王賢雖然在軍事上不算內行,此次出征的地圖還是爛熟於胸的,擒胡山位於後世的蒙古國境內。而據說馬哈木的老巢是在更加遙遠的忽蘭忽失溫,就是蒙古國的首都烏蘭巴托。後世連坐飛機都覺著遙遠的一個地方,五十萬大明軍隊卻要靠步行過去,還要擊敗強大的敵人,光想想,就覺著不可思議但這一近似瘋狂的舉動,卻被大明的軍人們一次次的重複,已經不下五次了
沒有這樣超越史詩的長征篇章,沒有這種萬里直搗黃龍的氣魄,如何能壓服桀驁不馴的!蒙古人？讓外興安嶺變成大明朝的奴兒於都司？
朱元璋的將士們做到了,朱棣和他的將士們也做到了,所以大明朝才有如今這萬邦來朝、四海歸一的昂昂盛世
「皇上上次北征的時候,在山上還留下石刻御制銘,翰海為鐔,天山為鍔,一掃胡塵,永清沙漠,,氣魄雄渾,殿下應該去瞻仰一下。」說話的是個公鴨嗓子的宦官,太孫身邊是不缺宦官的,但這位與其餘的宦官很是不同,他身材高大,銅皮鐵骨,穿著戰袍,威風凜凜,將近兩個月的征途,似乎對他沒有一點影響。除了沒有鬍子,簡直比王賢他們還男人。
「是麼,那一定要去看看。」朱瞻基悠然神往,笑道：「保叔,咱們這就上山去吧。」
堂堂太孫竟稱這太監為叔,放在哪個朝代都是不可想像的,唯有在大明朝,在朱瞻基是理所當然的。因為這太監是朱棣的潛邸舊人,原叫保兒。從小看著他長大不說,在靖難之役中,還與鄭和、王彥一樣將兵打仗,立下赫赫戰功。待到坐了江山後,鄭和當了內官監太監,王彥為尚寶監太監,這位保叔李謙則當了御馬監太監。
在永樂朝以前,御馬監就是養馬的,但到了永樂朝,朱棣下令從各地衛所、及蒙古諸部挑選精壯之士組成支羽林軍,職責是『更番上直,,擔任宿衛這支禁兵中的禁兵不隸屬於五軍都督府,也不隸屬於親軍都指揮使司,而歸御馬監管
皇帝將自己的貼身衛隊,交給太監管,這一點也不奇怪。因為朱棣最信任的不是文官,不是跟他打天下的大臣,甚至不是他的兒子,而是這些忠心耿耿的宦官。這次帶太孫出征,雖然有心歷練他,但朱棣終究知道太多的戰場黑幕,怕自己的繼承人有什麼閃失,特意派了最信任的太監來幼軍當監軍,以防有人坑了太孫。
李謙一到軍營,就取代王賢成為幼軍的二號人物,而且這老太監可能和王賢八字相剋,跟他特別不對付。凡是王賢說話,都被他批得一文不值,王賢見太孫明顯更相信這個老太監,加上自己確實對軍事不在行,所以凡事於脆閉嘴,讓他們去做決定,自己只一心一意照料好將士們。
這會兒朱瞻基被李謙勾起爬山的興致,興沖沖的對王賢道：「同去同去？
「我可沒殿下這麼好的身板,還是一動不如一靜。」王賢苦笑道。
話音未落,就見李謙陰森森的目光掃過來,王賢無奈問道：「我又說錯什麼了？」
「誰教你的規矩？可以在殿下面前自稱『我,？你應該自稱『臣,,」李謙冷聲道：「還有在咱家面前,你也不能自稱『我,,而是人,。」
「好吧,小人錯了,臣累了,殿下和公公去爬山吧。」王賢已經被他整得沒了脾氣,只好有氣無力的認錯。
李公公這才放過他,和朱瞻基去爬山了,望著他們遠去的背影,王賢無奈搖頭。
「軍師別介意,」朱瞻基的貼身太監陳蕪得了馬上瘡,趴在大車上不能騎馬,自然也沒跟著,安慰王賢道：「李公公在潛邸時名叫保兒,保的就是太孫這個麟兒。太孫殿下從小就是他看著長起來的,兩人感情自然非同一般,」說著歎口氣道：「也不知是不是這個原因,李公公就不太喜歡太孫殿下對軍師言聽計從。」
「原來是這麼回事兒,」王賢笑笑道,心中暗罵,老東西還我小黑
過擒胡山七天,到了廣武鎮,這裡是洪武五年,岐陽王李文忠北征時的屯糧基地,當年遺下的城堡,經過永樂八年那次北伐的修繕,基本完好無損。這裡也將是這次北伐的屯糧基地,從後方運來的糧草中,二十五萬石左右由三萬輛武剛車運送,隨軍隊進軍。其餘的將集中囤積在此處,作為返程之用,這樣可以為大軍極大的減輕負擔。
而且從過了廣武鎮後,大軍的行軍速度慢了下來,經常上午行軍,中午之後休息,甚至還會在途中休息一至數天,讓軍隊恢復體力、養精蓄銳,因為從這時起,就正式深入瓦剌人的腹地,戰鬥隨時有可能打響
然而到了五月二十三,明軍抵達飲馬河,卻仍未與蒙軍相遇。到了五月二十六,天氣突然炎熱起來,王賢一問吳為,才知道竟然到了夏至日從立春日離京出發,竟一直走到了夏至
『萬里長征也不過如此吧……,王賢立在飲馬河邊,心中飄過一絲無聊的念頭,三個月來的艱苦歷程,已經深深的改變了他,將他身上的那些庸俗市儈統統都磨礪掉,露出一個男人本來的堅韌和勇氣。回過神來,他嘶聲問道：「沒有再減員吧？」
「又有三個弟兄去了……」吳為輕聲道。
「唉……」王賢歎口氣道：「破百了……」
「長途跋涉,疲勞和疾病,這都是沒辦法的事,加上天又熱了,恐怕往後減員還得更多。」吳為歎口氣道。
「不管怎麼說,戰士應該戰死沙場,現在卻倒在行軍路上,」王賢黯然道：「是我的失職。」
「大人這話私下說說也就罷了,若是傳出去,讓別的將軍聽到,怕是要生氣的。」吳為苦笑道：「我打聽過了,別的部隊,一萬人裡死二百,就已經燒高香了,甚至還有過五百的。」說著歎口氣道：「加上民夫,幾千人死在行軍路上,這犧牲可真夠大的。」
「也不知何時才能見到瓦剌人……」王賢點點頭,鬱鬱道：「就連我這種和平愛好者,都天天盼著能打一仗也好啊」
就在王賢感歎,瓦剌人不知都躲到哪裡時,朱棣和他的將軍們,也在眉頭緊鎖,犯愁同一件事情……現在大軍已經深入瓦剌腹地,卻並未遇到過任何抵抗。朱棣不是輕敵冒進的邱福,自然意識到這本身就極不尋常。
「這說明,馬哈木要麼在集中力量,準備在某個地方和我們決一死戰;要麼帶著部族逃回大西北了。」安遠伯柳升沉聲道。
「嗯。」朱棣點點頭,下令道：「把博羅布哈請來。」
不一會兒,一個瓦剌貴族被帶進皇帳,跪地向皇帝請安。他的部族是朱棣沙城閱兵之後,來投降大明的五個瓦剌部族之一,因其來的最早,而且是把全族都帶來了,朱棣很是高興,命其隨軍出征,以備顧問。
「博羅布哈,朕來問你,馬哈木有沒有撤回大西北的可能？」朱棣沉聲問道。
通譯把皇帝的話傳給博羅布哈,又把後者的話翻譯給皇帝聽：「他說,不可能的,在他來棄暗投明之前,馬哈木已經傳檄各部,說要與大明戰到最後一人,絕不會丟成吉思汗的臉」
博羅布哈又補充一句,忽蘭忽失溫傳說是成吉思汗的皇陵所在……
「這麼說,他不可能逃回大西北？」朱棣眼前一亮道。
「大話已經出口,要是不打一仗就逃,他還有什麼威信可言？」
「不錯。」朱棣深以為然,沉聲下令道：「傳令斥候營,把所有的探馬都放出去,將搜索範圍擴大到百里」
俗話說踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,,僅僅兩天後的六月初三,前軍的都督劉江傳來匯報說,前鋒已經抵打康哈里海,無意之間發現了瓦剌軍隊,他立刻發動進攻,將全軍擊潰,並抓到了俘虜,據俘虜交待,馬哈木就在此去百里的忽蘭忽失溫,且毫無準備
得到消息,皇帝身邊的文臣武將都十分興奮,他們已經走了太遠的路,實在不想再毫無意義的走下去了,哪怕是要戰,就戰個痛快吧
然而朱棣在這個消息後,卻不喜反憂,陷入了深深的思索中……對於馬哈木就在眼前,他是相信的。但要說大軍這都深入草原幾個月了,馬哈木他們還是毫無防備,打死他都是不信的。
最後朱棣判斷,瓦剌軍隊已經做好了決戰準備,正等著明軍一頭撞上去,所以下令軍隊不可輕動
將領們得令後,全都十分沮喪,但是誰敢質疑皇帝的決斷？更不要說違背聖旨了。可出人意料的是,沒過多久,朱棣又變卦了,下令大軍即刻開拔,立即兼程前進,將領們自然十分高興,卻又不明就裡,不知道皇帝為何會下這一前一後,兩道自相矛盾的聖旨