。 回到山塘街，林家人還一直在等著。
田七、帥輝三個，將大包小包抱進堂屋裡，林老夫人對王賢亂花錢很是心疼，但言語神態上卻親熱了不少。可見『有禮走遍天下，無禮寸步難行』這句話，的確放之四海而皆准，連書香門第的老太太都不能免俗……
林清兒問吃過飯了麼，王賢說在外面吃過了，又說了幾句話，便各自回房睡覺。帥輝和二黑跟田七睡去了，王賢這個未來姑爺，自然得到一些優待，在給林清兒預備的廂房安寢。
王賢進屋片刻，房門輕輕推開，林清兒給他端來了洗腳水，卻見就這麼會兒工夫，他已經歪在床上睡著了。
孤燈如豆，黯淡的光影下，那張年輕清秀的面龐上，竟滿是憂思疲倦……而這些，在白日裡根本看不到。他總是將笑容和溫暖帶給別人，卻自己抗下所有的難處……林清兒鼻頭微酸、眼眶濕潤，這個比自己還小一歲的少年郎，原來真的蛻變成了男子漢，一個可以讓她全心依賴的男人……
滿心欣慰之餘，她又忍不住自艾自怨起來，看著他這麼累，自己卻什麼忙都幫不上……。
王賢本來睡得就不沉，感到有人在碰自己的腳，他一下睜開眼，就見林姐姐蹲在地上，正在給他脫鞋。
感到他身上一緊，林清兒沒有抬頭，輕聲道：「別動。」說著除下他右腳的襪子，兩手捧著他的腳，輕輕放到水盆裡，為之細細洗沐。
「使不得，」王賢心裡，對林清兒始終有份尊重在那裡，否則兩人同處一個屋簷下，他也不會一直與手為伴，對林姐姐卻發乎情、止於禮……現在見她為自己洗腳，登時受寵若驚道：「寫字畫畫的手，不是給人洗腳的。」
林清兒這才緩緩抬起頭來，也不知是被水汽熏得還是怎的，一張俏面姣紅如玉，雙目情意濃濃的望著他，含情脈脈道：「這是妻子的本分。」
聽這一句，王賢登時週身一熱，竟感精神大振，坐起身道：「清兒，你能再說一遍麼。」
「躺下。」曖昧的氣氛愈發濃重，林清兒羞難自持，伸手推他一把，嬌嗔道：「不是你妻子還是什麼？真當是姐弟了？」
「嘿嘿，不是。」王賢呵呵笑著，乖乖躺下道：「我知道你一直覺著委屈，覺著和我這種人，當姐弟還能接受，做夫妻就虧大了……」
「你雖然絕頂聰明，但對女人心事一竅不通，」林清兒搖搖頭，一邊為他揉著腳上的穴位，一邊輕咬朱唇道：「我早就說過，只要你肯上進，不拘你是士農工商，甚至跟著你吃糠咽菜，我都不會覺著委屈……」
「呵呵……」王賢幸福的笑了。
「倒是我，眼看你挑這麼重的擔子，卻什麼忙都幫不上，」林清兒幽幽道：「感覺自己真是沒用。」
「怎麼沒用，」王賢鼻音越來越重，哼哼道：「我現在就舒服的，要睡著了……」說完便起了輕微的鼾聲。
林姐姐的手卻沒有停，足足為他按了半個時辰，才將他的雙腳擦乾，吃力的抱回床上，輕輕蓋上被子。
看著他熟睡的臉上，終於疲憊盡去，取而代之的是嬰兒般的寧靜安詳，林清兒雖然疲憊，卻欣慰的笑了。
她情不自禁在他的額頭印下輕輕的一個吻，才慌亂的吹熄了油燈，羞羞地掩門出去。
回到她娘屋裡，見老娘已經撐不住睡著了。林清兒不禁埋怨自己還真是不孝。就回來這麼兩天，還不好好陪著老娘。趕緊吹熄了燈，脫鞋上床，輕輕給母親拉了拉被子，卻見她微笑著睜開了眼。
「娘，女兒把你吵起來了？」林清兒小聲道。
「閨女不回來，當娘的能睡安穩麼？」老娘微微笑道。
「對不起，娘……」林清兒十分歉疚，卻又不知該如何解釋。
「說什麼傻話呢，娘是那種霸著女兒的人麼。」老娘伸手攏了攏女兒的髮絲，老懷甚慰道：「娘終於放心了，之前你說自己沒受委屈，挺開心的，都是真的……」
「當然是真的了。」林清兒嬌羞的鑽到被窩裡，再也不好意思露頭……
翌日一早，剛吃過早飯，便有長洲縣的差役驅車來接。今天不用田七叔帶路，王賢只帶了帥輝和二黑，坐上馬車先到了縣衙，等許知縣處理完公務後，才跟著他的轎子，來到了位於元代大宏寺舊址的蘇松鹽運分司。
鹽司衙門的人眼高於頂，根本瞧不起個區區七品官，得虧許知縣畢竟是本縣父母，才得他們另眼相看，讓他面子上過得去。
不過門包是不能省的，當然是王賢出。接過許知縣的名刺，門子請他在門房喫茶，王賢連個坐都沒有，只得侍立在一旁。
等了最少半個時辰，門房才來叫他倆進去。王賢不禁佩服的看一眼，依舊神態自若的許知縣，更佩服的是這位師伯的先見之明……進來枯坐這麼久，許知縣竟一口水沒喝，顯然早預見到這一出，為免尿急才如此。
想到這，他對許知縣沒怨氣了。省城的縣官真是難當，人家外縣的正堂都是父母大老爺，省城的縣官卻是孫子一般，到了哪個廟裡都得磕頭拜菩薩。所以許知縣肯帶他來，已經很夠意思了，怎能再奢求人家大包大攬呢？人家根本沒那本事！
進去鹽司同知外簽押房，許知縣稍候片刻，一名四五十歲，身穿緋袍的官員，終於掀簾從裡間出來。
不得不說的是，這人打破了王賢對緋袍的美好感覺……當初他看周新穿著緋袍，端坐堂上，那種冷艷高貴簡直要晃瞎他的眼。打那以後，王賢就對緋色官袍有些癡迷，好幾次夢見自己穿著緋袍，端坐在早點攤前吃豆腐腦……那是何等拉風啊。
可是眼前這位身材又矮又胖，挺胸凸肚，一身緋色官袍裹在身上，活像個大紅燈籠。一張滿是贅肉的臉上，酒糟鼻子很是扎眼，兩隻小眼睛裡卻透著傲慢與冷淡。
這就是那位害苦了他們的楊同知。
許知縣忙不迭起身行禮，楊同知只是用鼻子哼一聲，便一屁股堆在主位上，「坐。」
「多謝大人。」許知縣只敢擱半邊屁股在椅子上。
「貴縣撥冗前來，」楊同知瞇著眼道：「不知有何公幹？」
「回大人，不是敝縣的公務。」許知縣道：「下官受同鄉好友所托，來給大人送兩封信。」
「哪裡的同鄉？」楊同知笑問道：「竟能讓貴縣當信差。」
「是下官的同年，富陽知縣魏文淵。」許知縣答道。
「……」一聽富陽縣，楊同知就像吃了蒼蠅一樣，膩味道：「原來貴縣是來做說客的。」
「大人誤會了。」許知縣忙道：「確實是送信的，不僅有魏知縣呈給大人的信，還有浙江鄭方伯和周臬台的親筆信。」說著對王賢道：「還不把信呈給大人。」
王賢便從懷掏出三封信，躬身奉到楊同知面前，楊同知好半天接過來，對許知縣道：「怎麼還帶個書吏來？」
「他是富陽這次買糧的負責人。」許知縣解釋道：「魏知縣派他來送信，也有接受大人質詢的意思。」
「你那同年真是胡鬧，這麼大個事兒，能讓個書吏負責。」楊同知用拆信刀拆開一封信，一邊掏信瓤一邊道：「書吏裡有好東西麼，都是些奸猾貪財之輩，怪不得會出這麼大事兒。」
王賢垂首立在許知縣身後，他得強忍著才能不讓拳頭，落在這豬頭的臉上。
「畢竟還是年輕麼。」許知縣陪著笑道：「我們永樂四年那一科，金殿傳臚時，皇上見這小子年幼，竟讓他以進士身份回家讀書，長大點再用。這在當時傳為笑話，大人也該聽過吧？」
許知縣是想暗示對方，魏知縣雖然年輕位卑，但也算是簡在帝心，還是不要得罪的好。誰知道楊同知渾不理會，斷然搖頭道：「沒聽過。」把他後半截話堵在了嘴邊。
許知縣只好閉嘴等他看完信，盞茶功夫，楊同知看完了鄭藩台和周臬台的信，至於魏知縣那封，他連拆都沒拆……
在許知縣期待的目光中，楊同知不鹹不淡道：「兩位大憲的信，本座已經看過了，回頭便給他們回信。」頓一下道：「你們就不用再來了，本司自有信使。」
「那……」許知縣硬著頭皮問道：「敢問何時放人？」
「貴縣也掌一方司法，怎能說這種話呢？」楊同知想表現出一臉正氣，無奈外形太差，顯得頗為猥瑣道：「何時放人，放不放人，都取決於案子本身，若經過審理，他們確實是清白的，自然會馬上放人。」
「那可以先放船麼？」許知縣又問道：「浙江遭了災，富陽縣十幾萬百姓，還等著糧食救命。」
「從無此理。」楊同知斷然道：「有道是人贓並獲，除非證明他們是清白的，否則不能單獨放船。」頓一下道：「不然要是船裡還藏著私鹽，本司豈不成了幫兇？」。