>「約翰尼，我真是不敢相信……」
勞拉斯通挽住男友的手臂，把腦袋靠在對方的肩頭，輕聲說道。
「不敢相信什麼？」
約翰尼低下頭，嘴角勾起了一抹溫柔的笑容。
「不敢相信……」勞拉深吸了一口氣，緩緩說道，「不敢相信你會邀請我到你家來過感恩節。」
「嗯哼。」約翰尼愣了愣，隨即便有些不自在地笑了笑，頓了一會兒，才又繼續開口說道，「我知道，這的確挺奇妙的，不是嗎？」
話音剛落，勞拉和約翰尼便幾乎同時側過頭，把目光投向道路兩旁被無數勤勉的西班牙裔傭人悉心培育與修整過，看起來充滿新英格蘭莊園氣息，精緻優雅到令人窒息的勃艮第色花園，試圖避開對方的注視。
雖然自從新年前夜時代廣場上那一記浪漫深吻開始，約翰尼和勞拉已經在一起快一年了，但工作繁忙的兩人真正見面的時間加起來卻不超過三個月。沒錯，他們一直都在非常努力地試著每週抽出幾個小時，想要用一次難得的約會來維繫彼此之間的情感，但不管曼哈頓下城裡的晚餐有多麼奢華，百老匯大街上的戲劇有多麼精彩，也無法取代一段感情中那必須由時間堆積起來的默契。
約翰尼是一個極其出色的男人，與他在一起的時間就像是一場色彩斑斕的絕妙美夢一般讓人不忍醒來，但在笑著與男友擁吻作別。獨自坐上駛向公寓的出租車後，勞拉卻總覺得他們的戀情缺了一些什麼——缺了通宵達旦，試圖瞭解對方所有細節的促膝長談，缺了每天上百條短信。幾十個電話的瘋狂思念，甚至……甚至缺了一場真正的爭吵。
是的，在這一年的時間裡，兩人從來沒有為任何事動過氣，因為他們根本沒有時間去尋找一個足以引起爭執的話題。他們剛剛認識一周就一吻定情，兩天之後就坐上了前往巴黎的班機，時裝周、音樂專輯、廣告代言……各種各樣的新鮮事物讓兩人的感情就像過山車一樣刺激。也許這樣的戀情對於一些人來說是完美的，但對於生性喜歡安靜的勞拉來說。這種被費洛蒙包裹著的愛情卻是虛幻的、不真實的、沒有安全感的。她想要的，是牽著對方的手在中央公園的噴泉邊，和成群的可愛松鼠們一起坐上幾個小時，迎著和煦的陽光。帶著幸福的微笑談一些無關緊要的小事，不是在曼哈頓高聳入雲的摩天大廈裡正襟危坐，呼吸著中央空調吹來的干冷空氣，用不同種類的餐叉和繁瑣的用餐禮節品嚐一道道精緻但卻小得可憐的高等菜餚。她想要的，是坐在畫架前。用繽紛的色彩與細膩的畫筆勾勒出躺在沙發上和衣熟睡的對方最真實的一面，不是穿著緊繃到讓人呼吸不暢的晚禮服，坐在劇院二樓金碧輝煌的私人包間裡，觀賞舞台上那充滿戲劇張力。誇張到有些虛假的，其他人的故事。
她想要的。是能在平淡中品出甜蜜滋味的普通生活，不是刺激到讓人汗毛直豎。腎上腺素飆升的名流人生。但不管是約翰尼，還是她自己，現在都沒法從第二種生活中抽離出來。她是剛剛在時尚界打響名號，開始走上黃金大道的時裝周超模和vogue封面女郎，而他，則是管理著一家模特經紀公司以及一家跨國音樂公司的幕後推手和造夢機器，也許一年前，他們還能在兩種生活之間做出選擇，但是現在，兩人卻只能選擇承受名流生活帶給他們的酸甜苦辣。
勞拉還能記得聽到約翰尼的邀請時那最初的愕然，以及隨之而來的興奮與喜悅。這是她第一次被邀請參加感恩節的家庭派對，不管是作為一個來自異鄉的外國人，還是一個正處於熱戀中的女孩來說，這樣的邀請都是值得讓人歡呼雀躍的。
但是現在，站在施瓦茨莊園之前，當時的那份激動與幸福卻讓人感到有些無奈與諷刺。在從歡喜的情緒中完全冷靜下來之後，勞拉終於意識到了兩人戀情中最大的問題——他們的進展實在是太快了，他們還沒有真正瞭解對方，還沒有經歷同居的甜蜜，甚至還沒有互相訴說過『我愛你』的情感，就已經跳到了最後幾步。
是啊，我們甚至沒有說過『我愛你』。
這是此時的勞拉心頭唯一的想法。
深吸了一口氣，勞拉搖搖頭，勉力將心頭洶湧的失落、恐慌與茫然壓了下去。她強迫自己露出微笑，轉過頭，對約翰尼說道。
「我今天穿的這件衣服怎麼樣？穿著它去參加感恩節聚會合適嗎？」
「穿著這件衣服，你不管做什麼都合適。」
話題的轉移顯然讓約翰尼輕鬆不少，他看了看勞拉身上那件酒紅色的香奈兒女士短裙晚禮服，又看了看被緊緊地包裹在布料裡，比女妖塞倫還要來得曼妙的豐滿身軀，輕聲讚歎道。
「真的嗎？」聽到約翰尼的誇獎，勞拉暫時忘卻了心中複雜的糾結，臉上露出了小女孩般的天真笑容，打趣道，「看來香奈兒並不像他們說的那麼不堪。」
「施瓦茨先生，斯通小姐。」就在兩人之間的氣氛開始逐漸緩和的時候，走在前頭的施瓦茨莊園安保負責人，身高超過六英尺五英吋，有著一個繞口名字的立陶宛壯漢達裡奧斯馬修利斯突然轉過身來，雙手交疊放在身前，微微點了點頭，「我們到了，請進。」達裡奧斯的措辭十分禮貌，但他濃重的東歐口音和臉上數道清晰的疤痕卻讓人有些不寒而慄。
「非常感謝，達裡奧斯。」約翰尼走上門廊。看了看站在自己身邊的達裡奧斯，笑著說道，「另外，你的眼光很好。傑尼亞的西服非常適合你。」
「啊……謝謝。」達裡奧斯低頭看了看身上這件昂貴的定制西裝，頓了一下，才輕聲說道。
「噢，嘿，等等，我剛才犯了一個錯誤。」約翰尼想了想，說道，「如果我沒猜錯的話。這件衣服應該是你妻子給你挑的，對嗎？」
「女友。」說到這裡，達裡奧斯那張有些猙獰的臉上露出了一絲溫柔的微笑，「妮娜。她的名字叫妮娜。」
「好名字，你可真是個幸運的傢伙。」約翰尼拍了拍達裡奧斯的肩膀，沖對方眨了眨眼，笑道，「再次感謝你。感恩節快樂。」
「你也是，先生。」達裡奧斯擠出了一絲微笑，朝約翰尼和勞拉點了點頭，帶著愉快的心情走下了台階。
這大概是自己在施瓦茨莊園工作一年半以來與這個家族的成員最輕鬆愉快的一次交談了。達裡奧斯一邊走。一邊這樣想著。這並不意味著施瓦茨家族其他成員對他的態不好，事實上。施瓦茨莊園支付給安保人員和清潔人員的薪酬都十分豐厚，每一個施瓦茨見到他時都會帶著熱情的微笑與他寒暄幾句。但黛布拉的言語太過客套。羅伯特的笑容總讓人感覺有些虛假，而那個叫珍妮的年輕女孩，則顯得有些過於禮貌，似乎竭力想把她自己與『種族歧視』的標籤之間劃清界限。只有約翰尼，這個他從來沒有見到過的年輕男人，才讓他感覺到了真正的尊重與平等。
這可真是個人物。想到這裡，達裡奧斯轉過頭，看著正在按響門鈴的約翰尼，帶著敬重的眼神長長地舒了口氣。
「天哪，我好緊張。」站在大門前的約翰尼顯然沒有達裡奧斯想的那樣充滿魄力，鎮定自如。他看著大門右側的門鈴，大口大口地做著深呼吸。
自己的新家庭就在裡面了。
這樣的想法一直在約翰尼的腦海裡縈繞不去，讓他心跳加速，感覺有些眩暈。
「別緊張。」勞拉輕撫著約翰尼的背脊，安慰道，「我相信他們也非常高興能夠再次見到你。」顯然，勞拉把約翰尼的緊張理解成了家人重逢之前不可抑制的興奮與膽怯。
「謝謝你。」約翰尼攥住勞拉的手，感受著女孩手掌心傳來的溫暖力量，情緒漸漸變得安定了許多。過了片刻，他抬起頭，像是下定了決心一般把右手食指伸到木門的右側，緩緩地按下了門鈴。
頓時，清脆的鈴聲便在耳邊迴盪開來。
「叮咚……」
讓人感到驚訝的是，鈴聲的餘韻還未消失，大門便被打開了。出現在門那頭的，是一個有著一頭濃密薑黃色卷髮的年輕人。他穿著一套昂貴的拉爾夫勞倫高級定制西裝，腳上蹬著一雙tod』s的經典款黑色帆布皮鞋，脖頸間打著一根被規規矩矩地繫上正統溫莎結的領帶，髮絲在燈光下甚至微微泛著淡金色，看起來一定經過了很長時間的梳理打扮，即使站在幾碼之外，約翰尼都能清晰地嗅到對方身上除臭劑和香水混合的味道。年輕男人打扮得就像是華爾街投行裡衣冠楚楚的精英，但那張稚氣未脫的臉卻讓他顯得像商學院的研究生那樣尷尬而不自然。
約翰尼在打量著這個年輕男人，而年輕男人也在帶著興奮的眼神打量著他。
「哇噢，看看你，老兄！」很快，年輕男人那雙稍顯細小的眼睛便被臉上因為笑容而泛起的皺紋擠在了一起，他朝前跨了幾步，給了比自己高兩三英吋的約翰尼一個熱情的擁抱，「你看起來就像……就像減了三百磅一樣！」
「噢，謝謝你，約翰遜。」略微思索了一會兒，約翰尼很快便從自己的腦海裡找到了與這個年輕男人相對應的名字與身份——約翰遜施瓦茨，施瓦茨投資公司洛杉磯分部的負責人，現任董事會主席兼ceo羅伯特施瓦茨的次子。在動身前往漢普頓之前，約翰尼找艾利西亞——別驚訝，作為私人秘。艾利西亞保存著除了安全套之外幾乎所有約翰尼的東西——要了一張施瓦茨家族的全家福，並在女孩的幫助下順利記住了所有家族成員的名字與職務。
「我對記名字這件事兒一點兒也不在行。」面對艾利西亞的疑惑，約翰尼含糊地用俏皮話掩蓋了過去，「跟我一起工作了這麼久。你應該瞭解這點？」
「但你從來沒有忘過任何人的名字。」艾利西亞懷疑地瞇起了眼睛。
「噢，我可不這麼想。」約翰尼尷尬地咳嗽了幾聲，「對了，布裡安娜，你可以幫我給我的女友蘿拉打個電話嗎？」
「好，『約旦』先生。」艾利西亞輕輕歎了口氣，帶著無可奈何的笑容聳了聳肩。她非常清楚約翰尼並不是一個記不住名字的人，事實上。他能記得s_m_m和金星音樂公司大部分員工的名字。不過，雖然一點兒也不相信約翰尼的說辭，艾利西亞卻並不打算追問到底，女孩知道這個聰明的傢伙一定有自己的理由。作為私人秘，她應該無條件地信任與幫助他。
事實上，艾利西亞一直都是這麼做的。
「你看起來也很精神。」約翰尼拍了拍約翰遜的肩膀，笑道，「洛杉磯的生活怎麼樣？」
「沒什麼可抱怨的。」約翰遜帶著輕鬆的微笑聳了聳肩。他的表情看起來很愉快，但約翰尼卻能聽出他語氣裡暗藏的不滿，「啊……對了，你知道嗎。今年我來過幾次紐約，不過停留的時間都不長。所以沒有來拜訪你，抱歉。夥計。」似乎是覺察到了自己真實情緒的流露，約翰遜迅速轉移了話題。
「這沒關係，我知道投資公司事務繁忙。」約翰尼毫不在意地聳了聳肩，笑道，「我也到洛杉磯去過一次，不過只待了一天。」
「下次到la一定要來找我，我在蒙特利公園找到了一家非常棒的中餐館，我想你一定會喜歡的。」說到這裡，約翰遜把目光移到了勞拉身上，他伸出手，帶著友善的微笑，說道，「你好，我叫約翰遜施瓦茨，很高興認識你。」
「你好，勞拉斯通。」勞拉有些拘謹地伸出手，帶著有些僵硬和不自然的笑容輕聲說道。
「她是我的女友。」約翰尼施瓦茨的語氣裡帶著毫不掩飾的自豪。
「讓我猜猜……」約翰遜看了看高挑的勞拉，開口說道。
「沒錯，她是個模特。」約翰尼笑著點了點頭，言語裡驕傲的意味更加明顯了，「時裝周模特。」
「啊哈，我猜對了！」約翰遜像一個對男女之事充滿幻想的高中男生一樣壞笑了起來，「你真是個幸運的混蛋！」
「我不否認這點。」約翰尼攤了攤手，笑道。
「好了，雖然見到你們很高興，不過，我想我們不應該在這裡呆太久。」忽然，約翰遜帶著緊張甚至有些恐懼的神情看了一眼寬闊走廊盡頭的客廳，以及客廳右側坐滿施瓦茨家族成員的用餐室，「我們走，別讓他們等太久了。」說罷，他便朝兩人露出了一個抱歉的笑容，轉身朝用餐室急急走去。
「好的。」約翰尼點了點頭，牽過勞拉的手，快步追上了約翰遜的步伐。
「大家今晚的情緒怎麼樣？」約翰尼看著愈加緊張的約翰遜，問道。
「嗯……都很好。」約翰遜想了想，說道，「不過奶奶和艾米莉阿姨一直都很想你……去年聖誕節你應該回來的，約翰尼。」
「我知道，我也很想回來，不過……」約翰尼歎了口氣，「公司那邊的確有很多事情要做。」
「我明白，我沒有責怪你，能夠遠離這裡其實是件很棒的事情。」約翰遜抿嘴笑了笑，拍了拍約翰尼的肩膀，低聲說道，「我們進去……記住，表現得自然一點兒，可別緊張得把酒杯給捏碎了。」雖然約翰遜自己這麼說，不過任誰都看得出來，臉上佈滿汗漬，神情僵硬，整個襯衫都濕透了的他才是更緊張的那一個。
「終於到了。」看著那間從門縫中透出輝煌光亮的餐廳，勞拉的手攥得更緊了，約翰尼能分明感受到女孩手心濡濕的汗水。
坐在裡面的是約翰尼的家人，女孩可不想把事情給搞砸了。雖然現在的情緒有些複雜，但勞拉非常清楚她有多喜歡約翰尼，她知道自己願意與對方有更長久的發展。所以今天，她必須得拿出最好的狀態，讓男友的家庭喜歡上她才行。
「別緊張，他們會喜歡你的。」約翰尼捏了捏勞拉的手，臉上露出了一個安慰的微笑。
「嗯。」勞拉從喉嚨裡擠出了一聲回應，她把手從約翰尼的手掌心裡抽了出來，將它放在禮服的裙擺處，不停地撫弄著自己感覺發皺的地方，似乎這樣能使自己感覺更加有安全感一些。
「here_we_go。」
約翰尼深吸了一口氣，低聲說道。他與約翰遜同時做出了一個整理領帶的姿勢，隨後，站在門外的三人不約而同地清了清嗓子，深吸了一口氣，帶著各自不同的複雜想法和同樣緊張的心情，走進了這間非同尋常的用餐室。(未完待續……)