>艾米－懷恩豪斯和泰勒－斯威夫特，這兩個約翰尼最為關心的金星女孩在過去的一周裡都展現出了令人欣喜的進步與成長……360118。
在一次痛苦的情感糾葛之後，艾米堅定了戒癮治療的決心，並重返日落錄音室，用她那無與倫比的音樂才華打造出了一張連馬克－羅森都讚歎不已的爵士樂專輯。而在那場不怎麼愉快的早安美國現場演出之後，泰勒也明確了自己的奮鬥方向，她和媽媽一起留在了紐約，在接下來的三個月時間裡，除了到納什維爾、達拉斯和休斯敦等南方城市的各家鄉村電台和電視台進行單曲宣傳的十幾天之外，泰勒都將待在紐約，接受專業的聲樂訓練。
為了讓泰勒能在盡可能短的時間能獲得最佳的訓練效果，e不惜花費重金請到了鮑伯－科夫。這個在七十年代曾經參加過不少好萊塢電影和百老匯音樂劇製作的著名演員與歌手1994年時在紐約的麥迪遜大道上開辦了科夫音樂工作室，專門為職業演員和歌手提供聲音方面的訓練。經過十二年的發展，鮑伯－科夫與他的科夫音樂工作室已經成為了紐約音樂界最知名的聲樂課程和聲音表演課程提供者。詹妮弗－安妮斯頓、安東尼奧－班德拉斯、薩利－菲爾德，還有瑪利亞－凱莉，都曾接受過科夫音樂工作室的課程訓練。
與賈斯汀－汀布萊克私交甚密的鮑伯非常重視這次與金星音樂的合作，為了表達誠意，他甚至提前結束假，從大西洋城趕了回來，為泰勒上了她的第一節聲樂課。
「集中注意，把力量放到你的膝蓋上。」鮑伯－科夫坐在鋼琴前，看著站在自己身邊的泰勒，輕聲說道。
「膝蓋上？」泰勒疑惑地皺起了眉頭。
「沒錯……就在這兒。」鮑伯拍了拍泰勒的膝蓋，「你從來都沒有聽說過這個方法嗎？」
「沒有。」泰勒誠實地搖了搖頭，「我只知道要讓腹部用力。」
「好，這沒關係，我們慢慢來。」鮑伯對泰勒笑了笑，按響了琴鍵，「li－le－la－lo－lu，再來一次。」
「如果說只是想要唱歌自娛自樂的話，那麼泰勒的水平已經很不錯了。「鮑伯－科夫這樣對約翰尼說道，「但如果她要想成為一個具有百老匯水準的音樂劇演員……或者說，一個能夠在格萊美現場演出並且能獲得讚譽的流行歌手，那麼她還有很長的一段路要走。」
「不過，幸運的是，泰勒是一個很有天賦的女孩。」鮑伯打了一個響指，「她能夠像這樣很快地領悟我想要傳授給她的知識，這讓我的工作變得輕鬆了一些。」
「這很困難，跟我以前學的所有聲樂知識都不一樣。有時候我想用他交給我的方法唱歌，但我不管怎麼努力都沒法改掉……你得知道，我用我自己的方法已經唱了十六年了。」在一堂異常艱難的聲樂課之後，泰勒一邊用毛巾擦拭著額頭上細細的汗珠，一邊對前來探班的約翰尼抱怨道。
「我知道這肯定很難……你想休息一下嗎？你可以過幾天再繼續上課。」
「過幾天再繼續上課？這怎麼可能？」泰勒睜大眼睛，叫道，「我必須得抓緊時間提高我的歌唱水準，專輯馬上就要發行了，這個時候我怎麼能……好，約翰尼，如果我沒猜錯的話，你是在試探我，對嗎？」
「我怎麼會那麼做？」約翰尼笑著揚了揚眉毛，「不過你能這麼想我非常高興……職業歌手需要的就是這種敬業的精神，泰勒，你現在已經是一個成熟的大女孩了。」
「我的確是的。」泰勒得意地揚起了頭，笑道，「我肯定會成為一個很棒的職業歌手的。」
泰勒正在為了克服聲音條件限制而努力著，而同樣作為職業歌手的布魯諾－馬爾斯則顯然沒有像泰勒這樣的唱功方面的顧慮。音域寬廣到能夠毫不費力地唱到high_c，和詹姆斯－布朗以及邁克爾－傑克遜一樣擁有一把高亢性感的黑人聲線的他大概是金星音樂公司總部唱功最好的簽約歌手了。除此之外，他精妙的作曲技法、強大的編曲能力以及豐富的音樂知識也同樣令人稱道，在河岸錄音室，布魯諾－馬爾斯永遠都是最搶手的那個人，工程師小伙子們喜歡與布魯諾一起進行後期修音工作，有他在，不管什麼難以處理的音頻片段都能變得平滑悅耳。瑞恩－泰德喜歡讓他幫忙唱和聲或者修改曲譜，布魯諾每次都能在很短的時間裡察覺出瑞恩在配器還有和弦創作方面的紕漏。而娜佳－洛弗爾則喜歡在錄音的閒暇時刻跟布魯諾一起聊天，這個瘦小的夏威夷男孩總能給她很多的啟迪。
「他真是太驚人了……我從來沒見過像他這麼有天賦的歌手！」
娜佳－洛弗爾的這句話，也是河岸錄音室裡的所有人對布魯諾的看法。
「布魯諾的確是一個很有才華的年輕人。」e不止一次地這樣對約翰尼說，「只要他能拿出十首歌，我就馬上給他發行一張個人專輯。」
但每個人都有煩惱，即使是布魯諾這樣才華橫溢的全方位歌手也不例外。而他的煩惱，就是不管怎麼努力，他和他的創作夥伴們都沒法創作出讓自己足夠滿意的歌。
「為其他人工作的時候，我的腦子轉得比直升機螺旋槳還快。但當我坐在音控台前，開始著手準備自己的專輯時，我就……天哪，我簡直想殺了自己。」布魯諾對瑞恩抱怨道，「剛開始的時候每首歌聽起來都很好，但當我把它們放在一起，作為一個整體來審視的時候，我又覺得像是缺了什麼一樣……這些歌在音樂性上都沒什麼錯誤，但我就是覺得它們並非是我想要的那些歌。」
「我也有過這樣的狀態……事實上，我現在都還是時常有這樣的感覺，我總會覺得我正在錄製的這些歌曲根本就不適合我。」瑞恩抿了一口咖啡，拍了拍布魯諾的肩膀，綻出了一個淺淺的微笑，「不過事情總會有解決辦法的，我堅信這點……就算這些歌曲不盡如人意，onerepu
lic也有能力和時間來創作出更好的音樂，更何況，我還有你的幫助，不是嗎？」
「沒錯，兄弟。」布魯諾笑著把手握成拳頭，在瑞恩的肩頭捶了捶，「你還有我呢，我會幫onerepu
lic製作出一張完美的專輯的。」
就像瑞恩－泰德自己所說的那樣，他和onerepu
lic的樂隊夥伴們現在正在tim
aland和布魯諾的幫助下錄製著他們在金星音樂的第一張專輯。不過，這次的錄製工作可不像在哥倫比亞時那樣順利，時間已經過去兩個月了，onerepu
lic現在還只錄製了兩首歌，而這兩首歌的質量不管是瑞恩還是tim
aland都不是非常滿意。
「我的壓力實在是太大了。」在結束一天的錄音工作之後，回到家的瑞恩疲憊地躺在沙發上，頭枕著珍妮薇芙的雙腿，輕輕歎了口氣，「而這樣的壓力讓我根本沒辦法好好工作。」
按理說，瑞恩－泰德根本不應該感受到任何壓力——他與金星音樂簽下的是一份五年期的歌手合約，而合約裡還包括了兩份專輯合同，而這兩份專輯合同都沒有規定期限，這意味著瑞恩可以按照他自己的意願來安排專輯的製作和發行時間。除此之外，在這份合約中，金星音樂直接為每張專輯提供了一百萬美元的預算，而這個數字的上限還可以繼續提高。不僅如此，金星音樂還承擔了所有的cd製作費用、mv製作費用、專輯宣傳費用，以及專輯發行之後的巡演費用，這意味著瑞恩和他的樂隊夥伴們除了專輯錄製以外不需要擔心其他任何事。
更重要的是，約翰尼還提前支付給了瑞恩五萬美元的版稅，而這張專輯onerepu
lic的起始分成是12%，專輯銷量每增加二十五萬張，他們的分成總額就能再增加1.5%，這樣的分成條款一般來說是只有像賈斯汀這樣的成功歌手才有資格獲得的。不管是從短期還是從長期來說，瑞恩在收入上都沒有任何顧慮，他可以輕鬆地負擔起自己和珍妮薇芙在紐約的生活開支。
「你為什麼會有那麼大的壓力，親愛的？現在一切都進展得很順利。」珍妮薇芙的手在瑞恩臉上輕柔地摩挲著，「有什麼原因嗎？」
「我只是……沒什麼。」瑞恩笑著搖了搖頭，閉上了眼睛，「我想我只是這段時間休息得不是很好。」
「你確定嗎？」珍妮薇芙皺起眉頭，關切地問道。
「我確定。」瑞恩直起身子，在妻子的額頭上輕輕吻了吻，「我真的只是有些疲倦而已。」
「好。」珍妮薇芙撫摸著瑞恩的頭髮，微笑著點了點頭。
「謝謝你，珍妮。」瑞恩朝珍妮薇芙投去了一個飽含深情的感激眼神。過了一會兒，他站起身來，說道，「我去給自己倒杯濃縮咖啡……你需要些什麼嗎，親愛的？」
「一杯牛奶就行了。」
「沒問題。」瑞恩笑著沖珍妮薇芙豎起了大拇指，轉身朝廚房走去。
珍妮薇芙看著瑞恩的背影，搖了搖頭，輕聲歎了口氣——珍妮薇芙對自己的丈夫瞭如指掌，她知道瑞恩剛剛那套『只是疲倦了』的說辭絕不是真的。
一定有什麼事在困擾著這個男人。
「事情就是這樣的。」珍妮薇芙把身子向前傾了傾，注視著坐在自己對面的約翰尼，「瑞恩這幾天的狀態都非常糟糕，他每天很早就到錄音室去了，過了午夜才會回來，在我面前他幾乎什麼東西都不吃。而且不知道為什麼，他一直不願意給我說到底是什麼在困擾著他……我想也許你可以幫我跟他談談，看看他究竟在想些什麼。」
「我會找時間跟瑞恩談談的。」約翰尼帶著笑容點了點頭，「你不需要太擔心，珍妮，情況一定會慢慢好起來的。」
「希望如此。」珍妮薇芙的臉上也露出了一絲笑容，她一直對這個成熟而又平和的男人非常有好感。珍妮薇芙能從約翰尼的眼神和語氣中覺察出他對瑞恩的關心，而這是瑞恩以前的那些老闆絕對沒有的東西。
約翰尼和珍妮薇芙都不知道瑞恩的壓力從何而來，但他們都非常清楚，這樣的壓力絕對不是專輯錄製造成的。雖然專輯的進展很不順利，但在錄音室裡，專心於音樂製作，心無旁騖的瑞恩總是會顯得很快樂，特別是當他在為娜佳－洛弗爾製作demo的時候。
「非常漂亮……這一段旋律真是太漂亮了。」坐在音控台前的瑞恩一邊為站在麥克風前的娜佳鼓著掌，一邊讚歎道，「你是怎麼想到的？」
「我也不知道。」娜佳把雙手背在身後，羞澀地笑了笑，「我只是抱著吉他隨便彈了一段旋律而已。」
「只是隨便彈了一段旋律？」瑞恩有些愕然地看了一眼娜佳，撇了撇嘴，說道，「好，我想你就是他們說的那種音樂天才。」
「我可不是什麼天才。」娜佳連忙擺了擺手，說道。她表現得非常謙遜，但每個人卻都能看出她內心那種被認可之後無法抑制的喜悅。
「我以為到了紐約之後，我會有很長一段時間的適應期，但是現在看來，我錯了。」在中途休息的時候，娜佳這樣笑著對瑞恩說道，「這裡很熱鬧，生活環境很好，人們也都很熱情友善……天哪，紐約這座城市真是太棒了！」
就像娜佳說的那樣，剛剛來到紐約時，娜佳顯得既羞怯又謹慎，畢竟紐約跟她所熟悉的巴黎差別實在是太大了。不過很快，娜佳的緊張與不適應便全被趕跑了——s_m_m和金星音樂的女孩們都對這個來自巴黎的法國女孩非常熱情，為了幫助娜佳盡快融入這個環境，女孩們幾乎帶著娜佳走遍了整個曼哈頓，而就像以前幫助伊莉莎－瑟娜薇一樣，在遊覽途中，大家都紛紛向娜佳普及起了在紐約生活的小常識。
「別在九點之後搭地鐵，別在九點之後去哈倫以北的任何地方。」貝蒂－弗蘭克嚴肅地豎起食指，說道。
「夏天出門的時候一定要帶上一件薄的針織外衣，而冬天出門的時候一定要記得在風衣裡面穿一些輕便的衣服。」作為土生土長的美國人，香奈兒－伊曼顯然在生活常識這個問題上非常有發言權，「要知道，在美國，夏天外面如果有90，房間裡就肯定只有60，而冬天如果外面有30，那麼房間裡就一定是90。」
「沒錯。」金塔－拉皮娜贊同地點了點頭，對此她深有體會，「在美國人的眼裡空調就只有『太熱』和『太冷』兩個溫。」
「還有，如果你想要讓別人覺得你是地道的紐約人的話，你就必須聽起來像一個地道的紐約人才行。」卡莉又開始傳授起了她的口音秘訣，「就像這樣，聽著……」
「fo
——get——a
out——it！」伊莉莎笑著搶先說道，在卡莉的教導下她現在已經會用紐約口音進行一些簡單的對話了。
「沒錯，就是這樣！」卡莉笑嘻嘻地摟過伊莉莎，「你看，你能猜出她不是個紐約客嗎？」
「hog！」
「這也是南方口音。」
「雖然有些時候她們有點太瘋狂了，不過……不過我很喜歡她們。這些女孩真是酷極了。」在電話裡，娜佳這樣笑著對向自己詢問近況的約翰尼說道。在經過了數周的相處之後，娜佳已經成為了這些活潑甜美，盡情享受著人生的漂亮女孩中的一員。這是從小一直獨立生活的娜佳第一次找到屬於自己的群體，而從娜佳的語氣裡約翰尼能非常明顯地聽出她有多享受這種無比美妙的歸屬感。
總的來說，金星音樂和s_m_m一樣，是一個以個人文化為主的，溫馨的，每個人都非常熱情友善的大家庭，也是一個正在茁壯成長的，潛力十足的公司——公司的第一位簽約藝人賈斯汀－汀布萊克現在已經發行了他的第一張個人專輯，而這張專輯不管從流行、音樂性還是銷售成績上來說，都是2006年最為震撼的流行大碟之一。而由金星音樂挖掘打造的鄉村新人泰勒－斯威夫特，也憑藉著那首話題性極強的單曲tim_mcg
aw成為了bill
d鄉村音樂榜的第五名。不僅如此，金星音樂還網羅了一大批像e、馬克－羅森和瑞芭－麥肯泰爾這樣的著名音樂人，由他們負責的幾家廠牌將在接下來的一年時間裡至少再發行六張專輯。
不管從什麼方面來看，金星音樂在未來的表現都值得讓人期待。而這樣的潛力顯然也吸引了許多還未與唱片公司簽約，或者有跳槽意向的職業歌手。事實上，從sexy_back登上bill
d單曲榜冠軍寶座開始，金星音樂的a&r部門就陸陸續續地收到了許多歌手寄來的個人資料與demo。
「早上好，喬安娜。」約翰尼推開辦公室的玻璃門，笑著沖坐在辦公桌前的喬安娜揮著招呼。每次到河岸錄音室來，約翰尼都會先到一樓去跟e還有a&r部門經理喬安娜－布魯克斯見一面，看看他們有沒有什麼需要報告的要緊事。
「你好，約翰尼。」喬安娜的腦袋上掛著一隻厚重的錄音室級別的耳機，她一邊翻動著辦公桌上的資料，一邊用手指了指身旁的沙發，「坐一會兒。」
「你在忙什麼呢？」約翰尼有些好奇地看著喬安娜身前一疊厚厚的資料，問道。
「做選擇。」
「做選擇？什麼選擇？」
「金星音樂這幾個月收到了很多藝人的資料……擺在我面前的這些都是經過挑選的有潛力的十幾組藝人。」喬安娜指了指戴在頭上的耳機，「我現在要做的就是在這些人裡面做出選擇。」
「我可以聽聽嗎？」
「當然。」喬安娜點點頭，取下耳機，遞給了約翰尼，「我也需要一點其他人的意見。」
約翰尼沖喬安娜笑了笑，接過耳機，慢慢地把它戴在了腦袋上。瞬時，約翰尼的耳膜便隨著搖滾意味十足的鼓聲一起震動了起來。
「我感受到了，一根細線正勒著我的脖子……有人把它拉得更緊了，我從來沒想過危險會這樣降臨……」
這是一個年輕女孩的聲音。它沙啞、充滿撕裂感，力道十足。
這是一道約翰尼再熟悉不過的聲音，熟悉到他甚至懷疑自己是否產生了幻覺。約翰尼摘下耳機，有些疑惑地眨了眨眼睛。
「怎麼了？」喬安娜有些奇怪地看著約翰尼。
「沒什麼……」約翰尼搖了搖頭，「喬安娜，可以給我看看這個歌手的資料嗎？」
「當然。」喬安娜點了點頭，從那疊厚厚的個人簡歷中抽出了一份，遞給了約翰尼。
約翰尼迫不及待地拿過這份簡歷，把它給翻到了背面。按照慣例，每份藝人簡歷的背面都會附上一張硬照。
約翰尼仔細地端詳著那張照片，似乎是想把照片上那個女孩臉上的每個細節都給看個一清二楚。不知道過了多久，他才把目光從那張照片上移開。
「你知道嗎，喬安娜……」約翰尼艱難地嚥了一口口水，他舉起手中的簡歷，對喬安娜說道。
「我們剛剛找到了一個超級巨星。」