「曾經最愛的是小田原城之景。相行而過的人們，天空的飛鳥，遙遠的群山。亂世要何時才會結束呢」
北條氏康身上找到一隻折扇。正面反面都正寫著這手詩，算是他最後的絕筆。小田原有三川五險，臨海而建。以防禦性來說是天下第一。但是局限性也大，不是可建立幕府的地點，只能算是關東門戶。
「還不是停下腳步的時候啊」忠良收起折扇。
水野家入了小田原第一件事，是把早川和兒子籐五郎接來。要在給氏康公舉行葬禮後，就主持儀式給籐五郎改名，和母親姓北條，繼承北條家的家名。松田憲秀也轉到籐五郎麾下為家臣。北條家改名是北條早雲牽強附會來的，忠良此手也很應景，如出一轍。呵呵，大家都是一樣的嘛。
使者出發，早川坐船第三天就趕來小田原。只帶了侍女和兒子，入城時擺出的依仗，很有女主人的風範。小田原的早川殿，可滿足了她的願望。
「這個就是氏康公的絕筆，這就交個你了。」忠良接她暫時在小田原二之丸住下。本丸被氏政以燒掉，還要組織重建。
「父親和兄長戰死，就像是夢幻。夫君這就是亂世麼。」早川捧起氏康的折扇打開又和上。神情有點寥寂。
「氏康公和氏政是武士之死。你也別太傷心了。亂世的話。估計很快就會結束了。」忠良拍拍早川的背，「等一等你帶籐五郎出來，見見幾個人。」
「什麼人？」
「是驚喜！」
很快在二之丸評議間裡，松田憲秀領著幾個東相模的土豪，大禮參拜：「參見主公，早川殿。」
「夫君這是怎麼回事？」別看早川有時候強勢，但是遇見大事還是會有點驚慌。松田憲秀幾人是向著她拜見，主公也是對著她說。緊張地抱著籐五郎，扭頭看側後忠良。
「是這樣的，我想讓籐五郎和你姓北條。算是繼承氏康公的家業。」忠良這時卻是嚴肅說著，事關兒子的前途和本家大業，想要早川慎重考慮。
「真的嗎？」
「是真的」忠良點頭，「相模國和伊豆國二十五萬石將在籐五郎名下。」
二十萬石的土地。天下有數的大名等級。早川微微驚了下，思考一會，同意：「一切聽憑夫君安排。」
「這樣就好，等氏康公和氏政的葬禮完成給籐五郎正試舉行繼任儀式。」忠良說道，抬手平掃松田憲秀幾人，「他們就是籐五郎的家臣了。憲秀大人為家老，關於土地治理的事情你多向他請教。服役出兵的事情，你也要抓緊。」
「誒妾身可不懂打仗啊。」早川驚呼，眼睛睜得圓圓地被嚇到了。
「這點沒事，你只要委派大將指揮就好了。而且我會派人幫你。」忠良說的幫是從備軍中提拔武士，轉到籐五郎名下當中層和基層軍官。變相控制住軍隊所有權。要求小田原足輕組頭以上自忍也就這個目的。
「有夫君幫忙就好了，妾身就放心了。」早川聽聞後，心情放鬆和忠良笑著。繼續交代了幾件事，忠良讓松田憲秀幾人退下，準備氏康公的葬禮。
北條氏康的法號已經取好了，叫做大聖寺殿東陽宗岱大居士。北條家信仰的神道教，忠良打算把他和氏政一起藏在三島神社附近。那裡是北條早雲入夢發家的地點，作為這只北條氏的終結地也是不錯。而且常年享受祭祀，也不算辱沒和虧待。
地點和程序選好。接著就是以籐五郎的名義向朝廷請求追受兩人的官位。政治上的意義要大於實際意義。求官下來，就代表朝廷承認籐五郎是後北條家是正統。
給松田憲秀五千貫錢上京打點，他卻在不久後返回了，還帶來了細川籐孝和正親町季秀一家子。永祿大逆發生了。
聽細川籐孝的敘述，他回到京都市時就感覺到氣氛不對。三好三人眾和松永久秀於足利義輝的對立已經到了最尖銳的時刻。足利義輝想乘長慶身死。三好家內亂的時候樹立幕府權威。處處和三家為難，請求一概不同意。
三好家眼看不能獲得幕府管領代任命。可能失去統治畿內的名分。於是三好三人眾在松永久秀的挑唆下，鋌而走險圍攻幕府。想要逼迫將軍同意任命三好義繼為管領代。但是足利義輝性剛硬，不願意屈服或是再次離開京都流浪，鐵了心地對抗到底。
細川籐孝在將軍府被火吞噬後就逃出京都，路上還遇見了正親町季秀一家人。結伴而行在伊勢港口撞上松田憲秀。看見水野家紋，上前說明緣由就一起來了小田原。
「將軍大人有沒有逃脫呢？」忠良連忙問。
「在下的近江等了兩日，將軍大人已經被弒？」說著細川籐孝哽咽了。
三好家正如歷史上一樣弒殺了將軍，他們就離衰落不遠了。紛亂的近畿是否會讓織田信長得勢，忠良就不清楚了。
而足利義輝從個人能力和品質上來說，也是一個值得欣賞和敬佩的人物。為朋可以像烈酒樣醇香，飲後不忘。但是他空有宏大抱負和剛烈性格，卻看不清幕府滅亡的大勢，最終還是壯烈死去。引人唏噓。
「現在。天下現在也就只有治部大輔公能夠撥亂反正了？」哭完，細川籐孝擦去眼淚，忽然向忠良下拜，「請大人，發兵上洛，討伐叛逆。」
「有什麼說法嗎？」細川籐孝不是亂放狂言的狂生，他說請求忠良上洛必定有些緣由。
「將軍遇害，但是我等拚死搶出了，將軍大人的弟弟，正留在城下妙福寺歇息。」
足利義輝有兩位弟弟。分別是覺慶和尚與周嵩和尚，不知道是哪位弟弟。
「是鹿苑院院主周暠大師。」他補充說道。
忠良頭暈暈，怎麼會是周嵩。周嵩逃出來了，那足利義昭呢。忠良記得清楚。義輝死後，鹿苑院院主周暠很快就被謀殺。覺慶也被三好家派人監視，性命時刻受到威脅。就在覺慶山窮水盡，等著受死的時候，細川籐孝向他伸出了援救之手。覺慶在籐孝精心的安排下逃離一乘院，藏身在近江六角義賢的部下和田惟政家中。
現在細川籐孝救出了周嵩，那足利義昭不是就被關押中嗎？
「回復治部大輔公，覺慶大師也逃出了控制，但是留在了近畿。」細川籐孝說道。
近畿存在大量反對三好的勢力。足利義輝年幼時無數次三好家驅逐，都是靠著近畿大名的力量回到京都。覺慶可能也正是看到了這點才留在近畿。而且他和六角。朝倉，若狹武田家關係非常，不可能捨近求遠，跑來東海。
「不多說了，先去迎接貴客重要。」忠良立刻安排兵馬護衛，向妙福寺迎去。出小田原時一張紙條被送到忠良手中，解開他的疑惑。救出周嵩是外忍組配合下完成的。
去年正親町季秀辭行，細川籐孝完成自家孩子啟蒙離去時，忠良都做了些許安排。永祿大變中，他們發揮了不少力量。
行到寺廟門口。細川籐孝和忠良等下馬，徒步走進去。細川籐孝在十幾人圍成的護衛中向一名眉清目秀的俊俏小和尚行禮。「稟報大師，水野治部大輔忠良前來拜見。」
「就是那位大破武田，套滅氏康的水野治部大輔」小和尚聽神情興奮，「快宣！」
忠良走幾步上去拜見,「在下聽聞大師在此。特來迎接。」
「好，好。好，有治部大輔在，吾人可以放心了。」他立刻把忠良扶起，「幕府今後就要仰仗水野殿下了。」
忠良注意到，說道幕府的時候他眼珠發亮。也是個不甘寂寞的人。頓首回到：「仰仗不敢當，僅盡微薄之力而已。現在請大師先去小田原歇息。」
「好的」他同意到。
忠良轉身時看見周嵩身邊的護衛，有兩個人氣質上不像是武士。
「他們都是營救在下的義士，現在已經是武士身份。」周嵩以為忠良是在意出身血統的人解釋到。
聽了他的話，忠良想到點信息，點頭說著：「由此看，天下人心還在幕府一邊。相信很快逆賊就能套滅了。」
「在下也堅信這點。」周嵩說著與忠良點下頭鑽進轎子。
諸人出了妙福寺，上馬便轉向小田原。
「天下沒有人能阻擋你了吧！」
周嵩不會騎馬坐轎走在後面。剛好讓正親町季秀挨了上來：「聽到你討取了北條氏康，攻下小田原我嚇了一跳。再回想你的做為又覺得應當如此。天下無人能擋了」
「無人能擋還不敢當，天下英雄何其多，我可絲毫大意不得。」忠良扭頭，正親町季秀一直跟在隊伍中，還居然騎在馬上。公卿騎馬出行是奇談納。
「沒什麼好奇怪了，去年我覺得事態不妙就學了騎馬。」他呵呵笑著。
其後幾天，近畿的情報紛紛傳來，三好家擁立了三好義榮繼任將軍。足利義昭停留在六角家，計劃向各大名發出詔書，請求上洛討逆。
歷史按照忠良知道的軌跡發展。但在織田家那裡向前跳躍。猴子提前一年完成了墨俁一夜城。未完待續