脖頸都微微有些泛紅。
「那麼，派柏，現在我有什麼可以為你效勞的嗎？」
「我……」派柏張了張嘴，欲言又止。
「別緊張。」約翰尼輕聲安慰道，「慢慢來。」
「好的，啊……」派柏閉上眼睛，深深地吸了一口氣。待她再次睜開眼眸時，派柏的嘴角已經勾起了一抹嫵媚十足的性感笑容。雖然顯得不太自然，但卻已經足夠誘人了。
「施瓦茨先生，我真的非常喜歡《緋聞少女》裡瑟琳娜這個角色……」派柏一邊說著，一邊站起身來，刻意朝約翰尼的方向靠了靠，與此同時，她還悄無聲息地解開了一顆襯衫的紐扣，似乎是想讓那道乳溝有足夠的展示空間，「不管是人物外表還是性格，我覺得我都……非常符合條件。」派柏轉過身，坐到了辦公桌上。此時，她曝露在空氣裡的修長左腿已經與約翰尼的身體完全貼在了一起。
「嗯哼，然後呢？」約翰尼有些不自然地把身子稍微移開了一些，他似乎覺察到了什麼。
「但是，我不知道……我不知道該如何向你展現我的能力。」派柏看似漫不經心地撥了撥頭髮，翹起了二郎腿——現在，約翰尼甚至能夠輕易看到派柏大半個圓潤緊實臀部，和與臀肉緊緊嵌合在一起，充滿性感誘惑的紅色丁字褲。
「我是一個非常職業的女演員。」在等待了一會兒，發現對方毫無反應之後，派柏決定更進一步。她伸出左手，溫柔地勾住了約翰尼的脖頸，把整個身體都粘在了約翰尼身上，「我願意做你要求的任何事，以任何你喜歡的方式……來證明這點。」派柏性感厚實的嘴唇此時正停在離約翰尼的耳朵不到一英吋的地方，輕輕地呼著氣。而她微微顫抖的右手，則也順著對方的胸膛，慢慢地朝一塊特殊的地方爬去。
不過。還沒等到派柏握住任何東西，她的手便被約翰尼一把抓住了。
「夠了，佩拉博女士。」
派柏從來沒聽過約翰尼如此嚴肅的表情，她有些茫然無措地停止了所有的動作。
「你覺得你可以憑這種方式從我這裡拿到角色嗎。嗯？」約翰尼歪了歪腦袋，語氣很平靜，但卻讓人感到有些發寒。
「我……」
「離開披薩店之後，我就有一種直覺，我們一定會再次見面的。你是一個不願輕易屈服的人。你願意為自己的職業生涯拼到最後一刻的人。下次見面，你一定會再次提起《緋聞少女》和瑟琳娜的，『約翰尼，讓我再面試一次吧』、『約翰尼，不管怎麼說，我都是瑟琳娜這個角色的最佳人選』……」約翰尼看著派柏，一字一句地說道，「但我從來沒想到過。你竟然會用這樣的方式。」
「對不起……」派柏把右手從約翰尼的掌心裡抽了回去。她顫抖著雙手扣好紐扣，飛快地逃離了約翰尼和那張辦公桌。她站在房間最右側的那張沙發邊緣，死命摀住嘴巴，淚珠在不知不覺中順著臉頰滑了下來。
「對不起，對不起……」此時，派柏的全身都在劇烈顫抖著。她一遍又一遍地重複著這個簡單的單詞，直到自己劇烈顫抖的雙腳已經無法承受身體的重量。她坐倒在沙發上。無助地蜷縮著身體，失聲痛哭了起來。
「給。」
約翰尼並沒有選擇冷眼旁觀。他倒了一杯水。又從紙盒裡抽出了幾張紙巾，遞到了派柏面前。
他從來就不是一個能夠狠得下心的人。
「謝……謝謝……」派柏雙手捧過水杯，小心翼翼地抿了一口——此時此刻，她不聽使喚的身體根本抓不穩任何東西。
「對不起……」派柏怯生生地抬起頭，用極為微小的聲音說道。
「你不應該對我說對不起。」約翰尼搖了搖頭，「你該對你自己說對不起。」說到這裡，約翰尼深吸了一口氣，才又繼續問道，「告訴我，這一切是你自願的，還是被人強迫的？」
「是我……是我自願的。」在可以繼續編造謊言的情況下，派柏毫不猶豫地選擇說出事實，這似乎是在為她剛剛所做的一切贖罪，「不過我不想這麼做，真的不想，但是我真的必須把握住這次機會。」
「為什麼？」約翰尼微微瞇起眼睛，問道。
「我已經三十歲了，我告訴過你的，約翰尼。」派柏痛苦地閉上眼睛，搖了搖頭，「《緋聞少女》大概是我最後的成名機會了。」
「你聽起來似乎對名利有些癡迷。」
「我是一個好萊塢演員……就像醫生的目標是救死扶傷、律師的目標是贏得官司一樣，作為一個好萊塢演員，我的目標就是成為明星。」派柏自嘲地笑了笑，「我知道這聽起來很傻……但我熱愛這個行業，也熱愛我的工作，我已經犧牲了太多、付出了太多，我不想就這麼放棄。」
「所以你就選擇了性這種方式。」
「是的，我選擇了性。」派柏重複著約翰尼的話，語氣顯得沮喪而又絕望，「我還能幹什麼呢？我是一個女人，一個想要在好萊塢出人頭地的女人。這是我唯一能做的事。」
「不，你還有其他的選擇，你可以選擇努力工作。」約翰尼有些痛心地搖了搖頭，「好萊塢也有很多從不向這些規則屈服的人，比如梅麗爾-斯特裡普……」
「但我不是梅麗爾-斯特裡普！」派柏驟然提高了聲調，「是的，我曾經以為只要像梅麗爾-斯特裡普那樣認真工作就能成功，但我認真工作了整整六年，卻什麼都沒得到……不是所有人都被上帝垂青的，你明白嗎？我無論怎樣努力、怎樣勤奮都拿不到的機會，其他人只需要脫光衣服躺在床上就能得到……」說到這裡，派柏喝了一口水，用紙巾胡亂擦了擦自己的臉，才放低聲音。緩緩說道，「對不起，我不應該這麼大聲的。」
「沒關係。」約翰尼搖了搖頭。「所以，你的意思是，這是你第一次嘗試進行這樣的交易，對嗎？」
「事實上……不。不是。」派柏失落地盯著約翰尼，過了好一會兒，才又繼續說道，「還有一次。」
「願意告訴我嗎？」約翰尼笑了笑，柔聲說道。「我不會告訴任何人的。」
「2001年，我才剛剛出道，那時我拿到了出演電影女主角的機會。我很喜歡那個劇本，也很喜歡飾演的那個角色。我的面試很出色，但是你知道的，在好萊塢這樣的地方，永遠都會有上百人比你更加出色。」說到這裡，派柏深吸了一口氣。似乎是在為自己加油鼓勁。「我的經紀人告訴我，這是我想要讓事業取得進展的最佳機會，因此做一點犧牲是非常必要的。那時候的我什麼都不知道，所以……他住在好萊塢市的洲際酒店，在面試的前一天，我進了他的房間。」
「他是……」
「《女狼俱樂部》的製作人。傑裡-布拉克海默。」派柏輕輕歎了口氣，自嘲的笑容又在臉上浮現了出來。「**很美好，但是為了做交易而發生的**是這個世界上最噁心的東西。我整整吐了三次。強迫自己洗了無數次身體。」
「自從有了那次經歷之後，我就發誓再也不會那樣作踐自己了。我炒掉了那個經紀人，放棄了愛情片和喜劇片，逐漸開始接拍驚悚片和文藝片這類的小眾電影，並盡量選擇那些在好萊塢風評較好的製作人和導演。至少在這些電影的劇組裡，不會有那麼多像布拉克海默那樣讓人作嘔的人。」
「在那之後，你就再沒有做這種事了，對嗎？」
「是的。」派柏點點頭，「有些片子的製作人暗示過，但那些電影我都毫無例外地推掉了。」
「所以，你的意思是，至少有部分電影的製作人和導演並沒有向你提出過那樣的要求？」
「沒錯，其實有很多想要衝擊奧斯卡，或者有藝術抱負想要拍攝真正的好電影的導演，他們都不會對演員提出非分要求的……比如克裡斯托弗-諾蘭，諾蘭先生是我遇見過的最有才華、最負責任的導演。」
「你看，就像我說的那樣，好萊塢還是有光明的一面的，不是嗎？」約翰尼笑了笑，輕聲安慰道。
「好萊塢的上層當然是光明的，任何行業的頂端都不可能太過黑暗。」派柏把手向上抬了抬，「但最下層，卻是整個美國最黑暗最混亂的地方。**易、吸毒、**……各種你能夠想到的骯髒事物，那兒都有……因此，如果有一次**易的機會能夠讓底層演員們擺脫這個圈子，我想他們一定會毫不猶豫地去做的。我不是詹妮弗-安妮斯頓，也不是艾瑪-羅伯茨，對於像我這種沒有錢，也沒有人脈的演員來說，只有熬到上層，才能擺脫所有黑暗的東西。相信我，如果有選擇的話，沒人會願意用**來換取機會。」
「在憑借《女狼俱樂部》獲得一定的成功，擺脫最底層之後，我就再也沒想到過要以這樣的方式來獲取任何角色了。我以為憑我在《女狼俱樂部》裡展現出的表演實力，我肯定能輕鬆拿到很多主演的機會……但是，你看到了，直至今日，《女狼俱樂部》還是我最成功的一部作品。在《女狼俱樂部》之後，每一部我喜歡的作品、每一個我喜歡的角色，都變成了別人的。」
「就在這個時候，你和你的《緋聞少女》出現了，我愛死了瑟琳娜這個角色，而且我也知道，按照這部劇的製作成本和思路，它一定能在cw獲得成功。剛開始，我希望能夠用我的表演來征服你們，但是……當我看到萊弗利的時候，我就已經知道這是一個不可能完成的任務了……我想，我也許只有靠那個我從來不願意去做的方式，才能拿到自己想要的角色。」
「但一開始我很害怕，我怕你是一個像布拉克海默一樣讓人頭皮發麻的偽君子。即使是在你遞給我那張名片，邀請我參加跨年派對的時候，我也沒有打消疑慮。這也就是為什麼我沒有出現在你的派對上的原因……但當我聽說萊弗利小姐也被邀請，並出席了你的派對之後，我知道不管有多不情願，我都必須得做些什麼了。」
「所以，我來到了這兒。」派柏雙手合十，眼睛一眨不眨地注視著約翰尼，哽咽著說道，「但是你必須得相信我，約翰尼，這絕對不是我想要做的事……請不要把我當成……那種女人。」
「我相信你。」約翰尼看了看派柏，堅定地點了點頭。
「你……」派柏顯然被約翰尼突如其來的轉變給弄懵了。
「如果你真的想要勾引我的話，你會選擇約我出來，到一個隱秘的高級酒店見面的。」約翰尼笑了笑，回答道，「但你沒有這麼做，相反地，你把見面的地點選在了一個人來人往的工作場合，內心深處，你是不希望有任何事情發生的……我不知道這是不是事實，但我願意這樣去想，因為你還沒有耗光我對你的信任……我相信你是個好女孩，派柏，我真的相信這點。」
「約翰尼，我不知道該說什麼……」派柏深吸了一口氣，眼睛裡又泛起了一層晶瑩的東西，「謝謝你。」
「這些話可以待會兒再說。」約翰尼把身子向前傾了傾，語氣又變得嚴肅了起來，「現在，我需要你向我發誓，以後再也不會有這樣的行為。」
「我發誓。」派柏堅定地點了點頭，舉起右手。
「不管有多麼艱難，都不能用這種踐踏尊嚴的方式來換取機會。」
「我會的。」
「希望你能記住你今天說的這些話。」
「我會用時間來向你證明。」派柏的表情非常嚴肅。
「好吧……我相信你。」約翰尼忽然朝派柏綻出了一個燦爛的笑容，「派柏-佩拉博小姐，你願意讓我做你的經紀人嗎？」
「什麼？」派柏驚訝地睜大了眼睛。
「你是一個很棒的演員，我有一個很棒的經紀團隊，我們的合作一定會非常愉快的。」約翰尼笑著揚了揚眉毛。
「我……」
「相信我，只要是我的藝人，就沒有人敢打半點主意。」約翰尼拍了拍派柏的肩膀，「我、我的團隊，還有升陽映畫的所有人，都會保護你的。」
聽到約翰尼的話，派柏先是愣了半晌，隨後，她便站起身來，一把抱住了坐在對面的那個溫暖人心的年輕男人。
與剛才不同的是，這次的擁抱裡，少了幾分**與焦躁，多了幾分信任和感激。
「謝謝你，約翰尼。」
派柏把腦袋搭在約翰尼肩上，泣不成聲。
「但願這道光芒，能夠一直陪伴你，穿過黑暗，穿過那個所有光亮都已熄滅的地方。」
(mayitbealighttoyouindarkplaces,whenallotherlightsgoout.)
——j.r.r.托爾金(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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