目送著蒙古頭領離去,朱棣默然良久,方舒了口氣,對侍立一旁的太孫並幾位大學士笑道：「你們幾個說說,這樣處置怎麼樣？」
朱瞻基是從頭看到尾的,見皇爺爺恩威並用、連揉帶搓,把些個桀驁不馴的蒙古頭領調治得如同小兒,心中佩服到了極點,但這裡沒他說話的份兒,只能聽胡廣馬屁山響道：「微臣看得眼花繚亂,當時想都不及細想。如今尋思起來,皇上恩威並用,收服了那些蒙古王公,這作用真妙不可言,不但可以最大限度削弱馬哈木的力量,還不用擔心他們跟馬哈木眉來眼去,擾亂我們的糧道,刺探我們的軍情。反過來我們又能通過他們,把馬哈木的情況瞭解的一清二楚,連戰後對蒙古人的分而治之都埋好伏筆…陛下這一石四鳥之計,妙,實在是妙」
楊榮和金幼孜兩個閣臣,見老上司這次回來,愈發的沒有節操了,心中無可奈何……你把好話都說盡了,讓我們說啥？
楊榮只好輕聲道：「微臣擔憂的是,一旦瓦剌倒下,韃靼會不會趁勢捲土重來？臣觀那失捏於也算是出色之人,還有阿魯台老謀深算,這次出動四千精騎,恐怕為我們衝鋒陷陣是虛,戰後撿桃子才是實在的。」
朱棣淡淡道：「那也沒辦法,就算朕想永絕後患,將士們也接受不了,朝前一刻還並肩作戰的人下手。」
在場眾人都跟了朱棣多年,早都意識到,皇帝年紀越大,就越跟當年大相逕庭。當年他為達目的不擇手段,現在卻還要講道義,看來啥補啥,這句話,一點都不假。
初十日,大軍從沙城出發,便徹底深入莽莽草原,許是長生天不歡迎他們這些外來的征服者,從十一那天開始,又是連陰天。雨不停下,道路泥濘不堪,將士們全身濕透、寒冷疲勞,朱棣只好下令紮營避雨御寒。
冒著大雨費老大勁,終於把營地紮起來,又發現根本沒法生火做飯,將士們連點熱水都喝不到,只能啃點硬幹糧,狀況實在糟糕。但幼軍中又是另一番情形,有了上次的教訓亅將士們每人攜帶七天份的羊腸炒麵,拌點生水就能吃。但是王賢在京城時,還給每個十人隊購置了一具小炭爐,木炭則用雨布包裹,裝在有車廂的馬車上,這會兒把炭爐搬到營帳裡,添上一點都沒受潮的木炭,用火折子一引就著。
於是幼軍的各處營帳中,都有了點點光明和溫暖,雖然這小炭爐做飯不成。每個小隊分的炭,也僅夠給每人燒一碗開水的,但已經足夠讓每個官兵,吃一海碗熱騰騰、香噴噴的糊糊了。
朱瞻基又獻寶似的,將炭爐和炒麵獻給了皇爺爺。不管情況多惡劣,朱棣自然都能吃上熱湯熱飯,但這位馬上得天下的皇帝,深深知道與官兵同甘共苦的重要性,是以當晚也只吃了點於糧,唯一比官兵優待的地方,就是有點熱水喝。
見了朱瞻基端來的炭爐,朱棣有些生氣,自己帶他出征,就是想讓他體會帶兵的不易,這小子卻搞起特殊來了。但聽說幼軍的將士每一隊都有個小炭爐,可以喝到熱水後,皇帝立刻轉怒為喜道：「孫兒有心了,這個增加不了多少負擔,卻能保證將士們喝上熱水……可惜,太小了點,做飯怕是不行吧。」
「這種天氣不必做飯,」朱瞻基又把炒麵獻上,當著朱棣的面,用熱水一沖,激起濃郁的香氣,朱棣笑問道：「這又是什麼？」
「炒熟了的糧食碾成粉,再加上鹽,肉末,於吃也可以,沖泡更好吃。」朱瞻基說著抓一把塞到嘴裡,「也是我們在軍演之後,想出來的玩意兒。」
「看起來很好吃的樣子。」朱棣端起碗來,邊上侍奉的太監忙小聲道：「皇上,這不合規矩。」按規矩,皇帝的一應飲食,都應該由鴻臚寺進獻,吃之前還得有太監試吃,以防不測。
「荒唐,要是連朕的太孫也要害我,那朕也太失敗了。」朱棣卻不在意的端起碗來,大口喝了一口,頓覺滿口生香,腹中暖意洋洋,不禁大讚道：「好喝,這吃食叫什麼名字？」
「還沒有起名,」朱瞻基笑道：「皇爺爺不如賜個名兒,也讓這玩意兒能在青史上有個印記。」其實這面分明叫羊腸炒麵,但朱瞻基故意想不起來,好讓皇帝賜名。
「好」朱棣略一沉吟道：「就叫得勝面吧,吃著這個面打勝仗,討個好綵頭」
「皇上真是睿智,微臣聽到這名字,馬上想到兩層意思,一個是旗開得勝,」胡廣馬上開捧道：「一個是以德取勝,皇上這次出征,以德服人,已經得到了蒙古各部的人心,我軍焉有不勝之理」
朱棣笑著聽胡廣吹完,便對朱瞻基道：「你這得勝面還有多少？」
「還有六天的量。」
「能分給友軍一點麼？將士們飢寒交迫,朕寢食難安啊」朱棣用商量的口氣道：「再用小炭爐燒點熱水,讓他們吃一碗熱乎乎的得勝面,全軍將士都會感念太孫的恩德的。」
「皇爺爺哪裡話？即為同袍,責無旁貸」朱瞻基正色道：「我這就回去讓他們準備」
「好好,好氣度,果然是朕的好孫兒。」朱棣見孫兒如此痛快,不禁讚道：「告訴你的部下們,不用心疼,待雨停了,朕會讓他們加倍償還的。還有,發明這得勝面的人,要記上一功。」
「是。」朱瞻基被皇爺爺一稱讚,渾身骨頭都酥了,趕忙屁顛屁顛出去,回營把皇帝的要求跟王賢一說。王賢不禁歎氣道：「這就是愛顯擺的結果。」
「這也是結好將士的大好機會,皇爺爺還稱讚我有氣度呢,」朱瞻基笑嘻嘻道：「對了,還給你記了一功。」說著裝模作樣的拱拱手道：「恭喜軍師了,這才幾天,就立了兩功,就算現在回去,說不定也能實封個千戶了。」
「是麼？」王賢登時笑道：「那好吧,責無旁貸,責無旁貸」兩個沒節操的損友,便下令分發木炭,命將士們燒水沖得勝面等友軍來吃。一直忙到半夜,所有的得勝面告罄,有將近十萬人吃到了熱食。雖然友軍感激的對象是皇帝和太孫,但所謂吃人嘴短,至少他們以後提到幼軍,不會再怪話連篇了……
待到十二日放晴後,幾十萬大軍第一件事,就是全軍將士按照幼軍的法子做炒麵,待七八天的口糧裝進羊腸布袋裡,再上路時,將士們的心裡踏實多了。十三日大軍繼續進發,雖然天上還是飄著毛毛雨,但官兵不再為伙食發愁,感覺腳下泥濘的道路,都不那麼難行了。
隨後幾日放晴,道路依舊難行,但皇帝陛下的興致非常高,事實上,從回到北方之後,他的情緒就明顯比在南方好,大軍出塞後,皇帝更是興致勃勃,一邊前行一邊對太孫和眾臣講述沿途山川的歷史傳說、得名的由來,就像是回到了故鄉一樣。
路過靈霄峰時,朱棣帶著朱瞻基登上絕頂,眺望漠北,只見萬里蕭條。他回頭對太孫道：「元朝盛時,這裡都是老百姓居住的地方,現在卻如此荒涼。王朝興替、滄海桑田,為君不可不察。」
朱瞻基忙肅容記下,他知道皇爺爺是在培養自己帝王的氣概,也只有來到這廣闊無垠的塞外,才能激發出男兒心中的無限豪情吧
其實這次北伐,和四年前那次親征的路線十分相似,所以對大明皇帝來說,就是在故地重遊,還有那麼多他曾經命名的地方……諸如在全軍缺水時,找到的衤紳應泉,;比如在廣武鎮上賜名的清流河,,還有河邊勒石為碑,御筆親書的『於鑠六師、用殲丑虜、高山水清、水彰我武,……找尋這些記憶,無疑是一件愉快的事。
但對王賢他們來說,這純粹是一趟磨難之旅,初入草原,天高雲淡、一望無垠的新鮮感,早被日復一日的艱苦行軍耗光,儘管每行十日便休整兩天,而且與上次北征一樣,大軍每進軍一段路程便駐紮在預先築好的在城寨裡,以保持軍隊的戰鬥力,但疲勞依然積聚如山,就連玉樹臨風的閒雲少爺,都蓬頭垢面,鬍鬚散亂、兩眼無神,臭氣哄哄,更別說王賢他們了。
「咱們走了多少天了……」王賢直勾勾的望著前方,一面機械的拖著腿,一面嘶聲問道。他不是不能騎馬,但是官兵都疲累不堪,他這個軍師也必須以身作則,和大家一起步行。
「出塞已經三十八天,若按離開京城算,整整五十天了。」吳為內功深厚,比別人能撐得住,但也從白白胖胖變得又黑又瘦,終於實現了減肥的心願。
「竟然走了五十天……」王賢倒吸口冷氣道：「咱們到哪了？」
「擒胡山。」吳為道。
「哦。」王賢點點頭,過了半天方喃喃道：「原來已經出了國境了。」