。 一提明教，王賢就想起那位面瓜張教主，還有那『焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？』的口號，但旋即他便會提醒自己，打住打住，那是金大師的武俠世界。
但來到大明朝他才知道，原來歷史上真有明教，這一極具反抗精神的教派，來到華夏後就露出其不安分的面目，從宋朝起一次次造反，自然遭到了歷代朝廷的禁止，從公開轉為地下活動。在元朝末年，明教與其前輩地下黨白蓮教合流為一夥。
當年抗元義軍大都打著兩教的旗號，奉教主韓林兒為共主，本朝太祖朱元璋，也是其麾下一支武裝力量。不過後來各自造化不同，成了主弱臣強的局面。但朱元璋建都南京，準備開國時，還是派人去請小明王來登極，而不是自己直接稱孤道寡。
當然，被接到南京的路上，小明王很湊巧的被淹死了……朱元璋這才當上了皇帝。身為明教中人，老朱很清楚秘密教派的厲害，登極後逐漸與兩教不大和睦，後來待他皇位穩固後，便採納了李善長的建議，下詔嚴禁白蓮社、明教，並把取締『左道邪術』，寫進《大明律》，自此明教被打入邪教，成為朝廷嚴防死守的對象。
在富陽縣發現明教傳教的報告，得到了臬司衙門的高度重視。事實上，最近這段時間，各州縣陸續都有上報，有充分證據表明，明教在借大災大肆傳活動，若不加以撲滅，必會釀成大患。是以周新一面上報朝廷，一面積極展開緝捕。
對於富陽縣上報的計劃，周臬台給予肯定，並派一名千戶領兵前來緝捕。為了不打草驚蛇，官兵扮成運送救災糧草的民夫，於深夜抵達了富陽縣……
之前三日，縣衙門前的八字牆上，已經張貼出問斬邪教妖人的告示。這天大早晨，縣裡差役到江堤下打掃法場，搭起了檯子。辰時一過，民壯、弓手、軍巡、還有臬司衙門的兵丁百餘人，便出城來到法場四周警戒。
這法場處在江堤的幾字彎上，前陣子修築江堤，這裡是重中之重，高達兩丈的厚實江堤，像巨人的臂彎一樣，正好把刑場擁在懷裡。
老百姓最愛看熱鬧，太平年月，殺人的戲碼不多見，也成群結隊來看熱鬧，不到午時，行刑台前已是烏壓壓摩肩疊背，何止一兩千人？要不是官差不許上江堤，堤上面肯定也滿滿全是人。
此時人犯尚未押到，不過光看著空空如也的行刑台，已經足夠人們指指點點，熱議紛紛了。
「聽說明教妖人都會妖術。」賣魚的七哥好奇道：「腦袋掉了能再長出來。」
「胡說八道。」朱大昌卻不屑道：「白刀子進去、紅刀子出來，就是一個死！」他整天殺豬無數，斷斷不敢信邪，不然壓力太大了。
「你才瞎說呢，我親眼見過他們表演刀槍不入。」買橘子的六叔卻深信不疑道：「那都是些活神仙啊！」
「他要是死了怎麼辦？」朱大昌瞪眼道。
「不死怎麼辦？」六叔也瞪眼道。
「不如這樣，賭一把。」七哥提議道，。
聽著他們的議論，一個書生打扮的長鬚男子，微不可察的皺了皺眉，邊上書僮樣的青年更是鬱悶的小聲嘟囔道：「一群白癡，真替李香主不值……」
書生狠狠瞪書僮一眼，那書僮縮縮脖子閉上嘴，顯然很是怕他……
書生的目光掃過人群，在一夥使棒賣藥的江湖人身上稍稍停留，又看向一幫挑擔的腳夫，再瞧向一幫拿著打狗棒的乞丐，這些人都是他的手下，只是都不認識他罷了。
見各路人馬都到齊了，他心下稍定……不錯，他就是來劫法場的，雖然知道這是個極度危險的買賣，但他不得不來這一遭……
午時一到，五輛囚車在二百餘官兵的押送下，緩緩駛達刑場。同時到達的還有監斬官，富陽知縣魏源。
在監斬台上坐定，魏源有些緊張道：「他們真會來麼？」
「不來他們就完了。」王賢沒穿青衫，而是一身長隨打扮，立在魏知縣身後，小聲道：「連同伴都救不了，還好意思拯救世人？」
「會不會傷到無辜百姓？」魏知縣又有些擔心道。
「應該不會，他們可是『憐我世人、憂患實多』的，怎麼能傷害百姓呢？」王賢搖頭道。
「唉，這些邪教，為何老是陰魂不散。」魏知縣歎氣道：「就不能安安生生過日子。」
「總有不安分的人，」王賢輕聲道：「再說，都是臬司衙門的兵來負責抓捕，老師只管看戲就是了。」
「嗯。」魏知縣點點頭，不再說話。他現在只盼著一切順利，不要出什麼意外。
沒多時，刑房臧典吏來報：「午時三刻已到！」
魏知縣點點頭，卻沒說『斬訖報來！』而是將目光投向了江堤。
便見陽光照耀在江堤之上，反射出粼粼寒光。不知何時，竟有數百名弓箭手，全都張弓搭箭，半跪在堤上。那寒芒，是他們身上的護心鏡反射出來的。
有眼尖的百姓低呼一聲，眾人循聲望去，登時一陣惶恐。
「諸位少安毋躁！」魏知縣站了起來，高聲道：「本官得到線報，說有明教妖人混入你們當中，意圖劫法場、救死囚！」
剛剛因為縣太爺的安撫，而稍稍平靜的百姓，這下子更加惶恐。
「現在聽本官的命令，任何人不許亂動，全都蹲在地上！」魏知縣扯破喉嚨大喊道：「誰若亂動，便以妖人論處，格殺勿論！」
有人想偷偷離開，卻見官兵源源不斷從堤上下來，要形成合圍之勢。
「公子，咱們該怎麼辦？！」那書僮急壞了，「要被甕中捉鱉了……」
「別慌！」書生低喝一聲，目光卻晦明晦暗，顯然在進行激烈的天人交戰。
但有些教徒卻沉不住氣了，那幫挑擔的腳夫，已經擠到人群外圍，然後撒丫子就跑。
官兵們尚未合圍，卻也不追，眼看著他們跑出了缺口。
「公子，咱們也趕緊吧，不然可來不及了。」書僮又催促起來。
書生眉頭緊皺，依然不吭聲。那書僮正急得直跺腳，卻眼見那群腳夫跑著跑著站住了腳。
原來幾十名騎在馬上的臬司衙門捕快，擋住了他們的去路。
「天羅地網……」書生輕歎一聲，低聲吩咐書僮道：「不要輕舉妄動，我們只是來遊覽富春江，順道看熱鬧的……」
「那他們怎麼辦？」書僮震驚道。
「顧不了那麼多了。」書生歎息道：「若只是縣裡的民壯弓手，我等大可來去自如，但這分明是慣常捕盜的精銳軍隊，武功再高也不是對手……」
說話間，那群明教教徒已經從擔子裡抽出兵刃，高叫著朝官府的馬快衝去。馬快並不與他們纏鬥，只是將他們拖住，待援兵上來才以眾凌寡，拿下這幾名教徒。
這廂間，見合圍完成，魏知縣又下令道：「點到誰誰出來，沒點到的不許起身，不從者刀劍無情！」
便有胡捕頭和張麻子幾個本縣的捕快，隔著老遠開始一一辨認：「朱大昌！」「何老七！」「劉六子！」「陳三五！」「周十一！」
十幾幾十年的老捕快，還真能把這些人認得七七八八。
一次只叫五六個，被叫到名字的起身出來，走出十幾丈，便到了官差面前。不容分說，先用麻繩綁了，再叫下一組。
一個時辰後，捕快們口乾舌燥，場中也只剩下兩成人，這都是叫不上名字的。胡捕頭便指著其中幾個道：「你、你、你、你、你，過來！」
那五個走過來，捕快們綁了，胡捕頭再指另外五個。就這樣週而復始，場中人數越來越少。
胡捕頭的招子十分毒辣，他專挑那種一看就不是練家子的點，而把一些面相凶橫、身材健碩、或看上去是練家子的留在最後。
眼看著要失去掩護，一干明教教徒心中大懼，但官軍的包圍圈也越來越小，越來越厚，讓他們徹底喪失了抵抗的勇氣。
最終，在場的兩千餘人，悉數被官軍拿下。
但還沒完，還得將混在百姓中的明教徒挑出來……存在沒被捕的教徒是一定的，因為捕快們在場中，找到了被人丟棄的各色兵刃幾十把……
於是連夜審訊那些已經被捕的教徒，令他們指認同夥，但明教徒都是被洗過腦的，等閒的刑具加身，竟然撬不開他們的嘴。
正一籌莫展之際，還是王賢出了個主意，命皂隸們拿個大箱子來，把綁成粽子的明教徒丟進去。再讓皂隸們用棉花塞上耳朵，然後一人拿一把銅勺，一個白瓷碗，兩手伸進箱子裡，用勺子不斷的使勁刮碗。
那聲音讓人萬分難受、毛骨悚然、靈魂出竅，以至於在屋外的人們都忍不住掩上耳朵，躲得遠遠的。
這法子如此神奇，不到盞茶功夫，噪聲停了，皂隸出來稟報說，已經招了……。