>在為卡莉舉行了一場溫馨的生日派對之後，傑西卡和她的僱員們立刻開始了緊張的工作。事實上，從8月4日星期六開始，傑西卡便殘酷地剝奪了自己的職員們一周休息兩天的權利，在接下來的兩個月時間裡，s_m_m公司的十餘位僱員必須全天候地待在公司裡，隨時聽候調遣，接聽來自倫敦、巴黎和米蘭的電話。雖然很辛苦，但s_m_m上下都非常清楚，現在絕非休息的時候。
因為2006年春夏時裝周馬上就要開始了。
9月9日，紐約時裝周將率先在布萊恩特公園拉開帷幕。一周之後，英國時尚協會舉辦的倫敦時裝周也將切爾西區舉行。9月23日，意大利最引人矚目的時尚盛典米蘭時裝周將開始它的第一場走秀。而10月1日，巴黎時裝周則將在盧浮宮的布魯塞爾廳為整個時裝周季畫上一個圓滿的句號。
在半年前的2006年秋冬時裝周季舉辦期間，s_m_m收穫頗豐。這家坐落於紐約麥迪遜大道的新興模特經紀公司旗下的兩位模特都獲得了登上時裝周舞台的機會，並且贏得了至少一個品牌的青睞。香奈兒－伊曼作為難得的黑人少女模特在紐約時裝周上大放異彩，連走安娜－蘇、德雷克－林、普羅恩薩－施羅和miu_miu四場大秀，並最終獲得了普拉達集團掌門人繆琪亞－普拉達的關注，順利成為了新一屆的miu_miu廣告女孩。至於勞拉－斯通，這個與時尚界的傳統審美標準格格不入的荷蘭女孩在巴黎博得了滿堂彩，她不僅一人完成了香奈兒、瓦倫蒂諾、紀梵希、卡爾文－克萊恩、giambattista_valli、讓－保羅－高緹耶等場大秀，在vogue雜誌的時裝周新人模特排行榜上奪得了第一名的位置，還憑借自己的努力拿下了一封報酬豐厚的ck_jeans代言合同，與凱特－莫斯這樣的頂級超模一起出現在了從香港到洛杉磯的每一塊ck公告牌上。
而這一次，擁有了七位模特的s_m_m想要做得更好，除了巴黎時裝周和紐約時裝周之外，傑西卡還想把自己旗下的模特送上倫敦時裝周和米蘭時裝周的舞台。為了達成這個目標，s_m_m必須在時裝周開幕前的這一個月時間裡盡可能地多尋找一些面試的機會。而隨著模特數量的增加，想要再跑到布萊恩特公園裡一家一家地參加面試已然不太可能，這樣做不僅費時費力，收到的效果也並不明顯。
為了在最短的時間裡獲得最佳的成績，s_m_m開始把目光投向了位於這四座城市的各大選角公司。這些選角公司的主要工作是發掘音樂、影視、舞蹈、走秀等不同領域的人才，並將他們推薦到各自適合的演出場合去——公立電視網、好萊塢製片廠以及廣告商，每個需要演藝人才的公司都會尋求選角公司的幫助來尋找人才，填補空缺。而在四大時裝周進行期間，各大品牌也會與它們簽下合約，讓這些職業的選角公司來為自己選拔模特。
令人感到興奮的是，這些選角公司對s_m_m的女孩兒們都非常欣賞。如精靈般可愛，卻又同時散發著壞女孩般桀驁氣息的金塔－拉皮娜被選角公司推薦給了本傑明－曹，這位從帕森斯設計學院畢業的著名亞裔設計師對顛覆式的設計風格非常推崇，他所設計的每一件衣服都走的是前衛不羈的風格，這與金塔－拉皮娜本身的氣質非常契合。曹本人也非常喜歡金塔，在看到女孩那張穿著護士服的powerhouse照片之後，這位亞裔設計師立即決定在金塔要展示的那幾套衣服上也繡上gl這兩個鮮紅的字母，以彰顯她獨特的個性。與此同時，金塔還收到了另外三個品牌的邀請函——安娜－蘇、貝齊－約翰遜和托裡－伯奇都對金塔非常感興趣，但與本傑明－曹不同的是，這三家品牌的設計師看中的主要是金塔俏麗的容貌。
憑藉著自己身上無時無刻不散發出的優雅氣息和異國風情，伊莉莎－瑟娜薇也獲得了三家品牌的邀請。唐娜－卡蘭和dkny這兩個主打都會女孩風格，走國際路線的品牌對來自陽光明媚的南歐的伊莉莎青睞有加。令人稱奇的是，作為美國時尚界的代表，一直堅持以美國中產階級風格為品牌主調的拉爾夫－勞倫也向伊莉莎伸出了橄欖枝，據說拉爾夫－勞倫的設計師們非常有興趣看到地中海風情和北美服裝的碰撞所產生的火花。
來自哥本哈根的奧奈德－海朗德用她那張可愛的娃娃臉以及與年齡毫不相符的沉穩氣質成功征服了四家品牌，卡爾文－克萊恩、薇拉－王、鱷魚(lacoste以及黛安－馮芙斯汀寶(diane_von_furstenberg都對這個來自北國的冰雪女孩愛不釋手。至於貝蒂－弗蘭克和香奈兒－伊曼，這兩個氣質相仿，俏皮搞怪的女孩拿到了五份一模一樣的通告，在一次愉快的合作經歷之後，德雷克－林和安娜－蘇選擇再次與香奈兒合作，並且簽下了同樣來自s_m_m的貝蒂－弗蘭克。與此同時，她們還憑藉著那張人見人愛的漂亮臉蛋獲得了拉爾夫－勞倫、邁克爾－科爾斯和薇薇安－譚的合作邀約。
而勞拉－斯通，這個在半年前的紐約秋冬時裝周上沒有獲得任何一份通告，黯然離開的荷蘭女孩這次爆發出了驚人的能量，『vogue_paris封面女郎』以及『巴黎時裝周最佳新人』這兩項頭銜就像是兩張閃爍著黑光的vip通行證一樣，讓她在時裝周的模特選拔中出盡了風頭。薇拉－王、卡爾文－克萊恩、dkny、馬克－雅各布等十一家品牌都爭先恐後地給勞拉提供了走秀合同，為了爭搶勞拉，時間撞車的邁克爾－科爾斯甚至跟馬克－雅各布打起了價格戰，他們不停地提高著價碼，直到馬克－雅各布以一場秀萬美元的天價逼走競爭對手為止。
「你現在感覺怎麼樣？」約翰尼把十一份合同放在家裡的那張乳白色玻璃桌上，一份一份地攤開，看著坐在沙發上的勞拉－斯通，笑道。
「我本來以為至少能拿到十五份通告的，不過……」十一份通告在手的勞拉－斯通顯然非常自信，她歪頭想了想，笑道，「不過，感覺還不錯。」
作為與s_m_m簽下合約的第七位模特，十四歲的卡莉並沒能在這次模特甄選中獲得任何品牌的垂青，不過她顯然一點也不擔心。
因為在傑西卡的幫助下，可愛而又青澀的她剛剛出道便獲得了為teen_vogue九月刊拍攝內頁的機會。
「選角公司的人說我走路的姿勢太奇怪了，不夠成熟穩重，沒辦法登上時裝周的舞台。」卡莉笑著攤了攤手，叫道，「不過我才不在乎呢……我馬上要為teen_vogue拍攝內頁啦！你能相信嗎，約翰尼，teen_vogue！」
在紐約時裝周的模特選拔工作告一段落之後，s_m_m又立刻把模特的圖片和視頻資料寄給了倫敦的選角公司，這些公司將會試著把s_m_m的模特們介紹到倫敦時裝周的舞台上。而在接下來的巴黎時裝周和米蘭時裝周的選拔中，s_m_m也將以選角公司推薦的形式來獲得通告。
當然，除了繼續為女孩們爭取更多的走秀機會之外，在約翰尼的要求下，傑西卡還給七位模特上了一堂很重要的課——教她們應該如何在困難情況下隨機應變。
「作為職業模特，我們應該避免跟犯了錯的人和被捲入不利環境中的人聯繫，方法是要使用理性分析。」
傑西卡戴著眼鏡，在辦公室裡來回踱著步。她看著坐在沙發上，正聚精會神地聽她講課的七位模特，緩緩說道。
「模特領域存在性別歧視，它決定了你的受雇類型，如果跟你一起工作的人對你有性別歧視，你們應該立刻把這些事情告訴s_m_m分派給你的私人助理，或者直接向我匯報。你可以讓助理寫一份文件給我，並自己保留一個副本文檔信箋，在接到文件之後，s_m_m會立即著手處理，並想辦法把你和這些危險的人隔離開來……」
「不要與你覺得有不良名譽的攝影師、設計師、造型師或者其他人工作和來往，沒有哪個女孩願意把自己置身於有著潛在危險的環境裡去的。我的意思是，為了在模特行業裡成功就把自己交給別人這樣的事是愚蠢的，沒有必要的……」
「我再重申一遍，各位一定要迴避那些以性做交易提供訂單的攝影師、客戶和代理商。要多防備那些你不熟悉的人和場合。不要洩露你家裡的電話和住址給其他人，這些私人信息只有s_m_m才能掌握，我們將會保護好你的私人信息，不會把它透露給任何想要你電話的客戶或者其他人。」
「不要把自己捲入到以後可能會後悔的環境當中。如果攝影師或者造型師想要你半裸或者全裸，除非他們有正當的理由或者你自願接受，否則請禮貌地說不，隨之而來的法律問題s_m_m聘請的芬利與費格律師事務所的律師們會幫你解決。考慮好你的長期目標，並確定你現在該怎麼做是否會影響到你的將來，你不僅是一個模特，還是一個自尊自愛的女孩……如果你很迷惑，你可以告訴我，告訴約翰尼，或者告訴s_m_m公司裡的其他人，總之，要向你能夠信賴的人傾訴。如果你需要一兩天的時間來思考一下，請立刻告訴我們，我們會馬上幫你取消掉這項通告，不管違約金有多高……」
「不要讓野心扭曲了你的心靈。如果攝影師或者造型師要做一些能危害到你健康和安全的事情，請立刻告訴助理，我們的助理會幫助你們阻止這些事情的發生，s_m_m會盡全力幫助你們在法律層面上取得優勢……」
「無論是代理商、客戶還是其他人，與品質不好的人保持聯繫會導致你產生一些不好的結果。不要讓那些另有所圖的人用利益、金錢和工作機會扭曲了你的判斷。寧願得罪你不信任的人，也不要過於信任他們。」
「女孩們，模特行業是一個機會和危險並存的行業，這一點我並不否認。」傑西卡歎了口氣，取下了眼鏡，朝在座的六個女孩誠懇地說道，「但s_m_m永遠會是你們堅強的後盾，我們會盡一切可能保證你們的利益不受到侵害……」
「s_m_m的所有僱員都是你們的家人，而s_m_m，就是一個你們能稱之為家的地方。」
「祝你們在時裝周上好運，姑娘們。」
就在s_m_m為春夏時裝周季全力衝刺的同時，金星音樂公司旗下的藝人們也在各自努力著。
8月5日，在billboard單曲榜冠軍位置上待了四周的sexy_back又再一次蟬聯了新一周hot_100的冠軍，不僅如此，這首節奏強勁的電子舞曲還順手拿走了hot_dance_airplay、hot_dance_club_play、hot_dance_singles_sales、pop_100和top_40_mainstream等無數榜單的冠軍頭銜。在將近兩個月的銷售之後，sexy_back不僅成為了賈斯汀－汀布萊克職業生涯裡的第一首冠軍單曲，也成為了這個二十五歲的性感歌手個人歷史上銷售情況最好的單曲。
之所以會取得這樣的優異成績，除了唱片市場對賈斯汀－汀布萊克三年來首次回歸樂壇，以及對新專輯曲風轉變的新鮮感之外，金星音樂鋪天蓋地的宣傳攻勢也是單曲能夠成功的一個重要原因。幾乎就在數字版發行的同時，sexy_back的實體單曲cd便擺上了全美各大唱片店的銷售貨架，而主流電台也及時拿到了單曲拷貝——要知道，在絕大多數情況下，實體cd都會在數字版發行的一個月後上架，而主流音樂電台也至少在兩周之後才能全部拿到拷貝。
而且，金星音樂對新興網絡宣傳手段的應用也非常成功，與傳統的唱片公司不同，在mtv完成了首輪播映之後，金星音樂立刻就把mv上傳到了youtube上，並在數周之內獲得了非常可觀的點擊量，這些都對單曲的銷售情況大有裨益。再加上世界盃結束，夏奇拉的那首hips_don』t_lie開始隨之退熱，而一直排在第三位的promiscuous的線上銷售情況和電台播放次數也與sexy_back有一定的差距。因此，在整個七月份，sexy_back都以統治性的優勢牢牢佔據著billboard榜的冠軍席位。
更令人興奮的是，在榜單效應和mv效應的雙重影響下，sexy_back在酒和夜店的銷售情況也持續走高。事實上，這樣一首節奏強勁，副歌部分朗朗上口的電子舞曲一直都是夜店的最愛。在精通電子樂和r&b的dr.luke以及timbaland的精心打理下，sexy_back完全不用經過dj任何的處理就能被放在音控台上播放。
最終，在七月份結束時，bmi為金星音樂公司收取了將近兩百萬美元的各類版稅收入，再加上單曲銷售所獲得的收入，sexy_back發行的兩個月內一共為金星音樂賺取了將近三百萬美元，如果不算與賈斯汀－汀布萊克之間的版稅分成的話，這筆收入已經足夠支付專輯的製作費用了。而這時，這張專輯甚至還沒有正式發行。
蟬聯冠軍的賈斯汀－汀布萊克顯然非常高興，事實上，他已經把目光從美國本土投向了海外。在金星音樂公司旗下的聖喬治唱片的幫助下，賈斯汀－汀布萊克的這張sexy_back已經定好了在歐洲的發行時間——8月26日，這首單曲的數字版將在聯合王國地區的itunes音樂商店上發行，而一周之後，這首單曲將在歐盟全境發行，聖喬治唱片已經聯繫了一家位於普利茅斯的cd製造商，他們將負責製造二十五萬份拷貝，並由維珍航空運輸到整個歐洲。與此同時，sexy_back在香港、日本以及澳大利亞的發行時間也已經敲定，整個亞洲和澳洲地區的cd壓盤工作將由那家菲律賓的製造商完成。在8月31日mtv音樂頒獎典禮之後，賈斯汀－汀布萊克就要踏上海外宣傳的征程，他將在美國之外呆上一個月，直到第二首單曲my_love在全美範圍內正式發行為止。
說到聖喬治唱片，就不能不提到ceo馬克－羅森，這個年輕帥氣的英國男人在唱片公司的運營方面的確很有一手，即使遠在洛杉磯，他也能從容自若地管理整個廠牌的建設情況。8月8日，在與房東簽下了五年合約之後，聖喬治唱片正式搬到了位於邁克爾街2號的一棟設計非常別緻的三層紅磚圓形小樓裡。這棟樓坐落在切爾西區，離泰晤士河只有五分鐘的路程，更重要的是，在這棟樓的旁邊，就是一間被廢棄的倉庫和一塊無人使用的平地，馬克計劃在接下來的三個月時間裡在這裡建起一間擁有頂級設施的錄音室，作為金星音樂英國分部的第一間錄音室。作為一位優秀的畫家，馬克－羅森還親自設計了聖喬治唱片的徽標——一塊盾牌形的紅色徽章，裡面刻著一位拿著長柄劍的重盔武士。這個令人記憶深刻的標記讓聖喬治唱片平添了不少人文氣息。
而在僱員招募方面，馬克－羅森則使用了與dr.luke一樣的方法——他簽約的全部十五位僱員中，除了來自emi音樂集團的a&r部門經理勞倫斯－托馬斯以及來自索尼音樂集團的錄音室經理唐－鄧恩之外，其他十三位都是來自英國皇家音樂學院、華威大學或者聖馬丁藝術學院的大三和大四生。在接下來的一年裡，他們將成為聖喬治唱片的第一批實習生，在實習期結束之後，聖喬治唱片有優先與他們簽下合約的權利。
另一方面，在洛杉磯的日落錄音室這邊，艾米－懷恩豪斯的新專輯錄製工作也在以一個令人吃驚的速進行著。被毒癮折磨得無法入睡的艾米不僅獨力完成了所有的錄音工作，還唱了專輯裡幾乎所有的和聲部分，有些時候她甚至還會客串一把鋼琴樂手，如果還有精力的話，她還會一直待在錄音室裡直到天亮，跟馬克－羅森一起一幀一幀地修改音樂。
開始嘗試完全戒掉酒精和毒品的艾米－懷恩豪斯跟半年前的約翰尼一樣，找到了一個作為替代的上癮飲品，對於約翰尼來說，這個替代品是可樂，而對於艾米來說，這個替代物則是咖啡。在專輯錄製期間，艾米幾乎每天都要喝掉六七杯咖啡，到了最後，她的戒癮團隊不得不在他們的治療計劃上又多加上了一條——「幫助艾米戒掉咖啡癮」。
「為什麼我一喜歡什麼東西就要上癮？」在寫給約翰尼的郵件中，艾米－懷恩豪斯這樣抱怨道，「上癮的感覺實在是太糟了，但我卻怎麼也控制不了，現在我雖然不喝咖啡，但又對糖果上癮了！我該怎麼辦？」
「這一切都是正常的，艾米。我給你說過，我以前也是一個癮君子，但後來憑借自己的努力成功地把毒品給戒掉了。我的訣竅就是，在戒癮期間千萬不要想跟毒品有關的任何東西，強迫自己去做自己喜歡的事兒，你就會感到輕鬆許多了。希望這點建議能夠幫助到你。」
在按下發送鍵之後，約翰尼把手機扔到一邊，站起身來，走到了公寓的延伸陽台上。他扶著欄杆，看著腳下燈火璀璨的紐約，輕輕歎了一口氣。
戒除毒癮是這世界上最難的事，這一點約翰尼深有體會。半年前，一次又一次的毒癮發作幾乎把約翰尼逼到了崩潰的邊緣，在最困難的那段時間裡，他沒有一天晚上能真正睡著，每次都是大汗淋漓地躺在床上，看著時鐘，期盼黑夜快些過去。要知道，約翰尼－施瓦茨的用藥量只能算是中等，而且由於靈魂附身的緣故，約翰尼在精神上對毒品也沒有依賴，所以他才會戒得如此「輕鬆」。但對於像艾米－懷恩豪斯這樣，在過去的三年裡就從沒離開過毒品和酒精的重成癮者來說，他們所要承受的困難和苦痛可想而知。據阿列克斯說，艾米從來就沒有睡過一次超過三個小時的覺，甚至有幾次毒癮發作還差點昏死過去，如果不是有來自羅納德－裡根醫療中心的戒癮團隊的悉心照料的話，現在的艾米只有兩種結果——一種是依賴毒品活著，一種是毒發身亡。
吸毒就是與惡魔做交易，剛開始，它會給你一些讓你夢寐以求的東西讓你繼續依賴它，但如果你一旦想要停止交易，惡魔就一定會舉起叉戟，對你進行最殘酷的復仇。
而想要戰勝惡魔，就必須心志極其堅定才行。
希望艾米是一個心志堅定的人。