>當約翰尼腳上那雙經典款的tod』s棕綠色帆布皮鞋輕輕敲響被繡著繁複花紋的波斯羊毛地毯緊緊覆蓋住的紫檀木地板時，餐廳裡所有人的目光都聚集在了他的身上。
看到這個高大挺拔，穿著一身銀灰色傑尼亞高級定制西裝，臉上掛著陽光般明媚的燦爛笑容，一雙深邃的碧藍眼眸裡無時無刻不迸發出活力神采的年輕男人，每一個施瓦茨家族成員的臉上都浮現出了不同的神情。黛布拉將掌心交疊在一起，微微瞇起眼睛，帶著慈祥而又欣慰的微笑看著自己的孫子；艾米莉長舒了一口氣，無意識地咬著自己的手指甲，眉梢間的喜悅之情怎麼也掩蓋不住；維羅妮卡直了直身子，帶著溫暖的笑容朝約翰尼揮了揮手；珍妮出神地盯著約翰尼的臉，不知道在思考些什麼。過了一會兒，她緩緩低下頭，把目光移到了餐桌中間那簇巨大的鮮艷花飾上，臉上的表情有些複雜。
至於羅伯特施瓦茨和米克施瓦茨，前者在目光剛剛與約翰尼交匯時神情顯得有些錯愕，不過片刻之後他便恢復了正常，帶著友善熱情的微笑沖對方點頭致意。而後者的目光則一直在約翰尼和勞拉的臉上游移著，神色有些陰晴不定。
「大家好。」約翰尼向前邁了一步，攤開雙手，打破了沉默。停頓片刻後，他抿了抿嘴，笑著朝坐在餐桌上的施瓦茨們眨了眨眼睛，「我還沒死呢。」
聽到約翰尼的話。餐廳裡的每一個人，就連低著頭沉默不語的珍妮和神情並不太愉快的米克都笑出了聲來，屋子裡原本有些令人窒息的空氣終於流動了起來。
「這是我的女友，勞拉斯通。」約翰尼輕輕攬住勞拉的腰。把這個拘謹羞怯的女孩兒向前帶了帶，介紹道。
「嗨，大家好。」勞拉把雙手緊緊地纏繞在一起，放在身前，不自在地露出了一個微笑，微微顫抖的聲音顯得有些發澀，那天生的荷蘭腔調不自覺地變得更加濃郁了起來。
「噢，你好。勞拉！」聽到勞拉的口音，維羅妮卡臉上的笑意更濃了。她歪了歪頭，好奇地打量著面前這個高挑的金髮女郎，「你來自歐洲對嗎？讓我猜猜……德國？」
「不。荷蘭。」
「那可是個很棒的地方！」維羅妮卡讚歎道，「我去過一次阿姆斯特丹，那時正好是女王日，皇帝運河上的彩船遊行簡直盛大極了。」
「女王日期間的阿姆斯特丹的確非常熱鬧。」談到自己的家鄉，勞拉緊張的情緒顯然緩和了一些。原本僵硬的臉上重新浮現出了輕鬆愉快的笑容，「下次再去阿姆斯特丹，你可得嘗嘗倫勃朗廣場上的棕色咖啡，那可是荷蘭人最驕傲的特產。」
「斯通小姐說的沒錯。我嘗過荷蘭的棕色咖啡。要我說，如果天堂也有味道的話。那一定是棕色咖啡的味道。」坐在餐桌左側的羅伯特開口回應道。他一手拄著枴杖，一隻手撐著餐桌。艱難地站起身來，朝勞拉伸出了手，「你好，我是羅伯特施瓦茨，歡迎參加施瓦茨家的感恩節聚會，勞拉……我可以叫你勞拉嗎？」
「當然，施瓦茨先生。」勞拉輕輕握了握羅伯特有些粗糙的大手，禮貌地微笑著回答道。
「叫我羅伯特就行了……畢竟，你知道的，這裡可都是『施瓦茨先生』。」羅伯特擠了擠眼睛，打趣道。隨後，他便轉過身，注視著約翰尼，笑著張開了雙臂，「嘿，約翰尼！」
「嗨，羅伯特叔叔。」約翰尼帶著熱情的笑容抱了抱羅伯特，這個有著滿頭精心梳理燙染過的濃密黑髮，僅在髮根處有些許銀絲，眉角細微的皺紋間都透著慈愛氣息的家族長者讓他感到非常溫暖，「感恩節快樂。」
「你也是。」羅伯特拍了拍約翰尼的肩膀，笑道，「快坐下，我可等不及吃火雞了。」
「快過來，約翰尼，還有勞拉。」黛布拉帶著微笑拍了拍自己右側的桌角，「坐到你媽媽旁邊來。」
「歡迎你，勞拉。」維羅妮卡站起身來，走到勞拉面前，輕輕拉起了女孩兒的手，「我叫維羅妮卡，約翰尼的姐姐。」
「噢，約翰尼的姐姐！」聽到維羅妮卡的話，勞拉握住對方的手忽然緊了緊。
「我猜你應該很喜歡我的弟弟？哈？」維羅妮卡歪了歪頭，打趣道。她自然能看出來勞拉對約翰尼的感情——事實上，這個荷蘭女孩兒願意參加男友的感恩節家庭聚會就能說明一切問題了。
「他……他很好。」勞拉的臉微微有些發燙，她低下頭，輕聲回答道。
「那就好。」維羅妮卡笑了笑，並沒有過多地為難勞拉，曾經也參加過類似家庭聚會的她非常瞭解勞拉現在窘迫緊張的心情。她看了看身後的餐桌，說道，「不管怎麼說，希望你會喜歡這個小聚會。」
「小聚會？」勞拉看了看正托著裝滿奶酪通心粉、凱撒沙拉、芝士土豆泥或者海鮮什錦飯等餐前開胃小吃的銀盤，在餐廳裡穿梭忙碌的十數位拉丁裔女傭人，看了看牆壁上掛著的亨利路易杜培、赫爾拜因(holbein)、倫勃朗(rembrandt)等藝術巨匠的傳世畫作，又看了看餐廳正上方被刻意挑高的圓弧形金色穹頂，艱難地嚥了一口口水，「這比我能夠想像到的任何聚會都還要豪華上幾百倍。」
「這正是一些人會討厭這種聚會的原因。」維羅妮卡無奈地搖頭笑了笑，輕聲回應道。看起來她並不為這種奢靡而感到驕傲，「好了，快過來坐下。你們聽到***話了。」維羅妮卡輕咳了一聲，拉著勞拉坐了下來。巧妙地轉移了話題。
「好的。」約翰尼看了一眼餐桌那頭正靜靜看著自己的艾米莉，深吸了一口氣，邁步走了過去，坐在了那張特別訂製，柔軟至極的赫曼米勒紅絲絨餐椅上。
「嗨，約翰尼。」艾米莉轉過頭，注視著坐在自己身旁的兒子，過了好一會兒。才緩緩開口說道。
「嗨……」約翰尼張了張嘴，看著這個雖然已經青春不再，但卻依舊美艷動人的棕髮女人，那個由三個字母組成。連可可都能輕鬆講出的簡單詞彙卻怎麼也無法從嘴裡吐出來，「感恩節快樂。」
「感恩節快樂。」沒有聽到那個詞，艾米莉的神情不管怎麼掩飾都能透露出一絲失落的意味。不過很快，她便深吸了一口氣，用神態自如的微笑替代了原本寫在臉上的沮喪。
畢竟約翰尼能夠回來。就已經是件天大的好事了，不是嗎？艾米莉這樣在心裡安慰著自己。
「最近過得怎麼樣？」艾米莉把手輕輕覆在約翰尼的肩頭，關切地詢問道。
「過得很好，沒什麼可抱怨的。」感受到肩頭傳來的溫暖氣息。約翰尼有些不自在地輕咳了一聲，「對了。這是我給你買的禮物。」約翰尼俯下身，有意躲開了艾米莉的動作。
「上帝啊。瞧瞧這個！」看著擺在自己面前的那盒纏繞著鮮紅色絲帶的米色禮品盒，艾米莉睜大了眼睛，臉上浮現出了一抹驚喜而又欣慰的笑意。
「這是什麼？」艾米莉緩緩捧起禮品盒，用手指輕輕摩挲著禮品盒上用燙金鐫刻而成的六個字母lan_del_logo_vin，笑著問道。
「圍巾。」約翰尼笑了笑，「我知道漢普頓的冬天很冷，也許這個能夠讓你稍微暖和一些。」
「約翰尼……」艾米莉有些感慨地搖了搖頭，放下手中的禮品盒，一把抱住了自己的兒子，沉浸在興奮中的她並沒有發現對方身體的僵直與不自然，「我非常喜歡這件禮物，謝謝你。」艾米莉吻了吻約翰尼的臉頰，輕聲說道。
「這沒關係。」約翰尼扶著對方的肩，悄悄地將兩人之間的距離拉開，「對了，我給每個人都買了禮物！」約翰尼站起身，晃了晃手中的禮品袋，開始向坐在餐桌前的施瓦茨們分發起禮物來。
「噢，這真是太貼心了。」黛布拉一隻手接過禮物，另一隻手則貼在胸口上，笑著瞇起了眼睛，「謝謝你，約翰尼。」
「謝謝你。」羅伯特雙手接過禮物，抬眼沖約翰尼露出了一個微笑。
「謝了，老兄。」約翰遜掂了掂手中的禮品盒，感受著禮物的重量，帶著燦爛的笑容拍了拍約翰尼的肩膀。
「謝謝。」米克低頭看了一眼桌上的禮物，微微點了點頭，勉強擠出了一個笑容。
「謝謝你……」珍妮看著站在自己面前，健康迷人，精神十足的約翰尼，感受著手中鮮紅絲帶的順滑觸感，一時間不知道該說些什麼。過了一會兒，她才輕舒了一口氣，對約翰尼笑了笑，「謝謝你，約翰尼。」
「還有你的禮物，維羅妮卡。」約翰尼坐回位置上，把最後一件禮品盒遞給了維羅妮卡。
「亞歷山大麥昆的風衣！」維羅妮卡解開絲帶，看著躺在盒子裡的禮物，驚喜地叫出了聲來。
「我不知道該給你買些什麼……不過既然你住在倫敦，我想也許可以御寒的厚實風衣會是一個很好的選擇。」約翰尼攤了攤手，說道，「希望你不會太討厭它。」
「別這麼說，這件禮物棒極了！」維羅妮卡笑著取出風衣，把它緊緊抱在了懷裡，「我一直都想買一件黑白色的流蘇風衣，而且……而且這還是亞歷山大麥昆的，天哪，約翰尼，我真不知道該怎麼感謝你。」說到這裡，維羅妮卡忽然想起了什麼，她轉過身，從掛在赫曼米勒餐椅背面的暗紅色皮包裡取出了一隻小巧精緻的禮品盒。
「這是我在特拉法加廣場給你買的手錶……我也不知道究竟該給你選什麼樣的禮物。」維羅妮卡把禮品盒塞在約翰尼的手心裡，有些抱歉地笑了笑。
「哇噢。這真是太棒了！」約翰尼打開包裝，看著靜靜躺在明黃色絲綢裡的那只黑色手錶，臉上的笑容變得更加燦爛了起來。
「這是我收到過的最貼心的禮物之一，謝謝你。維羅妮卡。」約翰尼注視著維羅妮卡，輕聲說道，這個溫柔而又充滿愛心的女人總能讓他想起凱瑟琳姜——自己前世的姐姐。
「很高興你能喜歡。」維羅妮卡用手撐著脖子，輕聲笑著說道。她也在注視著約翰尼，這個一年前還整天沉溺在酒精、女人與毒品刺激裡的男孩兒此時似乎已經完全走出了往日的陰影。
維羅妮卡看了看約翰尼修長有致的健康身材，又看了看他那對泛著自信神采的眼眸，心頭喜悅與欣慰的情感如潮水般洶湧得難以抑制。由於父親事務繁忙，母親也忙著照顧患有先天性心律不齊症的珍妮。因此從很小開始，維羅妮卡便成為了真正照顧約翰尼的那個人——這個僅僅比約翰尼大六歲的姐姐幫小約翰尼換過無數次衣服、洗過無數次澡、在成績單和閱讀清單上簽過無數次字，甚至幫他分析過無數個想要追求他的漂亮女孩兒。維羅妮卡喜歡有這樣一個聽話的乖巧男孩兒天天跟在她的身後，小約翰尼對姐姐也是無比依賴。每天除了睡覺之外，幾乎有一半的時間都與維羅妮卡待在一起。在這樣長時間的相處中，兩人逐漸建立起了親密無間，不可分割的感情。事實上，直到現在為止。維羅妮卡都是施瓦茨家族裡唯一一個能夠直抵約翰尼內心的人。
不過，五年前，二十六歲的維羅妮卡施瓦茨在布萊頓假時遇到了雅各布威弗爾，一個在倫敦梅菲爾的費茲洛維亞藝術區裡小有名氣的畫家。一見鍾情的兩人迸發出了無法抑制的。熱烈至極的愛情火焰，這火焰的勢頭是如此旺盛。以至於維羅妮卡完全被愛情的溫所融化，心甘情願地放棄她在紐約大都會博物館的優渥工作。選擇留在倫敦，於大洋彼岸重新組建一個家庭。
但自從她離開紐約開始，約翰尼便遇上了一系列棘手的問題——埃琳娜、父親的死訊、繼承權的喪失、毒品和酒精的侵襲……在這五年的時間裡，維羅妮卡盡情地享受著與雅各布的愛情和婚姻帶給她的無盡甜蜜，而與此同時，大洋彼岸的約翰尼則一直在痛苦和失落中掙扎著。對此，維羅妮卡心裡總有那麼一個解不開的，由愧疚和難過絞纏而成的心結。
不過，現在，看著約翰尼輕鬆快樂的模樣，那塊本來堅如磐石的死結終於一點一點開始鬆動了。
如果珍妮看到的和我看到的一樣，那就更好了。
維羅妮卡的心裡突然蹦出了這樣一個想法，她下意識地轉過頭，看著坐在不遠處的妹妹珍妮。此時，珍妮正帶著禮貌的微笑，與坐在約翰尼身旁的勞拉輕聲交談著。
「……我現在是一家非盈利性慈善基金會，施瓦茨希望發展基金和其他兩家兒童公益信託基金的負責人。」談到自己的工作，珍妮的臉上帶著毫不掩飾地驕傲與自豪，「你呢，勞拉？你是做什麼的？」
「我？我是個模特。」勞拉抿嘴笑了笑，回答道，「事實上，我現在正好是施瓦茨娛樂旗下s_m_m經紀公司的簽約模特。」
「噢！」聽到勞拉的話，珍妮下意識地看了一眼約翰尼。
「啊……事實上，珍妮，事情不是你想像的那樣。」看著珍妮複雜的表情，勞拉知道對方錯把約翰尼當成了濫用權力的花花公子，並把自己當成了為了名利不惜一切的骨肉皮。她有些尷尬和不自在地輕咳了一聲，低聲解釋道，「我不是那樣的人……我們沒有任何形式上的交易，我……我真的很喜歡你的哥哥。」
看到勞拉認真的神情。珍妮的表情因為羞愧而微微有些泛紅，她能夠看出勞拉眼神中透出的真摯，也能從女孩兒的動作中體會到她對約翰尼的情感。珍妮知道勞拉所說的一切都是真的，但對約翰尼長時間累積起來的失望與無奈卻讓她很難接受這個事實。
她不敢相信頹廢到令人絕望的約翰尼會變得像以前那樣完美無缺。
「抱歉。我只是……」珍妮抬起頭，朝勞拉露出了一個充滿愧疚的笑容。
「沒關係。」勞拉把手輕輕覆在了珍妮有些發涼的手背上，輕聲安慰道。
「謝謝你。」珍妮看了一眼勞拉，又迅速瞟了一眼坐在她身旁正在與維羅妮卡交談的約翰尼，低聲說道。
「嗯哼。」勞拉不以為意地笑著點了點頭，舉起了面前被傭人斟上些許白雷司令的高腳酒杯，輕輕抿了一口。
他們之間一定有什麼不愉快的故事。心思聰敏的勞拉低頭看著自己面前雕著青色花紋的瓷盤，暗暗想道。
「維羅妮卡。維羅妮卡？」約翰尼有些疑惑地瞇起眼睛，看著自己面前正注視著珍妮怔怔出神的維羅妮卡，輕聲喊道。
「嗯？」維羅妮卡茫然地轉過頭，顯然她的思緒還沒有被拉回來。
「你還好嗎？」約翰尼關切地問道。
「我……我很好。」維羅妮卡清了清嗓子。舉起杯子抿了一口白葡萄酒，「怎麼了？」
「沒什麼，只是……我很好奇你的丈夫到哪兒去了。」
「你說雅各布？」提起自己的丈夫，維羅妮卡的每一寸肌膚似乎都煥發著幸福的神采，「他正在意大利參加一個畫展。相信我，他也很想到這兒來……事實上，他還讓我祝你感恩節快樂呢。」
「非常感謝，請轉告他我也祝他感恩節快樂。」約翰尼笑著點了點頭。「對了，我給可可也準備了一份禮物。」約翰尼笑著從禮品袋裡拿出了一個毛茸茸的東西。在維羅妮卡的面前晃了晃。
「這是什麼……噢，一隻小豬！」維羅妮卡看著自己面前這只長著一雙發亮的黑色眼珠。通體粉紅，看起來無比乖巧可愛的毛絨玩具豬，笑出了聲來，「可可很喜歡動物，我想她也會喜歡這只玩具豬的。」
「是嗎，可可？你喜歡我嗎？你喜歡我嗎？」約翰尼把小豬舉到可可的嬰兒椅前，學著小動物的可愛叫聲，逗弄著小女孩兒。可可睜大眼睛，一雙小手在空中胡亂揮舞，不時被約翰尼滑稽的語氣逗得咯咯直笑。而坐在一旁的黛布拉、艾米莉和維羅妮卡，則都帶著溫暖幸福的笑容看著約翰尼和可可充滿童趣的交流。
就在這個時候，一個沙啞性感的女聲忽然在餐廳裡響起。
「快讓讓！這是我親手做的南瓜派，我按照網上食譜的內容往裡面加了一些甜薯角和蔓越莓果醬……沒錯，我知道這很怪，不過我想它應該不會太難吃。」
聽到這個聲音，約翰尼下意識地抬起頭，朝這個聲音的主人望去。
當這個女孩兒的面容透過人群逐漸清晰地呈現在他的眼前時，約翰尼原本活潑的笑容突然僵住了，手上的小豬也墜落了下來，直接砸在了可可的餐盤上。
小女孩顯然被從天而降的玩具豬給嚇住了，她張大嘴巴，傷心而又害怕地哭泣著。
不過此時，餐廳裡已經沒人還有心情再去哄她了。他們的目光都集中在女孩和約翰尼的身上，氣氛由瞬間凝固了起來。
我的上帝啊。
看著那張熟悉的面容，約翰尼的呼吸有些急促。他記得非常清楚，在約翰尼施瓦茨的相冊裡，他曾經無數次見到過這張面孔。
艾琳娜傑克遜。
他的前女友。
這一刻，他終於明白了約翰尼施瓦茨的日記裡，那幾句不明意義的話究竟有著怎樣的含義。
「艾琳娜……你怎麼能這麼做？」
「米克，你這個該死的混蛋。」
沒錯……米克搶走了艾琳娜。
在拉裡施瓦茨二世病重，約翰尼施瓦茨最脆弱，最需要關懷的時候，艾琳娜離開了他，投進了米克的懷抱。
這真他媽該死。
想到此處，約翰尼感覺自己的胸膛似乎都要被狂跳的心臟和那一股強烈的憤懣情緒給脹裂開來了。
艾琳娜端著餐盤，麻木而微微顫抖的雙手此時已感覺不到南瓜派那炙手的高溫。
「約翰尼。」
她艱難地嚥了一口口水，緩緩開口說道。
約翰尼站起身來，死死地注視著對面神情惶恐無助的金髮女孩。
他大口大口地做著深呼吸，帶著因為憤怒而有些扭曲嘶啞的聲音，低聲說道。
「你好，艾琳娜。」
「很高興見到你。」
聽到約翰尼的話，艾琳娜幾乎快要抑制不住自己想要奪門而出的想法。她不得不向後退了幾步，才勉強穩定住自己的情緒。
「也很高興見到你。」
艾琳娜擠出一絲僵硬的笑容。
此時，整間餐廳裡只能聽見可可恐懼的哭聲。黛布拉注視著艾琳娜，沉默不語。艾米莉雙手合十，緊閉雙眼，不知道在念叨些什麼。勞拉下意識地握住了約翰尼的手，喉頭有些發乾。
每個人的表情都十分尷尬，除了米克之外。
看著強忍住情緒的約翰尼，坐在座位上一言不發的米克忽然低下頭，嘴角勾起了一抹意義不明的笑容。(未完待續……)