王賢萬沒想到，自己竟會在金華知府衙門的內簽押房，見到浙江按察使，冷面鐵寒公周新
「卑職拜見大人」王賢趕緊下拜。
「不必拘禮。」周新淡淡道：「坐下說話。」
「是。」儘管周新穿一身青布道袍，作尋常教書先生打扮，但給人的壓迫感絲毫不減。王賢知道他不喜歡廢話，便乖乖坐下。
「見到本官很意外麼？」周新沒有坐正位，而是在他左邊坐下。
「是。」王賢點頭道：「不過也不算太意外，畢竟臬台大人向來神龍見首不見尾……」
「呵呵……」周新似笑非笑道：「那我為何要單獨見你？」
「卑職猜不著。」王賢苦笑道。
「你不是猜不著，你是不敢說。」周新冷冷道：「心裡有什麼疑問，只管說出來，本官就是來為你答疑解惑的。
「卑職不敢說，也不敢問。」王賢等於是默認了。
「確實……」周新那八風不動的臉上，竟也現出感同身受之色，滿嘴苦澀道：「但食君之祿，忠君之事，只能把個人的榮辱拋在一旁……」
王賢沒有看他，低頭接道：「臬台大人有話請說。」
「呵呵，你倒真謹慎。」周新似笑非笑道：「胡潔庵去富陽之前，先到的杭州，和本官有過一番密談。」潔庵是胡瀠的號，王賢聞言抬起頭來，目光幽怨的望著周臬台，周新不禁又笑了：「不是本官坑的你，你不要亂怪好人。」
「是。」王賢點點頭，便聽他接著道：「不過胡瀠確實問過我對你的評價。本官照實回答了……」
「……」王賢心說，果然還是坑了。
「後來他對我說，會到富陽見見你，如果合適的話，會派你到浦江縣當典史。」周新向王賢道出隱情道：「你一定很納悶，為什麼要讓你一個小小的小吏，來肩負如此天大的重任？」
「是。」王賢點頭道：「卑職百思不得其解，實在想不通。」
「這就對了。」周新笑道：「胡潔庵要的就是這效果。」
「原來如此……」王賢恍然大悟，原來胡瀠是故意，讓自己這個江南第一吏，來浦江當典史還勞動了吏部尚書，其實是在故佈疑陣、吸引那幫人的注意力頓一下，他低聲問道：「那實兵在哪……」話沒說完，王賢就閉嘴了，因為這問題太蠢了……
「不錯，實兵就是我。」周新苦笑道：「前年冬天，我原本已授江南按察使，結果還未成行，就被改成浙江廉訪了。原來是胡潔庵向皇上匯報時，說了那人應該在浙江，皇上就給我臨時改了差事。陛辭時，聖上親自交代給我這個找人的任務……」
王賢望著冷面寒公，心中湧起同病相憐之感……誰讓你丫平時太拉風，被人吹成是當代包公，這時候不找你找誰？所以人啊，高調會早死，如果這次死不了，日後一定要低調再低調
「所以本官到任後，不斷的微服私訪。」周新道：「都以為我是暗查吏治、探訪冤獄，其實那不過是掩人耳目。這一年來我走遍浙江，真正的目的只有一個……那就是找人。」
聽了周新的話，王賢茅塞頓開，問道：「人口失蹤案，是臬台注意到的吧？」
「不錯。」周新頷首道：「是我發現的。但在此之前，我已經懷疑到浦江縣，因為這裡實在太適合那人藏身了。
「胡潔庵之前找了幾年，都把浙江忽略了。因為所有人都以為，那人會躲的遠遠的，誰知他偏躲在浙江，這確實出人意料。」周新接著道：「但其實人在恐懼中，往往會逃往他們認為最安全的地方。一旦將目光集中在浙江，很快就會發現，天下沒有比浦江更好的藏身之處了。」
「是。」王賢點點頭，確實。那人在位時，取消了浙江的重稅，並大力提拔讀書人，這都讓浙省對那人充滿了好感。而浦江更是有太祖皇帝親封的忠孝之家，有他在危急時可以信賴的臣子，有易於藏匿轉移的地形，距離京城也不遠……至少從心理上，會讓他感到安全，且不會被失敗感徹底淹沒。
「既然如此，為何遲遲不肯動手，還要假我之手？」王賢不顧身份的問道。
「原因很複雜。」周新緩緩道：「首先，那人如驚弓之鳥，隨時都為出逃做好準備，所以不能打草驚蛇。派你一個小小的典史過去，他們雖然會起疑心，但其實心下仍是安定的，因為鄭家在浦江太強，在浙江太強，是不會將你放在眼裡的。而且他們注意力都放在你身上，才會忽略真正的危險……這段時間，趁著鄭家的注意力，都在你身上，本官已經完成了佈置，封死了那人出逃的幾條通道。」
「二者，鄭家勢力之強大，可以給那人提供最好的保護。不出動大軍，我們是不可能抓住那人的。但是大軍師出無名，因為朝廷早就宣稱那人已不在人世，哪怕胡潔庵找他，也得假尋找張邋遢之名。所以沒有理由，朝廷無法調集軍隊，包圍浦江。」
雖然周臬台說得慢條斯理，王賢卻聽得汗透衣背，原來最終，還是要調動軍隊啊
「三者，這次流民入境，其實並不簡單。杭州府已經做到最好了，按說不該有這麼多流民。」周臬台恢復了他慣常的嚴肅道：「而這次流民的人數達到十萬，背後一定有什麼力量在搗鬼。」
「明教。」王賢輕吐二字道。
「不錯。」周臬台重重點頭道：「明教行事一向低調詭秘，這次卻大舉出動，目地不言而喻。這也是我們希望看到的，待他們在浦江和鄭家開戰後，朝廷就有了出兵的理由，到時候連明教帶鄭家，一鍋端了就是」
王賢不禁倒抽冷氣，他終於切身體會到了，什麼叫大人物的殺伐決斷，這可是成千上萬上的性命啊……
「我明白了。」到了這一步，王賢還有什麼不明白的，原來胡欽差讓自己當這個浦江典史，根本不是要自己找人的，而是要他盡好一個典史的本分——發現明教，及時報告
「當然，這是最壞的打算。」周新輕歎一聲道：「如果你能在這之前，把那人找出來，這場殺戮或可不會發生。
「臬台大人和欽差大人似乎，對此並未報什麼希望。」王賢冷聲道。
「事關社稷安穩，不可能把希望，寄托在哪個人身上。」周新淡淡道。「就算殺光一縣之人，能讓其餘一千四百個縣的百姓免於刀兵，也是值得的。」頓一下道：「如果你想救這一縣百姓，就想方設法把那人找出來吧。」
「其實是大人想救浦江百姓吧？」王賢輕聲道：「這才是大人要見我的原因吧」
「……」周新一直掛在臉上的自嘲，在那一刻斂去了，他深深望向王賢道：「能少死點兒人，自然是好的。其實胡潔庵也是這樣想的，他讓你這個總能創造奇跡的小子過去，不就是為了求個安慰？」他深深喟歎一聲，不掩飾自己的糾結道：「本官出仕二十載，從沒像今天這般心亂……」
周臬台說完，臉色重又變得冷硬起來道：「你也不要太當回事兒，畢竟誰也沒指望你能找到他，時候一到，還是會按計劃行事的……」
王賢卻已經從震驚中恢復，冷靜問道：「我還是不明白，胡大人為什麼要把我加進來，沒有我，似乎並不影響大局」
「因為前朝過來的大臣，都不想背負弒君之名。」周新為人磊落，並不隱瞞道：「但你是新人，十年前還穿開襠褲呢，這個名聲對你來說，不算惡名，反而會讓你青雲直上」
王賢心裡不禁破口大罵，原來自己是他們預備著背黑鍋的
他早就反覆稱量過各種結果，知道要是把這樁功勞，記在自己頭上，永樂皇帝肯定要大大酬謝自己，將自個連升十級都不為過。但那些心懷舊主的文官，不敢找皇帝算賬，卻一定會把賬記到自己頭上，早晚會找機會整死自己的。
估計到時候永樂皇帝，也很願意拿自己這個無足輕重的傢伙，來平息文官們的怨氣吧……
所以胡瀠這個奸詐的老王八偷了人家老婆，卻讓自己來當姦夫，實在是王八蛋
見王賢面色不豫，周新道：「看來你也不想背這個污名。」
「是。」王賢點點頭，懇切的望著他道：「臬台之所以對我說，肯定是有辦法，救我於水火。」
「辦法就是我來背這個黑鍋，本官能還挺得住。」周新緩緩道：「但前提是你能提前找到那人，避免這場屠殺。
「……」王賢知道大局如此，留給個人的選擇，實在太少太少，只能低聲應下。
內簽押房裡寂靜無聲，好長一段時間，王賢才又低聲道：「其實找人的話，還是錦衣衛更在行，卑職只是有點小聰明的二把刀。」
「這正是我要跟你說的最後一件事。」周新沉聲道：「千萬記住，不要讓錦衣衛提前找到那個人。」頓一下道：「就算放那人逃出生天，也不能讓錦衣衛得手，切記切記。」
「為何？」