老僕將酒菜擺上，韋無缺請王賢上座，又邀請閒雲入座
閒雲卻搖搖頭，不搭理他。
「不用理他，」王賢笑道：「他不吃酒。」
兩人便對酌起來，幾杯下肚，韋無缺似乎壯了膽子，稍顯忸怩道：「其實小生今次來浦江，是為了令妹。所謂關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服……」
「可惜我做不了主……」王賢苦笑道，心說能做主的在身後站著呢。
「那是，婚姻大事需要父母之命。」韋無缺點點頭道：「不過得先消除令妹對我的誤會，是吧，哥？」
「誰是你哥？」王賢一口酒差點噴他臉上。
「大人啊，我要是娶了令妹，不就是你妹夫，你不就是我哥？」韋無缺大言不慚道。
「稍等稍等，你不想再被打成豬頭，還是少提這茬。」王賢感到身後一陣冷颼颼，顯然閒雲不願別人，拿靈霄的婚事開玩笑。便正色道：「我妹子還小，現在談婚事太早。」
「再小也得十三四，眼看及笄，我不著急不行啊。」韋無缺急道：「哥可能不瞭解我，小弟自我介紹一下，我家在寧波，也算是名門望族、書香門第……」
「我妹妹不識字。」
「呃……」韋無缺忙改口道：「我就想找個不識字的。
王賢看看閒雲，沾上就不揭下來了。
又吃了會兒酒，衙門了。心說我是沒招了，這小子跟膏藥似的王賢推說下午還有公務，便和閒雲返回
回到西衙，閒雲那張冠玉般的面龐，變得鐵青鐵青：「以你的智慧，完全可以讓他沒指望。」
「我真沒辦法……」王賢的分辯毫無力度，只好改口道：「你怕啥，誰能佔到靈霄的便宜？不被她揍死，就是那小子萬幸了。」
「那你也沒必要，拿我妹妹開玩笑！」閒雲怒道。
「我不是開玩笑。」王賢正色道：「我是將計就計。」
「將計就計？」閒雲心說，你小子哪來那麼多彎彎腸子？
「不錯。」王賢問閒雲道：「那小子的話你信不信？」
「不信。」閒雲搖頭道：「不過我按你的吩咐，讓胡大人的人去查了，寧波府確實有個韋家，府學裡也有個叫韋無缺的學生。」
「這些都是可以造假的，人家但凡敢報，就不怕你去查。」王賢低聲道：「我懷疑這小子是明教的。」
「明教的？」
「當初我在富陽圍捕明教徒，這小子在場。我來浦江上任，第一個碰上的又是這小子。如今他竟然乾脆在浦江住下了……」王賢沉聲道：「他的行蹤太反常了，反常必有妖！
「你的推論總是這麼武斷。」閒雲苦笑道。
「把人往壞處想，對自己沒什麼壞處。」王賢緩緩道：「他接近我，估計和你在我身邊，是一個目的。」
「你是說，他也在找那人？」閒雲吃驚道。
「我都是瞎猜的。」王賢輕聲道：「不管怎樣吧，他都會聽從我的吩咐。我有個釣魚的計劃，只是沒想好讓誰當餌，現在這傢伙出現，那真是再好不過了……」
第二天，便有失蹤者家屬到西衙報到。
第一個來的是那個樵夫田五的妻兒，田五失蹤最久，他們也早就不認為他能生還了。王賢向他們詢問了田五失蹤前後的情形，包括什麼人幫著尋找等等，便出具了註銷戶籍的文書，命人帶他們到戶房辦理。
之後陸續有家屬到來，王賢都一一詢問，但這些人所述大差不差，都說是毫無徵兆的失蹤，便徹底杳無音訊。直到見了那茶商鄭邁的家人，王賢才得到些不尋常的信息……
鄭邁的長子回憶道：『我家的茶葉基本在本縣銷售，其中本家是最大的主顧。每年年根，我爹都會去鄭宅鎮上收賬，結果那年回來後就魂不守舍，年都沒過好。還跟我說了些奇怪的話……」
「什麼話？」王賢隱蔽的擺了擺手，閒雲和靈霄便將屋裡屋外都監視起來，以免有人竊聽。
「他說，鄭家要覆滅了，讓我趕緊賣了茶園，帶著家裡人離開浦江避禍。」鄭邁兒子面色發白道：「我問他發生了什麼事，他卻一個字不說，只是蜷在床上，身上蓋了兩床被子，牙齒還打顫。我問他怎麼了，他說他要報官，只有這樣全家才能保全。接著又搖頭說不行，上萬條性命呢……他跟得了失心瘋似的，老是重複這些話，然後元旦天不亮就起來，說是去茶園放鞭.誰知再也沒回來。」
「這些話，你對別人說過麼？」王賢記性很好，知道卷宗裡沒有這段記錄。
「沒有。」鄭邁的兒子搖頭道。
「為什麼？」
「這些話沒法跟本家人說，不然人家還以為我也瘋了，鄭家是太祖欽封的江南第一家，又沒有謀反，怎麼會被滅族呢？」。鄭邁的兒子道：「反正大人是要結案的，我再不說就沒機會了，索性一吐為快。」
「嗯，」王賢點點頭道：「你父親失蹤後，是誰辦的喪事？」
「自然是本家了。」鄭邁他兒道：「我們雖然是旁支，但婚喪嫁娶，都是由本家出人幫著辦。」
「你父親的遺物，也是他們幫著收拾的？」
「這個沒注意，應該是吧。」鄭邁他兒不確定道：「不過交給我時，確實什麼都沒少。」
「好。」王賢點點頭道：「你可以去辦手續了。」
「大老爺，」鄭邁他兒站起身，兩腳卻紋絲不動道：「您說我父親，有沒有可能被害了？」
「當然有可能，不過你既然有此疑問，為何不早提？」王賢面無表情道。
「本家叔叔大爺們，都說不可能。」鄭邁他兒道：「他們說要是被人害了，茶園裡能看不到一點搏鬥的痕跡？」
「不一定非要在茶園裡打，這兩者沒有必然聯繫。」王賢將文書收回道：「如果你想追查下去，官府依然會盡力而為的。」
鄭邁他兒尋思良久，下嘴唇都快咬破了，方頹然道：「算了，不查了，按叔叔大爺們說得辦吧……」
「好。」王賢將文書又遞給他道：「去吧。」
最後一個到的，是那伍紹元的親屬，除了他的老母親，還有個一身素縞、面帶哀怨的嫻雅少婦。鄭沿也陪著女兒來了，但官府有官府的規矩，只讓相關人等進去，他只好在外頭等著。
因為是一個一個的面談，王賢先見了伍紹元的母親。提起失蹤的兒子，老人家就濁淚直淌，王賢問她是否願意結案，她流著淚就是不肯回答。
「老人家，你沒想好怎麼就來了？」對這樣可憐的老人，王賢向來富有耐心。
「老身想好了，」老婦人淚流滿面道：「結案吧。」
「可是有什麼人脅迫你？」王賢敏銳道：「沒必要有顧慮，說出來本官為你做主。」
「沒人脅迫我，就是已經答應親家了……」老婦人垂淚道：「我兒入贅鄭家，生死都歸他家安排，老身也只能遵從。」說著捂著胸口慟道：「癡兒啊，你非要入贅鄭家作甚來著？如今連生死都是人家說了算……你娘想不答應都不行。
「令郎怎麼會入贅呢？」王賢見老婦人的言談舉止，不像是貧苦人家出身。
「還不是冤孽麼。」老婦人流淚道：「那年清明，我兒見到了出來踏青的鄭家大小姐，也不知怎麼就著了魔，到了不吃不喝的地步。我只好硬著頭皮上門提親，好在人家鄭家女兒擇婿，一不看相貌，二不看財勢，只看這個人怎麼樣。只是這幾年邪性，只許入贅，否則免談。」
「我老伴死得早，就這一個兒子，自然不願意他入贅，但看他天天茶飯不思，越來越消瘦。我怕他有個三長兩短，只好答應了。」老婦人絮絮叨叨接著道：「婚後兒媳倒是通情達理，時常和我兒來探視老身，倒是讓人感到安慰……」
「你兒子原先是作甚的？」王賢不得不打斷老人的回憶
「我兒自幼讀書，考過幾次秀才，但都沒考中……」老婦人歎道。
「你家主要靠什麼供他唸書？」王賢又問道。他之所以有此一問，是因為讀書是個花錢的營生，等閒孤兒寡母是讀不起的。
「先夫留下三十畝薄田，原本也夠我母子吃租子了，但讀書是萬萬不能的。」提及兒子的光輝往事，老婦人容光煥發道：「後來他把幾十畝田都賣了，我當時差點和他斷絕關係。誰知道我兒靠這點本錢開始了買賣，競越做越大……」說著一指外頭道：「衙前街上就有我家的幾個鋪面，所得租金除生活外，勉強還可以供我兒讀書。」
「紹元的父親原先是做什麼的？」王賢點點頭，又問道
「先夫原先是本縣糧長。」老婦人道：「後來被迫讓給鄭家，之後就守著鄭家給的三十畝薄田過日子……」
「原先還有這段淵源？」王賢頷首道：「老夫人辛苦了，先請下去喫茶休息。」
待老人家下去.那戴孝的少婦便進來，款款向王賢行了個禮，竟看得他一呆。