胡瀠的預感很準,接下來幾天,儘管官軍和錦衣衛眼珠子都瞪出來了,還是沒有找到那個人。鄭宅鎮上已經空無一人,上萬官軍掘地三尺,找到了密道,卻還是尋不到那個身影,只好放鄭家人離去。
滿載鄭家人的數艘大船緩緩駛離碼頭,鄭家人突然看到鄭宅鎮方向,燃起了熊熊大火,火光沖天,照得黑夜亮如白晝。
原來氣急敗壞之下,官軍放火燒燬了鄭宅鎮……
儘管這些日子,他們已經接受了從此流亡海外的命運,但當那火光衝起,還是有人忍不住哭出聲來,然後便迅速波及開來,引得船上人一起放聲大哭,哭聲鎮江……
江南第一家,為了秉持忠義二字,付出的代價實在太慘了。他們不知道的是,比起即將遭受的滅頂之災,故宅被毀又算得了什麼呢？
那一夜,王賢站在江邊,夜風冷冽,讓他身心俱寒。因為他意識到,鄭家的遭遇絕非他們一家的悲劇,更是整個大明朝的悲劇,整個華夏民族的悲劇……
這一夜,正義伏在塵埃中鮮血淋漓,強權在半空獰笑,帝國最寶貴的人心,卻在盛世年華中死去……
長歌當哭,生活卻仍要繼續,作為年輕人,他還擔負著讓家人幸福的責任,就不能想太多、不能想太細,目光短淺一些,追求庸俗一點,才能過得舒服一點……幸運的是他的朋友都還安好。王賢準備轉回軍營,與死裡逃生的吳為幾個一醉方休,明日太陽照常升起,又是美好的一天……
將要轉身之時,他突然立住腳,只見一個白衣素裙的女子,不知何時立在對面江岸上,煢煢孑立、形影相吊,在清冷的月光和淒涼哭聲中,那瘦弱的身影是那樣讓人心碎……
細看之下,王賢發現這女的有些眼熟,待要出聲詢問時,卻見她縱身一躍,投入浦陽江中……
想也不想,王賢便脫掉大氅,縱身躍入水中。世界已經夠冰冷了,只能讓自己的心熱一點,才能感到一些溫暖。
見他跳入冰冷湍急的水中,跟在他身後的靈霄急得直跺腳,這位武功高超的小姑娘百般都會,就是不會游泳。她連忙大聲喊人救命,可是這裡距離軍營有些遠,鄭家人的哭聲掩蓋了她的聲音,根本沒人應答。
靈霄像熱鍋上的螞蟻團團亂轉,情急之下,竟脫掉小鹿皮靴,撲騰撲騰下水往江裡走,想要下去撈人……幸好剛涉水到齊腰深,就見江心處躥出個人頭來,然後王賢的上半身躍出水面,大口喘著粗氣。臂彎處還挾著那個穿白衣裙的女子,女子一動不動,應該是暈過去了……
看著他浮出水面,靈霄才想起來抹淚,咧嘴帶著哭腔道：「臭小賢子,嚇死我了,嗚嗚……」
王賢哪顧得上她,費了九牛二虎之力,拉著那女子游到江邊,才在靈霄的幫助下上了岸。靈霄身上也基本濕透了,賭氣坐在一旁,等小賢子來哄自己。哪知道王賢剛喘勻了氣,就一骨碌爬起來,將那女子抱到自己的膝蓋上,在她的背上亂摸起來……
靈霄看得目瞪口呆,想不到自己頂尊敬的小賢哥,竟是這樣的色狼
嚇,他又把雙手按在那女子挺翹的胸上,使勁按了又按,靈霄聽到了偶像破碎的聲音,呆呆看了好一會兒,直到這色狼變本加厲,要俯身去親那昏迷中的女子,靈霄終於爆發了：
「小賢子你個臭流氓,當我不存在呀」
「哎呦……」王賢腦袋挨了重重一下,猝不及防間,半邊身子都壓在那女子柔若無骨的嬌軀上,牙齒都磕在了一起。
「你瘋啦」王賢一摸嘴上全是血,怒瞪著靈霄道：「我是在救人」
「瞎說」靈霄不信,把他從女子身邊拉開道：「你明明在非禮人家」
「這叫人工呼吸」王賢抓狂道：「她因為溺水,呼吸驟停了,我得幫她趕緊回復呼吸,不然她會憋死的」
見王賢這樣著急,靈霄感覺自己也許錯怪他了,斜睥著他道：「真的？」
「當然是真的。」王賢白這暴力女孩一眼,然後深吸一口氣,一手捏住女子的小鼻子,兩片火熱的嘴唇緊緊貼在女子冰涼的唇上,使勁將氣吹入,再起身鬆開她的鼻子,一手壓著女子高聳的胸部,口中解釋道：「方纔是渡氣,這是在按壓胸腔。」
靈霄小姑娘眼睛瞪得大大的,她基本可以肯定王賢確實是在救人了,因為他的動作快而有規律,幾息時間便重複了好幾次,若是耍流氓的話,似乎不會這麼急促。
她才知道世上還有這樣流氓的救人的法子。不由小聲嘟囔道：「要是我寧肯死,也不願被人這樣作踐……」
王賢懶得理她,他閏年不閏月的做回好事,竟被說成是耍流氓,當然不爽……便一心一意的給女子做人工呼吸,他反覆了按她胸部上百次,親她……哦不,是渡氣上百次,終於聽到嚶嚀一聲,女子恢復了呼吸。
「累死哥了……」王賢躺在地上,拉風箱一樣喘起粗氣。
靈霄看看那女子的嘴唇都腫了……只見她一身素縞、頭戴白巾,竟是未亡人的打扮。此時女子渾身盡濕,衣衫緊緊貼著肌膚,勾勒出驚心動魄的曲線,就連靈霄這樣沒開竅的孩子,都覺著美極了。別說王賢這種十七八的男子了……再看看覺著有點眼熟,「咦,這不是那個小寡婦麼？」
靈霄恍然,怪不得小賢子這麼色,原來是他魂牽夢繞的小寡婦啊
「還說不是趁人之危」靈霄飛起雪白的小腳,揣在王賢的屁股上：「這要是個大老爺們,你還會用嘴麼」
「當然」王賢不無心虛道：「阿嚏……」雖然是江南,臘月江邊也是極冷的,他趕緊扯過自己的棉大氅。靈霄氣呼呼的拿他的衣襟擦於淨腳,穿上靴子,就見王賢把女子攔腰抱了起來,緊緊裹在大氅裡。小姑娘也說不出個什麼滋味,撇撇小嘴道：「可撿到狗頭金了」
「你怎麼這麼庸俗？」一邊往回走,王賢一邊訓そ斥道：「助人乃快樂之本,救人是幸福之源,別人跳到江裡,我們能看著不管麼？別人快要窒息死了,我們能坐視不理麼？」
「男女授受不親」靈霄扮個鬼臉,吐舌道。
「事有從權」
兩人一路拌著嘴,回到了軍營。王賢和守門的官兵已經很熟了,見他抱了個女人回來,調笑他幾句便放他進去了
回到營帳,帥輝等人見王賢和靈霄像落湯雞一樣,還有個昏迷不醒的女子,來不及細問,趕緊燒水,又去熬薑湯。待兩人換上於衣服,已經是三更半夜了,靈霄撐不住,喝完薑湯去後面睡了。
王賢不想喝薑湯,他讓帥輝弄了壇燒酒,就著鹹魚和茴香豆,和三個死裡逃生的兄弟,在營帳裡喝起來。
這三人是今天下午才到軍營的。前日,王賢打聽到三人沒死,而是被米知縣關在縣大牢裡。他欣喜若狂,托周臬台把三人撈了出來,送來與自己相見……方才三人在洗澡沖晦氣,王賢去江邊看火,才發生了那段插曲。
「這一碗,我給兄弟們賠不是了」王賢仰頭喝下滿滿一碗烈酒,瞇眼望著吳為、帥輝和二黑：「我是一閉上眼,就見你們三個倒在血泊裡,根本就不敢合眼……」說著眼圈通紅道：「都怨我,把你們帶來這鬼地方,實在是太該死了。我都不敢想,你們要是死了,我怎麼跟你們家裡交代,嗚嗚……」
三人也低頭抹淚,這十來天他們無時無刻不在恐懼中,此刻劫後餘生,仍舊後怕不已。
「不管怎麼說,大難不死,必有後福」還是帥輝豁達,端起酒碗道：「於了這一碗,霉運統統走」
「於」三人端起酒碗,一飲而盡。
待酒碗斟滿,王賢端起來,道：「這一碗,慶祝咱們兄弟能活著走出這鬼地方」
三人深以為然,能全須全尾走出浦江,就是最大的幸福了。
「這一碗,祝咱們兄弟要離開這鬼地方,」王賢又端起一碗,露出笑容道：「下一站,杭州」
「嗷」兄弟們這下開心壞了,杭州好啊離著家又近,又是省城府城、人間天堂：「啥時候能走？」」就這幾天,」王賢道：「周臬台體諒我在浦江沒法呆了,便先把我借調到按察司去。」
「那感情好啊」兄弟幾個笑道：「周臬台還真是好人」
「還有,我跟胡欽差軟磨硬泡,他終於答應……」王賢又抖出猛料道：「給你們仨在杭州謀個一官半職」
「真的假的」帥輝驚呆了：「一官半職是什麼意思？難道我們也能當官了？」
「當然,你們現在是經制吏,自然有做官的資格。」王賢笑道。
「祖宗唉……」帥輝激動的摟著二黑的脖子,親了又親道：「我愛死胡欽差了」
二黑伸手推開他濕乎乎的嘴巴,也難掩欣喜道：「你表錯情了,該愛的是咱家大人。」
「是啊是啊。大人呀,從此以後,俺生是您的人,死是你的鬼」
「有多遠死多遠」王賢笑罵道。藉著酒勁兒,三人笑鬧成一團,只有吳為落落寡歡,笑不出來……