>2006年8月3日，東海岸時間7：15pm，美國紐約，麥迪遜大道641號。
卡莉很不高興。
準確地說，她都快氣瘋了。
卡莉氣鼓鼓地嘟著嘴，雙手抱胸，看著麥迪遜大道上熙熙攘攘的人流，心裡有些委屈。她本來約好了今晚跟約翰尼、傑西卡還有s_m_m的其他人到大廚埃裡克－裡博特掌勺的le_bernardin餐廳享用一頓豐盛的海鮮晚餐，再一起去看格什溫劇院（gersh_m辦公室所在的大廈樓下等了快一個小時了，卻連人影也沒見到一個。
卡莉掏出手機，撥通了約翰尼的電話。
「嘿，卡莉！」電話那頭的約翰尼聲音已經充滿了活力，「在幹什麼呢？」
「在等你！」卡莉生氣地提高了聲調。
「等我幹什麼？」約翰尼有些奇怪地問道。
「天哪……約翰尼，你不會忘了？」卡莉咬了咬下唇，委屈得都快哭出來了，「今天是我的生日，我們約好一起去吃飯的！」
「噢，上帝啊，真該死！」電話那頭的約翰尼懊惱地說道，「實在抱歉，卡莉，金星音樂實在是太忙了，我完全忘了你生日這碼事，天哪，我真是太抱歉了……這樣，你先到s_m_m的辦公室裡去找傑西卡，我馬上就趕過來，好嗎？」
「我到s_m_m的辦公室裡看過了，他們都走了，一個人也沒有！」
「不管怎麼說，你再上，好嗎？我馬上就趕過來，實在抱歉，卡莉，我待會兒再給你打過來。」說完，約翰尼便急急忙忙地掛斷了電話。
卡莉看了一眼掌心裡的手機，吸了吸鼻子，理了理身上那條美麗到有些耀眼的湖藍色緊身長裙，雙手緊緊抱著那只可愛的白色手包，噙著淚花兒朝大廈走去。女孩兒為今天這個日子興奮了好長一段時間，她特意到梅西百貨購置了一身嶄新的吉爾－桑德女裝，以及一雙優雅精緻的安娜－蘇黑色高跟鞋，以慶祝自己的十四歲生日。她原本以為其他人，特別是約翰尼，也會為這個這個日子而感到激動，並精心為她準備一場盛大的生日派對的，但現在看來，這一切只是奢望罷了。
卡莉按亮了第三十層的按鈕，輕輕歎了口氣，一言不發地看著電梯顯示屏上的數字不停地向上跳動。
隨著一聲沉悶的聲響，電梯門緩緩地打開了。卡莉深吸了一口氣，低頭走出了電梯，邁進了s_m_m的辦公室。此時，這間佔了足足半層樓的寬敞辦公場所裡早已是一片漆黑，只有前台和傑西卡辦公室裡的燈還依然亮著。
「嘿，珍娜，晚上好。」卡莉走到櫃檯前，勉強朝正坐在深藍色旋轉椅上發呆的前台小姐珍娜露出了一個微笑，「傑西卡還在工作，是嗎？」
「噢，嗨，卡莉！好久沒有見到你了！」珍娜抬起頭來，看到面前的卡莉，臉上立刻浮現出了親近的溫暖笑容，看起來她和卡莉的關係一定很不錯，「傑西卡就在裡面，需要我先通知她一聲嗎？」
「不用了，我自己進去就可以了。」卡莉保持著僵硬的笑容，回答道。
「怎麼了，卡莉？」珍娜有些關切地問道。
「沒什麼，只是……」卡莉猶豫了一下，指著珍娜，問道，「你應該記得今天是我的生日，對？」
「今天是你的生日？」珍娜摀住嘴，睜大了眼睛，「天哪，我，我什麼都不知道，我還以為你的生日是十二月份呢……這樣，我明天再把送你禮物，好嗎？」
「不需要這麼麻煩，我只是問一下而已。」卡莉連忙笑著擺了擺手。她指著傑西卡辦公室的門，輕聲說道，「那我先進去了，再見，珍娜。」說罷，卡莉便攏了攏她的手包，朝傑西卡辦公室走了過去。這間屋子實在是太安靜了，卡莉甚至能聽到身上衣服布料相互摩擦所發出的聲音。
「嘿，傑西卡。」卡莉輕輕推開門，朝門裡探出了一個腦袋，「你在工作嗎？」
「是的，親愛的。」傑西卡聚精會神地盯著電腦，在鍵盤上忙碌地敲打著什麼，連頭也沒抬起來，「進來。」
卡莉靈巧地閃身進了辦公室，小心翼翼地把門關上，坐在了房間裡那根柔軟的乳白色沙發凳上，整個過程沒有發出一絲響動。
卡莉就乖巧地靜靜坐在那裡，等著傑西卡忙完她手上的事情。
「好了，我想這應該差不多了。」過了一會兒，傑西卡終於停下了敲打鍵盤的動作。她長舒了一口氣，取下架在鼻樑上的眼鏡，揉了揉太陽穴，才帶著笑容把目光投向了卡莉，「有什麼事兒嗎，為什麼這麼晚來找我？」
「今天是我的生日。」卡莉試圖用平靜的語調闡述這個事實，但聲音卻不受控制地有些顫抖。
「今天是……」傑西卡猛地一下站起了身來，有些懊惱地拍了拍自己的腦袋，喃喃自語道，「沒錯，今天是卡莉的生日，我怎麼能把這件事給忘了呢……卡莉，那其他人呢？約翰尼、香奈兒、貝蒂，他們在哪兒？」
「我不知道……他們好像都忘了這件事。」說到這裡，卡莉再也沒法控制住自己的情緒，氤氳在眼眸裡的霧氣化作淚珠大顆大顆地滾落了下來，「他們都忘了。」
「我……天哪，對不起，親愛的，真的很抱歉。」看到卡莉傷心的樣子，傑西卡連忙走到她的面前，蹲下身來，有些心疼地撫摸著女孩兒的臉蛋，試圖把她臉上的淚痕給擦拭乾淨，「我們不應該忘記你的生日，我知道這件事不可原諒，但我相信今天大家一定都有自己的原因，也許他們是像我一樣因為忙著工作所以才忘記了這件事呢？不管怎麼樣，你應該明白，我們都是愛你，關心你的……所以，別哭了，好嗎？」傑西卡有些笨拙地勸慰著女孩兒，在時尚界跟人打交道時無比強勢的她面對自己真正關心的人卻顯得手足無措。
「我明白。」卡莉擦了擦自己的眼淚，梨花帶雨地朝傑西卡露出了一個甜美的笑容，「我不哭了。」
「乖孩子。」傑西卡輕鬆地舒了口氣，也跟著笑了起來。她握著卡莉的手，柔聲說道，「現在我們先一起去吃晚餐，然後我再一個一個地打電話把他們給叫過來，好嗎？」
「不用這麼麻煩了……」
「這是我們欠你的。」傑西卡輕輕搖了搖頭，拉著卡莉的手站起身來，笑了笑，說道，「我們走。」
「嗯！」卡莉點了點頭，站了起來，跟傑西卡一起走出了辦公室。
就在兩人跨出辦公室的一剎那，所有的燈都突然在同一時刻打開了，明亮到有些刺眼的光線讓卡莉不由得閉上眼睛，皺了皺眉頭，過了好一會兒，她才慢慢地把眼睛睜開。
而出現在她面前的，是無數張熟悉的面孔——珍娜帶著一副惡作劇得逞式的表情沖卡莉做著鬼臉，伊莉莎－瑟娜薇手裡捧著一大束鮮花，金塔－拉皮娜正一邊笑一邊用她昂貴的單反相機拍著照片，香奈兒抱著一盒精心包裝好的禮物，開心地沖卡莉吐著舌頭。
而約翰尼，則跟勞拉一起站在一塊特別定制的巨型蛋糕前，攤開手，沖女孩兒大聲喊道。
「surprise！」
「噢，天哪。」卡莉驚訝地摀住了嘴巴，有些迷糊地眨了眨眼睛，對於這突如其來的變故她還暫時有些接受不過來，「你們一直都藏在這嗎？」
「沒錯。」約翰尼得意地晃了晃自己的黑莓手機，「跟你打電話的時候我就躲在這兒了。」
「我們都在這兒。」香奈兒笑著撲上來，給了卡莉一個大大的擁抱，「你知道嗎，我剛剛差點就憋不住笑出來了。」
「等等，如果你們一直在這兒的話……」卡莉指了指傑西卡的辦公室，欲言又止。
「這地方實在是太安靜了，所以……」貝蒂－弗蘭克皺了皺鼻子，帶著不懷好意的笑容說道，「所以我們什麼都聽到了。」
「包括我在裡面哭的那一段？」
「特別是你哭的那一段。」奧奈德－海朗德也難得地開起了玩笑。
「上帝啊……你們真是太壞了！」卡莉裝作氣惱地喊道，但她的眉目之間卻滿是笑意，「我……其實我知道你們在這兒。」卡莉摸了摸頭髮，試著辯解道。
「真的嗎？」傑西卡笑著摸了摸卡莉的腦袋，「但剛剛你的眼淚也挺真實的。」
「那其實是我裝出來的。」說到這裡，卡莉自己都笑了出來，「好，我承認，你們贏了，壞人們……不過你們要知道我不經常哭的。」
「我們知道你不經常哭，你是個聽話的好姑娘，所以，作為獎勵，我們特別給你定做了這個……ta－da！」約翰尼晃了晃手，指著自己身前的蛋糕，笑道，「這是今天才剛剛製作完成的，整塊蛋糕有50%都是你最喜歡的godiva巧克力，更重要的是……你看看站在最上面的這個女孩兒是誰。」
聽到約翰尼的話，卡莉把臉湊到了蛋糕面前，認真地打量著站在巧克力上面的女孩兒。這個用奶油、糖果和巧克力做成的芭比甜心有著一頭棕色的長髮、一雙漂亮的眼睛，一張唇角微微上翹的嘴巴。她注視著卡莉，笑得正開心。
「這是……我。」卡莉看著蛋糕上的女孩，開心地笑了起來，「做得太像了。」
「喜歡嗎？」約翰尼笑著問道。
「這可是我自己，約翰尼！」卡莉怎麼也止不住笑，「我怎麼能不喜歡？」
「那就好，噢，對了，還有一件事兒。」約翰尼拍了拍腦袋，指揮大家又一次關上了燈。他從懷中掏出一隻打火機，把蛋糕上的十四根蠟燭一根一根地點燃了起來。十四團火焰在黑暗中活潑地跳動著，散發著暖黃色的溫馨光芒。
「許個願望，然後把它們吹滅。」勞拉笑著拉起了卡莉的手，說道。
「祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝卡莉生日快樂，祝你生日快樂……」
在溫暖的歌聲中，卡莉慢慢閉上了眼睛，默默地念了一句什麼。隨即，她便俯下身子，吹滅了蠟燭。
「生日快樂！」耀目的燈光又再一次被點亮，在場的所有人都笑著一邊拍手，一邊高聲喊道。
「你的願望是什麼？」在一片嘈雜中，約翰尼走到了卡莉身邊，輕聲問道。
「這不是這麼玩兒的。」卡莉噗哧一聲笑了出來，「說出來就不靈了。」
「沒關係，我知道你的願望是什麼。」約翰尼朝卡莉伸出了手，柔聲說道，「閉上眼睛，跟我來。
卡莉毫不猶豫地合上眼簾，把手輕輕放在了約翰尼寬大厚實的手掌上，亦步亦趨地跟著他，在黑暗中緩慢地行走著。
卡莉能夠感覺到他們正在穿過這間屋子，朝那面牆走去。
那面掛著所有s_m_m模特照片的牆。
「我們到了。」約翰尼柔和的聲音又響了起來，「睜開眼睛。」
卡莉睜開了眼睛，出現在她眼前的是那面再熟悉不過的牆。卡莉能記住這面牆上的所有裝飾——最中間簡約大氣的s_m_m標誌、標誌兩側的兩張驚艷的po_m公司來，她都會站在這面牆前看上好久，她會默默地念出每一個模特的名字，並在心裡默默祈禱自己的照片有一天也能被掛上這面牆。
今天，她的願望終於實現了。
在s_m_m模特經紀公司標誌的正上方，是一張剛剛沖印出來的，全新的黑白照片。照片上的女孩穿著一件灰色的針織衫，柔順光潔的長髮散亂地披在肩頭，嘴唇微啟，帶著精靈般的俏皮眼神注視著鏡頭，讓人不由得怦然心動。這是昨天下午瑞恩－裡奇為卡莉拍攝的一組硬照，本來拍攝的時期是定在8月4日簽約的第二天的，但一周之前，傑西卡突然通知卡莉拍照的時間將會提前兩天。當時的卡莉還沒有發現異常，現在，她終於知道了傑西卡這麼做的原因——這是一場精心準備好的驚喜派對。
而在這張照片下面，則掛著另外一張彩色的照片，照片上是s_m_m所有人，包括約翰尼和艾利西亞在內的燦爛笑臉，他們每個人手裡的舉著一塊牌子，正好組成了一個帶有十七個大寫字母以及一個感歎號的句子。
歡迎回家，卡莉。(e_home_karlie！
望著那張掛在牆上的照片，和那句甜蜜到不可思議的話，卡莉感覺自己的眼前有些模糊。她轉過身子，微微仰起臉，把目光投向了約翰尼。
「s_m_m，卡莉。」約翰尼笑著朝卡莉張開了雙臂。
「謝謝你，約翰尼。」卡莉雙手環住約翰尼的腰，又一次把臉埋在了他的胸前。
「現在有什麼想法？」約翰尼輕輕拍了拍卡莉的背，問道。
「我不知道！」卡莉悶聲悶氣地回答道。
「我只知道，我現在是個模特了！s_m_m的模特！」