王賢先跟老娘請了安,因是有客人,只是稍坐便要回去王大娘好一陣子沒見到兒子,見他屁股沒坐熱便閃人,自然不爽的埋怨起來,王賢只好向老娘保證,自己回頭再來陪她說話,老娘這才放人。
王家的宅院乃是太孫親自選定,從一位致仕的大員手中買下來的,前主人來自蘇州,家境優渥、品位不凡,將個園子整治的美輪美奐,還沒住幾年就因故提前致仕了,最終便宜了王賢一家。說實在的,這一家人大都得提高欣賞水平,不然住這麼美的園子,真有點牛嚼牡丹了……
王賢順著鵝卵石鋪就的小徑走了一段,一路上遇到的奴僕全都閃到道邊,恭敬的垂行禮,待進了一道垂花門,便是他和林清兒所住的西跨院。頭裡就是三間花廳,門前懸掛著碧紗簾,台階下站著一雙眉清目秀的丫鬟。見著他來了,其中一個高聲報了一聲,另一個則挑開珠簾,請二老爺進去。
西院花廳中,王貴正在替王賢招呼客人,因為林清兒有身孕,不耐久坐,又有男客,早就回房歇息去了。而柴車等同鄉官員都隨駕北巡了,是以王貴只好頂上。好在王大也非昔日的王大了,他做了幾年生意,又見了許多世面,雖然沒法跟這些新科進士做深入交流,但也至少不會冷場了。
見王賢進來,起身相迎的,只有一於老爺們兒……除了王貴和林榮興,還有李寓、王翰等幸運逃過一劫,又幸運金榜題名的新科進士。
「哈哈,讓諸位久等了,恕罪恕罪。」王賢朝眾人拱手抱歉道：「本以為最多中午就能回來,結果拖到這時候,實在是我的不是。」
他滿口抱歉,眾人卻哪敢怪他,李寓笑道：「大人公務繁忙,倒是我們這一於閒人叨擾了。」
「子裡這話矯情啊,」王賢笑罵一聲,在大哥身邊的交椅坐定道：「你如今貴為兩榜進士、天子門生,馬上又要應館選了,跟這個閒字萬萬不沾邊吧
所謂館選,乃是翰林院組織的,對新科進士的考試,成績優秀者可以坐館讀書,為庶吉士。有了這段極清貴的資歷,未來做官來得輕鬆,陞遷的度也遠旁人,實乃所有進士夢寐以求的好事。
「我就不獻醜了。」李寓擺擺手,自嘲的笑道：「別人不知道我,大人還不知道？能中個進士我都覺著跟做夢一樣,哪敢再奢望庶吉士？」
眾人笑起來道：「這一科高手不多,你試試說不定能成呢。」
「知足常樂,知足常樂。」李寓卻堅決不動心,其實他是知道,同進士不是沒有選中庶吉士的,但那得文章格外華美才有可能,自己那點本事,是不可能入得了那些翰林前輩的法眼的。
「知足就好啊,」王賢笑道：「榜下即用雖然不如老虎班,但以你家長輩的本事,所謂分各省補用,也不過是走個形式,也沒什麼區別。」庶吉士坐館三年,散館後若為知縣、知州,即可帶缺出京,便叫『老虎班,,到了地方上便立即任用,不必候缺。而榜下即用,,乃是沒入選庶吉士的進士,直接分各省排班候缺。往往要先在上級衙門跑上一陣子腿,才能補上知縣。至於這一陣子是多久,就看個人的運氣和本事了,要是沒運氣和本事,枯坐三年冷板凳也是有的。
不過李寓家裡在朝中有人,他伯父已經是從二品布政使了,斷不至於讓他久候。
王賢又望向林榮興和王翰幾個道：「那你們呢？」
「我們還是要碰碰運氣的。」幾人笑道：「這次咱們浙江和江西的一於高手都不在,不趁這次試一試,那要後悔一輩子的。」
「是啊,要是這次還選不中,我們也沒啥好後悔的了,確實是水平不濟啊……」眾人哈哈大笑起來,真叫個恰同學年少,風華正茂。
王賢看他們意氣風的樣子,心底竟湧起強烈的羨慕,他真想用身上的四品官服和他們換,不為別的,就為他們可以遠離接下來的洪流漩渦,盡情享受一段新科狀元的春風得意……
見他有些走神,眾進士的笑聲漸漸小了,不過王賢的反應也快,很快回過神道：「我方才突然想到,原來的翰林學士梁潛梁大人,本來應該是你們的座師的……」
眾人一陣唏噓,梁潛梁主考因為科場舞弊案,被貶為平民,已經黯然離京,半生心血化為泡影,實在令人同情。不過於李寓幾個來說,若非換了主考,他們也不能夠取中,所以心下對梁潛並沒有多大感覺。
「不過梁潛雖然走了,如今的翰林院,還是江西人的天下,」但顯然王賢不是在亂感慨,他淡淡道：「胡閣老可欠我一個人情。」
眾人登時就明白了,若非王賢在科場弊案上力挽狂瀾,胡廣的腦袋肯定要搬家了,整個江西幫都要雞飛蛋打。所以王賢說胡廣欠著他人情,實在是謙虛了,說他是整個江西幫的恩人也不為過。
館選這種事,本就不像科舉那麼嚴肅,取誰不取誰,也沒有硬性標準,只要王賢稍微示意一下,翰林院的那些人,肯定會給他個面子的。
眾人聞言一陣狂喜,這無關乎什麼節操之類,科場廝殺這麼多年,他們早就明白,考場就是戰場,以勝負論英雄,那管你使什麼手段,只要不被抓到就是好漢。
李寓聞言一臉垂涎道：「聽大人這麼一說,連我都想改主意考一考了。」
「你省省吧。」王賢白他一眼道：「真讓你坐館三年,天天修史編書,你耐得住麼？」
「那還是算了吧,人生苦短,有幾個三年啊我還是及時行樂吧我」李寓把頭搖得跟撥浪鼓似的,引得眾人一陣大笑。
「你可悠著點」有同年笑道：「聽說當上知縣後,有兩件事必做,分別是im個號、納個小,。你取個號無所謂,關鍵是納個小,可千萬得有節制」眾人又是一陣哄然大笑。
「總之好生準備館選,別的事你們都不用操心。」笑罷了,王賢收斂笑容,對眾人正色道：「館選這檔子事兒,取中了就當庶吉士,取不中就到地方上當百里侯,你們有什麼想法、遇到什麼困難,只管和我將,咱們是親近兄弟,總之我會盡力幫襯的」
「多謝大人。」眾人一齊恭聲道,他們對王賢這個表態並不意外,因為他一貫就是這樣照拂同鄉,能對那些缺席會試的舉子盡心竭力,對他們這些新科進士自然也不會差……現在人都說,王賢比方賓方部堂更得同鄉的人心,也不是沒有根據的。
眾進士在王賢這裡用過晚飯,便紛紛告辭回去了,王賢把他們送走,轉回來先去老娘那報道,本打算陪她說會子話便回去看老婆,但沒在正屋坐多久,他就現老娘面色不善,而且老爹的面色也不善,兩人頗有要興師問罪的架勢
「娘,有話您就直說吧,」伸頭是一刀、縮頭也是一刀,王賢慨然道：「兒子有什麼做的不對的地方,要打要罵你隨便,就是要我的腦袋也絕不含糊
「我要你腦袋於什麼？當球踢啊」老娘沒好氣白他一眼道：「我問你,你妹妹是不是跟那個于謙……舊情復燃了？」
「這個麼」王賢心說原來是這事兒,便想含糊過去道：「銀鈴怎麼說
「她說,她說……」老娘氣得直翻白眼道：「她就認定了于謙了。太孫再好也得有個先來後到……」
「銀鈴說得倒也有些道理……」王賢摸著下巴上短短的鬍鬚道：「果然是個重情重義的好姑娘。」
「好你個大頭鬼」王大娘聽他這樣講,就知道他已經被銀鈴拉過去了,氣得揚手就打道：「她不懂事你也不懂事,太孫殿下可是未來的皇帝,你聽說誰敢搶皇帝喜歡的東西了」
「娘,銀鈴不是東西……」王賢苦口婆心勸道,說完感覺這話真難聽,忙改口道：「我的意思是,銀鈴是人,是個活生生的人,太孫喜歡她不假,但她也有自己喜歡的人啊」說著歎氣道：「強扭的瓜不甜,娘又何必為難你最疼愛的女兒呢？」
「我為啥為難她？」老娘氣得直哆嗦,伸出食指一下下戳著王賢的腦門道：「還不是為了你麼？你可是要在太孫手底下於一輩子的」
「我相信太孫不是那種人,」王賢淡淡道：「就算太孫是那種人,我也不會拿妹妹的終身幸福,換自己的前程的。」
「你怎麼知道銀鈴嫁給太孫就不幸福？」老娘為之氣結道。
王賢當然沒法說,我知道小黑壽限不到四十歲,而于謙活到六十歲,還吃嘛嘛香、身體倍棒,要不是被小黑的大兒子卡嚓了,活到八十不成問題……王賢簡直不敢想像,要是銀鈴嫁給小黑,兩人生下的皇子就叫朱祁鎮怎麼辦？然後自己的外甥親手殺掉力挽狂瀾的民族英雄、自己的好兄弟、他母后的初戀情人？（