。 魏知縣一聲令下，縣衙便將能空的宅院全都空出來，安頓被房東趕出來的災民。
老百姓們有幾個進過縣衙的？就算進過的，最多也就是到了大堂、二堂，其餘的地方對他們來說，都是那樣的神秘。他們帶著好奇的目光，畏畏縮縮的被差役帶入一間間房中。
儘管縣衙共空出來近一百間房，但有源源不斷的災民陸續趕來，很快就把這些房間佔滿了。
看著肅穆的縣衙裡塞滿了災民，那白髮老者小聲問差役道：「大老爺住哪？」
「喏。」差役用下巴一點道：「正中的院子就是。」
「嚇，大老爺的住處也給我們了？」白髮老者吃驚道。「那他的家眷怎麼辦？」
「鹹吃蘿蔔淡操心，」差役罵道：「問那麼多幹啥？」
卻見白髮老者已經走進知縣宅中，對裡面的災民道：「都出來，這是大老爺的內宅。」
災民們也大吃一驚，二話不說，全都捲鋪蓋出來，還沒忘了把裡面的物件恢復原樣……
那廂間，這麼多人住進縣衙，有太多的事情需要安排，魏知縣已經焦頭爛額了。
當他聽說還有很多人沒處住時，終於忍不住發火了：「房間不是足夠麼？哪裡還空著？」
「大老爺的宅子。」
「不是讓夫人和小姐搬出去了麼？」
「夫人和小姐是搬出去了，但災民們聽說是大老爺的宅子，執意不肯往裡住。」差役答道。
「唉……」魏知縣歎氣道：「把秦里長叫過來。」
「是。」
不一會兒，那位白髮蒼蒼的老者過來了。
「讓鄉親們住進知縣宅吧。」魏知縣請他坐下，面上難掩疲憊道。
「我們不能打擾大老爺一家。」秦里長卻堅決道：「大老爺不用擔心，我們擠擠就是了。」
「我家人口單薄，只有拙荊和小女，」魏知縣搖頭道：「她們已經住到我學生家了。」說著一抬手道：「就別強了，這時候，服從安排就是對我最好的支持。」
「這……是。」秦里長只好低聲應下。
好容易把災民們安頓下，又讓人妥善照顧他們的飲食，魏知縣剛要喝口水，鬆口氣，胡不留又一臉無奈的進來了。
「又怎麼了？」魏知縣揉著突突直跳的太陽穴，有氣無力道。
「堂尊，」胡不留吞吞吐吐道：「又有百姓……跪在衙門口了。」
「讓他們一併進來就是，」魏知縣閉著眼道：「住不開就擠一擠，兩家一個房間。」
「這次不是災民，」胡不留咽口吐沫道：「是咱們富陽的百姓……」
魏知縣猛地睜開眼，盯著胡不留，一字一頓道：「為什麼？」
「堂尊出去看看就知道了……」胡不留卻不願意刺激魏知縣道。
魏知縣一言不發站起身，消瘦的身子晃了晃，胡不留趕緊去扶，卻被他一把推開。
再次戴上官帽，魏知縣步履沉重的踏出簽押房，向前衙走去。
這條路他每天都要走，從沒像現在這樣沉重過。哪怕是方纔，聽說災民們被趕出來，他也沒有這麼沉重。
但走得再沉重，也有走到的一刻。當他走到衙門口，便見百餘本縣百姓跪在柵門外……一見到他出來，那些人便放聲大哭起來。
「諸位諸位，」魏知縣壓住滿腔的憤懣，抬起手臂道：「有話好好說，先不要哭了。」
可他的話沒有效果，哭聲反而更響了……
「你們到底在哭什麼？」魏知縣從沒感到這樣無助過。
「他們在哭陳知縣。」胡不留小聲道：「早先一直在喊，『陳縣令你去了哪？怎麼就撇下我們』之類……」頓一下，啐道：「不識好歹的混賬！」
魏知縣卻像僵住了一樣，一張臉煞白煞白。他的心都碎了……
還有什麼比這更讓他感到羞恥的？這是**裸的打臉啊！
自己苦苦堅持都是為了誰？難道是為了那些災民，不，跟他們一文錢關係都沒有！
自己是為了富陽，為了富陽的百姓啊！
可他們卻如此回報自己！
魏知縣胸中氣血激盪，終於眼前一黑，暈倒在衙門口。
「大人，大人……」差役們慌亂成一片，趕緊七手八腳把他扛回簽押房。
剛要去找吳大夫來看，魏知縣卻醒了，緩緩道：「讓外面那些百姓，派幾個代表進來說話。」
「堂尊，您的身體……」胡不留小聲道。
「快去！」魏知縣陡然提高聲調，重重拍著床沿。
「是。」胡不留再不敢廢話，趕緊跑出去，盞茶功夫，領了七八個老人進來。
見把大老爺氣成這樣，老人們心中惴惴，跪下磕頭，口稱有罪。
「都起來，請坐吧。」魏知縣歪在床上，有氣無力道：「諸位何罪之有？」
「把老父母氣病了……」老人們惴惴道。
「我沒生氣，只是太累了而已，」魏知縣卻不承認，淡淡道：「請你們來，也不是為了興師問罪，而是開誠佈公談一談，本縣到底哪裡做得不周，讓你們如此想念前任知縣？」
「這……」
見老人們囁喏，魏知縣道：「我們就是聊聊天，說說話。把我罵成什麼樣都沒關係，我絕不會怪罪你們。」
「那就斗膽說了……」老人們才小心翼翼開口道：「其實他們都說，老父母心裡沒有他的子民，只想著陞官發財……」
「……」魏知縣的眼中，閃過熊熊怒火。好容易才強自壓下道：「為什麼這樣說？」
「他們說，別的縣都是先管本縣的百姓，至於外縣災民只要餓不死就行，只有咱們富陽縣，是先管那些外縣人。我們這些本縣的百姓，反而成了後娘養的！」老人們越說越生氣，最初的畏懼蕩然無存：「他們說，大老爺這是為了討好上司，目的自然是陞官了！」
「……」魏知縣臉色鐵青道：「那『發財』又是從何而來呢？」
「當然那一萬畝梯田了，」老人們答道：「他們說，縣裡之所以遲遲不肯賣地，是因為不想賣賤了！大老爺為了多賺錢，寧肯讓我們老百姓斷炊！」
「就是，當初不讓民間交易田產，不就是為了避免大戶手裡的糧食，落到我們手裡麼？」
「呵呵……」魏知縣心頭升起濃濃的悲哀，對這些愚昧的老人，他都生不起氣來。低聲問道：「他們，到底是誰？」
「他們，」老人們咂咂嘴，小聲道：「就是那些有見識的人了。」
「你們被他們當槍使了。」魏知縣淡淡道：「他們是想逼我就範，把田賤價賣給他們。」
「就算被當槍使，我們也願意。」老人們卻頑固道：「我們只知道，永豐倉已經空了，我們老百姓要餓肚子了！」
「誰告訴你們永豐倉空了？」魏知縣冷聲道。
「他們……」老人們道：「這種事瞞不住的。」
「那你們知道，現在富陽縣的糧食，都在誰手裡麼？」魏知縣已經過了那股憤怒傷心的勁兒，漸漸冷靜下裡。
「他們……」老人們面色微變。
「你們知道他們有多少糧食麼？」魏知縣又問道。
老人們搖搖頭，這他們哪知道。
「最少五萬石。」魏知縣淡淡道：「如果你們對這個數字不瞭然，我可以告訴你們，永豐倉的容量，也就是七千石。」
「啊，這麼多？」老人們不禁暗暗心驚，他們萬萬想不到，災荒快持續倆月了，大戶們家裡，竟藏有七個常平倉的糧食。
「咱們浙江多雨潮濕，故而倉庫裡存糧都不算多，所以這些糧食，不可能是他們之前存下的。」魏知縣又道：「另外誰都知道，春荒只是暫時的。而且朝廷免了浙江今年一半的稅糧，這樣等到夏收，糧食自然足夠。」
「也就是說，春荒最多還剩兩個月。那麼我要問問諸位，他們弄五萬石糧食存在家裡，是個什麼意思？」魏知縣幽幽道，他謹遵孔子教導，以德報德，以怨報怨，下決心要和那幫大戶開戰。
當然不是用來吃了……老人們心知肚明，這是在囤積居奇！
「他們是打算，等富陽縣糧盡了，好用極低的價錢，收購百姓的田產！」一旁侍立的吳為，此時沉聲道：「也不拘是田產，還有縣城的房產，作坊，鋪面！只要是值錢的東西，他們來者不拒！」
「想想吧諸位。」吳為接著道：「你們家裡的茶園，一畝可以賣三十貫錢，卻因為青黃不接，被人家趁機以四石糧食買去，你們願意接受麼！」
老人們齊刷刷搖頭，但其中一個小聲道：「不接受也沒辦法，總不能眼看著家裡人餓死。」
此言一出，眾人都神情黯然，一旦到了那種時候，人為刀俎、我為魚肉，哪有拒絕的權力？
「現在諸位知道了，眼下這段時間是糧價最貴，田價最賤的時候。」吳為冷笑道：「我家大老爺不是貪財麼，會選在這個時候賣田？」
眾老人一起搖頭，小胖子說的對，大老爺這時候賣田，肯定不是為了賺錢。
「大老爺是為了保護你們的家業，才禁止民間田產交易，才拿官田來賣！」吳為憤怒道：「你們明白了吧！」。