武田家事先沒有一點預兆，忽然攻下八王子城。只有事先做了大量情報準備，和戰略意圖欺騙才能做到悄無聲息的做到。
武田家可能是受北條氏規的要請救援而去，但是路過八王子城時突然襲擊，從而落城。
後期情報也表明忠良的猜測是對的。武田信玄的十一月五日出現在深志城，隨行軍隊只有一萬五千，北信寧還有五千在海津城。十一月六日出陣向上野地區，十一月十五日武藏八王子城突然陷落。
攻陷八王子城的大將是飯富昌景年中他來相模國支援的目的不只是救援北條氏康，還有熟悉地形和要道城池防禦的任務。為一舉奪取八王子城做出準備。
「武田信玄深知『盟友是用來背叛的』這條戰國真理。北條家衰弱的時候毫不猶豫的背叛，就像歷史中背叛今川家一樣。果決如猛虎。」忠良每每品味武田信玄都有不小的收穫。他就是為戰國而生的男子，謀略，機變，背叛全在手中掌握。和上杉謙信的數次川中島鏖戰，結果是戰術上平手，但信玄在戰略上完勝上杉。
上杉、北條、德川，東國猛人被他打個遍，而且從無敗績，當之無愧的戰國至強。如果不是他天年以到，原來的歷史可能會變個樣。
武田信玄下一步會這麼做呢？忠良思考不到。信玄打開關東的缺口。就是下山的猛虎。哪個方向都能打，原來死棋一局的武田家被他盤活大半。爭天下其實就是爭時間，慢一步死局無活，快一步大勢在身。武田信玄就是快了一步，便事事主動。
見此，忠良趕緊讓在玉繩城的軍隊向北移動，在到武藏相模國交接處小心防守，只要不忽然大敗就行。三河和遠江也進入戰備狀態隨時準備徵召足輕。
東海道上大名聯想到水野家先破今川，又破北條，是不是也要和武田家大幹一場。決出誰才是天下最強。風起雲湧，天下目光聚焦在武藏。
「水野忠良終於錯了」甲信不知名的角落。供奉的神火外被人圍成一圈。忽明忽暗的火焰映出人臉上的影子。「信玄公快近天命，只要水野忠良拖個幾年，等信玄公歸天。東海就沒人能阻止他。可是想不到他現在就想決戰。」
「兵法曰：先能勝而後戰，水野忠良和信玄公作戰勝負猶未可知，就想戰，錯了錯了，呵呵！年輕人一帆風順，難免會超支過急。」說話人撫摸下巴的鬍子笑著,「如果仔細算下，還是覺得信玄公的勝算高些。」
武田信玄的甲信精兵敗練成鋼，大小幾十戰敗者寥寥可數，隨著年紀增長，用兵越發老練。而水野忠良是近幾年忽然崛起。其興也勃焉其亡也忽焉根基比不得源氏名門武田。只要大敗一場，壓下猛進的勢頭，各種被勝利掩蓋的問題就會浮出。不說萬劫不復，至少也會一蹶不振。想來還是武田家要強上一籌。
「情況真的是這樣嗎？」清冷的女聲猶如吹雪，冬得各人打個激靈。「真的以為只有你們想得到，水野忠良想不到嗎。」
不合時宜的觀點，在場其餘人都皺了眉頭。
「她是誰！」「諏訪家的人」「難怪！」遂不再出聲。
女子覺得沒什麼興趣做下去，道聲告辭，自己就走了。
小田原城內，本丸經過幾個月時間修建。終於建成。天守卻因為早川的要求修得另類。牆壁樣子和裝飾像南蠻館，但屋頂卻是八角式的頂蓋。儲存在駿河的南蠻物也有部分到小田原。
在天守閣二層一間房屋，忠良特意定做了椅子、桌子和床，裝修成盡量貼近未來的樣式。勞累時還會在這裡飲上杯小茶，小歇一會。
屋外。命泉和尚，本多正信跟了個尾巴。真田昌幸，他們在門前被侍從檔下。忠良聽到說話聲就然他們進來。
「怎麼？三個人一起來有什麼事嗎？」忠良坐在桌子後面椅子上，而他們三人卻坐在地上。
「貧僧是被正信大人拉來的。」
「臣下是跟大師來的。」
命泉和尚與真田昌幸同時搖頭。正信尷尬咳下，行禮：「主公，臣下覺得不是時候與武田家決戰。也許本家是不要考慮同意，武田家提出的結盟請求。」
「結盟？」忠良從來沒有想過與武田家在這個時候決戰，戰不能勝不圖不戰，但也沒有想過同盟。
「是的！」他鞠躬繼續說：「此一時，彼一時。武田信玄已經無法困住。北條氏規雖然勝利了一場，但前驅狼後進虎，於大局無補。滅亡已是時間問題。本家何不與武田結盟平分了武藏。臣下記得，主公關東結盟時，南武藏，西武藏是劃給裡見和左竹家。」
「是的」忠良點頭。
「臣下覺得目前本家可以不用遵守協議，裡見家後勁不足，佐竹家還在和結成家糾纏。正是本家家吞併南武藏的好機會。」
他也是個戰國陰謀家，合縱聯橫不管信義，只為需求。他的謀不正，但好用。忠良點頭，採納大半意見。只是和武田家結盟不會長久，兩家此早都有一戰。
「主公，臣下覺得我們好像忽略了上杉家和名分的力量。」真田昌幸等正信落句接著說：「臣下猜測。不久就會有變動。例如佐竹家失去攻打結成的名義，例如上杉家南下了。種種我們都要考慮到。」
「說的好」忠良讚許點頭，「命泉大師有補充嗎？」
「昌幸和正信已經把我要說的全說了！」和尚微笑合適，然後不再言語。
忠良摸著下巴想一想關東的局勢。
在關東有兩家手握大義名分的家族，關東將軍古河公方足利家。關東管領上杉家。在職務上，關東管領是關東將軍管家。管領只是家臣，但是現在關東管領的號召力卻在公方之上。原因是有關東將軍有段叛逆的歷史。
時間在1438年時鐮倉公方足利持氏，祖經營關東，伸張勢力，已有輕視幕府之舉。1425年將軍足利義持死。因無子繼嗣，諸將決定其弟義教繼任將軍。持氏不滿，每事與將軍義教對立。幕府亦與持氏關係疏遠。執事上衫憲實對持氏舉動頗為警戒。
1438年持氏無視先例，不請示幕府。自己為嫡子義久加冠命名，憲實進諫勸阻，持氏不聽，反出兵討伐憲實，憲實告急幕府。幕府藉機出兵討伐持氏。持氏失敗被捕，幽禁稱名寺，後移永安寺，次年自殺，其子義久也自殺於報國寺。
叛亂算是平息下，足利持氏另外一個兒子足利成氏。在1447年，經幕府許可下補任鐮倉公方；但1455年，成氏為報父仇殺死上杉憲實的繼承人憲忠，從而與幕府對立，引發史稱享德之亂的長期戰亂。享德之亂期間，成氏將根據地移往下總國古河城，從此稱為古河公方。同時古河公方完全失去關東大名的控制力，關東在應仁之亂前就進入了戰國時代。
為對抗足利成氏，幕府於1457年派出足利政知繼任鐮倉公方，但因戰事關係。只能暫居於伊豆國堀越，而被稱為「堀越公方」。1467年，應仁之亂勃發，幕府從此無力東顧，堀越公方遂陷入孤立無援的窘境；1487年。經過長期戰亂的幕府及古河公方終於達成停戰協議，幕府承認足利成氏正統關東公方的地位。堀越公方更是失去了名義上的正當性。1493年，駿河國今川氏客將伊勢盛時趁關東戰亂，奪取伊豆國領地，堀越公方家就此消滅。
現任古河公方是足利義氏只有十三歲。攻打小田原時和氏政的嫡子國王丸一起送到江戶城。水野家想要用他獲得名分不易，也不好。
「和武田結盟的事情，我們先派人聯繫上杉家，再做打算。我認為和上杉家結盟更好。」忠良說著，命泉和尚也點著頭。
「為何？」正信卻有疑問，
「因為，讓武田家做大不如讓上杉家在關東擴展勢力。」忠良說著：「上杉家冬天下雪就不能出兵！這樣時間往後，本家在關東的實際影響力會慢慢大過上杉家。關東還是本家說了算。」
此戰略就是北條家制霸關東的戰力，利用上杉家地理位置不好，夏天守冬攻，慢慢蠶食了臣服上杉的豪族。
想到上杉，忠良想起許久沒有和景虎通信了。派出使者時，想寫一封私信帶去，提筆一半忠良就停下，自己的霸業和景虎的道路終究是有衝突，兵戎相見不可避免。
永祿八年十二月初，武田信玄出現在八王子城，總兵力一萬五千。忠良不得已又打斷西國方陣訓練，出小田原，動用剛整編完成的水野備，匯合北條備，駿河軍，伊豆軍北上到當麻城佈置防禦，總兵力一萬三千。
戰鬥一觸即發時，八王子城的情報讓戰火硝煙稍微散去點。武田信玄也不想決戰，他在抵達八王子城後，開始修築防禦。在八王子城兩面的山頭上建造城池，再用櫓牆連成一片。要把八王子打造成出入關東的門戶要塞。
「先能勝而後戰，戰不能勝不如不戰。」武田信玄看在水野家的防禦後同樣想到了這句話。「至少此時不是好機會，背面還有個上杉家。時間也是不多了。」未完待續