空城計是智慧的頂點,單騎入敵營是勇氣的頂峰,無論智慧還是勇氣,哪一樣到了頂點,都將無敵於天下。
王賢既沒有諸葛亮的智慧,也沒霍去病那份膽魄,但富陽大戶也不是司馬懿,更不是匈奴王在浦江經歷過殘酷洗禮的王賢,不論智慧還是膽魄,都已經凌駕於縣裡眾人之上,自可以隨心所欲,百無禁忌。
歸根結底,這些人已經不是他的對手……
船隻靠上碼頭,還沒停穩,岸上便燃放其爆竹來。辟里啪啦的鞭炮聲,火紅的碎屑,白色的硝煙中,碼頭工人接過船上拋下的纜繩,熟練的將船兩頭拴好。待踏板放下,在四個昂首腆肚的家丁護持下,王興業夫妻倆緩緩下得船來
這時候鞭炮聲停,鑼鼓聲卻又響起來,兩邊的獅子開始賣力的舞動纏鬥,都想將貴客的目光吸引過來,直到鼓聲急促,才各自分開。在越來越密的鼓聲中,兩邊的獅子都緩緩人立起來。
待其站直的一瞬,鼓聲戛然而止,幾息之後,鼓手奮力敲了又重又脆的兩下,兩邊獅子同時張嘴,各吐出一條紅色的豎幅來
待卷軸展開,只見左邊的豎幅上寫著『歸寧乃邦,,右邊的豎幅上寫著『與有榮焉,
雖然不太懂是何意,王興業和王大娘還是使勁的鼓掌。士紳富商忙湊上前,爭相躬身拜年,滿嘴『大吉大利,,可一雙雙眼卻淨往兩人身後飄——在那裡,身披大氅的王賢,正抱著小侄女,不緊不慢的走下來。
「大人恭賀新禧」「恭賀新禧啊大人」果然,待王賢下得船來,官紳富商們的聲音陡然提高了數倍。儘管他們都不想讓他爹看出差別來,但有些情緒是裝不出來的。
「呵呵,諸位過年好。」王賢微笑點點頭,逗弄著懷裡的侄女道：「新兒,快跟爺爺伯伯們拜年。」一路上,他淨教新兒這一手去了,小丫頭倒也聽話,乖乖深處粉嫩的小拳頭,抱在一起使勁搖晃。
「這孩子真乖」眾士紳笑逐顏開道,富商們卻掏出早準備好的紅包,塞到新兒懷裡。士紳們沒想到還有小孩兒,現在再準備也來不及了,束手立在一旁,登時就尷尬了……商人們又贏了一局。
替新兒收好壓歲錢,王賢看一眼在那兒和眾人客套的老爹,朝眾人點點頭,便一貓腰,登上了二黑的馬車,也不等家人一道,就要揚長而去。
鄉紳們哪能讓他這麼走了,幾位員外拉住門框,恬著臉道：「大人,我們在醉仙樓擺好了筵席,請務必賞光。」
「……」王賢坐在車廂裡,看不清表情,聲音低沉而令人心悸：「我有些累了,好意心領了,咱們改天再敘。」說著對車伕道：「開車。」
『駕,車伕揮動馬鞭,二黑緩緩駛出碼頭。
「王大人這是咋了？」士紳們有些傻眼。
「別見怪,他這幾天都是這樣,大過年的臭著個臉。」王興業替王賢解釋道：「跟誰都欠了他八百弔錢似的。」
士紳們心裡咯登一聲,王賢很生氣,後果很嚴重啊……
「我等備了接風筵,」士紳們只好轉而求其次道：「還請王老爺和大爺賞光。」
「哎呀,我剛答應李員外和陸員外。」王興業一臉抱歉道：「你們不是一起的麼？」
「不是……」士紳們見連王賢他爹都請不著,不禁沮喪壞了。
「這讓吧,我還去李員外那邊,讓王貴到你們那邊,怎麼樣？」王興業倒是很有主意。
「這個麼……」士紳們哭笑不得道,心說我們請王大吃個屁飯但轉念一想,要是連王大都請不到,今天這趟可就糗大了。就算為了下台階,也得趕緊答應：「好主意……」
於是王興業跟著商會的人去周家酒樓,王貴跟著士紳們去醉仙樓,女眷們被送往王貴家,自有侯家人在那兒伺候
王賢卻沒住在王貴家,而是在陸員外的一處別業下榻。為了迎接他的到來,陸員外年前剛剛收拾一新,制備了傢俱用度,還派了八個丫鬟僕婦伺候著。
後院書房裡,王賢已經除下了大氅和厚靴,穿一身九成新的湖藍緞面薄棉袍,極挺括的紮腳褲,白布襪、黑緞鞋,舒服的坐在椅上。腳下是個雪白銅的火盆,燃著無煙的細絲炭。手邊八仙桌上,擺著八個高腳盤子,盛著水果點心
王賢吃了兩塊點心,便輕呷著上好的碧螺春,一身的輕鬆瀟灑。
帥輝立在一旁,雖然明年就要當官,但在王賢面前,他仍以聽差自居,不肯坐下。但他的臉上寫滿興奮,眉飛色舞的講述,自己這些日子子的風光：
「剛回來幾天倒還平靜,也就是和衙門幾個相好的走動走動,誰知打臘月初十開始,我家的客人就沒斷過。起先還是那些大戶家的管家、子侄之類的過來送點年貨。後來聽說我已經有了告身,那幫員外就徹底放開了,整天過來串門子,我爺爺開始還很提氣,後來也招呼煩了……」帥輝笑道：「這麼說吧,這都半個多月了,除了年夜飯,我就沒在家吃過一頓。」
「還沒在家睡過一宿。」二黑端著個熱騰騰的方托盤進來。「這傢伙早晚死在女人肚皮上。」
「我就好這口。」帥輝忙把果盤端著,讓二黑把托盤擱下,笑道：「人各有所好,就跟你好吃一樣。我也沒咒你撐死。」
「得了得了,大人還得吃飯呢。」二黑白他一眼,笑道：「大人不去坐席也是對的,陸員外從京城請了大廚來,不是縣裡酒樓能比的。」說著垂涎三尺道：「正宗金陵烤鴨別處可吃不到」
王賢沒想到,托盤上竟是一隻才出爐的烤鴨,棗紅色、油淋淋,熱騰騰,還附帶蒸荷葉餅蔥醬之類。這跟後世的北京烤鴨有啥區別,為啥叫金陵烤鴨？
轉念一想,他才想起來,再過幾年,大明朝的都城就要從南京遷到北京了,估計烤鴨也是那時候傳過去的吧。管他呢,正宗好吃才是王道
王賢嫻熟的拿起一片荷葉餅,鋪上蘸醬的蔥白,再夾一片烤鴨。廚子的手藝確實了得,片得很薄,每一片都有皮有油有肉,捲起來咬一口,感動的王賢險些流淚,就是這個味幾百年都沒變過
招呼二人一起下手,風捲殘雲於掉整只鴨子,三人吃得是滿面紅光,大呼過癮。興起之處,王賢請大廚過來相見,只見是個五十來歲的老人家,清瘦清瘦,身上收拾的於淨利索,混不似那些油膩膩、圓乎乎,活像一個獅子頭的廚子。
「這位老丈高姓大名,原先在哪高就？」王賢笑道：「這烤鴨可不是一般店面的手藝。」
「大人謬讚了。」大廚呵呵一笑道：「老朽姓董,您叫我老董就成,我於過的店舖多了,手藝也算不上太好。」
「好,我說好就是好」王賢一如既往的霸氣道：「看賞」
帥輝便端了兩弔錢,大廚接過來,禮貌道了謝,端了托盤就下去了。
「這廚子,還挺有范。」帥輝摸頭笑道。
「一人一個性格,」王賢搖頭笑笑,並不在意。
然而不一會兒,廚子又端著托盤回來,原來他將烤鴨時遞出的一碗鴨油蒸了蛋羹,又將鴨架煮了湯。蛋羹金黃,鴨湯奶白,讓人垂涎欲滴。原來這董大廚,是用行動表示感謝,而不是嘴皮子。
這讓王賢幾個對他好感大增。再一嘗蛋羹和鴨湯都是從沒唱過的鮮嫩和鮮美,讓人覺著董大廚有點個性也是應該的。
撤掉吃食,清茶上桌,王賢才開口問道：「他們找你於啥,不會是拉家常吧？」
「其實就是套我話。」帥輝笑道：「問大人在浦江的經過,問大人和什麼人交好,問大人真認識藩台臬台欽差？」說著嘿嘿一笑道：「最重要的,是旁敲側擊,問大人準備怎麼對付他們。」
「你怎麼說的？」王賢問道。
「按照大人的吩咐,我當然支吾著不肯說,但也不小心抖了點猛料給他們了。」帥輝笑道：「我說大人離開浦江前,周臬台曾專門和你談了半個時辰,似乎是要你回富陽,查個什麼案子。把他們急得呦,直問我什麼案子,我說我也不知道,但周臬台親自吩咐的,肯定不是小事兒。」
「後來他們好像還打聽了,知道這段談話果真存在。」二黑也道：「然後就開始猜了,有人猜是秋後算賬……當初他們讓鹽運使扣了糧船,讓藩台臬台都落了面子,這會兒周臬台倒出手來,想收拾他們;還有人猜是魏大人給周臬台捎話,請他幫著對付他們……總之是猜什麼的都有,簡直自個把自個嚇死。」
「唉,最怕這種半真半假的瞎話,誰都不敢不信。」帥輝笑道：「加上李員外那老貨臨陣倒戈,他們是徹底沒心氣了,昨晚半夜三更找到我,想讓我跟大人帶個話。」
「什麼話？」
「此事有些誤會,他們絕對不敢和大人對著於,請大人放他們條生路。」帥輝道。
「……」王賢咂咂嘴,摸著下巴道：「我怎麼覺著,自己在他們心裡,跟索命無常差不多呢？」
「嗯,差不多。」二黑點點頭。