明月如輝,銀霜滿地,鳳陽左衛騎兵在追擊。
韋無缺也騎在一匹白色的戰馬上,那馬兒四肢修長,跑起來又快又穩,甚至能讓韋無缺在馬背上出神……
去年冬天韋無缺雖然狼狽逃出廣靈縣,但回到父親那裡卻沒有被責罰。因為儘管損失了余貴這名重要護法,貌似宏偉的計劃也泡了湯。可是韋無缺並未動用明教本身的力量,卻將白蓮教的精銳耗得七七八八……要知道,劉進氣勢正盛時,幾乎各省的教徒都往廣靈縣聚義,結果先是自相殘殺,後來又被官軍一鍋燴……
到這會兒,白蓮教再也沒法與明教分庭抗禮,讓韋無缺父親一統兩教的,終於可以變成現實。所以明教教主——也就是韋無缺的父親韓克明,對北方的白蓮教發動了全方位的攻勢。而韋無缺也被派回趙王身邊,繼續與趙王密切合作,共圖大業。
但韋無缺知道,王賢已經成了自己的心魔,不把他殺死,自己根本無心去想什麼王圖霸業只有把他殺死,自己才能回到原先的心境
所以韋無缺得知王賢北上草原探親後,豈能錯過這個狙殺他的大好機會？便向趙王請命,作為全權特使南下,與漢王商討圍剿王賢的大計。朱高煦對王賢恨之入骨,雙方自然一拍即合,已經陷入瘋狂的漢王殿下立即授權他著手籌備狙殺事宜,絕不能讓王賢活著返回京城。
只是沒想到,那個喜歡冒險的瘋,這次竟然如此小心,竟不顧可能遭到彈劾的風險,也要在一千餘騎的保護下南歸。在強大的實力面前,再高明的陰謀算計都是那樣的蒼白無力……
更讓韋無缺沒想到的是,漢王朱高煦更是一個超級大瘋,他竟然能冒天下之大不韙,私自調動兩衛兵馬圍殺王賢就算他是皇,一旦被皇帝知道此事,恐怕一樣輕饒不了他真不知道朱高煦到底怎麼想的……
不過韋無缺沒有義務替朱高煦擔心,殺死王賢才是他唯一的心思。可眼看著因為鳳陽衛狂妄自大、行動遲緩,已經入彀的獵物再次溜走,雖然還有個號稱天羅地網的包圍圈,但是韋無缺已經不抱什麼希望了……五台山那次的『天羅地網,比這次可要嚴密十倍,還不是被那泥鰍似的王賢給逃走了？
正在沉思間,一騎飛快靠近,那是奉他的命令跟蹤王賢等人的探馬。韋無缺白衣白馬,十分好區別,那人很快便找到他,沉聲稟報道：
「他們從快活嶺突然轉向三集鎮方向去了」
「果然是狡猾如狐」韋無缺的口氣,竟有欽佩之意,雖然對王賢的本事已經估計的夠高,但見其能在沒有事先偵查,僅憑著經驗和直覺,就屢屢在鳳陽衛合圍前跳出包圍圈,還是令韋無缺很是意外。只是他想不到,負責指揮轉移的不是王賢,而是人家莫問。
當韋無缺將這個消息稟報給韋護,韋護第一反應竟然是不相信,「他們神了麼？除非有人給他們通風報信不然怎麼可能兩次從老指頭縫裡溜走？」
「沒有人給他們通風報信,這就是人家的本事。」韋無缺冷冷道：「可惜你們之前就是不聽我的,非要天黑才行動不然在板橋鎮就是他的葬身之地
「現在說這些有個鳥用。」韋護煩躁的揮下手,下令道：「命令定遠方向的部隊立即撲向三集鎮」又道：「讓兒郎們拋棄負重,輕裝追擊要是讓他們從我上萬大軍的包圍溜走,咱們的臉就當屁股用吧」
大軍再次加速前進,韋無缺卻徹底不抱希望,因為之前是包圍,這次卻是追擊,圍都圍不住,還想能追得上？
不能再跟這群蠢貨一起行動,只能靠自己了想到這,韋無缺暗暗下定決心,便在下個路口撥轉馬頭,招呼都沒打,就與韋護分道揚鑣。
看到白衣白馬化作一道銀影,轉眼便消失在夜色,韋護啐一口道：「什麼東西,一點軍紀都沒有」
在莫問神鬼莫測的指揮下,王賢和他的護衛們,終於用了幾個挪移,在天亮前跳出了對方的包圍圈。只是敵騎仍如附骨之疽,窮追不捨,讓他們人馬不得稍歇,到這會兒已經很是疲憊了。
為了給戰馬減輕負擔,將士們不得不拋棄昂貴的盔甲,只帶著兵刃弓弩繼續趕路。看著被丟了一地的寶貝,每個人心都在滴血,王賢指天發誓道：「今日我們失去的,來日必將十倍討還」
「十倍討還」將士們齊聲大喝起來。
隊伍輕裝繼續前行,終於保持了速度,始終沒有被追上。到了午時分終於抵達了滁州城。重新見到繁華的人煙,眾人竟有恍若隔世之感,懸著的心也終於放鬆下來……就算漢王的人再猖狂,也不可能在這種人口幾十萬的大城市動手,將士們終於可以稍稍放鬆,吃飯休息了。但經過板橋鎮的遭遇,他們根本不敢碰驛館提供的水和食物,都是吃自帶的於糧,到驛館外打水吃。
房間內,王賢一邊啃著於糧,一邊和莫問商議著接下來的行動。
「軍師,前面就是長江了,末將擔心他們會動用水師在江上攔截我們。所以末將建議,我們便在滁州休整一段時間,」莫問道：「等太殿下安排戰船接應,再過江不遲」
「沒用的,太殿下是不敢調動軍隊的。」王賢對太爺的性格十分瞭解,那是任何犯忌諱的事兒都不敢做的。不過他也理解太,沒錯還要被人挑出三分毛病呢,要是犯了錯,還不讓人給往死裡告？
「那樣只能靠我們了。」莫問馬上退而求其次道：「我們一千餘人,就算拋棄戰馬,也需要相當數量的船隻才行,上哪弄這麼多船還好說,如何不被發覺才是大問題。」
「呵呵,」王賢卻淡淡笑道：「不,你錯了,我一艘船都不需要。」
「難道軍師要……」莫問皺眉道：「金蟬脫殼？」
「哈哈,不愧是知我者莫問。」王賢笑道：「是啊,你說是我一個人過江隱蔽呢,還是上千人一起過江隱蔽？」
「……」莫問不做聲。
「所以安全起見,就勞煩你們在滁州吸引下他們的注意,我呢,就悄悄離開,去渡口坐船過江就是。」王賢笑著勸說道：「而且他們的目標是我,只要我一出現在京城,大傢伙兒自然就安全了。」
「但那樣軍師太冒險了,如果我們在一起,他們還有所顧忌,不能做的太招搖,要是軍師落了單被抓住,他們可不會有顧忌的。」莫問苦著臉道：「軍師三思,還是不要冒險了。」
「這不是冒險,這是最理智的方案」王賢長身而起,拍板道：「就這麼定了,我只帶寶音和楊榮兩個出發,你們便在這驛站好好休息吧,不要被人發現走了首領啊」
「這……遵命。」軍令如山,一旦下達,莫問也只有遵照執行。
翌日拂曉時分,一大群官兵從驛館說說笑笑出來打水,來到午打水的地方,剛要把桶掛在轆轤上,有軍官道：「軍師說了,有人在暗盯著咱們呢,為免有人投毒,不能在同一個地方打水。」
眾官兵深以為然道：「他們太喪心病狂了,竟然連倭人都敢勾結。」「那些倭人最是狡猾狠毒,不得不防。」眾官兵說著便四散開來,到別處找水井去了。
暗盯梢的傢伙登時傻眼,沒想到他們會突然來個天女散花……己方一共三個人,就是一人劈成兩半,也沒法全都照應到。三人只好一咬牙,各尾隨一路而去……
便有那一組共三名兵士,提著桶走街串巷,待走入一條幽深的小巷後,三人飛快除下身上的軍裝,扔到木桶裡,再把桶丟到水井,便大搖大擺出了巷。
來到大街上時,三人已經變成了一名四五十歲的老者,和兩個年輕人。
老者鬍鬚花白,手裡拄著枴杖道：「終於要過江了,真是太不容易了。」
「是啊,這一路上可把爹給累壞了。」後生小聲囑咐一句,又大聲道：「爹,咱們去京城投奔我叔叔,他可會收留咱們？」
「哎,誰知道呢,」老者歎口氣道：「不過京城繁華之地,討生活應該容易一些,就算你叔不肯收留,咱們也能靠自己的力氣吃上飯。」
「咱們趕緊去坐船吧。」另一個後生脆生生道：「我還沒見過長江呢。」
「好好,走。」老者慈愛的笑笑,便在兩人的攙扶下往渡口走去。
滁州,自古有金陵鎖鑰之稱,與大明帝京隔江相望,其繁華自不消說,每天天不亮,便有大批滿載貨物的渡船等候開關放行,將江北的貨物運到京城。而這些渡船也承擔著搭載商旅的作用,商人百姓有想要渡江者,往往與船老大商議好船資,便搭乘這些貨船渡江。
老者與兩個後生便上了一條運醋的船,給付了船資便被安頓在前甲板上。此時朝陽將升起、薄霧漸散,江面上桅桿如林、風帆如葦,看的眾人心曠神怡
可惜一陣馬蹄聲和盔甲摩擦聲,打斷了人們欣賞美景的雅興,只見一隊官兵殺到碼頭,為首的白袍白馬,正是那韋無缺