天漸漸亮了,捕快們已經能看清對方的身影,不由精神大振,穿山過林、緊追不捨。
對方二十幾人中,不是清一色的高手,其中夾著好幾個累贅,需要人連拉帶拽,甚至背著逃命,這對他們的速度影響很大。
眼見著雙方越來越近,令人無比震驚的一幕發生了,那幾個踉踉蹌蹌的『累贅,,竟掙脫同伴的手,揮舞著片刀朝捕快們衝來,口中高聲道：「主人,臣來世再盡忠」
這幾個毫無武功之人,手持利刃,擋在如狼似虎的捕快面前,卻夷然不懼,滿臉慷慨
這注定是螳臂當車,只一轉眼,幾人便被捕快們打倒在地,卻仍狀若瘋虎,完全不顧自己的死活。他們抱著捕快的腿,連撕帶咬,也要阻止對方哪怕一剎,為主人贏得一點時間。
捕快們的小腿被生生咬下肉來,痛得哇哇大叫起來。無奈之下,只好改變捉活口的想法,將這些『瘋子,悉數砍殺……但那些毫無武功之人,卻不知哪來的力量,雙臂死死抱著捕快們的腿,掰都掰不開,最後只能將其手臂生生砍下……
靈霄已經不能看這一幕了,她緊緊蜷在王賢懷裡,只要再看一眼,必然心神崩潰……
王賢也閉上眼睛,這些者,給他帶來的震撼,比昨日那八位壯士還要強烈,他的內心已經強烈的動搖起來…
周新面似寒冰的看著這一幕,似乎心如止水,籠在袖中的兩手卻緊攥成拳,指甲嵌入肉中,血滲入甲縫……
那廂間,追殺仍在繼續。
捕快們在解決了擋車的螳臂後,再次追了上去,但這次對方只背著一人,速度快了很多,以至於雙方遲遲不能縮近距離,你追我趕越行越遠,翻過一座山梁,一條滔滔大江便橫在他們面前。
周新帶著王賢登上山頂,眺望著江面,看到有數艘快船駛近,面現複雜的表情道：「看來,他們逃不過江了。」原來他早已安排了伏兵,從水路包抄對方。
話音未落,他目光突然一凝,只見河邊蘆葦蕩中,又劃出數艘快船,竟搶先朝江邊駛來。
看到第二支船隊出現,本已絕望的逃亡者大喜,八名勁裝漢子齊齊朝被背著的那人跪下磕頭,慷慨激昂道：「也是臣效死的時候了」又對背人的那個紫臉漢子,並另外幾人抱拳道：「你們保護主人快走,我等來掩護」
那主人長髮散亂,看不清面容,但淚水早就濕透了紫臉大汗的後背。
但那紫臉大漢卻對八人笑道：「生當盡忠,不死何益？兄弟放心,主人還有我們呢」
八人也大笑起來,「還是大哥最解我等心意」
「那麼兄弟們,永別或者稍後見。」紫臉大漢點點頭,便背著主人,大步朝河邊蘆葦蕩跑去。另外幾人朝八人點點頭,沉聲道：「泉下再見」便趕緊跟上紫臉大漢,護著主人而去。
八人起身,在荒野中擺開陣勢,截住追擊的捕快。他們可不是前面那幾個手無縛雞之力的人,他們個個都是太祖皇帝千挑萬選,命人教以絕頂武功,結陣配合三十年的大內高手
昨日那八人與他們一樣,但昨日的情形又與今日不同。昨日八位義士身陷重圍,慮不得脫,雖然不肯就擒,卻沒有殺人的**……因為他們在深山隱居、聽的是山寺晨鐘、看的是高山流水、耳濡目染,修身養,,,情中早無十年前的怨恨和殺,。既然和那些大明兒郎無冤無仇,殺之無益,又何必造孽呢？戰場上沒了殺意,武功再高也要打折扣
但這次不同,他們為了讓主人脫險,必須要殺人,是以看似相同的陣勢,卻發揮出十倍的威力他們以寡敵眾卻如虎入狼群,殺得捕快們敗退連連,損失慘重。然而捕快們還是仗著人數優勢,分兵繞側翼繼續追趕
這一招命中八位高手的弱點,他們只好放棄結陣,分頭截殺起官兵來,這下全陷入以一敵眾的危險境地,但將捕快們死死攔在江邊。震懾於他們的神威,官軍就算有繞過去的,也不敢繼續追下去,他們都可看見了,對方還有好幾個護衛呢,哪敢過去找死……
江面上,兩方快船竟也發生了激烈的纏鬥,船上的水手武士互相射箭、投擲長矛,但誰也奈何不了誰,不時有死傷者落水,江面上便汩汩出現一團血紅……
這時候,蘆葦蕩中竟又劃出一艘小船,趁著雙方都顧不上它,悄無聲息向岸邊靠攏過來。
那背著主人的紫面漢子,藏在蘆葦蕩中,已經涉水齊腰深,看到船上的艄翁,大叫道：「快過來」
艄翁聽到這一聲,趕忙把船划過來,將船槳遞向那漢子道：「快帶主人上船。」
紫面大漢的武功極高,在背著個人的情況下,稍稍借力便攀上船去,其餘幾人警惕的注視著四周,見沒人逼近,才接連跳上船……
「快去救他們」那主人終於出聲了,指著江邊陷入重圍、瘋狂廝殺的手下道。
「不行主人顧不得他們了船一靠岸就走不了啦」紫面大漢勸一聲,吩咐道：「老鄭快開船」
「嗯。」那艄公竟然是縣裡的鄭教諭,他奮力撐篙,滿載的小船便順流而下。
江面上,官軍自然看到了這一幕,然而截擊他們的武裝分子悍不畏死,雙方正在進行血腥無比的接舷白刃戰,竟分不出一艘船來追擊,只能眼看著小船越行越遠……
同樣眼睜睜看著目標溜走的,還有王賢和周新,周臬台神態如常,對於異變他雖然意外,卻並非無法接受。因為浦江縣並非只有朝廷的人馬,還有鄭家、有明教,都有力量來攪局
周新甚至有些奇怪,為何對方來得如此之遲？
「他們溜走了。」王賢嘴上說著,心裡竟有說不出的解脫,他竟祈禱這船就此駛入茫茫大海,再也不要回來。
「遛不走。」周新淡淡道：「為了萬無一失,唐伯爺出動了浙江水師,誰也休想從水路離開浦江。」
「大人英明……」王賢的稱讚有些違心。
「一點也不英名。」周新歎口氣道：「麻煩在後頭呢……」
江面上,兩支船隊失去了廝殺的意義,終於分開了。那來路不明的船隊順流而下,官軍的船則向岸邊駛來。官軍不僅沒有完成任務,還莫名其妙死了好些人,憋了滿腔怒火,自然要找人發洩。
他們的目標是重又聚在一起的那八位高手。見主人成功脫險,八位高手很是高興,儘管他們已經被捕快團團圍住,沒有逃脫的可能……而且船上的官軍手持強弓,正是高手的噩夢。
「撤」周勇對手下下令,捕快們便倒步後撤,將包圍圈拉大,以免被弓箭誤傷
「放箭」船上的軍官暴喝一聲,便有十幾箭同時射向一人。那高手疲憊已極,又無盾牌甲冑,雖然盡力格擋,還是被一箭射中大腿,悶哼一聲,立而不倒
第二波弓箭又射出來,捕快們也配合著扔出短矛、朴刀等兵刃,那人徹底無法格擋,身中數箭、怒目圓睜而亡…
王賢不忍心看接下來的殺戮,先一步帶著靈霄下了山,耳邊似乎又響起那首『男兒到死心如鐵,……但當他定定神,那顆男兒心卻猛地一顫,因為他看到縣城方向,竟然濃煙四起
不一會兒,周新也下來了,面色鐵青道：「縣城出事了」
王賢重重點頭,澀聲道：「下官失職了……」
「這裡是鄭家的天下,到處都是明教的賊人,真要出事,你個外來的典史有什麼用？」周新卻搖頭道：「你應該慶幸自己不在城裡。」
王賢卻苦澀道：「我的兄弟還在城裡……」吳為、帥輝和二黑都在縣裡幫他維持局面……
「生死有命,不要做小兒態。」周新沉聲道：「這種時候一定要鎮靜。」說著對身後的侍衛長道：「立即傳信給唐伯爺,停止搜山,立即派兵進入浦江」
「是。」那侍衛長叫周泰,趕緊寫好信,放出信鴿。
那廂間,戰鬥結束,八人全被射死,官軍這邊也損失慘重,來支援的五艘船,上面一共二百軍士,折了一半。二百捕快也死了十幾個,傷了幾十個……這還是對方以阻攔為主,並沒有以殺傷為要。
留下十幾名官兵一條船打掃戰場,周新便帶著其餘人四條船駛往縣城去了。一路上見許多民船駛離縣城,船上人大包小包、攜家帶口,十足的逃難架勢。
周新讓人攔住一艘民船,詢問發生了何事。那船上人惶然道：「災民突然變臉,打著明教的旗號,把縣城給佔了然後開倉放糧,還洗劫有錢人家」
「縣老爺呢？」王賢沉聲問道,按說災民都不住在縣城,只要及時關閉城門,仗著城裡的民眾和數百名鄉勇,縣城應該不會這麼快陷落的……
「喝醉了唄,還能怎樣。」對方苦笑道：「事發時,他正在鄭教諭家醉得不省人事呢……」